Lo que vimos en Lucas 3:1–9 la semana pasada fue que el bautismo de Juan y su mensaje eran ambos un llamado al arrepentimiento, lo que significa un llamado para que las personas dejen de depender de cualquier cosa que son por nacimiento o han logrado por su esfuerzo, y un volverse a confiar en la misericordia gratuita de Dios. Esto salió más claramente en el versículo 8, donde Juan les dice a los judíos que eran propensos a confiar en su judaísmo: «No empiecen a decirse a sí mismos: ‘Tenemos a Abraham por padre’; porque les digo que Dios puede de estas piedras para criar hijos a Abraham».

Algunos judíos tenían la noción equivocada de que la promesa de Dios de ser fiel a la simiente de Abraham garantizaba su salvación sin importar nada. Pero Juan los llama hijos del diablo (víboras, v. 7) en lugar de hijos de Abraham y dice: Sí, Dios será fiel a la simiente de Abraham, pero su orgullo los ha cegado a quienes son realmente la simiente de Abraham; no son todos. descendiente físico, sino que son personas que, como Abraham, se arrepienten y dan frutos dignos de arrepentimiento. Dios puede crear personas así a partir de estas piedras y dejarte a juicio, y aun así ser fiel a sus promesas.

La libertad de la misericordia de Dios

Estas palabras fueron las semillas de una teología que floreció en la carta de Pablo a los Romanos ya los Gálatas. Permítanme leer algunos de los textos clave. En Romanos 4:11, 12, Pablo argumenta que la razón por la cual Dios le prometió una bendición a Abraham y lo justificó por la fe antes de que fuera circuncidado fue esta:

El propósito era hacerlo padre de todos los que creen sin ser circuncidados (es decir, gentiles) y a quienes así se les ha contado por justicia, y asimismo el padre de los circuncidados que no sólo son circuncidados, sino que también siguen el ejemplo de la fe que nuestro padre Abraham tenía antes de ser circuncidado (es decir, no todos los judíos, sino solo los creyentes).

Luego, en Romanos 4:16, 17 Pablo dice que la promesa a la simiente de Abraham depende de la fe para que descanse en la gracia a fin de que la promesa sea firme para toda la descendencia, » no sólo a los de la ley (es decir, judíos creyentes), sino también a los que comparten la fe de Abraham (es decir, gentiles creyentes), quien es padre de todos nosotros, como está escrito: ‘Te haré padre de muchas naciones'».

Luego, en Gálatas 3:7, Pablo dice: «Así que ya ven, son hombres de fe los que son hijos de Abraham, » y en el versículo 29, «Si sois de Cristo, entonces sois linaje de Abraham, herederos según la promesa».

Entonces, cuando Juan advierte a las multitudes que no confíen en su judaísmo y dice: «Dios puede levantar de estas piedras hijos de Abraham», quiso decir que la misericordia de Dios es tan pura que puede hacer de cualquiera un hijo de Abraham. El judaísmo no es garantía, y el no judaísmo no es un obstáculo. El camino al perdón de los pecados está abierto a todos, judíos y gentiles, por el mismo camino: el camino del arrepentimiento. Lo que significa que cualquiera que deje de confiar en los distintivos humanos y espere solo en la misericordia gratuita de Dios, será salvo de la ira inminente a través del perdón de sus pecados.

¿Qué frutos convienen al arrepentimiento?

Evidentemente, la predicación de Juan llega y la gente comienza a arrepentirse, volviéndose nuevamente a la misericordia de Dios en lugar de a su propia raza u obras. Ahora surge la pregunta de cómo viven esas personas. ¿Hay un estilo de vida distintivo que surge de confiar solo en la misericordia? Leamos Lucas 3:10–20.

Y la multitud le preguntaba: «¿Qué, pues, haremos?» Y él les respondió: El que tiene dos túnicas, que las reparta con el que no tiene; y el que tiene comida, que haga lo mismo. Vinieron también los publicanos para ser bautizados, y le dijeron: Maestro, ¿qué haremos? Y él les dijo: «No recogáis más de lo que os está mandado». Los soldados también le preguntaron: «Y nosotros, ¿qué haremos?» Y él les dijo: No roben a nadie con violencia o con mentira, y estén contentos con su salario.

Mientras el pueblo estaba expectante, y todos se preguntaban en sus corazones acerca de Juan si acaso él era el Cristo, Juan les respondió a todos: Yo os bautizo en agua; pero viene el más poderoso que yo, al cual yo no soy digno de desatarle la correa de las sandalias; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego. . Su aventador está en su mano, para limpiar su era y recoger el trigo en su granero, pero la paja la quemará con fuego inextinguible».

Así, con muchas otras exhortaciones, él predicaba buenas nuevas a la gente. Pero Herodes el tetrarca, que había sido reprendido por él a causa de Herodías, la mujer de su hermano, y de todas las maldades que Herodes había hecho, añadió esto a todo, que encerró a Juan en la cárcel.

Qué ¿Qué tipo de cosas hace y no hace una persona que confía felizmente en la misericordia gratuita de Dios? Lucas le da a Teófilo algunos ejemplos aquí de la predicación de Juan. Comencemos nuestro examen de estos versículos con el último párrafo. Versículo 18: «Así que, con muchas otras exhortaciones, predicaba buenas nuevas al pueblo». Lucas considera el mensaje de Juan como evangelio o buenas noticias, aunque contenía advertencias de un juicio de fuego y numerosos mandamientos para un estilo de vida generoso. Menciono esto para que no seamos demasiado estrictos o estrechos en nuestra definición del evangelio. Juan aún no sabía tanto como sabemos ahora acerca de cómo Dios compraría el perdón de los pecados a través de la muerte de Cristo, pero no excluyamos lo que sabía acerca de las buenas nuevas que ya estaban irrumpiendo en el mundo.

Lo que Juan sabía sobre las buenas noticias

1) Son buenas noticias cuando alguien te despierta y dice: «Rápido, el hotel está en llamas, pero todavía hay tiempo. Te mostraré cómo salir». El evangelio siempre debe contener una advertencia de la ira de Dios: «La paja la quemará con fuego inextinguible».

2) Y qué tremendamente buena noticia es que la manera de ser perdonados de nuestro pecado y escapar de la ira de Dios es sólo descansar en su misericordia gratuita. Qué terrible noticia sería si Juan viniera predicando: los judíos pueden salvarse, pero los gentiles no. O: la gente acomodada puede salvarse, pero no la gente pobre. O: los blancos se pueden salvar, pero no los indios ni los negros. O: puedes ser salvo si en el día del juicio tus buenas obras superan a tus malas obras. Todo eso serían malas noticias. Pero para Juan el camino está abierto para que «toda carne» tenga la salvación de Dios (3:6), porque ningún distintivo humano es condición previa de la misericordia de Dios. Su misericordia se adelanta a todos nuestros esfuerzos y se apodera de nosotros antes de que nos demos cuenta. Y la buena noticia es: sólo descansa en esta misericordia y serás salvo.

3) Y fíjate que es una buena noticia ser exhortado a vivir de cierta manera. Verso 18: «Con muchas exhortaciones predicaba las buenas nuevas». Si somos salvos confiando únicamente en la misericordia de Dios, ¿por qué es una buena noticia que nos digan cosas que tenemos que hacer? Al menos por dos razones: una es que, dado que hay un tipo de fruto que da testimonio de la salud de un árbol, podemos asegurarnos de que somos un árbol nacido de nuevo si estamos siguiendo estas exhortaciones, es decir, dando buenos frutos. . Como dice 1 Juan 2:3: «Y en esto podemos estar seguros de que lo conocemos, si guardamos sus mandamientos». Entonces las exhortaciones de la Escritura son buenas noticias porque nos ayudan a saber si somos nacidos de Dios. Si fallamos en pasar la prueba del autoexamen, nos envían volando a la misericordia de Dios en busca de perdón y ayuda. La otra razón por la que las exhortaciones son buenas noticias es que el camino de la obediencia es el camino del gozo. Hay un gozo más duradero en hacer lo que Dios dice (no importa lo duro que sea) que en todos los caminos del pecado. Así que las exhortaciones también son parte del evangelio porque nos señalan el camino de mayor realización y gozo en esta vida y en la próxima.

Dinero y sexo: temas bíblicos recurrentes

Lo siguiente que quiero que veamos es algo que me sorprendió por su similitud con el texto de esta mañana. Recuerdas que en Hebreos 13:4 y 5 el escritor dio exhortaciones sobre la vida matrimonial y sobre el dinero. «Que el lecho conyugal sea inmaculado porque Dios juzgará a los inmorales y adúlteros. Mantén tu vida libre del amor al dinero y conténtate con lo que tienes». Me sorprendió encontrar a Juan el Bautista enfocando sus exhortaciones en las mismas cosas. En un momento veremos los versículos 10–14 en detalle, pero fíjate ahora que todas las exhortaciones allí tienen que ver con el dinero o las posesiones. Por ejemplo, la última parte del versículo 14 dice: «No robes a nadie con violencia o acusación falsa y conténtate con tu salario». Suena como Hebreos 13:5: «No améis el dinero y contentaos con lo que tenéis». Y luego, en los versículos 19 y 20, Lucas nos dice que uno de los otros temas que Juan abordó fue el matrimonio. «Herodes el tetrarca, que había sido reprendido por él por Herodías, la mujer de su hermano, y por todas las maldades que Herodes había hecho, añadió esto a todo, que encerró a Juan en la cárcel». Herodes vivía en una relación adúltera con la esposa de su hermano, y Juan lo reprendió por ello.

Creo que no es casualidad que una y otra vez en las Escrituras el amor al dinero y el abuso de las relaciones sexuales sean reprobado, porque estas son fuerzas tan primarias y profundamente arraigadas en el corazón humano que son las más difíciles de transformar. Sin embargo, deben ser transformados porque no convienen al arrepentimiento.

Multitudes, Recaudadores de Impuestos y Soldados

Veamos ahora los versículos 10–14. En el versículo 8 Juan dice: «Produzcan frutos dignos de arrepentimiento», y en el versículo 10 la multitud preguntó: «¿Qué, pues, haremos?» Es decir, ¿cuáles son los frutos que convienen al arrepentimiento? Necesitamos tener claro, al mirar estos ejemplos de exhortaciones a las multitudes, a los recaudadores de impuestos y a los soldados, que Juan está dando ejemplos de frutos que convienen al arrepentimiento. él está mostrando el tipo de fruto (o estilo de vida) que inevitablemente crece en el árbol del arrepentimiento. El arrepentimiento genuino es de la naturaleza que produce este tipo de actitudes y acciones. Y tenga en cuenta lo que es el arrepentimiento: un alejamiento de la confianza en el ser humano. características y obras, a una confianza en la misericordia de Dios para nuestra seguridad, gozo y esperanza.

Primero, observe los tres grupos a los que se refiere Lucas: las «multitudes» en el versículo 10, los «recaudadores de impuestos» en versículo 12, y los «soldados» en el versículo 14. ¿Por qué no mencionar a los pescadores, carpinteros, abogados, etc.? Seguramente en esa «multitud» había otras profesiones. Puedo pensar en dos cosas que Lucas estaba haciendo al elegir estos grupos en particular. Primero, estos tres grupos eran hostiles entre sí. Las «multitudes» que eran judíos comunes en su mayor parte, pero los recaudadores de impuestos eran vistos como renegados judíos codiciosos que usaban su (ya despreciada) relación con Roma para llenarse los bolsillos; y los soldados probablemente incluían gentiles, pero en cualquier caso representaban a los señores romanos paganos. Aquí están todos con la misma pregunta: «¿Qué haremos?» Ahora todos están en el mismo terreno, y están necesitados. Cuando una persona recurre a la misericordia de Dios, ya no puede odiar a su prójimo. Es psicológicamente imposible apreciar la misericordia que Dios nos ha mostrado y al mismo tiempo rehusar mostrárnosla a otro. Por tanto, uno de los frutos propios del arrepentimiento es la creciente unidad. El arrepentimiento penetra las murallas que separan clases, razas y camarillas. Por lo tanto, la iglesia, de todas las instituciones, debe estar libre de camarillas de personas que no invitan a los extraños. ¡La misericordia hace que se mezclen alegremente!

La otra cosa que Lucas hace al referirse a los recaudadores de impuestos y los soldados es llamar la atención de Teófilo. Recuerde que Teófilo, para quien está escrito este evangelio, es probablemente un oficial romano de alto rango, alguien como un soldado poderoso o un rico agente de impuestos. Y Luke parece tener la intención de mantener los peligros del poder y la riqueza ante Teófilo. En 1:50–53, María había dicho, por ejemplo: «La misericordia de Dios es sobre los que le temen… Derribó de sus tronos a los poderosos y ensalzó a los humildes; a los hambrientos colmó de bienes, y a los ricos los despidió vacíos”. Y ahora Lucas describe lo que Juan tiene que decir a los recaudadores de impuestos ricos ya los soldados poderosos. Ahora tiene la atención de Theophilus. Entonces, ¿qué cambia cuando un recaudador de impuestos y un soldado dejan de depender del dinero, el poder y el prestigio y comienzan a confiar en la misericordia de Dios para el perdón y la esperanza?

Cómo manejamos nuestras posesiones

Hagamos una lista de las tres exhortaciones que Juan da a los tres grupos. A la multitud (v. 11): «El que tiene dos túnicas, que las comparta con el que no tiene; y el que tiene de comer, que haga lo mismo». A los recaudadores de impuestos (v. 13): «No recogáis más de lo que os está señalado». A los soldados (v. 14): «No extorsionéis a nadie ni extorsionéis con acusaciones falsas. Estad contentos con vuestro salario». Cuando piensas en todos los cientos de exhortaciones que Juan pudo haber dado (y pudo haber dado) y todas las exhortaciones que Lucas pudo haber registrado, es sorprendente que en los tres casos Juan se refiera a sus posesiones: sus cosas y su dinero. Lo vamos a ver una y otra vez en el evangelio de Lucas (y recuerda que es parte de las buenas noticias) que la fe en Dios, la confianza en su misericordia, la esperanza en sus promesas cambia cómo manejamos nuestro dinero y nuestras posesiones. Hay una razón fundamental para ello: «Donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón» (Lucas 12:34). Puedes saber dónde descansa el corazón de un hombre por la forma en que maneja su dinero y por la actitud que tiene hacia sus posesiones. Si su corazón está descansando en la misericordia del Dios todopoderoso, entonces tendrá el estilo de vida que Juan exhorta aquí en los versículos 10–14.

Observe la diferencia entre la palabra a las multitudes en uno por un lado y a los recaudadores de impuestos y soldados por el otro. Se les dice a las multitudes que regalen parte de lo que tienen: si tienes ropa y comida y alguien a quien puedes ayudar no la tiene, compártela. Pero a los recaudadores de impuestos ya los soldados se les dice que no tomen más de lo que se supone que deben tomar. Conténtate con lo que tienes. La razón de esta diferencia es probablemente que cuando te diriges a una multitud, no sabes qué representan las profesiones específicas y las tentaciones que las acompañan; así que apuntas a las oportunidades generales para la compasión y la benevolencia donde todos podemos dar el fruto de la generosidad sacrificial. Pero cuando te diriges a una profesión específica que es notoria por un abuso específico, pones el dedo justo en él y les muestras que no conviene el arrepentimiento.

La tentación era la misma para ambas profesiones, es decir, , para usar su poder para complacer su amor por el dinero explotando a otras personas. ¿Por qué es esto contrario a la humilde confianza en la misericordia de Dios? Dos razones: una, el anhelo de más dinero revela una inseguridad y un descontento que no tienes si estás echado como un bebé en los brazos de la misericordia de tu Padre. Recuerda Hebreos 13:5. «Conténtate con lo que tienes, porque nunca te dejaré ni te desampararé». La otra razón por la que explotar a otros para obtener más dinero es contrario a la confianza en la misericordia de Dios es porque no es misericordioso. Si realmente confiamos en la misericordia de Dios para salvarnos y ayudarnos en todo momento, entonces valoramos la misericordia, la apreciamos. Pero si realmente «amas la misericordia» (Miqueas 6:8), entonces vivirás la misericordia. Así como los gatos tienen gatitos y los perros cachorros, los hijos de Dios tendrán misericordia. Misericordia con su dinero.

Y así, negativamente, el fruto propio del arrepentimiento es la negativa a explotar a nadie para conseguir más dinero o cosas. Y, positivamente, el fruto que conviene al arrepentimiento es la disposición a dar de nuestro alimento, vestido y dinero a los que tienen necesidad.

Cierro con dos pautas para dar. 1) Siempre que renunciemos a las súplicas de alguien o nos neguemos a satisfacer cualquier necesidad que veamos, debemos poder decir honestamente: Me niego por el gran amor que Dios me tiene y porque me deleito mucho en su misericordia. 2) De todo nuestro dinero y posesiones deberíamos poder decir: retengo la posesión de esto por cuánto vale Dios para mí. Eso requerirá mucho pensamiento, oración y apertura al cambio. Trabajemos juntos en los próximos meses hasta que todos encontremos ese estilo de vida que le indique al mundo que nuestro tesoro está en el cielo.