El libro de Joel se divide naturalmente en dos partes. En 1:1-2:27 leemos acerca de una terrible plaga de langostas que cayó sobre Israel como un juicio de Dios y cómo el pueblo se arrepintió y Dios restauró su fortuna. Luego en 2:28 hasta el final del libro leemos acerca de cómo Dios en algún tiempo futuro va a derramar su Espíritu por todas partes para bendecir a su pueblo y cómo va a reunir para juicio a las naciones que lo han rechazado y su gente. O para decirlo de otra manera, la primera mitad del libro describe cómo Dios luchó contra su propio pueblo para que lo honraran solo a él. Y la segunda mitad del libro describe cómo luchará contra las naciones que se niegan a honrarlo solo a él.

Lo que me gustaría hacer esta mañana es guiarlo a través de todo el libro de manera resumida, luego regresar y enfocarse en los mensajes principales de las dos mitades tal como se aplican a nosotros hoy.

La terrible plaga de langostas

Empecemos con Joel 1: 1. «Palabra de Jehová que vino a Joel, hijo de Petuel». No sabemos casi nada acerca de este profeta. Y eso al final no importa demasiado, porque su intención es ser portavoz de Dios, no de sí mismo. En los versículos 2 y 3 dice que su mensaje debe pasar de generación en generación. Luego, en el versículo 4, describe la catástrofe de la placa de la langosta: «Lo que quedó de la langosta que corta, se lo comió la langosta». Lo que dejó la langosta que saltaba, se lo comió la langosta que saltaba, y lo que dejó la langosta que saltó, se lo comió la langosta destructora. Los resultados de esta plaga de langostas fueron absolutamente devastadores. Verso 5: todo el vino es cortado de la boca del borracho. Verso 7: las higueras se han astillado. Verso 9: ni siquiera hay suficiente grano para las ofrendas de cereal en el templo. Entonces, en el versículo 13, Joel llama a Israel a clamar al Señor, porque ve en esta catástrofe el juicio de Dios que conduce al día grande y terrible del Señor.

Cíñete de cilicio y lamenta, oh sacerdotes; gemid, oh ministros del altar. ¡Entren, pasen la noche en cilicio, oh ministros de mi Dios! Porque la ofrenda de cereal y la libación están retenidas de la casa del Señor tu Dios. Santificar un ayuno, llamar a una asamblea solemne. Reúne a los ancianos ya todos los habitantes de la tierra en la casa del Señor tu Dios; y clama al Señor. ¡Ay del día! Porque cercano está el día del Señor, y como viene la destrucción por el Todopoderoso. (vv. 13–15)

Presagios del Día del Señor

El capítulo 2 comienza con otra advertencia de que el terrible día del juicio llamado "el día del Señor" viene y que esta horda de langostas es el amanecer de este día del Señor. “Tiemblen todos los habitantes de la tierra, porque el día del Señor viene, está cerca, día de tinieblas y de tinieblas, día de nubarrones y densas tinieblas.” Luego, en los versículos 3 a 11, Joel describe la horda de langostas nuevamente como un ejército furioso con caballos, carros y guerreros. Versículo 3: «La tierra es como el jardín del Edén delante de ellos, pero después de ellos, un desierto asolado, y nada se les escapa». Versículo 9, “Saltarán sobre la ciudad, correrán sobre los muros; se suben a las casas, entran por las ventanas como un ladrón”. Y en el versículo 11 se dice que son el ejército del Señor. “Jehová da su voz delante de su ejército, porque su ejército es muy grande; el que ejecuta su palabra es poderoso.” Luego, por tercera vez, la horda de langostas se describe como las tropas de avanzada del día del Señor: “porque el día del Señor es grande y muy terrible; ¿Quién puede soportarlo?

El propósito de Dios en la lucha contra su pueblo

Entonces, hasta ahora, aprendemos que Dios está luchando contra su pueblo por alguna razón. No se nos dice por qué. Lo que probablemente significa que Joel tenía la intención de que aprendiéramos más sobre Dios aquí que sobre nosotros mismos. Dios ha enviado su ejército de langostas contra Israel y amenaza con que el fin está cerca. Está luchando contra su pueblo. Pero, ¿solo hay destrucción en su mente? No. Los versículos 12 y 14 nos cuentan más acerca de este Dios guerrero:

«Sin embargo, aun ahora», dice el Señor, "vuélvanse a mí con todo su corazón, con ayuno, llanto y lamento; y rasgad vuestros corazones y no vuestras vestiduras.” Vuélvanse al Señor su Dios, porque él es clemente y misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia, y se arrepiente del mal. ¿Quién sabe si se volverá y se arrepentirá, y dejará tras de sí una bendición, una ofrenda de cereal y una libación para el Señor nuestro Dios?

Aunque Dios ha amenazado con la destrucción de su propio pueblo (¡ya que puede levantar hijos de las piedras a Abraham! Mateo 3:9), sin embargo, ofrece la oportunidad de arrepentimiento y salvación en la hora undécima. Si ellos se arrepienten, él se arrepentirá. Si ellos desgarran sus corazones, él dejará de desgarrar su tierra.

Entonces, en los versículos 15 y 17, Joel llama al ayuno, y los sacerdotes oran para que Dios no haga de su heredad un escarnio entre las naciones. Se humillaron y apelaron al celo de Dios por su pueblo escogido; y respondió en el versículo 18: "Entonces el Señor celo por su tierra y se compadeció de su pueblo". Se apartó del juicio; el día culminante del Señor que había estado amenazando se retiró a un futuro más lejano; y los versículos 19 a 27 describen la impresionante restauración que Dios promete a la tierra.

Los versículos 25 a 27 muestran lo que Dios realmente buscaba al pelear con su pueblo.

Os restituiré los años que ha comido la langosta, la saltamontes, la destructora y la cortadora, mi gran ejército que envié contra vosotros. Comerás en abundancia y te saciarás y alabarás el nombre del Señor tu Dios que ha hecho maravillas contigo. Y mi pueblo nunca más será avergonzado. Sabréis que yo estoy en medio de Israel, y que yo, el Señor, soy vuestro Dios, y no hay otro. Y mi pueblo nunca más será avergonzado.

El objetivo final de Dios al enviar la horda de langostas contra su pueblo es asegurar su lealtad indivisa: «Sabréis que yo, Yahvé, soy vuestro Dios, y no hay otro». Evidentemente, la causa de la plaga de langostas había sido la lealtad poco entusiasta de la gente. Algunos de sus afectos habían ido tras otras cosas además de Dios. Él no era su amor que todo lo consumía. Así que luchó contra su propia gente. Porque pocas cosas son más deshonrosas para Dios y peligrosas para nosotros que el amor a Dios que es sólo a medias.

El día que viene del juicio y la bendición

Esa es la primera mitad del libro de Joel. Había dicho que el día del Señor estaba cerca (en 1:15; 2:1, 11). Pero luego Dios se arrepintió, y el juicio final no cayó. ¿Qué pasa con eso? Evidentemente estaba "cerca" no en el sentido de que tenía que suceder pronto, sino en el sentido de que estaba a punto de suceder; las condiciones estaban maduras para ello; las tropas concentradas estaban al otro lado de la frontera; la trompeta estaba en los labios, cuando el comandante levantó la mano e hizo las paces con su pueblo rebelde. Pero ahora, ¿qué hay de este día prometido?

En la segunda mitad del libro, Joel levanta la mirada hacia el futuro e, inspirado por el Espíritu, predice los acontecimientos que precederán al día del Señor. Verso 28: “Y acontecerá después que derramaré mi espíritu sobre toda carne; vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. En algún momento en el futuro, Joel ve un tiempo de abundante bendición espiritual más allá de la prosperidad que Dios proporcionó después de la plaga de langostas. Pero este beneficio se aplica solo a aquellos que «invocan el nombre del Señor»; (según el versículo 32), porque el día del Señor se acerca de nuevo con tinieblas y destrucción. Versículos 30–32:

Y daré portentos en el cielo y en la tierra, sangre y fuego y columnas de humo. El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el día grande y espantoso del Señor. Y acontecerá que todos los que invoquen el nombre del Señor serán librados.

Así que Joel ve venir dos cosas a medida que se acerca el día del Señor: una es un gran derramamiento del Espíritu Santo (2:28, 29), y la otra es un tiempo terrible de juicio divino. Había luchado contra su propio pueblo en el pasado para llevarlos a la salvación. Luchará contra las naciones del futuro que rechacen su salvación y su pueblo.

Este juicio final del fin del mundo se describe en el capítulo 3. Primero, versículos 1 y 2, «He aquí, en aquellos días y en aquel tiempo, cuando restauraré la suerte de Judá y de Jerusalén, haré reúne a todas las naciones y hazlas descender al valle de Josafat, y allí entraré en juicio con ellas”. La palabra Josafat significa «Jehová juzga». Joel ve venir un gran día cuando Dios vindicará su nombre juzgando a todos los que lo han despreciado. El versículo 12 describe la escena como un gran juicio: “Agiten las naciones y suban al valle de Josafat; porque allí me sentaré para juzgar a todas las naciones de alrededor. El versículo 14 describe las multitudes en el valle: “¡Multitudes, multitudes en el valle de la decisión! Porque cercano está el día del Señor en el valle de la decisión.” Esto no significa que la gente venga allí a tomar una decisión; vienen a experimentar la decisión de Dios. Dios es el Decisor en el valle de la decisión. El valle de la decisión es el mismo que el valle de Josafat, y "decisión" (o veredicto) es prácticamente lo mismo que «juicio».

Entonces Joel ve un futuro con dos caras: salvación y bendición para los que invocan el nombre del Señor, pero juicio y destrucción para el pueblo que sigue su propio camino. El contraste se presenta finalmente en los versículos 16 a 21: “Jehová ruge desde Sión, y da su voz desde Jerusalén, y tiemblan los cielos y la tierra. Pero el Señor es un refugio para su pueblo, una fortaleza para el pueblo de Israel.” Al final de la era, cuando llegue el día del Señor, Dios se encontrará con nosotros, ya sea como un león rugiente para devorar o como un refugio tranquilo de delicia.

Y ahora, así como la primera mitad del libro termina en 2:27 con el propósito de Dios: "Sabréis que . . . Yo soy el Señor tu Dios, y no hay otro”, así que la segunda mitad del libro llega a su fin en 3:17 con el mismo propósito expresado: «Para que sepáis (en vista de todo lo que ha pasado) que yo soy el Señor vuestro Dios». El propósito de Dios en la horda histórica de langostas y el propósito de Dios en el último día del Señor son los mismos: dar a conocer que solo él es Dios y debe ser amado, adorado y servido sobre todas las cosas.

El propósito de Dios en la historia

Ese es un descripción general del mensaje de Joel del Señor. Ahora, ¿cuál es la palabra de Dios para nosotros en estas dos mitades de la profecía de Joel? Hay cuatro cosas que creo que deberíamos tomar en serio. Primero, nunca perdamos de vista el propósito de Dios en la historia, desde los enjambres de saltamontes hasta el juicio mundial, hasta la disolución del sol y la luna, su propósito es ser Dios en el ojos de todo el mundo. “Sabréis que yo estoy en medio de Israel, y que yo, el Señor, soy vuestro Dios, y no hay otro” (2:27, 3:17). Si somos pueblo de Dios, todo lo que hagamos debe tener este fin.

La iglesia estadounidense está cansada de tener al hombre y sus relaciones, sentimientos y autoconceptos en el centro de nuestra atención durante tanto tiempo. Estamos aburridos con los resultados nada sorprendentes de pararnos frente a los espejos de la psicología, la antropología y la sociología. Y es hora de que, al menos en la iglesia, miremos al telescopio de la laología. Un número incalculable de insignificantes problemas personales serían absorbidos si pudiéramos aprender a pararnos en la cima del Monte Palomar de la revelación divina y contemplar al Dios cuyo propósito es ser solo Dios, y ante cuya indecible majestad toda rodilla se doblará, ya sea en el cielo o en el mundo. sobre la tierra o debajo de la tierra. Mi oración mientras estudiamos a los profetas este otoño es que podamos ver a Dios de la manera en que ellos ven a Dios, y que se corra la voz: «Tienen un gran Dios en Belén». La primera lección del profeta Joel para nuestro siglo XX centrado en el hombre es esta: Desde langostas devoradoras hasta galaxias que se desvanecen, Dios tiene un propósito, y lo logrará: ser Dios solo a los ojos de todo el mundo.

La buena intención de Dios al oponerse a su pueblo

Segundo, si nuestro corazón se desvía de este Dios, él peleará contra nosotros para llevarnos al arrepentimiento. Lo he visto en mi propia vida: si empiezo a volverme orgulloso y seguro de mí mismo y la oración comienza a parecerme innecesaria, Dios obstruye mi camino. Él me derriba. Las cosas se pondrán feas en casa. Surgen tensiones en el trabajo. El sueño no es dulce. La depresión se acumula. Dondequiera que miro, no hay alegría. Me encajona y obstruye mi camino. Él lucha contra mí en mi orgullo. Porque él es un Dios celoso y tendrá la confianza de nuestro corazón al 100%. Cuando dice en 2:12: «Vuélvete a mí con todo tu corazón», está claro, ¿no?, por lo que está luchando: todo nuestro corazón, no un trozo el domingo y un trozo a la hora de comer y un trozo a la hora de dormir. Si eres suyo, luchará contigo hasta que le entregues todo tu corazón todo el tiempo.

Oseas describe al pueblo de Israel yendo tras otros dioses como una novia que deja a su marido. Y Dios dice en Oseas 2:6, 7:

Por tanto, cercaré con espinos su camino; y levantaré un muro contra ella, para que no encuentre sus caminos. Perseguirá a sus amantes, pero no los alcanzará; y ella los buscará, pero no los hallará. Entonces ella dirá: «Iré y volveré a mi primer marido, porque me iba mejor entonces que ahora».

Dios luchará contra nosotros y obstruirá el gozo de nuestra vida hasta que volvamos de todo corazón a él. Porque su propósito es ser Dios solo en medio de su pueblo.

Desgarrar corazones, no prendas

Tercero, por lo tanto, como suplica Joel , rasgad vuestros corazones y no vuestras vestiduras, despertad (1:5), lamentaos (1:8), avergonzaos y gemid (1:11), ayunad y clamad al Señor (1:14) por misericordia. Apartaos del pecado que atesoráis y del que os sentís culpables todos los días. Vuélvanse al Señor su Dios porque él es clemente y misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia (2:13). No te amargues con Dios porque obstruye tu camino y frustra tu día. Cada golpe divino es la disciplina de un Padre amoroso y un golpe contra nuestro orgullo, nuestra confianza en nosotros mismos y nuestro amor por el mundo. Vuélvete y besa la vara de Dios, y el Señor se convertirá para ti en un tierno pastor.

El Cumplimiento de la Profecía de Joel

Cuarto, y finalmente, oremos y busquemos a Dios fervientemente para el derramamiento de el Espíritu Santo prometido en 2:28, 29. Es cierto que en Pentecostés Pedro dijo que la venida del Espíritu Santo sobre Jesús' discípulos fue un cumplimiento de Joel 2:28, 29: «Esto es lo dicho por el profeta Joel» (Hechos 2:16). Pero eso fue solo el comienzo de la bendición. Solo hemos probado el poder de la era venidera, solo hemos recibido el pago inicial del Espíritu. La profecía está lejos de ser completa. ¿Cuántos de nuestros viejos sueñan sueños de Dios? ¿Cuántos de nuestros jóvenes ven visiones de Dios? ¿Dónde están los hijos e hijas que escuchan la palabra de Dios y nos traen profecías para nuestra guía? ¿Se ha cumplido realmente la esperanza de Moisés en Números 11:29: «Ojalá todo el pueblo del Señor fuera profeta, para que el Señor pusiera su espíritu sobre todos».

Sabemos que aún no se ha cumplido, no solo porque la iglesia está muy lejos del ideal sino también porque el pueblo de Israel persiste en la incredulidad. Han sido desgajados por su incredulidad, y nosotros los gentiles hemos sido injertados en la rica raíz del pacto y hechos simiente de Abraham y herederos de la promesa (Gálatas 3:14, 29; Romanos 11:17ss). Pero la Escritura promete que un día Israel se convertirá, aceptará a Jesús como el Mesías; y entonces la profecía del Espíritu tendrá su cumplimiento final. Así que oremos fervientemente y pidamos a Dios que derrame su Espíritu por un gran despertar en Belén, y por la conversión de Israel para que podamos estar unidos en un pueblo santo de Dios. Entonces, cuando llegue el día del Señor y todas las naciones se reúnan para el juicio en el valle del veredicto, el Señor será nuestro refugio, y confesaremos con gozo inefable que solo él es Dios en medio de nosotros, y no hay ningún otro.