El 1 de junio de 1973, Charles Colson visitó a su amigo Tom Phillips, mientras Watergate estallaba en la prensa. Estaba desconcertado y conmocionado por la explicación de Phillips de que había «aceptado a Jesucristo». Pero vio que Tom estaba en paz y él no. Cuando Colson salió de la casa, no podía poner las llaves en el encendido porque estaba llorando mucho. Él dice:

Esa noche me enfrenté a mi propio pecado, no solo a los trucos sucios de Watergate, sino al pecado en lo profundo de mí, el mal oculto que vive en cada corazón humano. Fue doloroso y no pude escapar. Clamé a Dios y me encontré atraída irresistiblemente a sus brazos expectantes. Esa fue la noche en que entregué mi vida a Jesucristo y comencé la aventura más grande de mi vida. (Amar a Dios, 247)

La nueva comprensión de Dios de Charles Colson

Esa historia se ha contado cientos de veces en los últimos diez años. Nos encanta escucharlo. Pero demasiados de nosotros nos conformamos con esa historia en nuestras propias vidas y en la vida de nuestra iglesia. Pero no Charles Colson. El hombre del hacha de la Casa Blanca no solo estaba dispuesto a llorar en 1973, sino que también estaba dispuesto a arrepentirse varios años después de una visión lamentablemente inadecuada de Dios. Fue durante un período de sequía espiritual inusual. (Si estás en uno, ¡anímate! Más santos de los que crees han tenido encuentros con Dios que cambiaron sus vidas justo en medio del desierto). Un amigo le sugirió a Colson que viera una serie de conferencias en videocasete de RC Sproul sobre la santidad de Dios. Esto es lo que escribe Colson en Amar a Dios (14–15):

Todo lo que sabía sobre Sproul era que era teólogo, así que no estaba entusiasmado. Después de todo, razoné, la teología era para personas que tenían tiempo para estudiar, encerradas en torres de marfil lejos del campo de batalla de la necesidad humana. Sin embargo, a instancias de mi amigo, finalmente accedí a ver la serie de Sproul.

Al final de la sexta conferencia estaba de rodillas, en profunda oración, asombrado por la absoluta santidad de Dios. Fue una experiencia que me cambió la vida, ya que obtuve una comprensión completamente nueva del Dios santo en el que creo y adoro.

Mi sequía espiritual terminó, pero este gusto por la majestad de Dios solo me hizo tener sed de más de él.

En 1973, Colson había visto lo suficiente de Dios y de sí mismo para saber su desesperada necesidad de Dios, y había sido llevado «irresistiblemente» (como él dice) a los brazos de Dios. Pero luego, varios años después, sucedió algo más maravilloso. Un teólogo habló sobre la santidad de Dios y Charles Colson dice que cayó de rodillas y “obtuvo una comprensión completamente nueva del Dios santo”. A partir de ese momento tuvo lo que él llama un “gusto por la majestad de Dios”. ¿Has visto lo suficiente de la santidad de Dios como para tener un gusto insaciable por su majestad?

Job ve a Dios de nuevo

“Hubo un hombre en la tierra de Uz que se llamaba Job; y aquel hombre era perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal” (Job 1:1). Job era un creyente, un hombre profundamente devoto y devoto. Seguramente conocía a Dios como debía. Seguramente tenía un “gusto por la majestad de Dios”. Pero luego vino el dolor y la miseria de su desierto espiritual y físico. Y en medio de las tinieblas de Job Dios habló en su majestad a Job:

¿Me pondrás en el mal? ¿Me condenarás para que seas justificado? ¿Tienes un brazo como el de Dios, y puedes tronar con una voz como la suya? Engalanaos de majestad y dignidad; vístete de gloria y esplendor. . . Mira a todo el que es orgulloso, y abátelo; y pisotea a los impíos donde están. . . Entonces también te reconoceré que tu propia diestra puede darte la victoria. . . ¿Quién, pues, es el que puede estar delante de mí? ¿Quién me ha dado para que yo le pague? Todo lo que hay debajo de todo el cielo es mío. (Job 40:8–14; 41:10–11)

Al final, Job responde, como Colson, a una “comprensión completamente nueva del Dios Santo”. Él dice:

Por eso he dicho cosas que no entendía, cosas demasiado maravillosas para mí que no sabía. . . De oídas había oído hablar de ti, pero ahora mis ojos te ven; por eso me desprecio a mí mismo y me arrepiento en polvo y ceniza. (Job 42:3–6)

Perseverancia y esperanza en la búsqueda del Dios santo

¿Puede pasar eso en Belén? Se puede y lo es. Si no viera señales de ello, me sería difícil continuar aunque sé que la perseverancia es la clave para el avivamiento. AJ Gordon escribió en su libro, El Espíritu Santo en las Misiones:

Pasaron siete años antes de que Carey bautizara a su primer converso en la India; pasaron siete años antes de que Judson ganara su primer discípulo en Birmania; Morrison trabajó duro siete años antes de que el primer chino fuera llevado a Cristo; Moffat declaró que esperó siete años para ver el primer movimiento evidente del Espíritu Santo sobre los bechuanas de África; Henry Richards trabajó siete años en el Congo antes de que se ganara el primer converso en Banza Manteka.

“La perseverancia, la oración y el trabajo son claves para el avivamiento, pero también lo son la expectativa y la esperanza”.

La perseverancia, la oración y el trabajo son claves para el avivamiento, pero también lo son la expectativa y la esperanza. Y Dios me ha dado señales de esperanza de que la experiencia de Isaías y Job y Charles Colson puede suceder aquí si seguimos yendo tras el Dios santo. Por ejemplo, uno de nuestros miembros me escribió una carta hace una semana, que decía que el ministerio aquí

me ha llevado volando mucho más allá de lo que antes percibía como cimas de montañas, a un lugar más grandioso, más grande, más grande, más glorioso. imagen del Dios en lo alto de lo que jamás había imaginado. . . Mi visión de Dios se vuelve más y más grande y de su omnipotente magnificencia fluye todo, toda suficiencia. En los diez meses que he estado en Belén ha habido un maravilloso avivamiento en mi corazón y la llama arde con más fuerza y seguridad que nunca.

El avivamiento ocurre cuando vemos a Dios majestuoso en santidad, y cuando nos vemos a nosotros mismos como polvo desobediente. Quebrantamiento, arrepentimiento, gozo indescriptible del perdón, un “gusto por la magnificencia de Dios”, un hambre por su santidad, para verla más y vivirla más: eso es avivamiento. Y viene de ver a Dios.

Siete Vislumbres de Dios en la Visión de Isaías

Isaías nos invita a compartir su visión de Dios en Isaías 6:1–4:

En el año que murió el rey Uzías vi yo al Señor sentado sobre un trono alto y sublime; y su séquito llenó el templo. Por encima de él estaban los serafines; cada uno tenía seis alas: con dos cubría su rostro, y con dos cubría sus pies, y con dos volaba. Y el uno llamaba al otro y decía: ‘Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria.’ Y los cimientos de los umbrales temblaron a la voz del que llamaba, y la casa se llenó de humo.

Siete vislumbres de Dios veo en estos cuatro versículos, al menos siete.

1. Dios está vivo

Primero, él está vivo. Uzías está muerto, pero Dios sigue vivo. “Desde el siglo y hasta el siglo, tú eres Dios” (Salmo 90:2). Dios era el Dios viviente cuando este universo comenzó a existir. Él era el Dios viviente cuando Sócrates bebió su veneno. Él era el Dios viviente cuando William Bradford gobernaba la colonia de Plymouth. Él era el Dios vivo en 1966 cuando Thomas Altizer lo proclamó muerto y la revista Time lo puso en la portada. Y vivirá dentro de diez billones de años cuando todos los insignificantes disparos contra su realidad se hayan hundido en el olvido como BB en el fondo del Océano Pacífico.

“En el año en que murió el rey Uzías, vi El Señor.» No hay un solo jefe de estado en todo el mundo que estará allí dentro de cincuenta años. La rotación en el liderazgo mundial es del cien por cien. En unos breves 110 años, este planeta estará poblado por diez mil millones de personas nuevas y los cuatro mil millones de nosotros que vivimos hoy habremos desaparecido de la tierra como Uzías. Pero no Dios. Él nunca tuvo un comienzo y por lo tanto no depende de nada para su existencia. Siempre ha estado y siempre estará vivo.

2. Dios tiene autoridad

Segundo, Él tiene autoridad. “Vi al Señor sentado en un trono”. Ninguna visión del cielo ha vislumbrado jamás a Dios arando un campo, cortando el césped, lustrando zapatos, llenando informes o cargando un camión. El cielo no se está desmoronando por las costuras. Dios nunca pierde el juicio con su reino celestial. Él se sienta. Y se sienta en un trono. Todo está en paz y él tiene el control.

El trono es su derecho a gobernar el mundo. No le damos autoridad a Dios sobre nuestras vidas. Él lo tiene, nos guste o no. ¡Qué absoluta locura es actuar como si tuviéramos algún derecho para cuestionar a Dios! Necesitamos escuchar de vez en cuando palabras contundentes como las de Virginia Stem Owens, quien dijo en el Reformed Journal del mes pasado:

Aclaremos esto. Dios puede hacer cualquier cosa que le plazca, incluso muy bien. Y si le place maldecir, entonces está hecho, ipso facto, bien. La actividad de Dios es lo que es. No hay nada más. Sin ella no existiría el ser, incluidos los seres humanos que pretenden juzgar al Creador de todo lo que es.

Pocas cosas son más humillantes, pocas cosas nos dan esa sensación de majestad pura, como la verdad de que Dios tiene absoluta autoridad. Él es la Corte Suprema, la Legislatura y el Jefe Ejecutivo. Después de él, no hay apelación.

3. Dios es Omnipotente

Tercero, Dios es omnipotente. El trono de su autoridad no es uno entre muchos. Es alto y elevado. “Vi al Señor sentado sobre un trono alto y sublime”. Que el trono de Dios sea más alto que cualquier otro trono significa el poder superior de Dios para ejercer su autoridad. Ninguna autoridad opositora puede anular los decretos de Dios. Lo que se propone, lo logra. “Mi consejo permanecerá, y cumpliré todo mi propósito” (Isaías 46:10). “Él hace conforme a su voluntad en el ejército del cielo y entre los habitantes de la tierra; y nadie puede detener su mano” (Daniel 4:35). Ser agarrado por la omnipotencia (o soberanía) de Dios es maravilloso porque Él está a nuestro favor, o es aterrador porque Él está contra nosotros. La indiferencia a su omnipotencia simplemente significa que no lo hemos visto por lo que es. La autoridad soberana del Dios viviente es un refugio lleno de gozo y poder para los que guardan su pacto.

4. Dios es resplandeciente

Cuarto, Dios es resplandeciente. “Vi al Señor sentado sobre un trono alto y sublime, y sus faldas llenaban el templo”. Has visto fotos de novias cuyos vestidos están recogidos alrededor de ellas cubriendo los escalones y la plataforma. ¿Cuál sería el sentido si el tren llenara los pasillos y cubriera los asientos y el coro, tejidos todos de una sola pieza? Que el manto de Dios llene todo el templo celestial significa que él es un Dios de esplendor incomparable. La plenitud del esplendor de Dios se muestra de mil maneras.

“La plenitud del esplendor de Dios se muestra de mil maneras.”

Para dar un pequeño ejemplo, el Ranger Rick de enero tiene un artículo sobre especies de peces que viven en las profundidades del mar oscuro y tienen sus propias luces incorporadas; algunos tienen lámparas que cuelgan de sus barbillas, algunos tienen narices luminiscentes, otros tienen faros debajo de los ojos. Hay miles de tipos de peces autoencendidos que viven en lo profundo del océano donde ninguno de nosotros puede ver y maravillarse. Son espectacularmente extraños y hermosos. ¿Por qué están ellos ahí? ¿Por qué no solo una docena de modelos aerodinámicos eficientes? Porque Dios es pródigo en esplendor. Su plenitud creadora se desborda en una belleza desmedida. Y si así es el mundo, ¡cuánto más resplandeciente debe ser el Señor que lo pensó y lo hizo!

5. Dios es reverenciado

Quinto, Dios es reverenciado. “Sobre él estaban los serafines; cada uno tenía seis alas: con dos cubría su rostro, y con dos cubría sus pies, y con dos volaba.” Nadie sabe qué son estas extrañas criaturas de seis alas con pies, ojos e inteligencia. Nunca vuelven a aparecer en la Biblia, al menos no bajo el nombre de serafines. Dada la grandeza de la escena y el poder de las huestes angelicales, es mejor que no nos imaginemos a bebés alados regordetes revoloteando alrededor de los oídos del Señor. Según el versículo 4, cuando uno de ellos habla, los cimientos del templo tiemblan. Haríamos mejor en pensar en los Blue Angels lanzándose en formación ante el séquito presidencial y rompiendo la barrera del sonido justo ante su cara. No hay criaturas insignificantes o tontas en el cielo. Sólo los magníficos.

Y el punto es este: ni siquiera ellos pueden mirar al Señor ni se sienten dignos de dejar sus pies expuestos en su presencia. Grandes y buenos como son, no manchados por el pecado humano, reverencian a su Hacedor con gran humildad. Un ángel aterroriza a un hombre con su brillantez y poder. Pero los mismos ángeles se esconden en santo temor y reverencia del esplendor de Dios. ¡Cuánto más nos estremeceremos y temblaremos en su presencia quienes ni siquiera pueden soportar el esplendor de sus ángeles!

6. Dios es santo

Sexto, Dios es santo. “Y el uno al otro gritaba: ‘¡Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos!’ ¿Recuerdas cómo Reepicheep, el valiente ratón, al final de La travesía del Viajero del Alba navegó hasta el fin del mundo en su pequeña barcaza? Pues bien, la palabra “santo” es el barquito en el que llegamos al fin del mundo en el océano del lenguaje. Las posibilidades del lenguaje para transmitir el significado de Dios finalmente se agotan y se derraman por el borde del mundo hacia un vasto desconocido. La “santidad” nos lleva al borde, y de allí en adelante la experiencia de Dios está más allá de las palabras.

La razón por la que digo esto es que todo esfuerzo por definir la santidad de Dios finalmente termina diciendo: Dios es santo, significa que Dios es Dios. Déjame ilustrar. La raíz del significado de santo es probablemente cortar o separar. Una cosa sagrada está cortada y separada del uso común (diríamos secular). Las cosas y las personas terrenales son santas porque son distintas del mundo y dedicadas a Dios. Así que la Biblia habla de tierra santa (Éxodo 3:5), asambleas santas (Éxodo 12:16), sábados santos (Éxodo 16:23), una nación santa (Éxodo 19:6); vestiduras santas (Éxodo 28:2), una ciudad santa (Nehemías 11:1), promesas santas (Salmo 105:42), hombres (2 Pedro 1:21) y mujeres santos (1 Pedro 3:5), Sagradas Escrituras ( 2 Timoteo 3:15), manos santas (1 Timoteo 2:8), ósculo santo (Romanos 16:16) y fe santa (Judas 20). Casi cualquier cosa puede volverse santa si se separa de lo común y se dedica a Dios.

Pero observe lo que sucede cuando esta definición se aplica a Dios mismo. ¿De qué puedes separar a Dios para hacerlo santo? La divinidad misma de Dios significa que él está separado de todo lo que no es Dios. Hay una diferencia cualitativa infinita entre Creador y criatura. Dios es único. Sui generis. En una clase solo. En ese sentido, él es absolutamente santo. Pero entonces no has dicho más que que él es Dios.

O si la santidad de un hombre deriva de estar separado del mundo y dedicado a Dios, ¿a quién se dedica Dios para derivar su santidad? ? A nadie más que a sí mismo. Es una blasfemia decir que hay una realidad superior a Dios a la que debe conformarse para ser santo. Dios es la realidad absoluta más allá de la cual sólo hay más de Dios. Cuando se le preguntó por su nombre en Éxodo 3:14, dijo: “Yo soy el que soy”. Su ser y su carácter están totalmente indeterminados por algo fuera de sí mismo. No es santo porque guarda las reglas. ¡Él escribió las reglas! Dios no es santo porque guarda la ley. La ley es santa porque revela a Dios. Dios es absoluto. Todo lo demás es derivado.

¿Qué es entonces su santidad? Escuchar tres textos. 1 Samuel 2:2: “No hay santo como el Señor, no hay ninguno fuera de ti”. Isaías 40:25: “¿A quién, pues, me compararéis, para que sea como él? dice el Santo.” Oseas 11:9: “Yo soy Dios y no hombre, el Santo en medio de vosotros”. Al final, Dios es santo porque es Dios y no hombre. (Compare Levítico 19:2 y 20:7. Note la estructura paralela de Isaías 5:16.)

Él es incomparable. Su santidad es su esencia divina absolutamente única. Determina todo lo que él es y hace y nadie lo determina. Su santidad es lo que él es como Dios, que nadie más es ni será jamás. Llámalo su majestad, su divinidad, su grandeza, su valor como la perla de gran precio. Al final, el lenguaje se acaba. En la palabra “santo” hemos navegado hasta el fin del mundo en el más absoluto silencio de reverencia, asombro y asombro. Todavía puede haber más para saber de Dios, pero eso estará más allá de las palabras. “El Señor está en su templo santo; que toda la tierra guarde silencio delante de él” (Habacuc 2:20).

7. Dios es glorioso

Pero antes del silencio y el temblor de los cimientos y el humo que todo lo oculta, aprendemos una séptima cosa final acerca de Dios. Dios es glorioso. “Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos, toda la tierra está llena de su gloria”. La gloria de Dios es la manifestación de su santidad. La santidad de Dios es la perfección incomparable de su naturaleza divina; su gloria es la manifestación de esa santidad. “Dios es glorioso” significa: la santidad de Dios se ha hecho pública. Su gloria es la revelación abierta del secreto de su santidad. En Levítico 10:3, Dios dice: “Me mostraré santo entre los que están cerca de mí, y delante de todo el pueblo seré glorificado”. Cuando Dios se muestra santo, lo que vemos es gloria. La santidad de Dios es su gloria oculta. La gloria de Dios es su santidad revelada.

“La gloria de Dios es la manifestación de su santidad”.

Cuando los Serafines dicen: “Toda la tierra está llena de su gloria”, es porque desde las alturas del cielo se puede ver el fin del mundo. Desde aquí abajo la vista de la gloria de Dios es limitada. Pero está limitado en gran medida por nuestra tonta preferencia por los lujos. Para usar una parábola de Søren Kierkegaard, somos como personas que viajan en su carruaje por la noche al campo para ver la gloria de Dios. Pero encima de nosotros, a ambos lados del asiento del carruaje, arde una lámpara de gas. Mientras nuestra cabeza esté rodeada por esta luz artificial, el cielo sobre nuestras cabezas estará vacío de gloria. Pero si algún viento de gracia del Espíritu apaga nuestras luces terrenales, entonces, en nuestra oscuridad, los cielos de Dios se llenarán de estrellas.

Algún día, Dios soplará y alejará toda gloria competidora y dará a conocer su santidad en forma asombrosa. esplendor a toda humilde criatura. Pero no hay necesidad de esperar. Job, Isaiah, Charles Colson y muchos de ustedes se han humillado para ir en pos del Dios Santo y han desarrollado un gusto por su majestad. A ti y a todos los demás que recién comienzan a sentirlo, les extiendo esta promesa de Dios, quien está siempre vivo, autoritario, omnipotente, resplandeciente, reverenciado, santo y glorioso: “Me invocarás y vendrás y orarás a mí, y yo os escucharé. Me buscaréis y me encontraréis cuando me busquéis (siguedme con ahínco) de todo vuestro corazón” (Jeremías 29:12–13).