Nuestro tema para la semana de oración ha sido, "Persiguiendo al Dios Santo". La semana pasada nos enfocamos en el Dios Santo. Hoy nos enfocamos en "ir duro". La frase está adaptada de AW Tozer, cuyo librito, La búsqueda de Dios, tiene un capítulo titulado «Siguiendo a Dios con ahínco». Tozer escribió este libro en 1948, pero en todo caso, es más relevante hoy. Después de mostrar cómo Moisés, David, Pablo y todos los grandes escritores de himnos estaban sedientos de más de Dios, escribe

Qué trágico que en este día oscuro nuestros maestros nos hayan buscado. Todo está hecho para centrarse en el acto inicial de "aceptar" Cristo . . y no se espera que después de eso anhelemos más revelación de Dios para nuestras almas. Hemos sido atrapados en las bobinas de una lógica espuria que insiste en que si lo hemos encontrado, no necesitamos buscarlo más. Esto se presenta ante nosotros como la última palabra en la ortodoxia, y se da por sentado que ningún cristiano enseñado por la Biblia jamás creyó de otra manera. Por lo tanto, todo el testimonio de la iglesia que adora, busca y canta sobre ese tema se deja de lado. La teología experiencial del corazón de un gran ejército de santos fragantes es rechazada en favor de una interpretación petulante de las Escrituras que sin duda habría sonado extraña para un Agustín, un Rutherford o un Brainerd. (págs. 16 y 17)

La verdadera gracia crea el deseo de más gracia 

Entonces Tozer rechazó la falsa lógica que dice: si has encontrado a Dios en Cristo, no necesitas buscarlo más. Yo también rechazo eso. Y me uno a Tozer al reemplazarlo con estas palabras: «Haber encontrado a Dios y seguir buscándolo es la paradoja del amor del alma, ciertamente despreciada por el religioso demasiado fácilmente satisfecho, pero justificada en la feliz experiencia de los niños». del corazón ardiente" (pág. 15). O como lo cantó San Bernardo:

Te saboreamos, oh Tú, Pan Vivo,
Y anhelamos deleitarnos aún en Ti:
Bebemos de Ti, el Manantial
Y tenemos sed nuestras almas de Ti para llenarlas.

Matthew Henry tiene razón: "Donde hay verdadera gracia, hay un deseo de más gracia". Cuando Pablo dijo: "No os embriaguéis con vino, sino sed llenos del Espíritu Santo" (Efesios 5:18), su objetivo era hacer de todos los creyentes adictos a Dios. El Espíritu no es adormecedor; el es adictivo La evidencia de que lo tienes es que quieres más de él. La continua indiferencia al crecimiento en la gracia es una señal de falta de gracia.

Esta mañana me gustaría mostrar de Filipenses 3 por qué debemos esforzarnos en pos de Dios y cómo podemos esforzarnos en pos de Dios. Quiero persuadirlos de que la búsqueda de Dios no es opcional, incluso después de la conversión, y quiero brindarles ayuda práctica en el desempeño de este deber.

Cuatro razones por las que debemos esforzarnos en pos de Dios

Primero: por qué insisto en que debemos esforzarnos en pos de Dios, o, lo cual es lo mismo, ¿por qué debemos esforzarnos en seguir a Cristo? Hay por lo menos seis razones dadas por el apóstol Pablo en Fil. 3:7-14. Solo mencionaré cuatro. Los dos primeros responden a la pregunta por qué al referirse a las recompensas futuras de la búsqueda. Los dos últimos responden a la pregunta por qué al referirse a las causas pasadas de la persecución.

1. Para conocerlo

Primero, debemos ir en pos de Cristo para conocerlo. Versículos 7 y 8: "Toda ganancia que tenía, la he estimado como pérdida por amor de Cristo. Ciertamente, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor.” Pablo se esforzó por seguir a Cristo, abandonando todas las cosas de las que la gente normalmente se jacta; y lo hizo para conocerlo. Note que el versículo 7 está en tiempo pasado, probablemente refiriéndose a la conversión («yo conté toda pérdida»). Pero el versículo 8 está en tiempo presente: sigue renunciando a todo lo que le impide conocer a Cristo.

¿Por qué? Porque conocer a Cristo es un valor que supera todo lo demás. La evidencia de la conversión es si te conviertes en un hedonista cristiano. Los hedonistas cristianos siempre buscan el valor más alto. Venden todo con alegría por el tesoro escondido y la perla preciosa (Mateo 13:44-45). Debemos ir en pos de Cristo, porque no hacerlo significa que no queremos conocerlo. Y no querer conocer a Cristo es un insulto a su valor y una señal de estupor o muerte espiritual en nosotros. Pero cuando te esfuerzas en seguir a Cristo, para conocerlo, la recompensa es tu gozo y su honor.

Pablo ora por nosotros en Efesios 3:18 y 19 para que «tengamos poder para comprender con todos los santos cuál es la anchura, la longitud, la altura y la profundidad, y para saber el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.” ¡Hay tanto de Cristo aún por conocer! Sus maravillas son inagotables por toda la eternidad. Ustedes, que afirman que él es su perla de gran precio y su cofre del tesoro de santo gozo y, sin embargo, no se esfuerzan por conocerlo, están atrapados en una contradicción que no puede continuar. Usted debe esforzarse en seguir a Cristo, o eventualmente renunciar a su reclamo de reconocerlo como el Señor del gozo.

Cuando un hombre se enamora, lo impulsa una compulsión interna de conocer a su amada. Y, por lo tanto, la persigue y pasa tiempo con ella. Cuando un estudiante admira a su profesor y atesora su sabiduría y ese profesor invita a la clase a su casa, ¡el estudiante va! Tuve un gran maestro en el seminario. Y cuando ofreció un curso en su casa llamado «Hermenéutica para intelectuales», Me inscribí de inmediato. No importaba el significado del título. Era el curso de mi profesor. Era la casa de mi maestro. Eso es todo lo que necesitaba, porque quería conocerlo. La primera razón para ir en pos de Cristo es conocerlo.

2. Para confirmar nuestra justificación

Segundo, debemos esforzarnos en seguir a Cristo para confirmar nuestra justificación. La justificación se refiere al maravilloso acto de Dios en el que perdona todos nuestros pecados y nos imputa su propia justicia a través de nuestra fe en Cristo. Comience con la segunda mitad del versículo 8: "Por amor a él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, a fin de ganar a Cristo y ser hallado en él, sin tener mi propia justicia, basada en la ley. , sino la que es por la fe en Cristo, la justicia de Dios que depende de la fe.” Aviso: tiempo presente, "Yo estoy contando todas las cosas como basura"; los estoy abandonando; Estoy persiguiendo a Cristo. ¿Por qué? Para poder ganar a Cristo y participar de la justicia de Dios.

¿Qué significa ganar a Cristo y compartir la justicia de Dios? Pablo es cristiano y se esfuerza por lograrlo. Así que seguramente significa al menos ganar la aceptación de Cristo cuando venga a juzgar o cuando muramos. Perder a Cristo sería perderlo todo. Ganarlo sería disfrutar de su compañerismo para siempre. Pablo habla como cristiano y mira hacia el futuro y hace lo que debe hacer para ganar a Cristo y ser hallado revestido de la justicia de Dios y aceptado en el cielo. ¿Qué debe hacer? Debe buscar a Cristo. Debe considerar todas las cosas como basura e ir en pos de Cristo.

¡Pero espera! ¿No es la justificación por la fe? Sí. El versículo 9 es claro: la justicia que persigue Pablo se basa en la fe. ¡Pero lo está persiguiendo! Como cristiano, considera todas las cosas como pérdida para tener esta justicia. (Compare las palabras para «seguir» y «obtener» en Romanos 9:30 y Filipenses 3:13.) Conclusión: la fe que justifica es una fe que abandona los valores terrenales y busca a Cristo. Si la justificación depende de la fe, y si es necesario abandonar el mundo como basura para tener los beneficios de la justificación, entonces es claro: la fe salvadora no es simplemente una decisión de una sola vez para Cristo. La fe salvadora es una preferencia continua por Cristo sobre todos los demás valores. La búsqueda de Cristo es la evidencia de una fe genuina en Cristo como nuestro tesoro. Por lo tanto, debemos ir en pos de Cristo para confirmar nuestra justificación.

3. Porque somos tan imperfectos 

Hay al menos dos razones más por las que debemos esforzarnos por seguir a Cristo, que no buscan recompensas futuras (como conocerlo, disfrutando de la justificación, y las dos he dejado intactas: compartiendo su poder, v. 10, y resucitando de entre los muertos, v. 11) , pero que miran a causas pasadas. El primero de estos se encuentra en el versículo 12: debemos esforzarnos en seguir a Cristo porque somos muy imperfectos. "No que ya lo haya obtenido o ya sea perfecto; pero sigo adelante para hacerlo mío”. Debemos esforzarnos en seguir a Cristo porque somos muy deficientes. Un estudiante que falla debe buscar un tutor especial. Las personas miopes deben acudir a un optometrista. Las personas con faringitis estreptocócica deben tomar antibióticos. Los alcohólicos deben buscar un grupo de apoyo. Los jóvenes aprendices deben seguir a su maestro en su trabajo. No ir tras Cristo significa que no confías en su poder y disposición para cambiar tus imperfecciones, o que quieres aferrarte a tus imperfecciones. En cualquier caso, Cristo es despreciado y nosotros estamos perdidos.

4. Porque Él nos ha hecho suyos

La razón final por la que debemos ir en pos de Cristo es que Él ha ido en pos de nosotros y, de hecho, por la fe nos ha hecho suyos. . Versículo 12 de nuevo: "No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; pero sigo adelante para hacerlo mío, porque Cristo me ha hecho suyo.” Esta oración explota la lógica falsa a la que se refirió Tozer que dice que si Cristo nos ha encontrado a nosotros, nosotros ya no necesitamos buscarlo a lo. Si nos ha alcanzado, no necesitamos seguir adelante para alcanzarlo. Pablo razona exactamente al contrario: prosigo para ganar a Cristo, porque Cristo ya me ganó a mí. La conversión de Pablo no fue una jaula que lo detuviera, sino una catapulta hacia la búsqueda de la santidad. La gracia irresistible de Cristo venciendo la rebelión de Pablo y salvándolo del pecado no hizo que Pablo fuera pasivo; ¡lo hizo poderoso!

El mejor comentario sobre Filipenses 3:12 es Filipenses 2:12-13: “Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; porque Dios está obrando en ti.” ¡Ve tras Cristo, porque Cristo está obrando en ti! "Esforzarse por. . . la santidad sin la cual nadie verá al Señor" (Hebreos 12:14), porque el Señor está obrando en ustedes lo que es agradable delante de él (Hebreos 13:21). La razón por la que la Biblia puede hacer que nuestra salvación dependa de nuestra búsqueda de la santidad sin convertirnos en legalistas autosuficientes que no tienen seguridad es que hace que nuestra búsqueda de la santidad dependa de la obra soberana de Dios en nuestras vidas. Trabaja en tu salvación, porque Dios está obrando en ti. Su trabajo es su trabajo para su gloria cuando se hace en dependencia de su poder. La razón más fundamental por la que debes ir en pos de Cristo es que Cristo está en ti, motivándote a ir en pos de él.

Tres pasos para ir tras Dios 

Ahora pasar del por qué de nuestra búsqueda al cómo. Aquí centraremos toda nuestra atención en el versículo 13 que cuenta cómo Pablo insiste: “Hermanos, no considero que lo haya hecho mío (o: no me considero obtenido); pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y esforzándome por alcanzar lo que está delante, prosigo”. Hay tres pasos aquí en la forma en que Pablo se esfuerza por seguir a Cristo.

1. Desarrolla Santa Insatisfacción

El primero tiene que ver con la forma en que se ve a sí mismo. Literalmente dice: «No me considero haber obtenido». La búsqueda de Cristo por parte de Pablo surge de una profunda insatisfacción con su forma de ser. ¿Podría ser que haya una conexión entre la poca búsqueda ferviente de Dios que hay hoy en día en la iglesia y cuánto se nos dice que pensemos bien de nosotros mismos? Es una cosa maravillosa haber sido tomado posesión por Cristo. Pero es mil veces más maravilloso cuando nos damos cuenta de que se ha apoderado de personas que siguen siendo pecadoras.

El primer paso para ir tras el Dios santo, entonces, es desarrollar una insatisfacción santa con tu vida espiritual. Párate frente al espejo de la Palabra y reconoce que aún no has llegado. La sincera admisión de nuestras imperfecciones espirituales es el punto de partida para la búsqueda de Dios.

Hagamos una pausa y aclaremos esto. Muchas personas hoy en día dirían: «Piper, estás completamente fuera de contacto con la gente real». Las personas no necesitan una apelación negativa para pensar más en su culpa. El malestar de la cultura estadounidense dentro y fuera de la iglesia es una epidemia de culpa y malos sentimientos hacia nosotros mismos. No le digas a la gente que lo que necesita es desarrollar más insatisfacción consigo misma. ¿De verdad cree que la gente de su congregación se quiere a sí misma?

No, no lo hago. Pero creo que la verdadera culpa humillante es extraordinariamente rara. Y creo que el 99% de nuestros malos sentimientos sobre nosotros mismos tiene sus raíces en el orgullo. Por ejemplo, suponga que va a una cena y cuando llega allí se da cuenta de que está mal vestido; y luego derramas tu café; y luego no sabes qué tenedor tomar primero; y luego la broma que intentas fracasa; y cuando te vas, llamas a tu anfitriona por el nombre equivocado. ¿Cómo te sientes contigo mismo cuando llegas a casa? Podrido. Te odias a ti mismo. Estás deprimido. No quieres mostrar tu cara. Tienes ganas de dejar tu trabajo. ¿De qué sirve cuando eres tan torpe? Ahora pregunto, ¿de dónde viene toda esa baja autoimagen? ¿De dónde todos estos sentimientos deprimentes, inmovilizadores, de autodenuncia? La respuesta es: ¿la gloria ofendida de Dios o tu orgullo ofendido? Las personas que están deprimidas, inmovilizadas y enojadas porque su comportamiento ha dañado la gloria de Dios son muy, muy raras. Pero las personas que están deprimidas, inmovilizadas y enojadas porque su comportamiento les ha impedido tener una reputación de ser tranquilas y competentes son muy, muy comunes.

Cuando les suplico que desarrollen una santa insatisfacción con su vida espiritual, les pido algo raro, no común. No te estoy pidiendo que te sientas peor por tu incapacidad para parecer genial e inteligente. Te pido que te sientas peor por poseer tan poco de Cristo. El primer paso para ir tras Dios es sentirse mal por las cosas correctas. Desarrolla una santa insatisfacción con tu vida espiritual.

2. Olvídese de lo que queda atrás

El segundo paso para ir tras Dios es olvidar lo que queda atrás (v. 13). Considero que esto significa que cualquier cosa en tu trasfondo que obstaculice tu búsqueda de Dios debes dejarla fuera de tu mente. No tome esto como que la memoria no tiene lugar en nuestra artillería espiritual. Lo hace. Algunas batallas se ganan por misericordias recordadas (Salmo 77:11; Hebreos 11). El punto no es: nunca mires atrás. El punto es: solo mire hacia atrás por el bien de seguir adelante. Nunca sustituyas la nostalgia por la esperanza. Los recuerdos de los éxitos pueden hacerte presumido y satisfecho de ti mismo. Los recuerdos del fracaso pueden dejarlo sin esperanza y paralizado en su búsqueda de Dios. Nunca mires atrás así. Da humildes gracias por los éxitos; hacer confesiones humildes por el fracaso; luego vuélvete hacia el futuro y ve con ahínco a Dios.

3. Esforzarse por lo que está por delante

El último paso para ir en pos de Dios es esforzarse por lo que está por delante (v. 13). Pablo proporciona su propia ilustración de esforzarse hacia adelante en 1 Corintios 9:25-27, «Todo atleta ejerce dominio propio en todo». Ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. Bueno, yo no corro sin rumbo, no boxeo como quien golpea el aire; pero golpeo mi cuerpo y lo someto, no sea que después de predicar a otros, yo mismo sea descalificado.” La manera de ir tras Dios es con toda la disciplina y abnegación de un atleta. Dudo que alguna vez haya habido un cristiano que haya alcanzado alturas de conocimiento, gozo y obediencia sin plan, disciplina y abnegación. Dios no promete sus riquezas a personas sin rumbo. Paul no corrió sin rumbo ni golpeó el aire. Vivía con objetivos espirituales a la vista y controlaba sus pasiones por el bien de esos objetivos.

Aquí hay un ejemplo de cómo Jonathan Edwards siguió el ejemplo de Paul. Sereno Dwight escribe:

Observó cuidadosamente los efectos de diferentes tipos de bienes y seleccionó los que mejor se adaptaban a su constitución y lo hacían más apto para el trabajo mental. . . A este respecto, vivió por regla, y practicó constantemente una gran abnegación; como también lo hizo con respecto al tiempo transcurrido en el sueño. Se acostumbraba a levantarse a las cuatro o entre las cuatro y las cinco de la mañana, y en invierno dedicaba al estudio varias de esas horas que comúnmente se pierden en el sueño. Por la noche solía permitirse una temporada de relajación en medio de su familia.

Ya sea que sigas a Jonathan Edwards o no, te insto, sobre la base del ejemplo de Paul, a ser como un atleta. Ponte como meta conocer más de la Palabra de Dios, comprender más la voluntad de Dios, amar más la maravilla de Dios; y luego haga un plan de oración y estudio y adoración y hágalo con todas sus fuerzas.

En resumen, la palabra de esta mañana es esta: desarrolla una santa insatisfacción con tus logros espirituales, quita de tu mente cualquier cosa del pasado que obstaculice tu búsqueda de Dios, esfuérzate como un atleta en 1984. Porque imperfectos como somos, es Dios quien obra en nosotros el querer y el hacer su buena voluntad. No corremos con nuestras propias fuerzas y, por tanto, podemos estar seguros de que ir tras el Dios santo nos llevará a conocerlo profundamente y gozar de la dulce confirmación de nuestra justificación.