Yo mismo estoy satisfecho de vosotros, hermanos míos, de que sois llenos de bondad, llenos de todo conocimiento, y capaces de instruiros unos a otros. Pero sobre algunos puntos os he escrito con mucha valentía, a modo de recordatorio, a causa de la gracia que Dios me ha dado para ser ministro de Cristo Jesús a los gentiles en el servicio sacerdotal del evangelio de Dios, para que la ofrenda del Los gentiles pueden ser aceptables, santificados por el Espíritu Santo.

En Cristo Jesús, pues, tengo motivos para estar orgulloso de mi trabajo para Dios. Porque no me atreveré a hablar de nada que no sea lo que Cristo ha hecho por medio de mí para ganar la obediencia de los gentiles, con palabras y obras, con el poder de señales y prodigios, con el poder del Espíritu Santo, para que desde Jerusalén y como tan lejos como Illyricum he predicado completamente el evangelio de Cristo, haciendo así mi ambición de predicar el evangelio, no donde Cristo ya ha sido nombrado, para no edificar sobre el fundamento de otro hombre, sino como está escrito, " ;Verán a quienes nunca se les ha hablado de él, y entenderán a quienes nunca han oído hablar de él.”

“Santificación” es una palabra muy irrelevante, pero no es una realidad irrelevante. Son como cien términos médicos técnicos. Solo los médicos los usan, pero tu vida depende de la realidad que representen. "Santificación" proviene de dos palabras latinas: sanctus que significa santo, y ficare que significa hacer. Así que santificar significa hacer santo. Pero, por supuesto, la palabra "santo" no es mucho más relevante hoy que la santificación, lo que con "santa caballa" y "santa vaca" y "cubos sagrados": casi hemos arruinado una de las palabras más importantes y valiosas de la Biblia.

Una palabra irrelevante y una realidad crucial 

No creo que tenga sentido tratar de inventar nuevas palabras para estas viejas realidades. Tomaría demasiado tiempo y para cuando las nuevas palabras se establecieran, la gente ya las estaría usando para un golpe en el dedo. En cambio, creo que deberíamos profundizar en las mentes de los autores bíblicos hasta que veamos la realidad de la que estaban hablando cuando dijeron «santificados». Y luego, ya sea que usemos su palabra o no, debemos asegurarnos de la realidad detrás de la palabra «santificación». Nunca tienes que usar la palabra "insulina" pero si eres diabético, tu vida puede depender de la realidad. Es posible que nunca hayas oído hablar de la palabra hipermetropía, pero no podrás leer a menos que te pongas anteojos para corregirla.

Por irrelevante que pueda ser la palabra santificación en el lugar donde trabajas y en tu barrio, la realidad es muy crucial, muy contemporánea y muy relevante. Supongamos que siempre ha ocultado fuentes privadas de ingresos al completar sus declaraciones de impuestos. Entonces llegas a creer en Jesucristo como Salvador y Señor y comienzas a decir la verdad en tus declaraciones de impuestos: eso es santificación. Suponga que siempre está en el caso de su esposo, y luego la Palabra de Dios le remueve la conciencia y comienza a predicar menos y busca formas de mostrar respeto: eso es santificación. Supongamos que estás durmiendo con tu novia, conoces a Jesucristo y tienes el coraje de mudarte: eso es santificación.

Hay imágenes vivas de santificación en nuestro mundo de hoy que son más reales, más auténticas que todas las personas juntas que piensan que la santificación es pasada. Malcolm Muggeridge toma como ejemplo a la Madre Teresa:

Creo que una persona como ella viene al mundo, no por casualidad, e irradia la fe cristiana en su nivel más simple, más puro, más eficaz. Ella toma cualquier bebé que le dan y lo cuida. Ella trae gente agonizante de las calles que podría vivir solo un cuarto de hora. Cuando dejan esta vida con un rostro cristiano amoroso a su lado en lugar de uno de rechazo, ella diría que bien vale la pena. Ella es diametralmente opuesta al espíritu de la época: el aborto es un horror para ella, y toda la actitud mental asociada con él. (Eternidad, abril de 1984, p. 27)

Cuando una mujer joven que vive en la seguridad y comodidad de la sociedad occidental de clase media se muda a Calcuta en obediencia a Jesús, eso es santificación, y no es irrelevante. No dejes que la irrelevancia de la palabra te engañe. La realidad es inmensamente importante.

Tres preguntas sobre Romanos 15:14-21

Veamos nuestro texto e intentemos responder tres preguntas:

1. ¿Qué es la santificación?
2. ¿Por qué es tan importante?
3. ¿Cómo podemos ser santificados?

1. ¿Qué es la santificación? 

Al final de Romanos 15:15 Pablo dice: «Me ha sido dada gracia de Dios para ser ministro de Cristo Jesús a los gentiles en el servicio sacerdotal de los evangelio de Dios, para que la ofrenda de los gentiles sea aceptable, santificada por el Espíritu Santo.” Concéntrese por un momento en este único hecho: la santificación es la meta del trabajo misionero de Pablo. Se imagina a sí mismo como un sacerdote. Su ministerio como sacerdote es predicar el evangelio. Y las ofrendas que trae a Dios como sacerdote son gentiles. Y estos gentiles son aceptables porque son santificados. Pablo no está simplemente apuntando a los conversos; su objetivo es hacer que las personas sean santificadas.

Tan pronto como vemos claramente que el objetivo de la labor misionera de Pablo es la santificación, podemos tener una idea muy clara de lo que es la santificación al leer el versículo 18. que describe el objetivo de su vida en diferentes palabras: "No me atreveré a hablar de nada excepto de lo que Cristo ha hecho a través de mí para ganar la obediencia de los gentiles." ¿Cuál es el objetivo de la labor misionera de Pablo en este versículo? O más precisamente, ¿qué pretende lograr Cristo a través de la labor misionera de Pablo? Respuesta: tiene como objetivo ganar la obediencia de los gentiles.

Así que esto es lo que concluyo. Dado que el objetivo del ministerio de Pablo en el versículo 16 es presentar a Dios a los gentiles que son santificados, y en el versículo 18 el objetivo de Cristo en el ministerio de Pablo es el obediencia de los gentiles, por lo tanto santificación significa obediencia a Cristo. Jesús mismo nos dijo cuál debe ser el fin de la labor misionera: "Id, haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que yo te he mandado. El objetivo de las misiones cristianas es hacer que la gente obedezca a un nuevo Comandante. La santificación ocurre donde se obedecen las palabras de Jesús.

Romanos 6:17-19 confirma que nos hemos puesto en camino con Pablo al conectar la obediencia y la santificación. Verso 17: "Gracias sean dadas a Dios porque ustedes, que una vez fueron esclavos del pecado, se han hecho obedientes de corazón a la norma de enseñanza a la cual estaban comprometidos". Luego, el versículo 19b: «Porque así como en otro tiempo entregasteis vuestros miembros a la impureza, ya una iniquidad cada vez mayor, así ahora presentad vuestros miembros a la justicia para santificación«. Si coloca el versículo 17 al lado del versículo 19, verá lo mismo que vimos en Romanos 15. Obediencia a la enseñanza de Cristo en el versículo 17 es lo mismo que santificación en el versículo 19. Así que el proceso de ser santificado es el proceso de obedecer a Jesucristo de manera más constante y más ferviente (nota «de corazón», Romanos 6:17). (Véase también 1 Pedro 1:2 para conocer otra conexión entre la santificación y la obediencia.)

2. ¿Por qué es tan importante la santificación?

Una de nuestras metas en Bethlehem es ser un pueblo con una mentalidad y un estilo de vida de guerra. Un pueblo que ve el calor y la belleza de la primavera pero que no olvida que vastas poblaciones de nuestro mundo y vastas regiones del corazón humano están congeladas por la incredulidad; que cada estación del año Satanás está luchando con sus fuerzas para resistir las tropas de liberación del evangelio y expandir su propio reino mortal. Dios nos ayude, no seremos un pueblo con mentalidad de tiempos de paz. Los narcisos, los tulipanes, las hojas de álamo temblón y las alfombras de hierba no nos harán pensar que ha llegado el milenio.

La guerra continúa durante todo el verano. Cada hoja nueva, fresca y hermosa es una oferta de amor de Dios a un mundo rebelde. El cielo azul profundo, el cálido sol y los cúmulos son un llamado misericordioso al arrepentimiento antes de que se acerque la tormenta final. Cada juego de softbol, cada viaje de pesca, cada hora en el jardín, cada día en el lago es un campo de conflicto. Y hay cientos de formas en las que puede obtener la victoria sobre el mal en el poder de Cristo y promover su causa en la forma en que trabaja y juega este verano, si mantiene una mentalidad de guerra.

Y lo que Pablo ha hecho por nosotros en Romanos 15:16 y 18 es definir la santificación para que pueda ser parte de nuestro vocabulario en tiempos de guerra. La santificación es obedecer al Comandante en Jefe. La santificación es una palabra de tiempos de guerra. Una persona santificada tiene un compromiso inquebrantable con su causa. Una persona santificada tiene una lealtad inquebrantable hacia el Comandante y sus compañeros de armas. Así que cada vez que pienses en la santificación, piensa en las misiones de tiempos de guerra y en el carácter de tiempos de guerra. Era la meta de la estrategia misionera de Pablo, y fue la obediencia radical la que cumplió esa meta desde Jerusalén hasta Ilírico (Romanos 15:19).

3. ¿Cómo se produce la santificación?

Si volvemos ahora a Romanos 15, podemos ver cómo se produce la santificación. Comencemos de nuevo al final del versículo 15. El primer y más alto fundamento de la santificación es la gracia de Dios. Según el versículo 15, la gracia de Dios convirtió a Pablo en ministro de Cristo. Movido por esta gracia, entonces, Pablo emprende el servicio del evangelio: predica la buena nueva de que Cristo murió por los pecadores y ofrece el gozo eterno a los que creen. Entonces, de acuerdo con el versículo 16, el resultado de esta predicación es que los gentiles sean santificados por el Espíritu Santo.

Tratemos de representarlo así. Visualiza un triángulo con la gracia de Dios en el punto superior. La gracia gratuita de Dios es el fundamento de todo. En un lado del triángulo esta gracia se derrama en un hombre llamado Pablo. Revoluciona por completo su vida y se convierte en el embajador de Cristo predicando el evangelio a los gentiles. Así que una de las esquinas inferiores del triángulo es el apóstol Pablo. Ahora se mueve a lo largo de la base del triángulo para predicar el evangelio al incrédulo en la otra esquina del triángulo. El objetivo de esta predicación es un creyente santificado (versículo 16).

Pero el versículo 16 dice que una persona es santificada por el Espíritu Santo, no solo por la predicación del evangelio. Entonces, el otro lado del triángulo es el poder del Espíritu Santo que brota de la gracia de Dios y abre el corazón de la persona para recibir el evangelio (Hechos 16:14). La santificación ocurre cuando se predica el evangelio y el Espíritu se derrama con poder en el corazón humano.