El dinero es la moneda del hedonismo cristiano en el sentido de que lo que haga con él, o desee hacer con él, puede hacer o deshacer su felicidad para siempre. 1 Timoteo 6:6–19 deja muy claro que lo que haces con el dinero puede destruirte (versículo 9), o puede asegurar tu vida eterna (versículo 19). Me parece que este pasaje nos enseña a usar nuestro dinero de una manera que nos traiga la mayor y más larga ganancia.
Por lo tanto, el texto aboga por lo que he estado llamando hedonismo cristiano: la opinión de que no solo está permitido, sino que Dios lo ordena, que persigamos nuestro placer pleno y duradero, y que todos los males en el mundo venidero, no porque nuestros deseos de felicidad sean demasiado fuertes, sino porque son tan débiles que nos conformamos con placeres fugaces que no satisfacen nuestras almas más profundas, pero que al final las destruyen. La raíz de todo mal es que somos el tipo de personas que se conforman con el amor al dinero en lugar del amor a Dios (versículo 10).
Los cristianos viven para obtener mayores ganancias
Pablo le escribe a Timoteo una palabra de advertencia sobre algunos engañadores astutos que descubrieron que podían sacar provecho del aumento del evangelicalismo en Éfeso. Según 1 Timoteo 6:5, estos polemistas engreídos tratan la piedad como un medio de ganancia. Son tan adictos al amor por el dinero que la verdad no tiene cabida en sus afectos. No se regocijan en la verdad. Se regocijan en la evasión de impuestos. Están dispuestos a utilizar cualquier nuevo interés popular para ganar unos cuantos dólares. Nada es sagrado. Si el resultado final es grande y negro, las estrategias publicitarias son una cuestión de indiferencia.
Si la piedad está de moda, entonces vendamos la piedad. El sexo siempre vende. Pero la piedad viene y va. Tienes que alcanzar la cresta de la ola antes de que desaparezca. Estos son buenos días para las ganancias en la piedad. El mercado de la piedad está lleno de libreros, músicos, dispensadores de cruces de plata, hebillas de pescado, abrecartas de madera de olivo, calcomanías para parachoques y cruces de agua de la suerte con Jesús en el frente y agua milagrosa de Lourdes en el interior, garantizado. para hacerte ganar en el Bingo o te devolvemos tu dinero hasta en 90 días. Estos son buenos días para ganar en piedad.
Pablo podría haber respondido a este esfuerzo de convertir la piedad en ganancia diciendo: “Timoteo, no los sigas, porque los cristianos no viven para la ganancia. Los cristianos hacen lo correcto por sí mismo. Los cristianos no están motivados por las ganancias”. Pero eso no es lo que Pablo hizo en el versículo 6. Él dijo: “Mucha ganancia es la piedad con contentamiento”. En lugar de decir que los cristianos no viven para ganar, él dice que los cristianos deben vivir para obtener mayores ganancias que las que viven los astutos amantes del dinero.
La piedad es el camino para obtener esta gran ganancia, pero solo si nos contentamos con la sencillez, en lugar de ser codiciosos de riquezas. “La piedad con contentamiento es gran ganancia”. Si tu piedad te ha librado del deseo de ser rico y te ha ayudado a estar contento con lo que tienes, entonces tu piedad es tremendamente provechosa (1 Timoteo 4:8). La piedad que vence el anhelo por la riqueza material produce una gran riqueza espiritual. Entonces, lo que dice el versículo 6 es que es muy rentable no perseguir la riqueza.
Los negocios pueden tener grandes ganancias
Lo que sigue en los versículos 7–10 son tres razones por las que no debemos buscar riquezas. Pero primero, permítanme insertar una aclaración. Vivimos en una sociedad en la que muchos negocios legítimos dependen de grandes concentraciones de capital. No se puede construir una nueva planta de fabricación sin millones de dólares en capital. Por lo tanto, los directores financieros de las grandes empresas a menudo tienen la responsabilidad de acumular reservas, por ejemplo, mediante la venta de acciones de la empresa. Cuando la Biblia condena el deseo de enriquecerse, no necesariamente está condenando un negocio que pretende expandirse y por lo tanto busca mayores reservas de capital. Los funcionarios de la empresa pueden ser codiciosos por más riqueza personal, o pueden tener motivos más grandes y nobles de cómo su mayor productividad beneficiará a las personas.
“La piedad que vence el anhelo por la riqueza material produce una gran riqueza espiritual.”
E incluso cuando a una persona en los negocios se le ofrece un trabajo mejor pagado y lo acepta, eso no es suficiente para condenarlo por el deseo de ser rico. Él puede haber aceptado el trabajo porque anhela el poder, el estatus y los lujos que el dinero podría brindarle, o puede estar muy contento con lo que tiene y puede tener la intención de usar el dinero extra para construir un orfanato, o dando una beca, o enviando un misionero, o financiando un ministerio del centro de la ciudad. Trabajar para ganar dinero para la causa de Cristo no es lo mismo que desear ser rico. De lo que Pablo está advirtiendo no es del deseo de ganar dinero para satisfacer nuestras necesidades y las necesidades de los demás; está advirtiendo contra el deseo de tener más y más dinero, y el aumento del ego y los lujos materiales que puede proporcionar.
Tres razones para no buscar ganancias terrenales
Ahora veamos tres razones que Pablo da en los versículos 7–10 por las que no debemos aspirar a ser ricos.
No puedes llevarte tus riquezas
Primero, en el versículo 7, «Porque nada trajimos al mundo y nada podemos sacar del mundo». O, como dice Flossie O’Connor, «No hay U-Hauls detrás coches fúnebres”. Supongamos que alguien pasa con las manos vacías a través de los torniquetes en un museo de arte de una gran ciudad y comienza a quitar los cuadros de la pared y llevarlos bajo el brazo. Te acercas a él y le dices: «¿Qué estás haciendo?» Él responde: “Me estoy convirtiendo en un coleccionista de arte”. “Pero en realidad no son tuyos”, dices, “y además no te dejarán salir con eso. Tendrás que salir como entraste. Pero vuelve a contestar: “Claro que son míos. Los tengo bajo el brazo. La gente me ve como un distribuidor importante en los pasillos. Y no me molesto con pensamientos acerca de irme. No seas una alegría asesina. Llamaríamos a este hombre un tonto, fuera de contacto con la realidad. Así es la persona que se dedica a enriquecerse en esta vida. Saldremos de la misma forma en que entramos.
O imagina a 269 personas entrando en la eternidad en un accidente aéreo. Antes del accidente, hay un político destacado, un ejecutivo corporativo millonario, un playboy y su compañero de juegos, un niño misionero que regresa de visitar a sus abuelos. Luego, después del accidente, todos están ante Dios completamente despojados de cada tarjeta MasterCard, talonario de cheques, línea de crédito, ropa, éxito, libros y reservas de Hilton. El político, el ejecutivo, el playboy y el niño misionero en un terreno llano sin nada, absolutamente nada en sus manos, sino sólo lo que traían en su corazón. ¡Oh, qué absurdo y trágico parecerá ese día el amante del dinero, como un hombre que se pasa la vida recogiendo billetes de tren y al final está tan agobiado por la colección que pierde el último tren! No intentes hacerte rico, “porque nada trajimos al mundo, y nada podemos sacar del mundo”.
No hay contentamiento en las riquezas
Segundo, versículo 8: “Si tuviéramos comida y vestido, estaremos contentos con esto”. Los cristianos pueden y deben estar contentos con las necesidades simples de la vida. Mencionaré tres razones por las que la simplicidad es posible y buena.
1. Cuando tienes a Dios cerca de ti y para ti, no necesitas dinero extra ni cosas extra para tener paz y seguridad.
Hebreos 13:5–6 dice:
Mantén tu vida libre del amor al dinero. Conténtate con lo que tienes. Porque él ha dicho: “Nunca te dejaré ni te desampararé”. Por eso podemos decir con confianza: “El Señor es mi ayudador, no temeré; ¿Qué puede hacerme el hombre?”
No importa en qué dirección se mueva el mercado, Dios siempre es mejor que el oro. Por lo tanto, con la ayuda de Dios, podemos contentarnos con las necesidades simples de la vida.
2. Podemos estar contentos con las necesidades de la vida porque los deleites más profundos y satisfactorios que Dios nos da a través de la creación son los regalos gratuitos de la naturaleza y las relaciones amorosas con las personas.
Después de satisfacer sus necesidades básicas, el dinero comienza a disminuir tu capacidad para estos placeres, en lugar de aumentarlos. Comprar cosas no aporta absolutamente nada a la capacidad de alegría del corazón. Hay una gran diferencia entre la emoción temporal de un juguete nuevo y el abrazo de bienvenida de un amigo devoto. ¿Quién crees que tiene la alegría más profunda y satisfactoria de la vida, el hombre que paga $ 100 por una suite en el piso 40 en el centro de la ciudad y pasa la noche en el salón medio iluminado y lleno de humo impresionando a mujeres extrañas con cócteles de diez dólares, o ¿el hombre que elige el Motel 6 por un lote baldío de girasoles, y pasa la noche viendo la puesta de sol y escribiendo una carta de amor a su esposa?
3. Deberíamos contentarnos con las necesidades simples de la vida, porque podríamos invertir el dinero extra que ganamos en lo que realmente cuenta.
Tres mil millones de personas hoy están fuera de Jesucristo. Dos tercios de ellos no tienen un testimonio cristiano viable en su cultura. Si van a escuchar, y Cristo ordena que escuchen, los misioneros transculturales tendrán que ser enviados y pagados. Toda la riqueza necesaria para enviar este nuevo ejército de embajadores de buenas nuevas está en la iglesia estadounidense. Si nosotros, como Pablo, estamos contentos con las necesidades simples de la vida, miles de dólares en Bethlehem, y millones de dólares en la Conferencia General Bautista, y cientos de millones de dólares en la iglesia protestante serían liberados para llevar el evangelio a los fronteras Y la revolución de alegría y libertad que provocaría en casa sería el mejor testimonio local imaginable. El llamado bíblico es que puedes y debes estar contento con las necesidades simples de la vida. Por lo tanto, no intentes hacerte rico.
Perseguir la riqueza lleva a la destrucción
Tercero, otra razón para no perseguir la riqueza es que la búsqueda termina en la destrucción de su vida. Versículos 9 y 10:
Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en ruina y destrucción. Porque el amor al dinero es la raíz de todos los males. Es a través de este anhelo que algunos se han apartado de la fe y traspasado sus corazones con muchos dolores.
Ningún hedonista cristiano quiere sumergirse en la ruina y destrucción, y ser traspasado por muchos dolores. Por lo tanto, ningún hedonista cristiano desea ser rico. Pruébate. ¿Ha aprendido de la Biblia su actitud hacia el dinero, o la ha absorbido de la comercialización estadounidense contemporánea? Cuando viajas en avión y lees la revista de la aerolínea, casi todas las páginas enseñan y promueven una visión de la riqueza, que es exactamente lo contrario de la visión del versículo 9. El versículo 9 hace vívido el peligro de desear ser rico. Las revistas de las aerolíneas explotan y promueven el deseo de ser rico y poseer imágenes de riqueza.
Por ejemplo, en el UNITED de septiembre de 1983, un anuncio de página completa para las sillas LA-Z-BOY muestra a un hombre en una lujosa oficina con estas palabras en la parte superior: “Sus trajes están hechos a la medida. Su reloj es de oro macizo. Su silla de oficina es LA-Z-Boy”. Debajo de la cita,
He trabajado duro y he tenido mi parte de suerte: Mi negocio es un éxito. Quería que mi oficina reflejara esto y creo que lo hace. Para mi silla elegí un sillón reclinable ejecutivo LA-Z-Boy. Se ajusta a la imagen que quería. . . . Si no puede decir esto sobre la silla de su oficina, ¿no es hora de que se siente en un LA-Z-BOY? Después de todo, ¿no has estado sin uno lo suficiente?
Para aquellos que tienen oídos para escuchar, hay una filosofía de riqueza en esas líneas que dice así: Si te lo has ganado, solo un el tonto se negaría a sí mismo las imágenes de la riqueza. Si el versículo 9 es cierto, y el deseo de ser rico nos lleva a la trampa de Satanás y a la destrucción del infierno, entonces este anuncio que explota y promueve ese deseo es demoníaco, y es tan destructivo para un estilo de vida bíblico como cualquier cosa que puedas imaginar. se lee en los anuncios de sexo del Minnesota Daily.
“No importa en qué dirección se mueva el mercado, Dios siempre es mejor que el oro”.
¿Está despierto y libre de la limpia maldad económica de la comercialización estadounidense? ¿O te ha engañado la mentira económica omnipresente de modo que el único pecado que puedes imaginar en relación con el dinero es robar? Creo en la libertad de expresión y la libre empresa porque no tengo ninguna fe en la capacidad moral de los gobiernos civiles pecadores para mejorar las instituciones creadas por ciudadanos pecadores. Pero, por Dios, usemos nuestra libertad de cristianos para decir no al deseo de riquezas y sí a la verdad:
Hay gran ganancia en piedad cuando estamos contentos con las necesidades simples de la vida.
A los que ya son ricos
Esas son palabras dirigidas en 1 Timoteo 6:6–10, a personas que no son ricas, pero que pueden ser tentadas a querer ser ricas. En 1 Timoteo 6:17-19, Pablo se dirige a un grupo de la iglesia que ya son ricos. ¿Qué debe hacer un rico con su dinero si se hace cristiano? La respuesta del versículo 19 es simplemente una paráfrasis de la enseñanza de Jesús. Jesús dijo que no se acumule tesoro en la tierra, sino en el cielo (Mateo 6:19, 20). Dijo que debemos usar nuestro dinero para proveer bolsas que no se envejezcan y un tesoro celestial que no se agote (Lucas 12:33). Dijo que debemos usar nuestro dinero para asegurarnos una bienvenida a la morada eterna (Lucas 16:9). Pablo dice en el versículo 19 que las personas ricas deben usar su dinero de una manera que “asegure para sí un buen fundamento para el futuro, y eche mano de la vida eterna, que es verdadera vida”. Hay una manera de usar tu dinero que pierde la vida eterna, no porque la vida eterna se pueda comprar, sino porque el uso de tu dinero muestra dónde está tu esperanza.
Pablo da tres instrucciones a los ricos sobre cómo usar su dinero para asegurar su futuro eterno.
1. No dejes que tu dinero produzca orgullo (versículo 17).
¡Oh, qué engañoso es esto! Cada uno de nosotros ha sentido la presumida sensación de superioridad que surge después de una inversión inteligente, una nueva compra o un gran depósito. La principal atracción del dinero es el poder que da y el orgullo que alimenta. Paul dice que no dejes que suceda.
2. Él le dice a los ricos: “No pongan su esperanza en las riquezas inciertas, sino en Dios, que les da todas las cosas en abundancia para que las disfruten” (versículo 17).
“El uso de su dinero muestra dónde tu esperanza es.”
Esto no es fácil de hacer para los ricos. Por eso Jesús dijo que es difícil que un rico entre en el reino (Marcos 10:23). Es difícil mirar toda la esperanza que ofrecen las riquezas, y apartarse de eso hacia Dios y poner toda tu esperanza en él. Es difícil no amar el regalo y olvidar al Dador. Pero esta es la única esperanza para los ricos. Si no pueden hacerlo, están perdidos. Deben esperar en Dios más de lo que esperan en sus dones. Y todo lo que gocen en la tierra deben disfrutarlo por él.
3. Los ricos deben usar su dinero en buenas obras, y deben ser liberales y generosos.
Una vez que se liberan del imán del orgullo, y una vez que su esperanza está puesta en Dios, no en el dinero, sólo puede suceder una cosa: su dinero fluirá libremente para multiplicar los múltiples ministerios de Cristo. Los hambrientos serán alimentados, los enfermos serán curados, los ignorantes serán instruidos y los pueblos fronterizos serán evangelizados. Y como con Zaqueo de antaño, el amor sacará el revestimiento de oro de la tubería cristiana de la gracia y lo reemplazará con cobre simple y duradero.
Me parece que nuestro énfasis resumido final debería ser que, en estos dos textos, Pablo realmente quiere que nos aferremos a la vida eterna y no la perdamos. Paul nunca incursiona en cosas no esenciales. Vive al borde de la eternidad. Por eso ve las cosas con tanta claridad. Él se para allí como el guardián de Dios y nos trata como cristianos hedonistas piadosos: ¿Usted quiere una vida que es vida en verdad, verdad (versículo 19)? ¿Usted no quiere ruina, destrucción y angustias de corazón, verdad (versículos 9–10)? Usted quiere todas las ganancias que la piedad puede traer, ¿no es así? Entonces usa sabiamente la divisa del hedonismo cristiano: no desees ser rico, sino conténtate con las necesidades simples de la vida. Pon toda tu esperanza en Dios, protégete del orgullo y deja que tu gozo en Dios se desborde en abundancia de generosidad. a un mundo perdido y necesitado.