Hace varias semanas pasé cuatro días en Shalom House, nuestro centro de retiro de la Conferencia. El texto que más me llenó de anhelo y empapó mis oraciones fue 2 Corintios 12:15, «De buena gana gastaré y seré gastado por vuestras almas». La última mañana que estuve allí di un paseo antes de desayunar a través de los abedules hasta el lago y caminé sobre el agua congelada al lado del pequeño muelle podrido que tenía una gran hogaza de pan con nieve. El sol estaba saliendo a través de los pinos allá, al final de la punta. No había viento, pero hacía 24 bajo cero. Me quedé tan quieto y callado como pude, y esta palabra vino a mi mente: ¡Solo vive para lo que es esencial! ¡Solo vive para lo esencial! Lo cual interpreté de la Escritura así: Con todo gozo gasta y sé gastado por las almas de tu pueblo. Fue uno de esos momentos inconmensurables que continúan alimentándote mucho tiempo después. Salí de esos días de retiro con el anhelo de derramarme en el ministerio de la Palabra y la oración por el avance y gozo de vuestra fe. Para eso quiero vivir.

En Búsqueda del Corazón

Y así, mientras reflexionaba sobre la posibilidad de predicar sobre el diezmo , el texto que estaba más cerca de la mano estaba en el verso justo antes de las palabras: «Con mucho gusto gastaré y me gastaré por vuestras almas». En el versículo 14, Pablo dice a la iglesia de Corinto: «Aquí, por tercera vez, estoy listo para ir a vosotros». Y no seré una carga, porque no busco lo que es tuyo sino a ti.” ¡No busco lo que es tuyo sino a ti! Que gran frase. Esa es la bandera que ondea sobre este sermón. Es el prefacio, el corazón y la conclusión. No busco lo que es tuyo, sino a ti. Busco edificar una iglesia de la cual nunca se pueda decir: «Me honran con sus diezmos, pero su corazón está lejos de mí». (cf. Mateo 15:8). De los cuales nunca se dirá: «Ay de ti, Belén, porque diezmas todos los honorarios, regalos de cumpleaños e ingresos antes de impuestos, pero has descuidado los asuntos más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la fe». (Mateo 23:23). No busco lo que es tuyo sino a ti.

Cuántos matrimonios se deterioran hasta quedar vacíos porque los maridos no escuchan los silenciosos anhelos de la mujer: "No quiero tu dinero, quiero a ti" ? ¿Cuántos padres han perdido a sus hijos por no haber sabido interpretar las señales: "No quiero tus regalos, papi, te quiero a a ti"? ¿Y cuántos feligreses que diezman se perderán para el reino porque la Palabra de Dios nunca llegó a sus corazones: "No buscaré lo que es tuyo, sino a ti"? Entonces, que no haya confusión, en este sermón sobre el diezmo no busco lo que es tuyo sino a ti. Mi deseo es gastar y ser gastado por vuestras almas, no por vuestra plata. Las cosas están completamente subordinadas. La vida esencial es la vida del corazón.

Lo que me gustaría hacer, entonces, es tener ante nosotros una visión general de las enseñanzas del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento sobre el diezmo, y luego sacar algunas implicaciones de cómo las personas de hoy en día que primero se han entregado totalmente a Dios deben entonces dar de sus posesiones a la obra de Dios. Es posible que desee buscar los pasajes conmigo o anotarlos para leerlos más tarde.

Ejemplos del diezmo en el Antiguo Testamento

La referencia más antigua al diezmo en la Biblia se encuentra en Génesis 14 donde Abraham persigue a un rey llamado Quedorlaomer para rescatar a su pariente Lot que había sido capturado. Con 300 hombres armados, Abraham derrota a Quedorlaomer, y no solo salva a Lot, sino que recupera todos los bienes robados a Sodoma. En el camino de regreso, una figura misteriosa llamada Melquisedec, llamado sacerdote del Dios Altísimo en el versículo 18, se encontró con Abraham y lo bendijo. El versículo 20 simplemente dice: «Y Abraham le dio los diezmos de todo». No hay mandato en la ley mosaica posterior ni en ninguna parte de la Escritura que los hombres deban dar una décima parte de su botín capturado al sacerdote. Pero Abram lo hizo, evidentemente en señal de gratitud a Dios que acababa de darle una victoria tan grande. Así que nuestro primer encuentro con el diezmo es uno en el que el dador no le está pagando a Dios para que lo mueva a la acción, sino uno en el que el dador está respondiendo a Dios que acaba de luchar por él y le ha dado la victoria y una gran bendición. Ese es un patrón que no debemos olvidar.

La próxima vez que oímos hablar del diezmo es en Génesis 28:22. El nieto de Abraham, Jacob, tuvo un sueño en Betel en el que Dios prometía estar con él y darle una gran tierra y muchos descendientes (Génesis 28:13-15). Jacob responde con un voto en los versículos 20-22 que culmina con esta promesa: «Y de todo lo que me das, te daré el diezmo». Fíjate bien que Jacob reconoce todo lo que tiene a su disposición como un regalo de Dios. Por lo tanto, su diezmo no es realmente algo que haya producido y que luego transfiera a la posesión de Dios. En cambio, el diezmo parece ser una declaración simbólica de que todo lo que tenemos es de Dios y que no lo consideramos nuestro. Está todo a disposición de Dios, y lo expresamos al dejar que una décima parte de él se escape por completo de nuestro control para algún propósito exclusivamente religioso. Seguramente Jacob no quiso decir que dado que Dios le dio todo, él glorificaría a Dios con un décimo, pero no con nueve décimos. Seguramente si Dios nos da algo, es para que lo manejemos en confianza para su gloria. Darle un décimo en una ofrenda quemada, o el servicio del templo, o algo similar, es una señal, una prenda de que todo lo que somos y tenemos está a su disposición todo el tiempo.

En la época de Moisés, el diezmo se hizo parte de la ley que gobernaba al pueblo de Israel. Hay dos textos clave. El primero es Levítico 27:30-33. "Todo el diezmo de la tierra, sea de la semilla de la tierra o del fruto de los árboles, es del Señor". Es santo para el Señor. Si un hombre quiere redimir algo de su diezmo, deberá agregarle un quinto. Y todo diezmo de vacas y de ovejas, todo diezmo de animal que pase bajo el bastón del pastor, será consagrado al Señor. Aquí la ley hizo explícito qué debe ser diezmado: a saber, el producto del campo, el grano, y el producto de los árboles, la fruta, y las vacas y los rebaños.

En Deuteronomio 14:22-29 se dan algunas instrucciones sobre cómo dar el diezmo y para qué sirve.

Diezmarás todo el producto de tu semilla que salga del campo año tras año. Y delante de Jehová tu Dios, en el lugar que él escogiere para hacer habitar allí su nombre (Jerusalén), comerás el diezmo de tu grano, de tu vino y de tu aceite, y de las primicias de tus vacas y de tus ovejas. ; para que aprendas a temer al Señor tu Dios siempre. Y si el camino es tan largo para ti, que no puedes llevar el diezmo, cuando el Señor tu Dios te bendiga, porque está demasiado lejos de ti el lugar que el Señor tu Dios escogió para poner allí su nombre. , entonces lo convertirás en dinero, y atarás el dinero en tu mano, e irás al lugar que el Señor tu Dios escoja, y gastarás el dinero en lo que quieras, bueyes u ovejas o vino o licor, cualquiera que sea tu el apetito anhela; y comerás allí delante de Jehová tu Dios, y te regocijarás tú y tu casa. Y no desampararás al levita que está en tus ciudades, porque no tiene parte ni heredad contigo.

Al cabo de cada tres años sacaréis todos los diezmos de vuestros productos del mismo año y los guardaréis en vuestras ciudades; y el levita, porque no tiene parte ni heredad contigo, y el extranjero, el huérfano y la viuda que están en tus ciudades, vendrán y comerán y se saciarán; para que el Señor tu Dios te bendiga en toda obra de tus manos que hagas.

Seis observaciones sobre el diezmo

Permítanme hacer seis breves observaciones de este pasaje sobre la práctica y el propósito de diezmo

Primero, según el versículo 23, debía haber un viaje anual al lugar santo, el lugar donde Dios pone su nombre (luego Jerusalén). El pueblo debía llevar su diezmo a ese lugar y luego comerlo allí, o al menos comer parte de él en una fiesta de alegría. El diezmo no debía reducirse simplemente a la función pragmática de pagar a los sacerdotes y sostener el templo. Era una expresión de alegría y gratitud. Dios no necesitaba el diezmo. Al mandarlo, no buscaba lo que era de ellos, sino a ellos.

Entonces, la segunda observación al final del versículo 23 es que el propósito de la fiesta del diezmo era «para que aprendas a temer al Señor tu Dios». Toma la décima parte del producto de tu año, ve al lugar santo, ofrécelo al Señor, cómelo (o parte de él) para su gloria en agradecimiento, "para que aprendas a temerle .» El diezmo era un medio para recordar cuán dependientes eran de Dios y cuánto uno debería temer desagradar a tal Dios por medio de una ingratitud sin gozo.

Tercero, se hizo provisión para aquellos cuyo grano era demasiado pesado y demasiados rebaños para llevarlos hasta el lugar santo. Podían venderlos y luego usar el dinero para comprar sustitutos cuando llegaran al lugar santo.

Cuarto, el diezmo no debe ser consumido en su totalidad por la familia que lo trae. Los levitas que estaban esparcidos por las tribus de Israel sin tierra propia debían ser sostenidos por los diezmadores de las otras 11 tribus (v. 27). Los levitas fueron apartados para fines religiosos especiales y no tenían cosechas ni rebaños. El diezmo era dado a Dios no sólo en el sentido de que se comía en una fiesta en celebración de su fidelidad (cf. «bendición» en el v. 24), sino también en el sentido de que parte de ella apoyó la institución de Dios del orden levítico.

Quinto, los versículos 28 y 29 describen un diezmo trienal que fue diseñado no solo para apoyar a los levitas, sino también a los tres grupos de personas más indefensos en esa sociedad: los refugiados, los huérfanos y las viudas. Parece que cada tres años se reponía una especie de fondo benéfico para las necesidades de esta gente, mediante el llamado de un diezmo especial.

Finalmente, la sección se cierra con una promesa de bendición sobre el pueblo si es fiel en este acto de misericordia hacia los hombres y de gratitud a Dios. Y este es un buen lugar para recordarnos dos cosas. Una es que la forma en que la mayoría de los diezmos eran "dados a Dios" fue dándoselos a personas. Dios no puede ser enriquecido por nosotros. Él no tiene necesidades que nuestras posesiones puedan satisfacer. Pero puede ser honrado por la forma en que tratamos a los demás en su nombre, por actos especiales que celebran su generosidad y por nuestra disposición a confiar en él para suplir todas nuestras necesidades cuando damos. Y la otra cosa que debemos recordar es que Dios siempre honra a las personas que diezman con un buen corazón de fe. La promesa no es hacernos ricos, pero es esta: aquellos que aman y confían en Dios lo suficiente como para honrarlo con al menos un diezmo, nunca les faltarán los recursos que necesitan. Creo que eso sigue siendo cierto hoy en día.

Otros dos pasajes importantes sobre el diezmo en el Antiguo Testamento son Números 18:21-24 y 2 Crónicas 31:4-18 que no leeré por falta de tiempo. Pero el punto de ambos es que los diezmos son especialmente para los levitas. Números 18:24 dice: «El diezmo de los hijos de Israel, que presenten como ofrenda a Jehová, lo he dado a los levitas por heredad». Y 2 Crónicas 31:4 dice que Ezequías «mandó al pueblo que habitaba en Jerusalén que diese la parte debida a los sacerdotes y a los levitas, para que se dedicaran a la ley del Señor». Por lo tanto, el diezmo era la forma prescrita por Dios de apoyar ciertos ministerios que él había ordenado.

En resumen, entonces, desde el Antiguo Testamento, el diezmo se remonta al comienzo mismo de la historia de Israel antes de que se diera la ley y parece haber sido una expresión de gratitud al Señor que lucha por su pueblo y les da todo lo que tienen. Luego, como parte de la ley mosaica, el diezmo se convirtió en parte del culto formal de Israel, y se prescribieron sus diversas formas y propósitos. Se utilizó para apoyar órdenes religiosas; se usaba para banquetes religiosos en celebración de la bondad de Dios; y enseñó al pueblo a temer al Señor, es decir, a temer no confiar en él para suplir todas sus necesidades.

La interpretación del Diezmo en el Nuevo Testamento

Al acercarnos al Nuevo Testamento la imagen cambia significativamente. Jesús menciona el diezmo dos veces, ambas veces en referencia a su abuso legalista. Él dice en Mateo 23:23: «¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque diezmáis la menta, el eneldo y el comino, y habéis descuidado las cosas más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la fe; estas deberías haberlas hecho sin descuidar las demás. En Lucas 18:9-14, «Él contó también esta parábola a unos que confiaban en sí mismos como justos y despreciaban a los demás: Dos hombres subieron al templo a orar, uno fariseo y el otro recaudador de impuestos. El fariseo se puso de pie y oró consigo mismo así: ‘Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos, adúlteros, ni aun como este recaudador de impuestos. Ayuno dos veces por semana, doy diezmos de todo lo que gano.'"

Obviamente, Jesús no consideró el diezmo como una cura espiritual para todos. Él no lo rechaza. Lo afirmó para Israel. Pero está mucho más concentrado en los asuntos más importantes de la ley, como la fe. Puedes diezmar todo y no confiar en Dios. Jesús no buscaba lo que era de ellos, los buscaba a ellos: el amor de sus almas, no la carga de su plata.

El apóstol Pablo ni una sola vez se refiere al diezmo. Si enseñó a sus iglesias a diezmar cuando las fundó, no lo sabemos. Pero sus reglas en sus cartas parecen ser las siguientes. Primero: "El primer día de la semana, cada uno de vosotros apartará algo y lo almacenará, según prospere" (1 Corintios 16:2). Y segundo, en 2 Corintios 8:3, «daron conforme a sus posibilidades y más allá de sus posibilidades de su propia voluntad». Y tercero, en 2 Corintios 9:7, "Cada uno debe hacer lo que haya decidido, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre ." Y finalmente, 2 Corintios 9:8, "Dios es poderoso para daros toda bendición en abundancia, a fin de que siempre tengáis suficiente de todo y podáis proveer en abundancia para toda buena obra".

El único otro lugar en el Nuevo Testamento donde se menciona el diezmo es Hebreos 7:4-12, donde la referencia se remonta a Génesis 14, y el punto es simplemente mostrar que Cristo es como Melquisedec. Por lo tanto, con respecto a la enseñanza positiva y explícita sobre el diezmo, el Nuevo Testamento es casi totalmente silencioso.

La pregunta verdadera que debemos hacernos

Tengo una convicción creciente de por qué esto es el caso. Creo que Dios quitó el enfoque de dar el diezmo en la iglesia primitiva porque quiere que su pueblo se haga una nueva pregunta. La pregunta que Jesús nos lleva a hacer una y otra vez es no, "¿Cuánto debo dar?" sino más bien, "¿Cuánto me atrevo a quedarme?" Una de las diferencias entre el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento es la Gran Comisión. En general, el pueblo de Dios del Antiguo Testamento no era un pueblo misionero. Pero la iglesia del Nuevo Testamento es fundamentalmente un pueblo misionero. La esperanza espiritual y el sustento físico y emocional que Jesús trajo a la tierra será extendido por su iglesia a todo el mundo. La tarea que nos encomendó es tan inmensa y requiere una inversión tan estupenda de compromiso y dinero que la idea de resolver el tema de lo que damos por un porcentaje fijo (como una décima parte) simplemente está fuera de discusión. Mi propia convicción es que la mayoría de los estadounidenses de clase media y alta que simplemente diezman están robando a Dios. En un mundo donde 10.000 personas al día se mueren de hambre y muchas más perecen en la incredulidad, la pregunta no es «¿Qué porcentaje debo dar?» sino, "¿Cuánto me atrevo a gastar en mí mismo?"

Es una verdad bíblica más allá de toda disputa: que todo tu dinero es de Dios (Salmo 24:1) y te ha sido prestado como mayordomo para que lo uses. en formas que maximicen la glorificación de la misericordia de Dios en el mundo (Mateo 25:14-30). Y es irracional pensar que dar el diez por ciento de ese dinero a la iglesia resuelve el problema de la buena mayordomía. En un mundo de tanta necesidad, y en un país de tan inmenso lujo, y bajo la comisión de un Señor tan poderoso, el tema de la mayordomía no es: ¿Debo diezmar? sino más bien, ¿cuánto del fondo fiduciario de Dios me atrevo a usar para rodearme de comodidades?

Tenía toda la intención, cuando comencé a escribir este mensaje, de argumentar que aunque el Nuevo Testamento casi no dice nada sobre el diezmo; sin embargo, seguramente nosotros que conocemos a Jesús no deberíamos hacer menos que los santos del Antiguo Testamento que no lo conocieron. Iba a instar a todos a diezmar y dar razones por las que siempre pueden pagarlo. Todavía creo que eso es cierto. Pero ese no es el relámpago de la Palabra de Dios en el Nuevo Testamento. La Palabra de Dios es siempre más radical que porcentual.

Recomendar el diezmo como el ideal simplemente no capta la visión del discipulado del Nuevo Testamento. "El que tiene dos túnicas, que las comparta con el que no tiene. Y el que tenga comida, que haga lo mismo" (Lucas 3:11). Eso es 50% no 10%. Zaqueo se levantó y dijo: «He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres». (Lucas 19:8). De nuevo el 50%. Jesús le dijo al joven rico: “Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme" (Mateo 19:21). Eso es 100%. "Así pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo" (Lucas 14:33). De nuevo al 100%. "Un hombre le dijo: "Te seguiré dondequiera que vayas". Y Jesús le dijo: ‘Las zorras tienen madrigueras, y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del hombre no tiene donde recostar la cabeza'». (Lucas 9:57ss.). "Todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común; y vendieron sus posesiones y bienes y los repartieron a todos, según cada uno tenía necesidad" (Hechos 2:44ss.). "No había entre ellos un necesitado porque todos los que poseían tierras o casas las vendían y traían el producto de la venta y lo entregaban a los apóstoles" pies (Hechos 4:34ss.). "En una prueba severa de aflicción, la abundancia de su gozo y su extrema pobreza han desbordado en una abundancia de liberalidad de su parte. Porque ellos dieron de acuerdo a sus medios. . . y más allá de sus medios" (2 Corintios 8:2, 3).

La mejor manera que conozco para captar el espíritu de la generosidad del Nuevo Testamento es simplemente decir: el asunto no es, ¿cuánto debo dar? pero, ¿cuánto me atrevo a quedarme? No: ¿Debo diezmar? Pero: ¿Cuánto del dinero que tengo en fideicomiso para Cristo puedo tomar para mi uso privado? El problema financiero en la iglesia de hoy no es el diezmo, sino la exorbitancia del estilo de vida. La pregunta no es si puedo pagar el diezmo, sino si puedo justificar el estilo de vida que consume el 90% de mis ingresos. Y detrás de eso está la pregunta: ¿Me encanta usar el dinero de Dios para difundir la justicia, la misericordia y la esperanza espiritual en el mundo, o prefiero malversar su dinero para comprar más y más comodidad personal? La cuestión de si la obra de Cristo aquí en Belén en 1982 será apoyada adecuadamente es realmente la cuestión de dónde está su tesoro. Y donde está tu tesoro, allí está tu corazón. Por eso, no busco lo tuyo sino a ti. Amén.