Mi objetivo es predicar a través del libro de Rut en los próximos cuatro domingos: un capítulo cada domingo. Una forma en que puede hacer de julio un mes memorable de perspicacia y renovación para usted es leer esta hermosa historia una vez por semana. (Toma alrededor de 25 minutos a un ritmo pausado). Es una historia que muestra cómo «Dios se mueve de una manera misteriosa, sus maravillas para realizar». Es una historia para las personas que se preguntan dónde está Dios cuando no hay sueños ni visiones ni profetas. Es para personas que se preguntan dónde está Dios cuando una tragedia tras otra ataca su fe. Es una historia para personas que se preguntan si vale la pena una vida de integridad en tiempos difíciles. Y es una historia para personas que no pueden imaginar que algo grandioso pueda surgir de su vida ordinaria de fe. Es un libro refrescante y alentador, y quiero que te sientas renovado y animado este verano.

La obra de Dios en los tiempos más oscuros

Según 1:1, la historia se desarrolla durante el tiempo de los jueces . Este fue un período de 400 años después de que Israel entró en la tierra prometida bajo Josué y antes de que hubiera reyes en Israel (aproximadamente 1500 a. C. a 1100 a. C.). El libro de Jueces viene justo antes de Rut en nuestras Biblias en inglés y puedes ver desde su último versículo qué tipo de período fue. Jueces 21:25 dice: “En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hizo lo que bien le parecía. Fue un tiempo muy oscuro en Israel. El pueblo pecaría, Dios enviaría enemigos contra ellos, el pueblo clamaría por ayuda, y Dios misericordiosamente levantaría un juez para librarlos. Una y otra vez el pueblo se rebeló y, según todas las apariencias externas, los propósitos de Dios para la justicia y la gloria en Israel estaban fallando. Y lo que el libro de Rut hace por nosotros es darnos un vistazo de la obra oculta de Dios durante los peores tiempos.

Mira el último versículo de Rut (4:22). El hijo nacido de Rut y Booz durante el período de los jueces es Obed. Obed se convierte en el padre de Isaí e Isaí se convierte en el padre de David, quien llevó a Israel a sus mayores alturas de gloria. Uno de los principales mensajes de este librito es que Dios está obrando en los peores momentos. Incluso a través de los pecados de su pueblo él puede y él trama para su gloria. Era cierto a nivel nacional. Y veremos que es cierto también a nivel personal, familiar. Dios está obrando en los peores tiempos. Cuando crees que está más lejos de ti, o incluso que se ha vuelto en tu contra, lo cierto es que está poniendo los cimientos de una mayor felicidad en tu vida.

No juzgues al Señor por tu débil sentido
Pero confía en él por su gracia.
Detrás de una providencia ceñuda
Él esconde un rostro sonriente.

Creo que ese es el mensaje de Ruth. Veamos cómo nos lo enseña este autor desconocido, bajo la inspiración del Espíritu Santo.

Agregando dolor a la hambruna

Los versículos 1 a 5 describen la miseria de Noemí. Primero (1:1), hay hambre en Judá donde viven Noemí y su esposo Elimelec y sus hijos Mahlón y Quelión. Noemí sabe muy bien quién provoca las hambrunas. Dios lo hace. Levítico 26:3–4 dice:

Si anduviereis en mis estatutos, y guardareis mis mandamientos, y los hiciereis, yo os daré vuestras lluvias en su tiempo, y la tierra dará su producto.

Cuando las lluvias se detienen, es la mano dura de Dios.

Luego, está la decisión de residir en Moab, una tierra pagana con dioses extranjeros (1:15; Jueces 10:6). Esto era jugar con fuego. Dios había llamado a su pueblo a separarse de las tierras circundantes. Entonces, cuando el esposo de Noemí muere (1:13), ¿qué podía sentir ella sino que el juicio de Dios la había seguido y había agregado dolor al hambre?

Entonces (en 1:4), sus dos hijos toman esposas moabitas, una llamada Orfa, la otra llamada Rut. Y de nuevo cae la mano de Dios. El versículo 5 resume la tragedia de Noemí después de diez años de matrimonios sin hijos: «Murieron tanto Mahlón como Quelión, de modo que la mujer quedó privada de sus dos hijos y de su marido». Una hambruna, un traslado a la pagana Moab, la muerte de su esposo, el matrimonio de sus hijos con esposas extranjeras y la muerte de sus hijos, golpe tras golpe, tragedia tras tragedia. ¿Ahora que?

Los intentos de Noemí por hacer retroceder a Rut y Orfa

En el versículo 6, Noemí recibe la noticia de que «el Señor ha visitado su pueblo y les dio de comer. Entonces ella decide regresar a Judá. Parece que sus dos nueras, Rut y Orfa, la acompañan parcialmente, pero luego, en los versículos 8 a 13, ella trata de persuadirlas para que regresen a casa. Creo que hay tres razones por las que el escritor dedica tanto espacio al esfuerzo de Noemí por hacer retroceder a Rut y Orfa.

La miseria de Naomi

Primero, la escena enfatiza la miseria de Naomi. Por ejemplo, el versículo 11: "Dijo Noemí: "Haced volver a mis hijas, ¿por qué queréis ir conmigo? ¿Aún tengo hijos en mi vientre para que lleguen a ser vuestros maridos? Vuélvanse, hijas mías, y sigan su camino, porque soy demasiado vieja para tener un marido.'" En otras palabras, Naomi no tiene nada que ofrecerles. Su condición es peor que la de ellos. Si tratan de ser fieles a ella y al nombre de sus maridos, no encontrarán más que dolor. Así que concluye al final del versículo 13: «No, hijas mías, porque por causa de vosotras me es muy amargo que la mano del Señor haya salido contra mí». No vengas conmigo porque Dios está en mi contra. Tu vida puede ser tan amarga como la mía.

Una costumbre israelita

La segunda razón de los versículos 8 a 13 es prepararnos para una costumbre en Israel que es va a cambiar todo para Naomi en los siguientes capítulos. La costumbre era que cuando un esposo israelita moría, su hermano o pariente cercano debía casarse con la viuda y continuar el nombre del hermano (Deuteronomio 25:5-10). Noemí se refiere a esta costumbre (en el versículo 11) cuando dice que no tiene hijos para casarse con Rut y Orfa. Ella piensa que es inútil que Ruth y Orpah sigan comprometidas con el apellido. Ella no recuerda, evidentemente, que hay otro pariente llamado Booz que podría cumplir el deber de un hermano.

Aquí hay una lección. Cuando hemos decidido que Dios está en nuestra contra, solemos exagerar nuestra desesperanza. Nos volvemos tan amargos que no podemos ver los rayos de luz que se asoman alrededor de las nubes. Fue Dios quien acabó con el hambre y abrió el camino a casa (1:6). Fue Dios quien preservó a un pariente para continuar la línea de Noemí (2:20). Y fue Dios quien obliga a Rut a quedarse con Noemí. Pero Noemí está tan amargada por la dura providencia de Dios que no puede ver su misericordia obrando en su vida.

La fidelidad de Rut

La tercera razón para los versículos 8 a 13 es hacer que Rut fidelidad a Noemí parece sorprendente. El versículo 14 dice que Orfa le dio un beso de despedida a Noemí pero Rut se aferró a ella. Ni siquiera otra súplica en el versículo 15 puede hacer que Rut se vaya. Esto es aún más sorprendente después de la sombría descripción de Naomi de su futuro con ella. Ruth se queda con ella a pesar de un futuro aparentemente desesperado de viudez y falta de hijos. Naomi pintó el futuro de negro y Ruth tomó su mano y entró con ella.

Las asombrosas palabras de Rut se encuentran en 1:16–17,

Ruégame que no te deje ni regrese de seguirte; porque a donde tú vayas, yo iré, y donde te alojes, yo me hospedaré; tu pueblo será mi pueblo y tu Dios mi Dios; donde tú mueras yo moriré y allí seré sepultado. Así me haga el Señor, y aún me añada, si aun la muerte me separa de vosotros.

La mujer ideal de Dios

Cuanto más reflexionas sobre estas palabras, más asombrosas se vuelven. El compromiso de Ruth con su suegra desamparada es simplemente asombroso. Primero, significa dejar su propia familia y tierra. En segundo lugar, significa, hasta donde ella sabe, una vida de viudez y falta de hijos, porque Naomi no tiene un hombre a quien dar, y si se casara con alguien que no sea pariente, perdería su compromiso con la familia de Naomi. Tercero, significa ir a una tierra desconocida con un nuevo pueblo, nuevas costumbres y un nuevo idioma. Cuarto, era un compromiso aún más radical que el matrimonio: "Donde tú mueras yo moriré y allí seré sepultado" (v.17). En otras palabras, ella nunca regresará a casa, ni siquiera si Naomi muere.

Pero el compromiso más asombroso de todos es este: "Tu Dios será mi Dios" (v. 16). Noemí acaba de decir en el versículo 13: «La mano del Señor ha salido contra mí». La experiencia de Noemí de Dios fue amargura. Pero a pesar de esto, Rut abandona su herencia religiosa y hace del Dios de Israel su Dios. Quizás ella había hecho ese compromiso años antes, cuando su esposo le habló del gran amor de Dios por Israel y su poder en el Mar Rojo y su glorioso propósito de paz y justicia. De una forma u otra, Rut había llegado a confiar en el Dios de Noemí a pesar de las amargas experiencias de Noemí.

Aquí tenemos una imagen de la mujer ideal de Dios. Fe en Dios que ve más allá de los amargos contratiempos presentes. Libertad de las seguridades y comodidades del mundo. Coraje para aventurarse en lo desconocido y lo extraño. Compromiso radical en las relaciones señaladas por Dios. ¡Oh, que Belén pudiera engendrar esa clase de mujer!

La teología de Naomi: lo correcto y lo incorrecto

Así que Ruth y Noemí regresan juntas a Belén de Judá (v. 19). Pero ella responde en el versículo 20,

No me llames Noemí (es decir, agradable o dulce), llámame Mara (es decir, amarga), porque el Todopoderoso me ha tratado con mucha amargura. Me fui lleno, y el Señor me ha devuelto vacío. ¿Por qué llamarme Noemí, cuando el Señor me ha afligido (es decir, ha testificado contra mí) y el Todopoderoso ha traído calamidad sobre mí?

¿Qué opinas de la teología de Noemí? Preferiría cualquier día la teología de Noemí a las opiniones sentimentales de Dios que dominan las revistas y los libros evangélicos en la actualidad. Naomi es inquebrantable y segura de tres cosas: Dios existe. Dios es soberano. Dios la ha afligido. El problema de Noemí es que se ha olvidado de la historia de José que también se fue a un país extranjero. Fue vendido como esclavo. Fue incriminado por una adúltera y puesto en prisión. Tenía todas las razones para decir, con Noemí: «El Todopoderoso me ha tratado con amargura». Pero mantuvo su fe y Dios cambió todo para su bien personal y el bien nacional de Israel. La lección clave en Génesis 50:20 es esta: “En cuanto a vosotros, lo pensasteis para mal contra mí [José les dice a sus hermanos]; pero Dios lo encaminó a bien. Noemí tiene razón al creer en un Dios soberano y todopoderoso que gobierna los asuntos de las naciones y las familias y le da a cada día su parte de dolor y placer. Pero ella necesita abrir los ojos a las señales de sus propósitos misericordiosos.

Fue Dios quien quitó el hambre y abrió el camino a casa. Note el delicado toque de esperanza al final del versículo 22. «Y llegaron a Belén al comienzo de la siega de la cebada«. Si Naomi pudiera ver lo que esto va a significar. No solo eso, Naomi necesita abrir los ojos a Ruth. ¡Qué regalo! ¡Que bendición! Sin embargo, mientras ella y Rut se presentan ante la gente de Belén, Noemí dice en el versículo 21: «El Señor me ha devuelto vacía». ¡No es así, Noemí! Estás tan cansado con la noche de la adversidad que no puedes ver el amanecer del regocijo. ¿Qué diría ella si pudiera ver que en Rut ganaría un hijo varón, y que este hijo varón sería el abuelo del rey más grande de Israel, y que este rey de Israel sería la sombra del Rey de reyes, Jesús? ¿Cristo, el Señor del universo? Creo que ella diría:

No juzgues al Señor por falta de sentido,
Pero confía en él por su gracia;
Detrás de una providencia ceñuda
Él esconde un rostro sonriente.

Cuatro lecciones resumidas

Permítanme concluir con cuatro lecciones resumidas.

1. El gobierno soberano de Dios

Dios el Todopoderoso reina en todos los asuntos de los hombres. Gobierna las naciones (Daniel 2:21) y gobierna las familias. Su providencia se extiende desde el Congreso de los Estados Unidos hasta su cocina. Seamos como las mujeres de fe del Antiguo Testamento. Cualquier otra cosa que dudaran, nunca dudaron que Dios estaba involucrado en cada parte de sus vidas y que nadie podía detener Su mano (Daniel 4:35). Él da lluvia y él toma lluvia. Él da la vida y él quita la vida. En él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser. Nada, desde un palillo de dientes hasta el Taj Mahal, se entiende correctamente excepto en relación con Dios. Él es la realidad que todo lo abarca y todo lo impregna. Naomi tenía razón y debemos unirnos a ella en esta convicción. Dios el Todopoderoso reina en todos los asuntos de los hombres.

2. La misteriosa providencia de Dios

La providencia de Dios a veces es muy dura. Dios había tratado con amargura a Noemí, al menos a corto plazo, solo podía sentirse como amargura. Tal vez alguien dirá: todo se debió al pecado de ir a Moab y casarse con mujeres extranjeras. Tal vez sea así. Pero no necesariamente. El Salmo 34:19 dice: "Muchas son las aflicciones del justo; pero el Señor lo librará de todos ellos. Ni el Antiguo Testamento ni el Nuevo Testamento prometen que los creyentes escaparán de la aflicción en esta vida. Pero supongamos que la calamidad de Noemí se debió a su desobediencia. Eso hace que la historia sea doblemente alentadora porque muestra que Dios está dispuesto y es capaz incluso de convertir sus juicios en gozos. Si Rut fue traída a la familia por el pecado, es doblemente asombroso que ella sea la abuela de David y antepasada de Jesucristo. Nunca pienses que el pecado de tu pasado significa que no hay esperanza para tu futuro.

3. Los buenos propósitos de Dios

Eso lleva a la tercera lección. No solo Dios reina en todos los asuntos de los hombres, y no solo su providencia es a veces dura, sino que en todas sus obras sus propósitos son para el bien y la felicidad de su pueblo. ¿Quién hubiera imaginado que en el peor de todos los tiempos, el período de los jueces, Dios se movía silenciosamente en las tragedias de una sola familia para preparar el camino para el rey más grande de Israel? Pero no solo eso, estaba trabajando para llenar de gran gozo a Noemí, Rut, Booz y sus amigos. Si algo este verano te ha tocado hacer que tu futuro parezca desesperado, aprende de Ruth que Dios está obrando ahora mismo para ti para darte un futuro y una esperanza. Confia en el; espera pacientemente. Las nubes ominosas son grandes con misericordia y se romperán con bendición sobre tu cabeza.

4. Libertad como la de Rut

Finalmente, aprendemos que si confías en la soberana bondad y misericordia de Dios para que te persiga todos los días de tu vida, entonces eres libre como Rut. Si Dios llama, puedes dejar a la familia, puedes dejar tu trabajo, puedes dejar Minnesota y puedes hacer compromisos radicales y emprender nuevas empresas. O puedes encontrar la libertad, el coraje y la fuerza para mantener un compromiso que ya hiciste. Cuando crees en la soberanía de Dios y que a él le encanta trabajar poderosamente por aquellos que confían en él, te da una libertad y un gozo que no pueden ser sacudidos por tiempos difíciles. El libro de Rut nos da una idea de la obra oculta de Dios durante los peores tiempos. Y así como todas las demás Escrituras, como dice Pablo (Romanos 15:4, 13), Rut fue escrita para que abundemos en esperanza.