El Espíritu Santo te ayudará a morir
¿dónde aparecerá el impío y el pecador?" Por lo tanto, los que sufren según la voluntad de Dios, hagan lo correcto y encomienden sus almas a un Creador fiel.
En el año 202 dC, el emperador romano Septimus Severus emitió un edicto declarando ilegal la conversión al cristianismo. La persecución resultante se sintió más severamente en Cartago, en la costa del norte de África.
El Martirio de Perpetua
Vibia Perpetua, de 22 años, madre de un niño pequeño, junto con su sirvienta que estaba embarazada de ocho meses, fue arrestado por unirse a una clase de creyentes cristianos. Perpetua cuidó a su hijo en prisión e hizo arreglos con su madre para que se lo llevara si algo sucedía. La sirvienta dio a luz a su hijo en la cárcel.
Cuando el padre de Perpetua supo que iba a ser arrojada a la arena con las fieras, trató de sacarla. Pero fue golpeado en su lugar. El día de la ejecución, los hombres fueron llevados primero. Entre ellos estaba Saturus, el líder de la clase de Biblia. Se detuvo en la puerta para una última palabra de testimonio con Pudens, el director de la prisión, quien más tarde se convirtió a Cristo y se convirtió en mártir. Los hombres fueron enviados a la arena con un oso, un leopardo y un jabalí. Cuando Saturus fue destrozado por las bestias, los espectadores gritaron: «¡Está bien bautizado!»
A continuación, Perpetua y su sirviente fueron desnudados y enviados a la arena para enfrentarse a una «novilla loca». La tortura pronto se volvió demasiado para la multitud y gritaron: «¡Basta, basta!» Las mujeres fueron llevadas al verdugo. Perpetua llamó a algunos amigos afligidos: “Den a conocer la Palabra a los hermanos y hermanas; estad firmes en la fe, amaos los unos a los otros, y no dejéis que nuestro sufrimiento os sea piedra de tropiezo.” El primer golpe del gladiador no fue suficiente. Perpetua gritó de dolor, tomó la mano del gladiador y dirigió la espada a su garganta. (Para consultar las fuentes, consulte Ruth Tucker, From Jerusalem to Irian Jaya, págs. 33 a 35.)
El martirio de Chet Bitterman
El 19 de enero de 1981, un grupo de terroristas denominado "M-19" irrumpió en la residencia del ILV en Bogotá, Colombia, y secuestró al traductor de Wycliffe, Chet Bitterman. El comunicado de los terroristas decía: «Chet Bitterman será ejecutado a menos que el Instituto Lingüístico de Verano y todos sus miembros abandonen Columbia antes de las 6:00 p. m. del 19 de febrero». Wycliffe no se movió. Brenda Bitterman y sus dos hijos pequeños esperaron 48 días. El 7 de marzo los terroristas le dispararon a Chet Bitterman en el corazón y dejaron su cuerpo en un autobús en Bogotá. A más de cien miembros de Wycliffe en Columbia se les dio la opción de elegir un nuevo campo. Nadie. Y doscientos candidatos se ofrecieron para ocupar el lugar de Chet Bitterman.
He escuchado y leído historias como estas desde que era un niño pequeño y mi pensamiento recurrente no ha sido ¿Por qué Dios permite que suceda? Jesús prometió que sucedería: Lucas 21:16, «A algunos de vosotros los matarán». Mi pensamiento recurrente ha sido, ¿podría soportarlo? ¿Podría soportar el dolor? ¿Trataría de racionalizar una negación de Cristo? "No lo digo en serio, Señor. Solo quiero liberarme para poder servirte más. Mis hijos me necesitan, Señor. Puedo hacer más bien vivo que muerto. ¿Sería cobarde? ¿O tendría el coraje de Vibia Perpetua?
¿Tienes la fuerza para morir por Cristo?
Creo que es muy importante que cada uno de ustedes piense detenidamente sobre lo que haría si los terroristas sectarios secuestraran su avión y antes de que lo hicieran estallar se ofrecieran a dejar salir a todos los que dijeran: «Jesucristo». no es mi Salvador y Señor.” La razón por la que creo que es importante pensar en esto es que el resurgimiento de la violencia fundamentalista anticristiana en el mundo hace que sea muy posible que suceda. Pero más importante es el hecho de que pensar en tu propia muerte por Cristo te ayudará a vivir para Cristo como debes. Un verdadero cristiano debe estar dispuesto a decir: «No renunciaré a Cristo, aunque me cueste la vida».
Pero tan pronto como decimos eso, hace que muchas cosas en nuestras vidas parezcan ridículas. Moriré por ti, pero no puedo encontrar tiempo para sentarme y leer tus enseñanzas todos los días. Moriré por ti, pero la oración no parece real. Moriré por ti, pero no puedo hablar con Jim sobre ti en el trabajo. Moriré por ti, pero no puedo apoyar tu causa con más del 10% de mis ingresos. Una de las mejores maneras de traer maravillosos cambios que honren a Cristo en su vida es medir su forma de vida por su disposición a morir por Jesús.
Pero si usted es como yo, a veces se pregunta: "¿Cómo podría tener la fuerza y el valor para morir por Cristo?" Así que he escogido 1 Pedro 4:12-19 para animarte, no para que escapes de las dificultades, sino para que seas lo suficientemente fuerte para soportarlas. El Espíritu Santo se encargará de ello. Él te ayudará a morir como debes. Primero, aclaremos la situación que enfrentan los creyentes. En segundo lugar, veremos qué les dice Pedro que hagan ante esta situación. Tercero, nos enfocaremos en la fuente de fortaleza para hacer lo que dice.
1. ¿A qué se enfrentan los creyentes de Asia Menor?
Primero, ¿cuál es la situación que enfrentan estos creyentes de Asia Menor? En una palabra, SUFRIMIENTO y posible muerte. Versículo 12: «Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido». Pedro bien puede ver en el horizonte la persecución de Nerón en la que tanto él como Pablo fueron asesinados y en la que los cristianos fueron quemados como antorchas para iluminar el patio de Nerón.
El juicio de Dios
El versículo 17 describe esta prueba de fuego como el juicio de Dios que comienza con su propio pueblo y luego consume a los incrédulos. "Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el fin de los que no obedecen al evangelio de Dios?». Esto no suena muy reconfortante al principio. Cuando estamos a punto de ser arrestados y asesinados por creer en Jesús, no es alentador escuchar que nos está juzgando con ira como a los incrédulos.
No para condenación sino para salvación
Pero tengamos cuidado; eso no es lo que dice. El versículo 18 aclara que el juicio de Dios sobre nosotros no conduce a la condenación sino a la salvación. "Si el justo con dificultad se salva"—se salva! ¿Qué significa entonces el juicio de Dios? El versículo 12 explica: «No se sorprendan del fuego de prueba que les sobreviene para probarlos«. El juicio de Dios que viene sobre los creyentes es para probar y refinar su fe, no para condenarlos. Es una expresión de su amor, no de su ira. 1 Pedro 1:6-7 dice que tal vez tengamos que "sufrir diversas pruebas (la misma palabra) para que la autenticidad de nuestra fe . . . puede redundar en alabanza y gloria y honor.”
Esta es una distinción muy importante que hacer: el mismo acto de juicio puede ser amor purificador para los creyentes e ira castigadora para los incrédulos. No hay ninguna promesa en las Escrituras de que los santos escaparán de toda tribulación, ni siquiera de la última Gran Tribulación. Lo que se promete es que cuando el juicio de Dios venga sobre la tierra, comenzará con la iglesia y terminará con los incrédulos. Pero para la iglesia será el primero del amor purificador y para los incrédulos serán los fuegos de la ira castigadora. "El Señor disciplina al que ama, y azota a todo el que recibe por hijo" (Hebreos 12:6 donde el contexto nuevamente es persecución, v. 4).
Participar en los sufrimientos de Cristo según la voluntad de Dios
En el versículo 13, la prueba de fuego se llama «compartir a Cristo». 39;s sufrimientos.» En el versículo 14 se le llama ser «vilipendiado por el nombre de Cristo». Y en el versículo 16 se llama «sufrir como cristiano». Entonces, el sufrimiento que se avecina se debe al hecho de que los creyentes están viviendo el camino de Cristo, identificándose con él abiertamente y siendo etiquetados como «cristianos». Pedro ve que la persecución se va a volver severa simplemente porque los creyentes están viviendo como Cristo y siendo abiertos acerca de su lealtad a él en sus trabajos.
El versículo 19 da la última descripción de la situación. Pedro lo llama sufrir según la voluntad de Dios. "Por lo tanto, los que sufren según la voluntad de Dios, hagan lo correcto y encomienden sus almas a un fiel creador." Las personas que tratan de resolver el problema del sufrimiento diciendo que no es la voluntad de Dios en ningún sentido, deben desviarse mucho de este versículo. Si la prueba de fuego es el juicio de Dios que comienza en la iglesia, entonces es su voluntad que suframos. No debemos deshonrar a Dios pensando que cada vez que sufrimos, Él ha soltado las riendas. Sus caminos son extraños, pero son sus caminos. Y nuestro deber es confiar en que él es un Creador fiel que solo tiene en mente nuestro mejor interés.
2. ¿Qué deben hacer los creyentes frente al sufrimiento?
Eso nos lleva a nuestra segunda pregunta: ¿qué deben hacer los creyentes frente a este sufrimiento inminente? Veo por lo menos cinco advertencias que Pedro nos da cuando anticipamos la posibilidad de una prueba de fuego o sufrimiento.
No se sorprendan del fuego de prueba
Primero, dice en el versículo 12: «No se sorprendan del fuego de prueba». Esta es una advertencia para saber cómo es Dios. Esta es una advertencia para tener una teología verdadera y profunda. Si sabes que Dios a veces quiere que su pueblo sufra como dice el versículo 19; que el juicio de Dios comienza con los cristianos para probarnos como dice el versículo 17; y que si al Rey le sobrevino sufrimiento, cuánto más a sus súbditos como implica el versículo 13; entonces, cuando llegue tu prueba de fuego, no te sorprenderás. No levantarás el puño y dirás: «¿Dónde está Dios ahora que un joven misionero y padre de dos hijos recibe un disparo en el corazón?» Puedes llorar por el dolor, puedes estar enojado por el pecado de los asesinos, pero no te sorprenderás. Tu conocimiento de Dios, aprendido de 1 Pedro 4:12-19, no te permitirá caer en la confusión o la incertidumbre. Dios es el Creador todopoderoso y Dios es fiel a su pueblo. Así que la primera advertencia es: No te sorprendas del sufrimiento. ¡Conoce a tu Dios! Tener una teología verdadera y profunda.
Encomienda tu alma a un Creador fiel
La segunda amonestación en la que debes concentrarte está en el versículo 19: "Encomienda tu alma a un Creador fiel". ; El propósito de una buena teología es construir y mantener una gran confianza en Dios. En todo el sufrimiento cristiano, Satanás busca devorar la fe (1 Pedro 5:8-9). Dios está buscando probar y refinar la fe (4:12). El gran propósito de Dios en todo nuestro sufrimiento se cumplirá cuando hagamos lo que Jesús hizo en la agonía de la cruz cuando clamó (Lucas 23:46): «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu». ; Se encomendó a un Creador fiel. Según 2 Corintios 1:9, el propósito de Dios en el sufrimiento es hacer que ya no confiemos en nosotros mismos, sino totalmente en aquel que resucita a los muertos.
Alegraos, porque sois partícipes de los sufrimientos de Cristo
La tercera amonestación, que brota de una buena teología y de una gran confianza en Dios , se encuentra en el versículo 13: "Gozaos en la medida en que participéis de los sufrimientos de Cristo". O para decirlo negativamente con el versículo 16, «Si sufres como cristiano, no te avergüences». Cuando sufras según la voluntad de Dios, no te avergüences, regocíjate. Esto es increíble. La marca de un cristiano es que experimenta un gozo más profundo y mayor al ser deshonrado con Cristo que al ser honrado por los hombres. Pedro sabía de lo que estaba hablando. Él lo había experimentado. Según Hechos 5:41, después de ser golpeado con los demás apóstoles, «se fue de la presencia del concilio, gozándose de que fueran tenidos por dignos de sufrir deshonra por el nombre (de Jesús)». Si admiras y amas tremendamente a alguien, y te agrupan con ellos y te tratan de la misma manera, es un gran honor. Puede haber un gran dolor también. Las alegrías más profundas de la vida a menudo crecen en la tierra del dolor.
Haz lo que es recto de corazón
La cuarta amonestación en estos versículos proviene de los versículos 15 y 19. El versículo 15 dice: «Ninguno de sufres como un asesino o un ladrón o un malhechor o un malhechor.” El versículo 19 dice: «Haced lo recto». Cuando tienes una buena teología, una gran confianza en Dios y un gozo desbordante incluso en el sufrimiento, los obstáculos para amar a los demás y los incentivos para abusar de los demás desaparecen. Las personas que matan y roban y molestan y molestan a los demás son personas que no han conocido a Dios en su grandeza, confiaron en él como un niño y encontraron en él una realización gozosa. Así que tratan de satisfacer las frustraciones de su vida haciendo el mal. Pero aquellos que conocen, confían y se deleitan en Dios están libres de la esclavitud del pecado y su gozo en Dios se desborda en paciencia y amor. Hacen lo que es correcto desde el corazón.
Glorificad a Dios en el nombre de Cristo
Lo que lleva a la amonestación final en el versículo 16b, "En aquel nombre (' Christian') que glorifique a Dios." Dios recibe gloria de nosotros cuando la forma en que hablamos y vivimos muestra que él es glorioso. Si confías en él, demuestras que es gloriosamente digno de alabanza. Si te alegras de sufrir por él, muestras que él es gloriosamente más valioso que los placeres y la aprobación del hombre. Si haces bien a tus perseguidores en lugar de tomar represalias, muestras que él es gloriosamente suficiente para satisfacer tus anhelos. El único deseo que todo lo consume de los verdaderos cristianos es que Cristo sea glorificado en sus cuerpos, ya sea por vida o muerte.
Hasta ahora hemos visto, primero, que la situación que enfrentan los creyentes es de sufrimiento inminente: una prueba de fuego; y, segundo, que Pedro nos amonesta ante el sufrimiento a construir una buena teología, que engendra una gran fe en Dios, que nos hace capaces de gozar del sufrimiento, que nos guarda del mal y nos libera para el amor, que da gran gloria a Dios como el Creador soberano, todo suficiente y fiel.
3. ¿De dónde sacamos tanta fuerza?
La pregunta final sigue siendo: ¿de dónde sacamos la fuerza para ser así frente a la persecución y la posible tortura y muerte? Hay al menos cuatro respuestas en el texto (una buena teología, v. 12; la esperanza de gloria, v. 13; y el temor de lo que les sucederá a los incrédulos, vv. 17 y 18), pero solo veremos una se encuentra en el versículo 14. "Si sois vituperados por el nombre de Cristo, sois bienaventurados, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros."
Dios no se mantendrá al margen mientras mueres
Jesús dijo: «Bienaventurados seréis cuando los hombres os injurien, os persigan y pronuncien toda clase de maldades». contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos porque vuestra recompensa es grande en los cielos.” "Sí, Jesús, esa esperanza me ayudará a resistir. Pero, Jesús, cuando hay dolor y cansancio, es tan difícil mantener el corazón enfocado en el valor de tu gloria. No sé si puedo mantener mis ojos en la recompensa. ¿Cómo puedo estar seguro de que en el momento de mi muerte tendré fuerzas para ver tu gloria y elegir la muerte?” Pedro da la respuesta en el versículo 14: en ese momento reposará sobre vosotros el Espíritu de gloria y de Dios. Dios no se mantendrá al margen mientras mueres; como un maestro de escuela escéptico mirándote agonizar por tu examen final. Él vendrá a vosotros en su Espíritu, y os sustentará.
El espíritu te sostendrá en la hora de tu muerte
Corrie ten Boom cuenta cómo le preocupaba de niña si sería capaz de hacer frente a la alemanes si la amenazaban. Se sentía tan débil cuando pensaba en lo que podría pasar. Su padre, creo que fue, le dio una gran ilustración. Él dijo: «Cuando vas a hacer un viaje en el tren, ¿te doy tu boleto tres semanas antes o justo cuando te subes al tren?» Ella respondió: «Al subir al tren». "Entonces Dios te dará la fuerza especial que necesitas para ser fuerte frente a la muerte justo cuando la necesites, no antes".
Creo que 1 Pedro 4:14 promete que en la hora de la prueba más grande, Dios viene a sus hijos para darles el valor y la fe de la que no sabían que eran capaces. El Espíritu Santo te ayudará a morir.
La buena tradición nos dice que Pablo fue decapitado por Nerón. La última carta de Pablo probablemente fue 2 Timoteo. Su juicio ya había comenzado. Imagínese al viejo soldado, marcado por la batalla de su Comandante, bajo custodia en Roma. Es llamado ante el tribunal. Todo el mundo sabe que sus días están contados. Es un hombre marcado. Así que ninguno de sus amigos lo apoya. Hace su defensa. Se toma la decisión de escucharlo una vez más, luego el final. Regresa a sus aposentos y escribe estas palabras a Timoteo (2 Timoteo 4:16-17): “En mi primera defensa nadie tomó mi parte; todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado y me dio fuerzas.”
Ruego que recuerdes las palabras de este mensaje. El Espíritu te ayudará a morir. El Espíritu te ayudará a morir. Él estará a tu lado cuando no haya nadie más. Él sostendrá tu fe. Él te dará destellos de gloria. Él hará que magnifiques a Cristo en tu muerte. El coraje que nunca pensaste que fuera posible será tuyo. El Espíritu de gloria y de Dios reposará sobre ti y te llevará a casa.