¡No temas, gusano de Jacob, israelitas! Yo te ayudaré, dice el Señor; tu Redentor es el Santo de Israel.

El punto principal de este texto es que el pueblo de Dios no debe ser un pueblo temeroso. No debemos ser un pueblo ansioso o atribulado o preocupado o inquieto por cosas que amenazan nuestra vida y felicidad: adversidad económica, gente hostil, oposición satánica, conciencias cargadas de culpa, deterioro de la salud y muerte. La marca del pueblo de Dios no es el miedo incapacitante, sino la confianza valiente y contrita en Dios. Ese es el punto principal de Isaías 41:14.

Luego hay dos puntos subordinados que nos aclaran esta experiencia de valentía. Primero, el pueblo de Dios está en la condición de un gusano: "No temáis, gusano Jacob, vosotros varones de Israel". En segundo lugar, la fuente de nuestra intrepidez es la promesa de que Dios nos ayudará: «¡No temas, gusano de Jacob, israelitas! Yo te ayudaré, dice el Señor; tu Redentor es el Santo de Israel.” En otras palabras, la liberación de la inquietud no viene porque no estemos en la condición de un gusano, sino porque Dios emplea todas sus fuerzas en favor de los gusanos que se refugian en él.

Las Maquinaciones de Satanás y el Evangelio de la Autoestima

Estas verdades son muy importantes hoy en día por tres razones: 1) Hay tantas tentaciones de temer hoy como las había en el siglo VIII a. 2) La cultura secular y religiosa en la que vivimos trata de enseñarnos todo el día que no estamos en la condición de un gusano y que todos los problemas de nuestra vida vienen de pensar que lo estamos. 3) No hay muchos segmentos de la iglesia hoy en día donde la gracia de Dios esté causando lágrimas de gozo porque el Santo de Israel decida establecer su residencia en pecadores como nosotros. Satanás ha planeado una victoria fenomenal en la iglesia americana. Al enseñarnos a través de miles de conferencias, artículos y libros que somos demasiado valiosos para ser llamados gusanos, ha hecho imposible que cantemos «Amazing Grace»; con corazones verdaderamente asombrados. Cuanto más hermoso y valioso se hace parecer el hombre, menos asombroso es que Dios lo ame y lo ayude.

El evangelio de la autoestima está curando nuestras heridas muy a la ligera. Las alas de la autoestima que nos sacan brevemente del miedo se cansarán rápidamente y nos dejarán caer en la desesperación algún día. Porque, como dijo John Newton en su himno, «Fue la gracia la que enseñó a mi corazón a temer, y la gracia alivió mis temores». Donde la gloria de la gracia libre y soberana de Dios palidece a la sombra de la autoestima humana, habrá un día un gran estremecimiento de temor cuando el Santo de Israel se despierte para obtener gloria sobre las naciones en la vindicación. de su gusano Jacob. Así que la Palabra de Dios a su pueblo en Isaías 41:14 es una palabra notablemente relevante y necesaria para nuestros días. "No temas, gusano de Jacob, oh israelitas. Porque yo te ayudaré.

Centrémonos a su vez en estos tres puntos: 1) El pueblo de Dios está en la condición de un gusano. 2) Sin embargo, no deben dejarse llevar por el miedo sino gozar de una gran confianza en Dios. 3) Porque Dios, en su gracia gratuita hacia los pecadores, siempre ayudará a los que confían en él.

Israel como un gusano

Primero, entonces, el pueblo de Dios está en la condición de un gusano: «¡No temáis, gusano Jacob, oh israelitas!» ¿Qué quiso decir Dios cuando llamó gusano a su siervo, a su elegido, a su amado? Hay otros dos lugares en la Biblia donde esta palabra se refiere al hombre. En Job 25:4-6 Bildad le dice a Job: «¿Cómo puede el hombre ser justo delante de Dios? ¿Cómo puede ser limpio el que nace de mujer? He aquí, aun la luna no es brillante y las estrellas no son limpias a sus ojos; ¡cuánto menos el hombre, que es gusano, y el hijo del hombre, que es gusano!». Lo menos que podemos decir de este pasaje es que uno que significa el término «gusano» tiene cuando se aplica al hombre es que es inmundo, injusto, inaceptable a Dios. La imagen se usa probablemente porque los gusanos están sucios no solo por fuera, sino que también están llenos de tierra. El otro pasaje es el Salmo 22:6 donde el salmista clama: «Yo soy un gusano, y no un hombre; despreciado por los hombres y despreciado por el pueblo. Aquí el foco no está en la condición de inmundicia sino en la forma en que se trata a los gusanos: son despreciados por los hombres y despreciados.

Ahora, cuando miramos nuestro propio texto (Isaías 41:14), hay evidencia de que ambos significados están a la vista cuando Dios llama gusano a Israel. Por un lado, Israel está actualmente siendo pisoteado en cautiverio por sus enemigos. Israel es despreciado y escarnecido, pero Dios va a revertir esa situación según los versículos 15 y 16. Él va a hacer del gusano trilla victoriosa (v. 15). Por otro lado, si preguntamos por qué Israel está siendo tratado como un gusano en cautiverio, la respuesta es que Israel actuó como un gusano en la inmundicia. Isaías 59:1-8 dice:

Vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y Dios, y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no oír. Porque vuestras manos están manchadas de sangre y vuestros dedos de iniquidad; Tus labios hablan mentira, tu lengua murmura iniquidades. Nadie entra en juicio con justicia, nadie va a la ley con honestidad; confían en súplicas vanas, hablan mentiras, conciben el mal y dan a luz iniquidad. Eclosionan víboras' huevos, tejen la telaraña; el que come sus huevos muere, y del que es aplastado sale una víbora. Sus telas no servirán de vestido; los hombres no se cubrirán con lo que hacen. Sus obras son obras de iniquidad, y hechos de violencia están en sus manos. Sus pies corren al mal, y se apresuran a derramar sangre inocente; sus pensamientos son pensamientos de iniquidad, desolación y destrucción hay en sus caminos. El camino de la paz no conocen, y no hay justicia en sus caminos; han torcido sus caminos, nadie que va por ellos conoce la paz.

La razón por la que Dios entregó a Israel al cautiverio para ser tratado como un gusano fue porque Israel era un gusano en su corazón. Cuando Isaías vio al Santo de Israel, dijo (6:5): «¡Ay de mí! Porque estoy perdido; porque soy hombre inmundo de labios, y habito en medio de un pueblo que tiene labios inmundos.” El corazón de Israel estaba corrompido hasta la médula con orgullo, arrogancia y exaltación propia. Las personas más religiosas de la tierra eran una abominación para Dios debido a su altivez. Isaías advierte al pueblo en 2:11-17,

La altivez de los ojos del hombre será abatida, y la soberbia de los hombres será abatida; y el Señor solo será exaltado en ese día. Porque el Señor de los ejércitos tiene un día contra todo lo que es soberbio y altivo, contra todo lo que es altivo y alto; contra todos los cedros del Líbano altivos y altivos; contra todas las encinas de Basán, contra todos los montes altos, y contra todos los collados elevados; contra toda torre alta, y contra todo muro fortificado, contra todas las naves de Tarsis, y contra toda obra de hermosura. Y la altivez de los hombres será humillada, y la soberbia de los hombres será abatida; y el Señor solo será exaltado en ese día.

Una vez que empiezas a ver que Dios es Dios, que es él quien nos hizo, que sólo él debe ser honrado y exaltado en el mundo, que la magnificencia de su poder es diez millones de veces mayor que la nave espacial Columbia, que su derecho y autoridad sobre todas las cosas es absoluto: una vez que comienzas a ver que Dios es Dios, se vuelve muy difícil exagerar la maldad del corazón humano en el que hay un atisbo de rebelión contra el Todopoderoso. No es una exageración cuando Dios llama gusano a Israel. Por el contrario, Dios debe conformarse con palabras inadecuadas para describir la enormidad del pecado de Israel.

Todos son gusanos delante de Dios

Ahora, ¿qué tiene que ver eso con nosotros? Lo primero que hay que enfatizar es que Israel es un libro de lecciones para todas las naciones. Pablo dijo en Romanos 3:19 que la ley habla a los que están bajo la ley, «para que toda boca se cierre, y todo el mundo rinda cuentas ante Dios». Dios ha ilustrado claramente en el caso de Israel lo que es cierto para todos nosotros. Ninguno es justo, ni uno solo (Romanos 3:10). Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios (3:23). Todos no tienen excusa porque Dios ha revelado a todos que sólo él debe ser alabado y glorificado (1:20ss.). Sin embargo, ninguno de nosotros ofrece a Dios la gratitud, la admiración, el afecto y la obediencia de los que es digno. El insulto a Dios de nuestra lealtad a medias, tibia e inconstante es tan grande cuando se compara con lo que merece un Dios infinitamente sabio, poderoso, justo y misericordioso, que solo queda una «temible perspectiva de juicio y una furia de fuego». (Hebreos 10:27). Hermanos y hermanas, si sintiéramos una pequeña fracción de cuán sucios y repugnantes son nuestros corazones pecaminosos para el Santo de Israel, no podríamos comenzar a sentirnos indignados cuando se nos llama gusano.

Entonces, ¿qué diremos sobre nuestros propios días y el predominio del evangelio de la autoestima, la enseñanza que rastrea nuestros problemas hasta la causa fundamental de que no nos consideramos altamente a nosotros mismos? ¿suficiente? ¿Qué puede decirle a la iglesia estadounidense donde, en general, el pecado final ya no es la falta de honrar a Dios, sino la falta de estimarse a sí mismo; donde la humillación propia, y no la humillación de Dios, es el mal supremo; y el grito de liberación de este mal no es: «Miserable de mí, ¿quién me librará?» sino más bien, "Oh hombre digno que soy, ¿ojalá pudiera verlo mejor"? ¿Qué diremos?

Lo primero que diría es esto: Jacob es un gusano. Y hasta que Dios haya completado la obra milagrosa de nuestra santificación y nos haya hecho perfectos, todavía tendremos en nosotros suficiente de nuestra vieja corrupción para mantenernos pobres en espíritu y caminar en toda humildad. No discuto que Cristo ha pagado por nuestra redención y que el Espíritu Santo ha entrado en nuestras vidas y ha comenzado a transformarnos. Pero lo que debe enfatizarse es que tomar esta inimaginable condescendencia divina, esta gracia totalmente gratuita e inmerecida por la cual Dios exalta su suficiencia, y convertirla en una historia cuyo tema es mi dignidad es una parodia de la revelación bíblica. Es más, no es una contradicción de la expiación cuando yo, hijo de Dios, me siento como un gusano podrido por haber pecado contra el Dios que murió por mí. Te pregunto, ¿qué debo pensar de mí mismo cuando peco? ¿Cómo debo considerar mi corazón cuando no ama la misericordia, no está inflamado de justicia, no siente compasión por los perdidos, no se deleita en la Palabra, retrocede ante la oración, alberga pensamientos lascivos, aprecia la alabanza de los hombres? ¿Qué adjetivos usaré para describir este corazón?

Puedes decirme: Llámalo perdonado. Y yo respondo: yo sí. Oh, lo hago. Hago. Pero escucha, el perdón no causará una onda en el estanque de mis emociones a menos que huelo el hedor de la corrupción en mi corazón. Lo que falta en el evangelio de la autoestima es una descripción vívida y horrible de la corrupción que permanece incluso en el corazón cristiano. CS Lewis dijo: «Cuando un hombre está mejorando, comprende más claramente el mal que todavía está en él». Cuando un hombre está empeorando, comprende cada vez menos su propia maldad.” Y John Murray escribió: «Mientras permanezca el pecado, debe haber conciencia de él y, por lo tanto, la convicción de nuestra propia pecaminosidad incluirá autoaborrecimiento, confesión y la súplica de perdón y limpieza». Creo que estos hombres tienen toda la razón. Y por tanto, la única manera que sé explicar de la facilidad con que los cristianos aceptan el llamado a la autoestima es que su pecado ha dejado de ser horrible y repugnante a los ojos de sus corazones. Y el pecado ha dejado de ser horrible porque Dios ya no es Dios. Él no es el Juez soberano, libre y todoglorioso de la historia cuyos ojos son demasiado puros para ver el mal. En cambio, es un abuelo vago y sentimental que de alguna manera funciona para ayudarnos a encontrar la autoestima. Cuando Dios es destronado como el Santo de Israel, la repugnancia que una vez sentimos por el orgullo es reemplazada por la repugnancia que sentimos ahora por ser llamados gusanos. Pero ¡Oh, que Dios sea Dios en Belén!

No temas

¿Significa esto que Dios desea que nos acobardemos ante él y seamos incapacitados por la culpa y la depresión y ¿miedo? No. (Y este es el segundo punto de nuestro texto.) "No temas, gusano de Jacob!" Significa que seremos quebrantados y contritos en espíritu. Y este quebrantamiento impregnará y humillará todo lo que hagamos. Pero no es el enemigo de la alegría y el coraje. Jonathan Edwards, en una de mis porciones favoritas, escribió:

Todos los afectos llenos de gracia que son un dulce olor para Cristo, y que llenan el alma de un cristiano con una dulzura y fragancia celestiales, son afectos de corazón quebrantado. . Un amor verdaderamente cristiano, ya sea a Dios oa los hombres, es un amor humilde y desgarrado. Los deseos de los santos, por fervientes que sean, son deseos humildes: su esperanza es una esperanza humilde; y su gozo, aun cuando es inefable y lleno de gloria, es un gozo humilde y desgarrado, y deja al cristiano más pobre de espíritu, y más como un niño pequeño, y más dispuesto a una universal humildad de conducta.

Saber que queda corrupción en nuestros corazones y que nuestros débiles afectos deshonran al Dios que nos amó no significa que nos quedemos quietos, revolcándonos en el lodo de la culpa. Significa que huimos a Cristo y nos aferramos a la cruz y nos refugiamos como pollitos bajo las alas de la misericordia divina. Y allí ganamos coraje para amar, no porque nos tengamos en alta estima, sino porque consideramos la gracia como nuestro suministro suficiente. La palabra para los gusanos que admiten su corrupción, se humillan y se refugian en Jesús es: «No temas, gusano de Jacob».

Y el punto final de el texto da la razón por la cual, aunque seamos un gusano, no debemos temer: "Yo te ayudaré, dice el Señor; tu Redentor es el Santo de Israel.” La buena noticia de la Biblia no es que no seamos gusanos, sino que Dios ayuda a los gusanos que confían en él. Sí, él está trabajando para quitarnos la corrupción. Pero, ¿hasta dónde ha llegado cualquiera de nosotros? Lo mejor de ser un pastor cristiano es que lo que tengo para ofrecer a la gente no son pasos hacia una imagen positiva de sí mismo, sino la ayuda misericordiosa del Santo de Israel.

Lo más triste del evangelio de la autoestima es lo pequeño e insípido que lo vuelve todo. Toma las verdades del evangelio que durante siglos han dejado atónitos a los santos y los han dejado sin habla con asombro, y los reduce a dispositivos psicológicos al servicio de nuestra imagen insignificante de nosotros mismos. Sé que los cristianos que promueven el evangelio de la autoestima dicen que la gracia de Dios es la piedra angular. Pero pregunto, ¿es el pináculo también? ¿Es exaltado y levantado y magnificado? ¿El evangelio de la autoestima te deja exultante y glorioso en las inefables riquezas de la gracia soberana de Dios para pecadores como nosotros? ¿O te deja exultante al descubrir que realmente eres alguien?

Mi oración por Belén y mi meta en la predicación es que podamos ser un pueblo que reconoce humildemente y con el corazón quebrantado la corrupción parecida a un gusano que permanece en nuestros corazones; pero que confiamos de todo corazón que en su gracia Dios está por nosotros porque Jesús murió por nuestros pecados; y que, por lo tanto, son intrépidos y valientes en la proclamación y demostración de la gracia de Dios en el mundo.