¿Cuánto vale Jesús?
Hay dos verdades que quiero desarrollar y fundamentar en las Escrituras y en la experiencia. La primera es esta: "Para vosotros los que creéis, Jesucristo es precioso" (1 Pedro 2:7). La segunda es esta: Su poder para dar un testimonio compasivo acerca de Jesús a los incrédulos crecerá en proporción directa a cuán precioso es Jesús para usted en 1982.
De la vanidad a la trascendencia eterna
La primera verdad se toma simplemente de 1 Pedro 2:7. Repasemos brevemente el contexto anterior. Comience de nuevo en el versículo 18 del capítulo 1. Hablando a los creyentes en Asia Menor unos 30 años después de la muerte de Cristo, Pedro dice: «Ustedes saben que fueron rescatados de los caminos vanos que heredaron de sus padres, no con cosas perecederas como como plata u oro, sino con la sangre preciosa de Cristo.” Sin Cristo, todos éramos víctimas de un secuestro masivo y estábamos siendo rehenes de nuestro propio pecado y del poder de Satanás. El lugar de nuestro cautiverio fue llamado «caminos vanos». Todo fue inútil, el estallido de burbujas que estallaron. La vida puede haber estado llena de negocios y edificios, pero todo no significó nada y habría terminado en un gemido eterno. Pero Cristo pagó el rescate. Él compró nuestra libertad con su propia vida. Como dice 1 Pedro 2:24, «Él mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que muramos al pecado y vivamos a la justicia». Y ahora nada de lo que hacemos en su nombre es inútil, pero todo tiene un significado eterno.
Versículos 20–21:
El estaba destinado antes de la fundación del mundo, pero se manifestó al final de los tiempos por causa de ustedes. Por él tenéis confianza en Dios, que le resucitó de entre los muertos y le dio gloria, para que vuestra fe y esperanza estén en Dios.
Lo que hace tan especial a este Jesucristo que su sangre pudo rescatar a todos los creyentes de sus caminos vanos es que antes de manifestarse en la carne, vivió desde toda la eternidad con Dios Padre en la feliz comunión de la Trinidad; y después de su crucifixión, Dios Padre lo resucitó de entre los muertos y le dio gloria en el cielo. Y Dios hizo todo esto por amor a nosotros, para que tuviéramos esperanza en él.
La creación de nuevos deseos
Esa es la verdad a la que se refiere el verso 22. Si la obedecemos, es decir, si ponemos nuestra esperanza y fe en el Cristo de Dios, entonces nuestras almas se purifican. Los pecados son perdonados y los viejos deseos que impedían el amor son reemplazados por otros nuevos, para que nos amemos unos a otros entrañablemente de corazón (v. 22). O dicho de otro modo, hemos nacido de nuevo por la palabra viva y permanente de Dios (v. 23). La purificación del alma por la fe y la esperanza en Cristo es un nuevo nacimiento porque en él Dios imparte una nueva naturaleza al creyente. El Espíritu Santo entra y el carácter mismo de Dios comienza a extenderse a través de nuestra personalidad, hasta que seamos completamente conformados a la imagen de Cristo (1 Pedro 1:2; Romanos 8:29).
La conversión a Cristo no es simplemente una decisión de creer en algunos hechos acerca de Dios. Es una nueva persona que nace por la palabra imperecedera de Dios, el evangelio. El evangelio engendra hijos de Dios cuando se encuentra con la fe que transforma vidas.
Por eso, en el capítulo 2, versículo 1, Pedro nos exhorta a confirmar nuestra novedad despojándonos de todos los viejos deseos de malicia, engaño, hipocresía, envidia y calumnia, y en su lugar tener la señal de nuevos vida: deseo de Cristo. "Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual pura, para que por ella crezcáis para salvación; porque habéis gustado la bondad del Señor.” La conversión a Cristo se produce saboreando su bondad y convenciéndose de que ninguna otra bebida en el mundo satisface tanto. Y el signo de vida después de la conversión es que deseamos cada vez más a Cristo en su palabra y en su bondad. Si puede haber un bebé saludable que no desee leche, entonces puede haber un cristiano que no desee a Cristo. Pero no hay ninguno de los dos. Oh, sí, un bebé puede enfermarse y perder el apetito por uno o dos días, pero pronto lo recupera o muere. Así que los creyentes pueden experimentar temporadas de escasez y noches secas del alma, pero saldrán adelante. Volverá el apetito. De lo contrario, morirán y no crecerán para la salvación.
Para ustedes que creen, Cristo es precioso
Luego, en los versículos 4 y ndash ;8 la metáfora cambia. Cristo no es solo la leche que deseamos; él es la piedra angular preciosa y escogida a la que llegamos y sobre la que construimos nuestras vidas individualmente y como iglesia. Algunos rechazan la piedra y tropiezan con ella hacia la perdición eterna, pero como dice el versículo 7: «Para vosotros los que creéis, él es precioso». Note lo que sucede cuando conectamos los versículos 4 y 7. En el versículo 4, Cristo es escogido y precioso a los ojos de Dios. En el versículo 7, él es, por lo tanto, precioso para nosotros los que creemos. Los creyentes son astillas del Viejo Bloque, por así decirlo. Elegimos lo que nuestro Padre elige. Sentimos precioso lo que nuestro Padre siente precioso. Por lo tanto, vemos nuevamente cómo la fe salvadora no es simplemente estar de acuerdo en que ciertos hechos son verdaderos. La fe salvadora significa una nueva naturaleza. Y la evidencia de esta nueva naturaleza es que desea a Cristo, lo aprecia como algo precioso.
Cuando Pedro dice: "Para vosotros que creéis, él es precioso" está mostrando lo que distingue a los creyentes de los incrédulos. No está diciendo que hay unos pocos creyentes realmente espirituales que desean a Cristo y sienten su preciosidad. Él está diciendo que si eres creyente, si eres salvo, para ti Cristo es precioso. Si no sientes su preciosidad, si no lo deseas como un niño desea la leche, examina las raíces de tu fe y mira si están chupando vida de la sangre preciosa de Cristo y de las promesas de Dios, o si están simplemente acurrucado alrededor de las rocas secas del hábito, la tradición, la costumbre, la forma, la presión de grupo. ¿Es Cristo un atractivo para sus afectos, o simplemente un deber que debe cumplir? ¿Te mueve el deseo por él o las expectativas de la familia y la iglesia? "Para ustedes que creen, él es precioso."
¿Qué tan precioso? ¿Cuánto vale Jesús? ¿Dónde viene él en tu escala de deseos? Jesús contó una parábola una vez que describe cuán precioso es realmente heredar el reino de los cielos. Y como él mismo es el rey de ese reino y el que lo hace valioso, la parábola se aplica también a él. Él dijo: «El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo que un hombre encontró y cubrió; entonces, en su alegría, va y vende todo lo que tiene y compra ese campo”. Fíjate bien: el hombre no vende todo lo que tiene a regañadientes; lo hace con alegría. La razón es porque ve cuán precioso es el tesoro. Sabe que, pague lo que pague por ese campo, es un robo. Jesús vale tanto más que cualquier otra cosa en el mundo, que cada pérdida soportada para tener más de él se puede soportar con alegría.
Pablo nos dio un ejemplo vivo de esta parábola. Él dijo en Filipenses 3:7ff.,
Cualquier ganancia que tenía, la he estimado como pérdida por amor de Cristo. En verdad, todo lo estimo como pérdida por el incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo.
La marca de un santo, un hijo de Dios, no es que hayamos alcanzado o seamos perfectos, sino que anhelamos a Cristo, tenemos sed como bebés hambrientos de su Palabra, de su comunión y de su poder. Ningún cristiano está satisfecho con su condición actual. Tenemos hambre, y cuanto más probamos, más hambre tenemos de Jesús. Su valor no disminuye con el tiempo, aumenta. Y cuanto mejor lo conocemos, más lo amamos. Y cuando finalmente entremos en su presencia con regocijo, nuestro cántico sin fin será: "Digno es el Cordero que fue inmolado de recibir el poder, la riqueza, la sabiduría, la fortaleza, el honor, la gloria y la bendición". ; Tu boca siempre está llena de elogios por lo que más valoras. "Para vosotros los que creéis, él es precioso".
Eso&# 39;s la primera verdad que quería instar esta mañana. La segunda es esta: Tu poder para dar un testimonio compasivo acerca de Jesús a los incrédulos crecerá en proporción directa a cuán precioso es Jesús para ti en 1982. Fíjate en 1 Pedro 2 cómo continúa nuestro texto en el versículo 9. Tú que crees y sientes el preciosidad de Cristo "sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las maravillas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable". Otra buena traducción sería, «para que podamos declarar sus excelencias». El texto dice explícitamente que Dios nos escogió y nos hizo su nuevo pueblo con el propósito de hablar a la gente de sus excelencias, en concreto, de lo maravilloso que es ser llevado de las tinieblas a la luz. O dicho de otro modo, hemos sido elegidos para declarar lo precioso que es Jesús para nosotros. Por lo tanto, también infiero del texto que nuestro poder para hacer esa declaración aumentará en proporción directa a cuán precioso es realmente Jesús para nosotros. No puedes dar un testimonio creíble del valor de algo si no sientes su valor. Por lo tanto, la pregunta más importante que podemos hacernos si esperamos cosechar en 1982 es: ¿Cuánto vale Jesús?
Ahora quiero contarles una pequeña historia para ilustrar cómo la oración, la meditación sobre el valor de Jesús y la paciencia de Dios me permitieron hacer algo el mes pasado que debería haber hecho hace mucho tiempo. Tengo un vecino que se llama Allen. Es soltero y tiene 40 años. Cuando Noël y yo nos mudamos a nuestra casa en Elliot Ave en junio de 1980, conocí a Allen de inmediato. En nuestra primera conversación, le pregunté si iba a alguna iglesia a algún lugar y me dijo: «No». Dije que sería bienvenido en Bethlehem en cualquier momento y lo dejé. No lo dejé por un plan sabio y estratégico para llegar a él de manera efectiva con el evangelio; Lo dejé por ineptitud y aprensión y falta de vitalidad en la fe.
Durante el año siguiente, Allen y yo solo intercambiamos cortesías en la carrera, y recuerdo haber perdido una excelente oportunidad de hablar de Jesús cuando lo ayudé a guardar su canoa. Pero durante ese año casi nunca pude acudir a Dios en oración sin que Allen me viniera a la mente. Cada vez que buscaba poder y bendición y preguntaba: «Dios, ¿hay algo que se interponga entre nosotros?» Allen me vino a la mente. Sentí repetidas punzadas de culpa por no hablarle de lo más importante del mundo.
Entonces comencé a orar por coraje y, sobre todo, amor. Le pedí al Señor que me diera una oportunidad. Y con una paciencia asombrosa, el Señor me llevó a pequeños pasos de bebé. Él me motivó a comenzar a llevar un pequeño folleto de John Stott llamado «Convertirse en cristiano», y me permitió prometer que la próxima vez que viera a Allen, le daría el folleto y le expresaría mi preocupación. Justo antes de que nos fuéramos de vacaciones en agosto pasado, necesitaba decirle a Allen que iba a hacer una nivelación que afectaría su jardín. Así que Karsten lo vio una mañana afuera y me lo dijo, y salí corriendo a hablar con él. Con Karsten y Benjamin a mi lado, le expliqué el problema de calificación y obtuve su permiso. Luego dije algo como esto: «Allen, recuerdo que cuando hablamos el verano pasado, dijiste que no ibas a ninguna iglesia a ningún lado». Sospecho que eso probablemente significa que tú tampoco tienes mucho interés en Jesucristo. Y eso me preocupa porque él es mi Señor y significa mucho para mí. Así que he estado cargando este pequeño folleto con la esperanza de dártelo. Si tuviera tiempo de leerlo, me encantaría hablar más sobre él alguna vez”. Lo tomó y me agradeció y dijo que estaba de camino a las aguas limítrofes y que lo leería. Fue muy cortés. Lo que me hizo sentir especialmente bien fue que mis hijos habían estado a mi lado y habían visto a su papá acercándose a un vecino.
Después de eso, oraba constantemente sobre qué hacer a continuación. ¿Cómo debo seguir? Un lunes de otoño por la mañana, mientras oraba en mi estudio, el Señor no me dejó levantarme hasta que hice el voto de llamar a Allen esa noche y preguntarle qué pensaba del folleto. Así que hice el voto y les pedí a los internos que oraran por mí cuando nos encontráramos esa tarde. Llamé alrededor de las 7:30 y no estaba en casa. Llamé de nuevo, pero nunca volvió esa noche. Aunque no pude comunicarme con él, me sentí bien por haber cumplido mi voto y superé mi ansiedad por llamar. Un pequeño paso más con la ayuda de Dios.
Hacía tiempo que no me sentía bien volviendo a llamar. Empezaba a tomar forma una nueva idea, a saber, una visita cara a cara más personal. La primera vez que lo vi desde agosto fue en la jornada de puertas abiertas de Acción de Gracias de nuestro vecindario. Fue en una sala llena de gente, y me pareció demasiado impersonal preguntar por el folleto. Se sentó en el suelo y fue muy amable. Me animó que se sintiera libre de venir.
Entonces hice algo que recomiendo a todos, pero solo si estás listo para que Dios haga algo nuevo en tu vida. Tomé un día de retiro, el lunes 14 de diciembre, para orar y meditar y pensar en la iglesia en 1982. Pasé unas cinco horas orando y leyendo las Escrituras, que es donde se concibieron estos dos últimos sermones. La inutilidad de nuestro testimonio en Belén me pesaba mucho, y sabía que el problema estaba tanto en mí como en cualquiera. Claro que doy testimonio de Cristo todos los domingos desde este púlpito y con frecuencia en mi estudio, pero cuando se trata de buscar a los perdidos en el mundo allá donde están, dudo tanto como el resto. Sabía que algo tenía que ceder en mi propia vida. Había que superar algunos miedos arraigados desde hacía mucho tiempo. Si iba a continuar como pastor, tenía que dejar de negar el evangelio a través del silencio. Si me pusiera de pie aquí y proclamara: "Ama a tu prójimo" Tuve que dejar de contradecirlo en mi propia vida por negligencia.
El 23 de diciembre, estaba orando temprano antes del desayuno en casa, y estaba luchando, queriendo la resolución, pero sin querer la resolución, para ir a visitar a Allen y derramar el deseo de mi corazón por su salvación. Pero el tiempo del Señor para la victoria había llegado, y él destruyó la resistencia de mi carne orgullosa y me hizo hacer un voto final. Esta misma noche iré a verlo si está en casa. Además de 18 meses de oración, lo que Dios usó para llevarme a ese punto de sumisión fue la pregunta: ¿Cuánto vale Jesús? Puse un bloc amarillo a mi lado en el sofá donde me arrodillé y escribí: «Jesús, prefiero tenerte como mi Salvador y Líder que mantener mi salud, tener a mis hijos y mi esposa, o preservar mi propia vida». Eres más valioso para mí que todo lo que poseo y todas las amistades que atesoro, todos los pasatiempos que disfruto y todos los planes que tengo para mi futuro”. Entonces pregunté por qué. ¿Por qué Jesús vale tanto? Eso es lo que necesitaba articular como mi testigo para Allen. Escribí tres cosas.
Primero, "No podría tener paz con Dios sin ti, Jesús. Mi conciencia me declara que hay un Dios y que soy un pecador culpable ante él. Sin tu muerte y resurrección por mis pecados, viviría en la miseria de la culpa.” Luego escribí un versículo de la Biblia para apoyar eso.
En segundo lugar, escribí: «Sin ti, Jesús, mi vida sería como un barco sin timón en un océano de tiempo sin destino». Quiero que mi vida tenga sentido y significado. Y, si la Biblia es verdadera, eso es imposible si no te sigo a ti, la persona que da sentido a todo el universo.” Y escribí un par de versos para acompañar eso.
Finalmente, escribí, "Sin ti, Jesús, la muerte y la eternidad serían temibles para mí. Pero Dios amó tanto al mundo que os ha dado a su Hijo único para que todo el que crea en vosotros no se pierda, sino que tenga vida eterna.” (Juan 3:16.) Necesitaba verlo en mi propia mano: ¿Jesús era precioso para mí o no? Si es así, ¿por qué? Y ese fue mi testimonio. Salté y escribí en una hoja de papel y dije: «Voy a leerle esto a Allen esta noche». Pero antes de salir de mi habitación, le pedí al Señor una promesa para sostenerme durante el día, ya que estaba tentado a echarme atrás. Me recordó el texto de Carros de fuego (una película que acababa de ver). "Yo honraré a los que me honran" (1 Samuel 2:30), y Juan 12:26, «Si alguno me sirve, el Padre lo honrará». Los parafraseé así: "Al que en amor apunte a testimoniar de mi valor, lo honraré". Y el Señor abrió mis ojos para ver y sentir que nada podía ser más grande que ser honrado por Dios. Esa fue mi arma todo el día.
Al mediodía fui a Logos Bookstore y compré un NT y una copia de CS Lewis' Mero Cristianismo y escribió un mensaje de esperanza para Allen en cada uno y los envolvió para un regalo. Tuvimos cuatro invitados para cenar esa noche, y después de comer, les dije lo que me proponía hacer y les pedí que oraran por mí. Oramos y llamé a Allen. estaba en casa "Hola, Allen, este es tu vecino, John Piper. Tengo un regalo de Navidad para ti. ¿Puedo traerlo? «Claro, ven». Dejé a Noël y Carol Steinbach y Tom y Julie Steller y Dana Olson orando alrededor de la mesa mientras yo, por primera vez en mi vida, visitaba a un vecino con el propósito explícito de decirle cuánto vale Jesús.
Estaba solo y la televisión encendida. Nos paramos en medio de su sala de estar y le dije: «Tengo un par de libros para ti para Navidad, pero también quiero decir algo más, si te parece bien». Sabes por nuestras conversaciones anteriores que Jesús significa mucho para mí y me preocupa que no creas en él de esta manera. He estado orando por ti casi todos los días, y esta mañana sentí que tenía que venir a decirte en Navidad por qué Jesús vale tanto”. Saqué el papel para leer. La televisión todavía estaba encendida y sentí que el ambiente era terrible para decir lo que significaba tanto para mí.
Así que lo parafraseé (libertad de la culpa, significado para la vida, esperanza para la eternidad) y luego pregunté: "¿Alguna vez has deseado ese tipo de experiencia o relación con Dios?" Y para mi gran sorpresa y deleite apagó la televisión y me pidió que me sentara. Había leído el folleto en las aguas limítrofes y había escuchado a un grupo de cristianos cantando acerca de Cristo. "Sí" él dijo: «He pensado que sería bueno tener tanta fe». Le pregunté qué le impide creer; "¿Es lo que costaría o las barreras intelectuales?" "Este último" él dijo. Entonces le dije que el libro de Lewis podría ser de gran ayuda para él como lo fue para mí. Me encantaría ayudarlo, de cualquier manera que pudiera, a superar esas barreras. ¿Podríamos hablar de nuevo? Me agradeció mi preocupación y parecía genuinamente agradecido. Entonces me fui.
Ahí es donde se encuentra la historia ahora. Las lecciones de la historia son estas: 1) Dios es paciente y muy bondadoso; 2) si eres capaz de continuar en oración (quizás 18 meses) por alguien día tras día y no rendirte por la culpa del fracaso, Dios finalmente superará las barreras internas y externas para testificar; 3) si reflexionas sobre cuánto vale Jesús para ti y por qué, tendrás tu propio testimonio personal auténtico. Eso es lo que el mundo necesita escuchar: ¿Por qué Jesús es tan precioso?
Poder para testificar y la preciosidad de Jesus