Guárdame, oh Dios, porque en ti me refugio.
Digo a Jehová: “Tú eres mi Señor;
No tengo ningún bien fuera de ti.”
En cuanto a los santos de la tierra, ellos son los mejores,
en quienes está todo mi deleite.

Mi corazón se animó el miércoles por la noche por la libertad, el fervor y el afecto por Dios con los que oraron. Creo que es la marca de un pueblo en crecimiento, un pueblo que crece hacia Dios en sus corazones, que a menudo van más allá del deleite en los dones de Dios para deleitarse en Dios. No solo dicen, "Gracias por el sol naciente" pero también, «Te alabo por el resplandor de tu gloria». No solo dicen, "Gracias por mis hijos" pero también: «¡Cuán asombroso es tu poder, oh Dios, que puedes hablar para que existan personas eternas!» No sólo dicen: «Nosotros amamos tu reino, Señor», pero también, "Jesús, te amamos. Padre, Espíritu Santo, te amamos; te adoramos.

Cuando el Espíritu Santo agite y vivifique a este pueblo y nos conceda el poder de comprender la anchura y la longitud y la altura y la profundidad de la gloria del amor de Dios en Cristo, y nos llene de toda la plenitud de Dios, nos convertimos en amantes de Dios mismo; y todos sus dones y criaturas se convierten en reflejos secundarios del mismo Señor, y nuestros afectos no quedan satisfechos hasta que ascienden por el rayo de la generosidad de Dios hasta la llama misma de su corazón. Y siento una alegría tremenda cuando escucho orar a este pueblo, como si hubieras estado allí y supieras a lo que me refiero.

Oh, que el Espíritu pueda descender y mover a más y más de nosotros más allá de la preocupación por los dones de Dios a una preocupación por Dios. Y que nuestro lenguaje comience a tomar el sabor de encuentros personales y vivos con Cristo, para que podamos decir: «Cualquier ganancia que tuve, la he considerado como pérdida por amor de Cristo». Ciertamente, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor" (Filipenses 3:7, 8). Y que nuestras oraciones vengan de corazones que no están lejos de Dios, pero que están tan cerca que decimos: “Iré al altar de Dios, a Dios, mi gran alegría; y te alabaré con la lira, oh Dios, Dios mío" (Salmo 43:4). "Tú me muestras el camino de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; en tu diestra hay delicias para siempre" (Salmo 16:11). "Tú me guiarás con tu consejo, y después me recibirás en gloria. ¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Y no hay nada sobre la tierra que deseo fuera de ti. Mi carne y mi corazón pueden desfallecer, pero Dios es la fortaleza de mi corazón y mi porción para siempre" (Salmo 73:24-26).

¿Deleitarse en Dios o deleitarse en la comunión con Sus santos?

Si es cierto que crecer hacia Dios significa ir más allá de la preocupación por sus dones hacia una relación profunda, personal y totalmente satisfactoria con Dios mismo, entonces todo este énfasis en los grupos pequeños no podría desviar nuestra atención de Dios mismo. y la alegría que viene íntimamente de él? No debemos ser ingenuos a medida que avanzamos hacia pequeñas formas de unión. No hay nada espiritual o incluso cristiano en reunirse en grupos pequeños. Compartir cargas, discutir intereses comunes, brindar afirmación: ninguna de estas cosas es piadosa o espiritual en sí misma. Suceden en bares de toda esta ciudad donde el nombre de Cristo rara vez se menciona, excepto para burlarse. Es muy posible que se puedan formar grupos en esta iglesia sin un objetivo o atmósfera espiritual, donde las palabras de Dios y la oración ferviente a Dios se ven como intrusiones incómodas en un buen momento. Así que la respuesta es sí, los grupos pequeños podrían funcionar para desviar nuestra atención de Dios y simplemente llenar nuestro tiempo con más conversación carnal.

Pero no es necesario que haya una competencia entre nuestro amor por la pequeña unión y nuestro amor por Dios. Vaya conmigo al Salmo 16:1-3. Este texto me ha sugerido una respuesta a la pregunta: ¿Es posible gozar unos de otros como cristianos sin robarle a Dios su prerrogativa? Siempre me he sentido un poco inquieto diciendo: "¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Y no hay nada en la tierra que deseo fuera de ti. Eso pareció crear un o bien entre el deseo de estar con la gente y el deseo de estar con Dios. Pero lea conmigo ahora el Salmo 16:1-3. "Presérvame, oh Dios, porque en ti me refugio. Digo al Señor, 'Tú eres mi Señor; Fuera de ti no tengo ningún bien.' En cuanto a los santos de la tierra, ellos son los nobles, en quienes está todo mi deleite.” Por un lado, David puede decir que aparte de Dios no tiene nada bueno. Dios es su único tesoro. Sin embargo, por otro lado, puede decir: «Me deleito en los santos de la tierra». Ellos son algo bueno». Evidentemente, David no ve ninguna competencia entre tener a Dios como su único bien y, sin embargo, otorgar un valor muy alto a los santos en la tierra.

La respuesta que me sugiere este texto es que cuando nos deleitamos en la compañía de los santos, no le despojamos a Dios de nada que le debamos ya que son precisamente los santos que disfrutamos. Lo que los hace santos y lo que los hace nuestro deleite es que aman a Dios y confían en él y lo obedecen. Y por lo tanto, nuestro deleite en los santos es simplemente un deleite indirecto en Dios. Cuando valoras a alguien porque valora a Dios, no estás negando que Dios es tu único bien; lo estás expresando (Mateo 10:42). Nada protegerá mejor a nuestros pequeños grupos de degenerar en sociedades de admiración mutua que esta enseñanza bíblica: que separados de Dios no tenemos ningún bien y que, por lo tanto, todo nuestro deleite en la compañía de los demás debe ser una expresión de nuestro deleite en a él. Oh, que el Espíritu pueda hacer que cada grupo esté profundamente centrado en Dios, para que cada parte de él, desde el más ligero comentario sobre deportes hasta la más pesada carga de depresión, pueda estar relacionado con Dios. Y no me cabe duda de que la única forma en que esto sucederá es si los grupos están saturados de oración y de exhortaciones bíblicas. Es imposible estar centrado en Dios cuando no lo escuchamos y le hablamos como grupo.

Este es el Fin de Semana de Alegría aquí en Bethlehem y un tiempo para dedicarnos, como Dios nos guíe, a formas más pequeñas de unión. Así que me he sentido atraído a pensar en cómo el gozo en Dios y el gozo en los hermanos creyentes se relacionan entre sí. Y he concluido que no son alegrías alternativas o competidoras. Por el contrario, quiero llegar a decir: cuanto más os deleitéis en Dios tal como es en sí mismo, mayor será vuestra capacidad para deleitaros en los que le aman; y cuanto más os deleitéis en las marcas espirituales de los santos, mayor será vuestra capacidad para deleitaros en Dios en sí mismo. Para aquellos de ustedes que están dispuestos a centrar su vida en Dios y orar de corazón, "Oh Señor, no hay nada en la tierra que deseo fuera de ti" existe la posibilidad de un gozo inconmensurable en pequeños grupos de compañerismo a medida que lo busquen.

Gozo al ver a Dios reflejado

Quiero mencionar tres formas en que este gozo viene y luego Termine con algunos ejemplos de la vida de Pablo. En primer lugar, el gozo que tiene a Dios como objeto último se experimenta a menudo inmediatamente cuando vemos la gloria de Dios reflejada en las actitudes y acciones de nuestro grupo. Jesús dijo: «Así brille vuestra luz entre los hombres para que vean vuestras buenas obras y den gloria a vuestro Padre que está en los cielos». (Mateo 5:16). Este texto no solo se refiere a los creyentes testificando con sus vidas a los incrédulos. También se refiere a aquella transacción espiritual entre dos creyentes, uno de los cuales refleja como un espejo la luz del amor de Dios en su vida para que el otro creyente la vea y salte de alegría.

Grandes experiencias de gozo vienen inmediatamente al ver la belleza del perdón, el poder, la sabiduría y la confianza de Dios reflejados en sus hijos. Cuando me reúno con los diáconos y oramos juntos y luego discutimos algunos asuntos morales y espirituales difíciles y veo gracia y ternura y fervor espiritual y una profunda preocupación por la fe de la gente, veo la obra de Dios y me regocijo en ella. y di: «Estos son los santos, en quienes está todo mi deleite». Si está centrado en Dios, entonces cada rayo de su gloria reflejado en el gozo, la paz y la justicia de sus santos le brindará un deleite inmediato. Y eso debería suceder en un grado cada vez mayor en todos nuestros diferentes grupos pequeños.

Alegría diferida

La segunda forma en que la alegría nos llega a través de nuestra participación en un pequeño grupo de apoyo no es inmediata, pero diferido. Si fuéramos personas perfectas, entonces todo nuestro gozo vendría de las experiencias inmediatas de la gloria revelada de Dios. Pero no somos perfectos. Y nuestra imperfección, nuestro pecado, se manifiesta en nuestra tendencia a tener sólo un amor tibio por Dios y en nuestra tendencia a amar el mundo y sus placeres más de lo que amamos a Dios. Para algunos de ustedes esa puede ser una experiencia tan característica que deberían preguntarse si han nacido de nuevo. Si alguien se siente así, por favor venga y hable conmigo o con Glenn para que podamos mirar las Escrituras juntos y orar por renovación. Pero incluso para el resto de nosotros, sigue siendo una lucha deleitarnos en Dios como deberíamos. "Propenso a divagar, Señor, lo siento; propenso a dejar al Dios que amo.

Así que venimos a nuestro pequeño grupo ni caliente, ni frío, sino tibio. Y escuchamos una historia de una respuesta a la oración y una relación sanada y una aventura audaz al testificar, pero toda esta obra de Dios en nuestros semejantes no causa alegría inmediata. Simplemente nos sentimos aburridos e inamovibles. Y eso es todo lo que tenemos para compartir. Los demás entienden. Rezan y te vas. Pero más tarde, tal vez aún esa noche, tal vez varios días después, la evidencia de la fidelidad de Dios en la vida de esos amigos y sus oraciones surten efecto. Tal vez una mañana encuentres una promesa en las Escrituras, y eso se combine con una ilustración de la vida real que recuerdes del grupo, y juntos exploten de alegría en tu corazón. Mientras seamos personas imperfectas, no todo nuestro gozo en la obra de Dios será inmediato y pleno. Debemos ser pacientes unos con otros. Recuerda lo que dijo Pablo: "Alentad a los pusilánimes, ayudad a los débiles, tened paciencia con todos" (1 Tesalonicenses 5:14). Siempre habrá un gozo diferido cuando el Espíritu Santo aplique la experiencia de nuestro grupo a nuestra necesidad particular.

Alegría en llevar a otra persona a la alegría

La tercera forma en que la alegría llega a nosotros a través de nuestra participación en un grupo pequeño es a través de convertirnos en la fuente de alegría de otra persona. Cuando Jesús dijo: "Más bienaventurado es dar que recibir" (Hechos 20:35), quiso decir: «Obtienes más alegría si piensas más en dar alegría que en recibir alegría». Antes de ir a cualquiera de los grupos de los que formo parte, oro: «Señor, ayúdame a decir lo que necesitan oír». Trae a mi mente aquellas verdades de tu Palabra perfectamente adaptadas a su condición. Quítame el espíritu negativo y crítico. Ayúdame a ser un oyente humilde”. El Señor te usará para alegrar a otros en tu grupo si haces eso. Y cuando lo haga, tu propio gozo será completo. Lo mejor que puede hacer por su grupo es mantener su propio corazón cerca de Dios. Lo que todos necesitamos es estar cerca de personas que han estado cerca de Dios. Y si algo puede mejorar el gozo de estar cerca de Dios, solo puede ser la bendición adicional de ver a otra persona comenzar a deleitarse en Dios debido a tu gozo.

Entonces, al menos en estos tres caminos, hay mucha alegría reservada para las personas que aman a Dios sobre todos sus dones y buscan darlo y encontrarlo en pequeñas formas de unión.

Cierro el mensaje con un vistazo a la vida personal del apóstol Pablo. Esto es muy pertinente, porque Pablo dijo: “Lo que habéis aprendido y recibido y oído y visto en mí, hacedlo; y el Dios de paz estará con vosotros" (Filipenses 4:9). Pablo era un pensador muy pesado. También trabajó mucho y duro. Podría haber sido llamado un adicto al trabajo en nuestros días. Pero a diferencia de la mayoría de los adictos al trabajo y de la mayoría de los intelectuales, a Paul le encantaba estar con la gente. Y, ¡oh, cómo se entrelazó su corazón con el de sus colaboradores y las iglesias!

Escucha estas palabras de amor y mira si despiertan en ti el mismo anhelo que en mí. A los romanos les escribió: "Anhelo veros para impartiros algún don espiritual que os fortalezca; es decir, que nos animemos mutuamente con la fe de los demás, tanto la vuestra como la mía" (1:11, 12). "Luchen conmigo en sus oraciones. . . que por la voluntad de Dios pueda ir a ti con alegría y ser refrescado en tu compañía. El Dios de la paz sea con todos vosotros. Amén» (15:30 ss.). A los corintios les escribió: “Nuestra boca está abierta a vosotros, corintios; nuestro corazón es ancho. . . Ensanchen también sus corazones. . . Abrid vuestros corazones a nosotros" (2 Corintios 6:11, 13; 7:2). A los tesalonicenses: «Éramos mansos entre vosotros, como una nodriza que cuida a sus hijos». Así que, deseándonos afectuosamente por vosotros, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios, sino también a nosotros mismos, porque os habíais hecho muy queridos". (1 Tesalonicenses 2:7, 8). Y en la última carta que escribió, Pablo le dice a su compañero, Timoteo: “Doy gracias a Dios, a quien sirvo con limpia conciencia, como lo hicieron mis padres, cuando me acuerdo de ti constantemente en mis oraciones. Al recordar tus lágrimas, anhelo noche y día verte para llenarme de alegría" (2 Timoteo 1:3, 4). ¡Oh, que podamos decirnos unos a otros: "Verte me llena de alegría!"