El Antiguo Testamento hebreo, del cual se traducen nuestras versiones en inglés, se divide en tres secciones principales, la Ley, los Profetas y el Escritos, en ese orden. La sección de Profetas se divide en dos grupos llamados "antiguos profetas" y «los últimos profetas», no por su cronología sino por su orden en el canon hebreo. Los "antiguos profetas" son Josué, Jueces, 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes. Los «últimos profetas» son Isaías, Jeremías, Ezequiel y los doce llamados «profetas menores», Oseas a través de Malaquías. El libro del profeta Joel ocupa el segundo lugar en el grupo de los profetas menores, pero a diferencia de Oseas y Amós y otros, no nos dice cuándo fue escrito ni cuándo ocurrieron los eventos registrados en él. El valor del libro permanece, aun así. Lo que Joel vio suceder y lo que vio en el futuro está claro, incluso si no podemos fechar el libro.

La Plaga de Langostas y el Día del Señor

Joel escribe en medio de la crisis. Una devastadora plaga de langostas había atacado a Israel y prácticamente no había dejado vides ni granos: «Lo que dejó la langosta cortante, la langosta enjambre se lo comió». Lo que dejó la langosta que saltaba, se lo comió la langosta que saltaba, y lo que dejó la langosta que saltó, se lo comió la langosta destructora" (1:4). "La tierra es como el jardín del Edén delante de ellos, pero después de ellos un desierto desolado y nada se les escapa" (2:3). Joel les dice a los borrachos que lloren porque todo el vino ahora está cortado ya que las vides se han comido y se han ido (1: 5). Pero para Joel, la tragedia se siente más agudamente porque «la ofrenda de cereal y la libación fueron cortadas de la casa del Señor». Los sacerdotes lloran, los ministros del Señor" (1:9). La peste no fue un accidente. Joel lo ve como un juicio de Dios sobre el pueblo que había dejado al Señor. Las langostas son el ejército de Dios: “Jehová da su voz delante de su ejército, y su ejército es muy grande; el que ejecuta su palabra es poderoso. Porque grande es el día del Señor y muy terrible; ¿Quién puede soportarlo? (2:11).

Entonces Joel llama al arrepentimiento: "'Aun ahora,' dice el Señor, 'vuélvanse a mí con todo su corazón, con ayuno, llanto y lamento; y desgarrad vuestros corazones y no vuestras vestiduras.' Vuélvete al Señor tu Dios. . . ¿Quién sabe si se volverá y se arrepentirá y dejará una bendición tras de sí?”. (2:12-14). Y el pueblo responde a la predicación de Joel con el resultado de que se despierta el celo de Dios por su pueblo. "Respondió el Señor y dijo a su pueblo: 'He aquí, os envío grano, vino y aceite, y seréis saciados, y nunca más os pondré en oprobio entre las naciones"' (2:19). Luego, después de haber explicado la riqueza de su restauración, Joel eleva sus ojos por inspiración divina al futuro más distante en 2:28 y entrega la palabra de Dios nuevamente:

Y sucederá después de esto, que derramaré mi espíritu sobre toda carne; vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. Aun sobre los siervos y las siervas en aquellos días derramaré mi espíritu. Y daré prodigios en el cielo y en la tierra, sangre y fuego y columnas de humo. El sol se convertirá en tinieblas y la luna en sangre, antes que venga el día grande y espantoso del Señor. Y acontecerá que todos los que invoquen el nombre del Señor serán librados.

Joel había llamado el juicio de Dios en la plaga de langostas "el día del Señor" (2:11). Pero ahora ve otro "día del Señor" viniendo, "grande y terrible" (2:31). Será señalado con presagios en el cielo y señales en la tierra para que todos lo vean, y toda la tierra será convocada para juicio: «Reuniré a todas las naciones y las haré descender al valle de Josafat (que significa Yahweh juzga ), y allí entraré en juicio con ellos" (3:2). Pero antes de que ocurra este juicio cataclísmico, Dios promete que ocurrirá un gran derramamiento de su Espíritu: "Derramaré mi espíritu sobre toda carne" (2:28).

Pentecostés y la profecía de Joel

Cientos de años después el apóstol Pedro se levanta el día de Pentecostés y anuncia el cumplimiento de esta profecía, y dice en Hechos 2:16: “Esto es lo dicho por el profeta Joel”. El domingo pasado centramos nuestra atención en la ascensión de Jesús que ocurrió cuarenta días después de su resurrección. Hoy nos adelantamos una semana a Pentecostés. La palabra significa "quincuagésimo" y se refiere al quincuagésimo día después de la Pascua. Pentecostés era la celebración judía de la fiesta de las semanas (Éxodo 34:12; Números 28:26) cuando las primicias de la cosecha de granos se dedicaban al Señor.

Pero hoy, para los cristianos, Pentecostés ( o Pentecostés como a veces se le llama) tiene un nuevo significado. Jesús había dicho a los discípulos en Hechos 1:4 que esperaran en Jerusalén la «promesa del Padre», es decir, el bautismo del Espíritu. Él les había dicho en 1:8 que «recibirían poder cuando el Espíritu Santo viniere sobre vosotros». Luego, en la mañana de Pentecostés, Lucas nos dice: «Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas». (2:4), de modo que los peregrinos de todo el mundo los oyeron contar en su propio idioma "las grandes cosas de Dios" (2:11). Las personas que escuchan están asombradas y perplejas y preguntan en Hechos 2:12, «¿Qué significa esto?» Y Pedro da la asombrosa respuesta: «Esto es lo dicho por el profeta Joel». Luego cita Joel 2:28-32. Las dos preguntas que quiero tratar de responder esta mañana son: 1) ¿Qué quiso decir Joel cuando predijo este derramamiento del Espíritu de Dios antes del día grande y terrible del Señor? 2) ¿Cuál es el significado más completo de este evento ahora, tal como lo vemos desde el punto de vista de la revelación del Nuevo Testamento?

La efusión del Espíritu de Dios sobre toda carne

En el Antiguo Testamento, el Espíritu de Dios es la presencia de Dios en el mundo para revelarse a sí mismo por alguna acción o palabra. Por tanto, cuando Joel dice que Dios derramará su Espíritu sobre toda carne, quiere decir que Dios se acercará a los hombres y se dará a conocer y sentir de manera poderosa. Hay una gran diferencia entre percibir un lago a la distancia y estar sumergido en el lago. Entonces, hay una gran diferencia entre experimentar a Dios como un objeto distante de conocimiento y estar inmerso en su presencia. La imagen de un derramamiento mundial nos obliga a pensar en ser empapados, saturados y barridos por el Espíritu de Dios. Joel quería que sus lectores anticiparan una marea inconfundible de la presencia de Dios.

Cuando Dios se acerca a una persona por medio de su Espíritu, lo hace para revelarse a sí mismo. Su objetivo es ser conocido como Dios, no como un fenómeno psíquico o una fantasía indescriptible. Por lo tanto, cuando se derrama sobre nosotros por su Espíritu, suscita en nosotros imágenes y concepciones verdaderas de su belleza, poder, misericordia, verdad, santidad y grandeza, y despierta nuestros afectos para que respondan adecuadamente a todo lo que vemos. Es impensable que una persona pueda estar, por así decirlo, empapada por la presencia del Dios infinito y santo y no conmoverse profundamente. Si a menudo no te sientes profundamente conmovido por la presencia autorreveladora del Juez del mundo y del Amante de tu alma, entonces ora por el cumplimiento de Joel 2:28 en tu experiencia, y fija tu mirada firmemente en Dios' s belleza en las Escrituras.

Todo el pueblo de Dios profetizará

Joel continúa diciendo que cuando Dios se da a conocer y se hace sentir en la vida de las personas, esto puede manifestarse de tres maneras: pueden soñar sueños, ver visiones y profetizar (Joel 2:28). Lo que una persona sueña es una señal de lo que su mente está saturada. Lo que surge en su mente mientras pasea solo indica si está empapado en Dios. Y por lo general se puede saber si una persona ha sido empapada con el Espíritu por si su boca se dedica a declarar las excelencias de Dios. Cuando Dios todopoderoso se vierte en un individuo, la vida interior cambia; está lleno de Dios. Y como la boca es simplemente la válvula de presión de la vida interior, cuando la vida interior está llena de Dios, la boca profetiza.

No debemos pensar en la profecía principalmente como predicción, aunque es cierto que esas quienes están más cerca de Dios sabrán mejor lo que es probable que haga a continuación. Tampoco debemos pensar en ello como el cumplimiento de un oficio especial. Creo que la profecía, tal como se usa aquí, verbaliza principalmente las grandes cosas que has visto de Dios con el fin de «edificación, exhortación y consolación». como dice Pablo en 1 Corintios 14:3. Joel no está tratando de emocionarnos con la idea de que algún día podremos conocer el futuro antes de que suceda (no hay nada especialmente sagrado en eso). Él espera un día en que los hombres y las mujeres de todas partes estén tan llenos de Dios que tengan visiones de él durante el día, sueñen con él por la noche y hablen de él continuamente con la boca. La mejor evidencia de esto es que cuando de hecho el Espíritu fue derramado así en Pentecostés, el resultado fue que aquellos llenos del Espíritu «hablaban de las maravillas de Dios». (Hechos 2:11). El milagro de las "lenguas" permitió que todos entendieran, pero lo importante es lo que dijeron. Las lenguas son solo una variedad del discurso profético. Esto es lo dicho por el profeta Joel: vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán.

Joel no fue el único profeta del Antiguo Testamento que anhelaba el día en que Dios saturar a su pueblo con su Espíritu. Hay una historia sobre Moisés en Números 11:24-30, similar a la profecía de Joel. Moisés tenía el Espíritu del Señor sobre él de tal manera que podía ver a Dios y hablar su palabra poderosamente. Dice que un día “el Señor descendió en la nube y le habló, y tomó del Espíritu que estaba sobre él y lo puso sobre los 70 ancianos; y posándose sobre ellos el Espíritu, profetizaban" (11:25). Y les vino noticia de que había dos hombres en la ciudad que no habían salido a la tienda, sino que también profetizaban por el Espíritu. Josué dijo a Moisés: "Mi señor Moisés, prohíbelos". Pero Moisés le dijo: ‘¿Tienes celos por mí? ¡Ojalá todo el pueblo del Señor fuera profeta, que el Señor pusiera su Espíritu sobre ellos! (11:29). Ese es el día que Joel está prediciendo, el día en que todo el pueblo de Dios profetizará. ¡Ojalá todo el pueblo del Señor fueran profetas! ¡Ojalá todos los habitantes de Belén fueran profetas! Tan saturados y empapados de Dios, tan llenos de Dios en la vida interior que constantemente nos hablábamos de las excelencias de nuestro Hacedor y Redentor y Amigo.

Y no penséis que esto está fuera de vuestro alcance. . No creas que tal experiencia de Dios es para la élite espiritual profesional. El punto de la profecía de Joel es este: el Espíritu será derramado sobre toda carne, ya seas hombre o mujer, viejo o joven, siervo o amo, la promesa es para ti. Los bautistas siempre han insistido en el sacerdocio de todos los creyentes. Pero, ¿no deberíamos decir también: ¡Ojalá todo el pueblo de Dios fuera profeta! Ojalá todo el pueblo de Dios estuviera tan lleno de Dios que nuestro amor y admiración no pudieran sino derramarse en palabras. Ojalá todos los miércoles por la noche y todos los domingos por la noche nos reunamos tan profundamente movidos por el Espíritu que caigamos unos sobre otros para testificar con palabras proféticas de alabanza edificante de lo que hemos visto de Dios.

Qué ¿Es eso lo que nos estorba? ¿Qué hay en nuestra tradición que nos ha encerrado en nosotros mismos y nos ha encarcelado en celdas solitarias de silencio? ¿Por qué, en nombre de Pentecostés, somos tan reticentes a hablar de Dios cuando se le da la oportunidad a la iglesia y más allá? No sé por qué. Pero esto sé: no es el Espíritu; no es el Espíritu de Dios el que sella vuestros labios y os hace pensar que la alabanza y la exhortación son un asunto privado. "No apaguéis el Espíritu, no despreciéis el profetizar; Examinadlo todo, aferraos a lo bueno" (1 Tesalonicenses 5:19-21). Dios declara: «¡Derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán!»

¿Esta promesa se aplica a nosotros?

Pero tal vez alguien pueda decir, no creo que eso se aplique a nosotros. Así que debemos ver brevemente Hechos 2 y la comprensión de Pedro de Pentecostés. Aprendemos al menos tres cosas nuevas sobre la profecía de Joel desde nuestra perspectiva actual del Nuevo Testamento. Primero, aprendemos que al menos comenzó a cumplirse en Pentecostés con el derramamiento del Espíritu sobre los 120 y con sus declaraciones proféticas de la grandeza de Dios. En el versículo 17 Pedro dice que esta profecía se refiere a los últimos días, por lo que también nos da a entender que la era de cumplimiento en la que vivimos es un tiempo del fin misericordiosamente prolongado (cf. 1 Pedro 1:20; Hebreos 1 :2). Por lo tanto, podemos esperar que cualquiera de las cosas predichas para el fin aparezca en nuestro propio día.

Segundo, aprendemos que el grande y terrible «día del Señor», con sus portentos cósmicos descritos en Joel 2, está separado en el tiempo del derramamiento precedente del Espíritu de Dios. Esto no estaba claro en la profecía del Antiguo Testamento, pero es evidente desde nuestra perspectiva. El día del juicio para todas las naciones seguramente viene (Hechos 10:42; 17:31), pero hasta entonces vivimos en lo que podría llamarse una era pentecostal, una era en la que el Cristo exaltado está derramando su Espíritu sobre toda carne. .

Tercero, aprendemos que "toda carne" no significa todos los humanos sin excepción. Esto ya estaba claro en el Antiguo Testamento. Ya Joel dijo: "Todo aquel que invoque el nombre del Señor, será salvo" (Joel 2:32). Hay quienes no invocan el nombre del Señor; no sienten necesidad de él ni alegría en él. Pero es imposible que la promesa del Espíritu les pertenezca. Toda carne no significa cada individuo; significa todo tipo de individuo en cada nación. Significa que nadie puede mirar nada de lo que es por nacimiento y decir: «Esto me excluye de la promesa». Pero lo que sí aprendemos nuevo del Nuevo Testamento es que la única forma de recibir la promesa del Espíritu es arrepentirnos y ser bautizados en el nombre de Jesús para el perdón de nuestros pecados. Pedro concluye su sermón en Hechos 2:38 con estas palabras: “Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.» Por eso Pedro anuncia que con la venida de Jesucristo, «invocando el nombre del Señor» significa apartarse de toda otra esperanza e invocar a Jesús en el acto del bautismo (cf. 1 Pedro 3:21).

Concluyo, por tanto, que la profecía de Joel 2 :28–32 sí se aplica a nosotros, precisamente a nosotros que afirmamos poner nuestra esperanza de salvación en Jesús. Y, por tanto, vuelvo a mi aplicación original: ¡Ojalá todo el pueblo de Dios fuera profeta! Un amigo mío, Mark Noll, que enseña historia en Wheaton, escribió una reseña de una publicación reciente de Jonathan Edwards' escritos científicos. Dijo algo sobre Edwards que deseo mucho que sea cierto para mí, y que rezo para que sea cierto para todos ustedes. Él dijo: «Jonathan Edwards era una persona completamente enamorada de Dios». "No os embriaguéis con vino, sino sed llenos del Espíritu" (Efesios 5:18). Quizás, después de todo, Pedro y los 120 estaban borrachos, embriagados por la belleza y la grandeza de Dios.