Hay tres maneras en que Dios protege a su pueblo del peligro.
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A veces evita que el peligro surja incluso en el horizonte de nuestra vida.
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Otras veces deja que el peligro ataque, y nos da la victoria para que vivamos y le sirvamos con alegría.
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Pero al final, un enemigo nunca es expulsado, el enemigo de la muerte. Todos moriremos si el Señor no regresa durante nuestra vida. Pero aquí también Dios protege. Él nos protege de la incredulidad y nos preserva para su reino celestial.
Dios permite que el enemigo ataque
Leemos en 2 Crónicas 17:6 que Josafat fue un buen rey en Judá: “Su corazón se animó en los caminos del Señor”. Y el versículo 10 nos dice que en aquellos días la forma en que el Señor lo protegió fue que ningún enemigo se levantó: “Y el temor del Señor cayó sobre todos los reinos de las tierras que estaban alrededor de Judá, y no hicieron guerra contra Josafat. .”
Pero en el capítulo 20, Dios afloja su dominio soberano sobre las naciones alrededor de Judá y permite que los enemigos de Josafat vengan contra él. Verso 1: “Después de esto, los moabitas y los amonitas, y con ellos algunos de los meumitas, vinieron contra Josafat para la batalla”.
Dios ha dejado de proteger a Josafat reteniendo a sus enemigos. Podría haber continuado reteniéndolos. Pero no lo hace. Es hora de que Josafat y el pueblo de Judá experimenten la protección de Dios de otra manera.
Josafat Busca al Señor en Oración
¿Qué debemos hacer cuando Dios suelta a nuestros enemigos contra nosotros? Debemos hacer lo que hizo Josafat. Verso 3: “Entonces Josafat tuvo miedo, y se dispuso a buscar al Señor, y proclamó ayuno en todo Judá. Y Judá se reunió para buscar la ayuda del Señor; de todas las ciudades de Judá vinieron a buscar al Señor”.
Cuando nuestras vidas están amenazadas, cuando nuestra fe está amenazada o nuestro matrimonio o la moralidad de nuestros hijos o la ortodoxia de nuestro seminario o el incendio de nuestra adoración: cuando estamos amenazados por cualquiera de las artimañas de Satanás, debemos buscar al Señor y ayunar en oración ferviente.
Ojalá aprendamos a orar como Josafat ora aquí en los versículos 6–12. ! Comienza atribuyendo poder soberano a Dios: “Oh Señor, Dios de nuestros padres, ¿no eres tú Dios en los cielos? ¿No dominas tú sobre todos los reinos de las naciones? En tu mano está el poder y la fuerza, de modo que nadie te pueda resistir.”
¡Oh, oremos así en Belén! Incluso cuando estemos más desesperados y el miedo nos derrita por dentro, atribuyamos un poder soberano a Dios: “¡En tu mano hay poder y fortaleza, de modo que nadie te pueda resistir!” Cuando comienzas tu oración atribuyéndole todo el poder y la gloria a Dios, la fuerza, la esperanza y la confianza entran en tu oración y te sientes en contacto con el Gobernante del universo.
Recordando el pasado y pidiendo ayuda
Entonces Josafat recuerda un ejemplo de este poder soberano de Dios de la historia de Israel. Verso 7: “¿No echaste tú, oh Dios nuestro, a los habitantes de esta tierra delante de tu pueblo Israel, y la diste para siempre a la descendencia de Abraham tu amigo?” A menudo, en nuestras oraciones, debemos regocijarnos por lo que Dios ha hecho en el pasado. Fortalece nuestra confianza en su poder y amor.
“Debemos regocijarnos en lo que Dios ha hecho en el pasado porque fortalece nuestra confianza en él”.
Luego, en los versículos 8–9, él recuerda cómo el pueblo había construido un santuario para Dios y lo había dedicado a su nombre y prometió siempre buscar su ayuda allí. Luego, en los versículos 10–11, describe la situación en la que se encuentran con Moab, Amón y el monte Seir viniendo contra ellos. Y finalmente, en el versículo 12 suplica ayuda y admite su impotencia. “Oh Dios nuestro, ¿no ejecutarás juicio sobre ellos? Porque somos impotentes contra esta gran multitud que viene contra nosotros. No sabemos qué hacer, pero nuestros ojos están sobre ti.”
“No temas, la La batalla es mía”
En respuesta a esta oración, Dios envía su Espíritu sobre un profeta llamado Jahaziel y le dice a todo el pueblo de Judá que Dios los protegerá. Versículo 15:
Oíd, todo Judá y habitantes de Jerusalén, y el rey Josafat: Así os dice el Señor: No temáis, ni desmayéis ante esta gran multitud; porque la batalla no es vuestra sino de Dios”. . . No necesitarás pelear en esta batalla; tomen sus posiciones, quédense quietos, y vean la victoria del Señor a su favor, oh Judá y Jerusalén. No temas, ni desmayes; salid mañana contra ellos, y el Señor estará con vosotros.
Josafat había clamado al Señor: “¡Oh Dios, somos impotentes! Ayúdanos.» Y Dios respondió: “¡No temas, la batalla es mía!”
Adoración y Canto
Respuesta de Josafat a esta palabra de promesa es caer sobre su rostro en tierra y adorar. Verso 18: “Entonces Josafat inclinó su cabeza rostro en tierra, y todo Judá y los habitantes de Jerusalén se postraron delante del Señor, adorando al Señor.”
Entonces sucede algo diferente. Mientras todos están inclinados sobre sus rostros ante el Señor, un grupo de personas se pone de pie. Y juntos comienzan a alabar al Señor. Verso 19: “Y los Levitas, de los Coatitas y de los Corajitas, se pusieron de pie para alabar al Señor, el Dios de Israel, a gran voz.” ¿Fue esto una erupción espontánea de canciones de unos pocos espíritus libres? ¿Quiénes eran estas personas?
Regresa conmigo a 1 Crónicas 6:31. Aquí el escritor enumera las familias de la tribu de Leví:
Estos son los hombres a quienes David puso a cargo del servicio del canto en la casa del Señor, después que el arca estuvo allí. Ministraron con canto delante del tabernáculo de la tienda de reunión, hasta que Salomón hubo edificado la casa del Señor en Jerusalén; y cumplieron su servicio en el debido orden. Estos son los hombres que sirvieron y sus hijos. De los hijos de Coatitas. . . . ”
Y luego se dan los descendientes de Coat hijo de Leví. En otras palabras, este grupo que se puso de pie para alabar al Señor en 2 Crónicas 20:19 no es simplemente un grupo de carismáticos espíritus libres. Ellos son el Coro de Israel. Ellos son el grupo que desde la época de David había sido designado para hacer el ministerio de la canción en Israel. Así que se pusieron de pie mientras todos los demás estaban inclinados ante Dios y guiaron al pueblo y ayudaron al pueblo a alabar al Señor por su victoria prometida.
Cantantes en el frente de batalla
Después de este gran tiempo de adoración en respuesta a la palabra de Dios, el pueblo se prepara para enfrentar al enemigo. Se levantan temprano a la mañana siguiente y se dirigen al desierto. Y mientras avanzan, Josafat les ordena que confíen en la promesa de Dios. Verso 20: “¡Escuchadme, Judá y habitantes de Jerusalén! Cree en el Señor tu Dios, y estarás seguro; creed a sus profetas, y tendréis éxito.”
Entonces Josafat designa sus tropas de primera línea. Pero las tropas de primera línea no son aurigas ni espadachines. Ellos son cantantes. Josafat pretende conquistar con un coro. Dios había dicho que la batalla era suya para pelear. Entonces, ¿qué mejor manera para que Israel se enfrente al enemigo que con canciones de victoria en las primeras filas?
Verso 21: “Y después de consultar con el pueblo, designó a los que debían cantar al Señor y alábenlo en vestiduras santas, mientras iban delante del ejército, y digan: ‘Den gracias al Señor, porque su misericordia es para siempre’”. Cuando Dios nos dice que la batalla es suya y que la victoria es segura, la forma en que debemos enfrentar al enemigo es con cánticos de acción de gracias.
Y creo que el escritor de este libro quiere dejar claro que, aunque la victoria es de Dios, el medio humano a través del cual Dios da la victoria es el ministerio del coro. Porque dice en el versículo 22: “Y cuando comenzaron a cantar y alabar, el Señor puso una emboscada contra los hombres de Amón, Moab y el monte Seir, que habían venido contra Judá, de modo que fueron derrotados”. Primero Moab y Amón se vuelven contra el monte Seir. Luego se vuelven uno contra el otro. Cuando todo termina, la derrota es tan grande que Josafat y su pueblo tardan tres días en llevarse el botín.
Guerra y adoración a través del canto
De esta historia sacaría la siguiente exhortación: la adoración espiritual y la guerra espiritual se deben realizar con el canto. En el versículo 19 cuando todo el pueblo se postró para adorar, el coro se puso de pie para cantar. Y en el versículo 21 cuando el pueblo salió al encuentro del enemigo, el coro iba delante de ellos con cánticos de victoria.
“La adoración espiritual y la guerra espiritual deben llevarse a cabo con cánticos”.
Y aún más que eso, creo que el escritor quiere que aprendamos del versículo 22 que los enemigos de Dios son confundidos por las canciones del pueblo de Dios. O dicho de otro modo, Dios ha designado el uso de cánticos espirituales como un arma eficaz contra su archienemigo Satanás.
Pablo y Silas en la prisión de Filipos
Creo que hay una historia similar en el Nuevo Testamento que confirma esta lección. En Hechos 16 Pablo y Silas no están protegidos por Dios del ataque de sus enemigos. Pero se salvan de la muerte. En los versículos 22–24 dice que fueron desnudados y golpeados con varas y luego puestos en un cepo en la cámara interior de la prisión.
Ahora imagínense esto. Estás caminando por Nicollet Mall y de repente te rodea una banda de hombres viciosos. Te quitan la ropa y sacan sus palos de billar de madera lisa y durante 15 o 20 minutos te golpean de un lado a otro mientras la policía se queda atrás y observa. Luego, con heridas abiertas, conmociones cerebrales, costillas rotas y lesiones internas, te arrastran, te ponen grilletes en los pies y te bajan por una alcantarilla para pasar la noche. Si pensaras en nuestras agradables prisiones antisépticas, no tendrías ni idea de lo que Pablo y Silas soportaron.
Ahí estás, en medio de la noche, sin saber si te colgarán o te decapitarán. o azotado de nuevo, y ¿qué haces? ¡Rezar! Así es, todos oraríamos. Gritaríamos pidiendo ayuda. Pablo también. Pero eso no es todo lo que hizo. El versículo 25 dice: “Pero alrededor de la medianoche, Pablo y Silas estaban orando y cantando himnos a Dios, y los presos los escuchaban”.
Ahora, ¿por qué estaban cantando? Era medianoche. Estaban en dolor. Estaban cansados. Fueron aislados de sus compañeros de viaje. Estaban a manos de hombres sin escrúpulos. Dormir de agotamiento, llorar, suplicar ayuda a Dios: estas cosas las podemos entender. ¡Pero cantando himnos! Si alguien nos dijera hoy: “Cuando toques fondo, canta himnos a Dios”, probablemente le diríamos: “Déjate de soluciones simplistas. Obviamente nunca has estado en el fondo. Pero Paul y Silas estaban en el fondo. Y cantaron himnos a Dios. A veces, las únicas soluciones que quedan en la vida son las simples.
¿Por qué estaban cantando? Creo que estaban cantando porque necesitaban una demostración del poder de Dios. Habían aprendido que cantarle a Dios no es simplemente una respuesta a su gracia, sino también un arma de guerra espiritual. Habían aprendido como Josafat y como muchos de nosotros que los enemigos de Dios son confundidos por las canciones del pueblo de Dios.
Y en su gran misericordia, Dios hizo por Pablo y Silas lo que hizo por Josafat. . Verso 26: “Y de repente hubo un gran terremoto. . . y al instante se abrieron todas las puertas y se soltaron las cadenas de cada uno.” Así vemos de nuevo que Dios acepta la ofrenda de alabanza y la convierte en una ocasión para su poder. Y vemos la verdad confirmada, que Dios ha designado el uso de cánticos espirituales como un arma eficaz contra su archienemigo Satanás.
El Espíritu Santo es nuestra gran esperanza contra Satanás. Pero, ¿cómo nos llena y empodera el Espíritu Santo? Efesios 5:18–19 dice: “Sed llenos del Espíritu Santo, dirigiéndoos unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales, alabando al Señor con todo vuestro corazón”. La plenitud del Espíritu Santo se experimenta como un corazón lleno de canto. Entonces, si combatimos a Satanás con la plenitud del Espíritu, lo combatimos con el canto.
El Testimonio de los Grandes Santos
Si ha leído el libro de Dick Eastman, La hora que cambia el mundo, puede recordar a Mary Slosser, quien trabajó en China durante muchos años. Solía decir: “Yo canto la doxología y despido al diablo”. Y Amy Carmichael dijo: “Creo verdaderamente que Satanás no puede soportarlo y, por lo tanto, se escapa de la habitación, más o menos, cuando hay una canción verdadera”. Martín Lutero da su testimonio así:
La música es un hermoso y hermoso don de Dios que muchas veces me ha despertado y movido al gozo de la predicación. . . La música ahuyenta al Diablo y vuelve alegre a la gente. . . Después de la teología, le doy a la música el lugar más alto y el mayor honor. No cambiaría lo poco que sé de música por algo grande. La experiencia prueba que, junto a la Palabra de Dios, sólo la música merece ser ensalzada como dueña e institutriz de los sentimientos del corazón humano. Sabemos que a los diablos la música les resulta desagradable e insufrible. Mi corazón bulle y se desborda en respuesta a la música, que tan a menudo me ha refrescado y me ha librado de terribles plagas. (Here I Stand, 266)
William Law en su clásico espiritual, A Serious Call to a Devout and Holy Life, tiene un capítulo completo para anímanos a cantar los salmos en nuestras devociones privadas. Él dice:
Así como el canto es un efecto natural del gozo en el corazón, también tiene el poder natural de alegrar el corazón. . . No hay nada que aclare tanto el camino a vuestras oraciones, nada que disipe tanto el embotamiento del corazón, nada que purifique tanto el alma de las pobres y pequeñas pasiones, nada que tanto abra el cielo, o lleve tan cerca vuestro corazón, como estos cantos de elogio.
Crean sentido y deleite en Dios, despiertan deseos santos, te enseñan a pedir, y prevalecen con Dios para dar. Encienden una llama sagrada, convierten tu corazón en un altar, tus oraciones en incienso, y las llevan como un olor fragante al trono de la gracia. (168, 164)
No es de extrañar que Satanás odie las canciones del pueblo de Dios. Hace todo lo posible para evitar que una iglesia sea una iglesia que canta. Y hace todo lo posible para evitar que seas una persona que canta.
No creo que estos testimonios de Mary Slosser y Amy Carmichael y Martin Luther y William Law sean lugares comunes piadosos. Creo que son estricta y terriblemente ciertas. Satanás no puede soportar las canciones espirituales de los santos. Puedes luchar contra él cantando.
Guerra espiritual mediante el canto
Hace cuatro años me llamaron tarde una noche para llegar a un departamento donde supuestamente había una mujer poseída por un demonio. Llamé a Tom Steller y fuimos juntos mientras nuestras esposas oraban en casa. Lo que encontramos fue a una mujer retenida en una habitación por unas jóvenes cristianas que tenían la intención de ver expulsar al demonio de esta mujer. Durante unas dos horas hablé con ella, le leí las Escrituras y oré oraciones de liberación.
Se volvió cada vez más violenta, tirando la Biblia de mi mano y agarrando las hojas de oración y empujándome. En un momento, alrededor de la una de la mañana, cuando el conflicto llegó a un punto álgido entre la palabra de Dios y la fuerza satánica en esta mujer, alguien en el grupo comenzó a cantar. Era una de nuestras canciones de adoración familiares.
La cantábamos una y otra vez y el Señor nos daba nuevas palabras cada vez. El efecto sobre ella fue dramático. Empezó a temblar ya amenazarnos si no parábamos. Luego se tiró al suelo y le gritó a Satanás que no la dejara. Entró en convulsiones y luego se quedó sin fuerzas. Cuando volvió en sí, no recordaba nada de lo sucedido y estaba dispuesta a leer las Escrituras y orar.
Así que Tom Steller y yo sabemos por experiencia que cantarle a Dios no es un viaje emocional agradable para darle vida a una servicio de adoración. Para nosotros, se sentía más como una cuestión de vida o muerte. Eso es lo que fue para Pablo y Silas. Y eso es lo que es para nuestra iglesia.
Dos aplicaciones practicas
Cierro con dos aplicaciones practicas.
1. Use canciones en sus devociones personales y familiares
Primero, recibió en su boletín de hoy un marcador de libros que uno de nuestros equipos de oración armó para ayudarlo a emboscar a Satanás con canciones en su vida devocional personal. Fíjate en el recuadro titulado “Canciones sencillas de adoración”. Hay 32 canciones allí que cantamos regularmente en Bethlehem. Pon esto con tu Biblia o lista de oración y utilízalo para recordar canciones para cantar a Dios en tus devociones o con tu familia.
Te prometo que traerá un nuevo poder a tu lucha de fe. Satanás no puede soportar el canto de los santos. Puedes ahuyentarlo con una canción. Y no caigas en su mentira de que no puedes cantar. Todo el mundo puede cantar. No todo el mundo puede actuar. No todo el mundo puede liderar. No todos pueden leer música o incluso mantenerse en las teclas correctas. Pero todos pueden cantarle a Dios.
Cuando un niño de cuatro años llega a casa de la escuela dominical y anuncia que quiere cantarte una nueva canción, y lo que escuchas es una mezcla de tres melodías y cuatro diferentes conjuntos de letras, ¿cómo te sientes como padre? Te diré: te sientes maravilloso, porque hay una canción en el corazón de tu hijo. Y si alguna vez viniera algún enemigo y se opusiera a esa canción, lo aplastarías, como Dios hizo con los moabitas y la cárcel de Filipos. A Dios le encanta escuchar tu canción, no importa lo mal que cantes. Y ¡ay de vuestros enemigos cuando cantéis a vuestro Padre que está en los cielos!
2 . Sepa que el ministerio del canto es guerra
Segundo, Dios ha ordenado que los cantores dotados entre nosotros sean designados para el liderazgo espiritual en el coro. David nombró a los levitas de la familia de Coat para el ministerio de la música. Debían servir en la casa de Dios para traer una ofrenda continua de alabanza y adoración al Señor. Debían guiar y ayudar al pueblo a cantar a Dios. Y, como vimos en 2 Crónicas 20, su obra es guerra. Cuando comenzaron a cantar, el Señor puso una emboscada contra el enemigo.
“El enemigo es Satanás y la guerra es canción”.
Y así es en Belén. Este coro no está aquí para convertir la adoración en una agradable experiencia estética para el placer de tipos artísticos no espirituales. Dean Palermo no ha sido llamado como una especie de artista musical en residencia. Ha sido llamado como comandante de compañía. El enemigo es Satanás y la guerra es el canto. Y su negocio es hacerse cargo de su compañía en las primeras filas del ejército y guiarnos a Dios en adoración, unos a otros en amor, y al mundo para saquear los campos de exterminio de Satanás.
Cristo nos ha dado una promesa mucho mayor que la promesa de Jahaziel a Josafat: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra; vayan a hacer discípulos. . . Estaré contigo hasta el final de la era. . . Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y el que vive y cree en mí, no morirá jamás” (Mateo 28:18–20; Juan 11:25).
La Canción Triunfante de los Mártires
El 8 de enero de 1956, Jim Elliot y otros cuatro jóvenes misioneros se acercaron al borde de la selva donde vivían los indígenas Auca . Su último acto registrado según Elizabeth Elliot fue cantar un himno juntos:
Vamos con fe, sintiendo nuestra propia gran debilidad,
Y necesitando cada día más tu gracia para sabemos,
Sin embargo, de nuestros corazones resuena un canto de triunfo,
En ti descansamos, y en tu nombre vamos.
Los cinco fueron asesinados esa tarde. Pero ellos también estaban protegidos por Dios, protegidos de un destino mucho peor que la muerte. Fueron protegidos de la cobardía, la incredulidad y el miedo. Y creo que sería justo decir: protegidos con el canto.
Tenemos dos grandes armas en la adoración: la palabra de Dios y el canto. Así que prestemos atención a la Palabra de Dios y cantemos. con todo nuestro corazón.