Juan el Bautista y la camada de víboras
La Palabra de Dios arraigada en la verdad histórica
Nunca he estado de acuerdo con aquellos personas en la historia de la iglesia que rechazaron toda ficción como inútil para que la lean los cristianos, ya que no es real sino engañosa. Es cierto que los novelistas, los poetas y los cuentistas pueden engañar, pero no es el caso de todos los escritores de ficción. De hecho, los más grandes novelistas tienen como objetivo no engañar sino desengañar, es decir, usar el medio de una historia poderosa para desenmascarar nuestras hipocresías y locuras y llevar a casa una gran verdad. Por supuesto, no es el tipo de verdad que obtienes en un informe judicial: datos fácticos de eventos que realmente sucedieron. Es la verdad moral, o la verdad sobre la naturaleza humana.
Ha habido personas que quieren ver los evangelios del Nuevo Testamento de esa manera. Dicen que los datos fácticos sobre eventos que realmente sucedieron no son importantes; lo que importa es la verdad moral, la intuición de la naturaleza humana, los ideales reflejados. Ese sería un punto de vista apropiado si los autores de nuestros evangelios intentaran escribir de esa manera. Pero no puedes leer Lucas 3:1 y 2 y perder el punto del autor, a saber, las personas de estos relatos eran tan reales como tu vecino de al lado, la hora y el lugar de estos eventos no están en mi imaginación, sino en el fluir de la historia mundial. El ministerio de Juan el Bautista tiene tanta realidad en el tiempo y el espacio como los gobernantes sobre los que puedes leer en los libros de historia.
Es como si alguien te dijera dentro de 30 años, John Piper vino de Bethel College. a la Iglesia Bautista Bethlehem, cuando Jimmy Carter era presidente de los Estados Unidos, y Al Quie era gobernador de Minnesota, y Donald Fraser era alcalde en Minneapolis, y David Durenberger y Rudy Boschwitz eran senadores estadounidenses de Minnesota, y Warren Magnuson era secretario general de la Conferencia General Bautista, y Dick Turnwall fue el Ministro Ejecutivo de la Conferencia Bautista de Minnesota. Para la mayoría de ustedes eso ubicaría mi venida a esta iglesia de lleno en la historia real recordada. Y eso es lo que Lucas estaba haciendo por Teófilo, él mismo probablemente un funcionario romano.
Así que el tiempo y el lugar del comienzo del ministerio de Juan están fijados para nosotros en relación con personas y lugares históricos conocidos. El año decimoquinto del reinado de Tiberíades fue el 27 o 28 d. C., y el lugar del surgimiento de Juan fue del desierto a toda la región alrededor del río Jordán.
Ahora, lo que hace que este evento sea significativo es lo que vemos en la última parte del versículo 2, «La palabra de Dios vino a Juan». Como todos los profetas del Antiguo Testamento, la autoridad y el poder de Juan no provenían de sí mismo sino de Dios. Lucas 1:15 dice que fue lleno del Espíritu desde el vientre de su madre. Y así ahora viene a predicar con una palabra de Dios y en el poder del Espíritu de Dios. Eso significa que aunque vivamos 2000 años después, es mejor que escuchemos el mensaje de Juan porque es el mensaje de Dios, y no hay nada que necesitemos más que una palabra clara de Dios para nuestras almas.
El bautismo de arrepentimiento de Juan
En el versículo 3, la predicación de Juan se describe como un «bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados». En el capítulo 1, el ángel Gabriel le había dicho a Zacarías cuál sería el ministerio de Juan, y sus palabras explican lo que Lucas quiere decir con arrepentimiento en 3:3. “Él hará volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios, e irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías para hacer volver el corazón de los padres a los hijos y de los desobedientes a la sabiduría de los justos” ( Lucas 1:16, 17). Note la repetición de la palabra vuélvanse: él volverá a muchos de los israelitas al Señor su Dios. Él volverá los corazones de los padres y volverá a los desobedientes. Este es el significado del arrepentimiento: un cambio de dirección de nuestra vida y de los afectos de nuestro corazón, para que nos orientemos hacia Dios y amemos las cosas que Él ama. Juan promete al pueblo «perdón de los pecados» en respuesta a su arrepentimiento, su vuelta a Dios, pero los llama a demostrar la seriedad de su vuelta al aceptar el bautismo en el Jordán.
Esta fue una demanda notable. de Juan sobre sus parientes judíos. En el contexto en el que Juan vivía, el bautismo tenía un significado principal entre los judíos: era el rito simbólico por el que tenían que pasar los prosélitos para convertirse en judíos. Esto hizo que el bautismo de Juan fuera muy ofensivo. Implicaba que a menos que los judíos estuvieran dispuestos a arrepentirse, no eran realmente judíos y no podían contar con las bendiciones prometidas que Dios había hecho para su pueblo escogido. O para decirlo de otra manera, al llamar a los judíos a aceptar un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados, Juan les estaba diciendo que no pueden confiar en su judaísmo para la salvación; tienen que ser cambiados en su corazón hacia Dios.
Y el entendimiento de Lucas del bautismo de Juan es que implicaba que el camino estaba abierto para que los gentiles se arrepintieran y fueran perdonados. Si el judaísmo no salva, entonces el gentilismo no necesariamente condena: el asunto es el arrepentimiento hacia Dios. La forma en que Lucas nos muestra que el bautismo y la predicación de Juan tenían este significado está en la cita que cita de Isaías en los versículos 4–6. Una de las formas de averiguar cuál es el punto especial que Lucas quiere hacer es comparar su relato con el de Mateo y el de Marcos y ver qué agrega u omite Lucas. Los tres—Mateo, Marcos y Lucas—citan Isaías 40:3 como una descripción del ministerio de Juan: «La voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad sus veredas» (cf. Mateo 3: 3, Marcos 1:3). Pero Lucas es el único que pasa a citar Isaías 40:4, 5: «Todo valle se rellenará, y todo monte se bajará, y lo torcido se enderezará, y lo áspero se allanará, y toda carne verá la salvación de Dios”. ¿Por qué Lucas pasó a citar Isaías 40:4 y 5? Creo que la razón fue para señalar que el arrepentimiento que Juan estaba comenzando a predicar y la salvación que traerá Jesús es para toda carne, no solo para Israel. Se bajan los montes, se allanan los caminos torcidos, se allanan los caminos ásperos, para que toda carne, todo pueblo vea y tenga acceso a la salvación.
Hay un confirmación realmente interesante de que esto es justo lo que Luke está tratando de transmitir aquí. La palabra griega para salvación en Lucas 3:6 no es la más común, sino una rara que aparece en los dos volúmenes de Lucas, Lucas-Hechos, solo tres veces: aquí, en 2:30 y en Hechos 28:28. Note que el punto en cada lugar es enfatizar que ahora la salvación está claramente disponible tanto para los gentiles como para los judíos. En Lucas 2:30, 31 Simeón dice del niño Jesús: «Mis ojos han visto tu salvación que has preparado en presencia de todos los pueblos, una luz para revelación a los gentiles». Y en Hechos 28:28 Pablo dice a los judíos que rechazaron el Evangelio: «Sea notorio que esta salvación de Dios ha sido enviada a los gentiles; Escuchare.» Así que Lucas comienza y termina su gran obra de dos volúmenes con este énfasis: la salvación que trae Jesús es para todos los hombres, y cualquier intento de limitar su proclamación o efecto a cualquier grupo o grupos étnicos es erróneo.
Así que Creo que Lucas nos confirma que el bautismo de Juan implica tanto que ser judío no es garantía de salvación y que no ser judío no es un obstáculo para la salvación; lo que importa es el arrepentimiento para el perdón de los pecados.
Mensaje de Juan a la camada de víboras
Ahora observe que John ni siquiera ha hablado todavía. Todo hasta ahora ha sido la descripción e interpretación de Lucas del ministerio de Juan. Ahora deja que John hable. Y lo que escuchamos es una confirmación de lo que ya hemos escuchado de Lucas. Versículo 7: “Entonces dijo a las multitudes que venían para ser bautizadas por él: ¡Generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera?” Con esta primera frase, Juan hace cuatro cosas. Primero, le dice sin rodeos a toda la multitud que están en una condición podrida. Vosotros sois cría de víboras. ¿Qué significa eso para los judíos educados en el Antiguo Testamento? En Génesis 3, se presenta a Satanás como una serpiente o una víbora, y Dios le dice a la serpiente: «Pondré enemistad entre… tu simiente y la simiente suya» (Génesis 3:15). Así que cuando alguno decía que sois simiente o cría de víbora, era lo mismo que decir que sois hijos del diablo. Eso es exactamente lo que Jesús dijo en Juan 8:43ss. a otra multitud: ¿Por qué no entendéis lo que digo? Es que no podéis soportar oír mi palabra. Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y la voluntad de vuestro padre es hacerla. Entonces, la primera palabra de Juan es una acusación a sus oyentes: ustedes son personas en las garras de Satanás. Ustedes son sus hijos con su naturaleza.
Segundo, Juan advierte que hay ira en camino. Dios traerá juicio sobre Satanás y todos sus aliados. En el versículo 17, Juan describe la venida del Mesías de esta manera: «Tiene en su mano el aventador, para limpiar su era y recoger el trigo en su granero, pero quemará la paja en fuego inextinguible». Hay trigo y hay paja. Hay hijos de Dios e hijos de la víbora, y el uno será recogido en el granero del cielo y el otro arrojado al fuego del infierno. Así que Juan advierte que hay una ira venidera que hace que la situación de las víboras sea extremadamente precaria.
Tercero, Juan menciona que hay un escape de la ira. Puedes huir de él, y las víboras están huyendo en la dirección correcta, es decir, al bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados. Cuando Dios perdona los pecados, es lo mismo que quitar su ira. Ya no hay condenación para los que se arrepienten y reciben el perdón.
Finalmente, Juan insinúa, con su pregunta, que la decisión de la multitud de acudir a él en busca de salvación no fue algo que tomaron por su cuenta. . Alguien les mostró que necesitaban arrepentirse. Entiendo que la pregunta de Juan significa algo como esto: «Bueno, de todas las cosas, los hijos del diablo están huyendo de la ira inminente. ¿Quién podría haberte dejado claro que necesitabas arrepentirte?» Juan está asombrado, creo, de que realmente hayan tomado conciencia de su necesidad de huir de la ira de Dios. No era poca cosa que un judío admitiera que estaba bajo la ira de Dios y que podía ser quemado como paja en un fuego inextinguible. Pero aquí estaban ofreciéndose para el bautismo de Juan. Y Juan está asombrado. Si pudiéramos preguntarle a Juan, «¿Cuál es la respuesta a tu pregunta: ¿Quién les advirtió que huyeran?» que hubiera dicho? Creo que habría dicho: «Dios les advirtió». Si Jesús dijo: «Nadie puede venir a mí a menos que el Padre lo atraiga», entonces seguramente sería cierto antes que ningún hijo de la víbora puede arrepentirse a menos que Dios lo atraiga. Entonces, de manera indirecta, la pregunta de Juan estaba dando tributo a la gracia de Dios por inculcar en estas personas su necesidad de salvación.
Los hijos de Abraham
Ahora, en el versículo 8, Juan trata de dar a estas antiguas víboras una nueva imagen de lo que son. Ya no sois serpientes venenosas ahora que os arrepentís, sois árboles fructíferos. Hay fruto que viene del arrepentimiento genuino. Comienza a dar ese fruto como testimonio a los demás ya tu propia conciencia de que verdaderamente te has vuelto a Dios. Explica algo de lo que es ese fruto en los versículos 10–14, pero primero da una advertencia. Es esta advertencia en el versículo 8 la que nos confirma la explicación anterior de Lucas sobre el bautismo de Juan, a saber, que ser judío no es garantía de salvación, y no ser judío no es obstáculo para la salvación.
Juan dice en el versículo 8: «No empiecen a decirse a sí mismos: ‘Tenemos a Abraham por padre'». ¡Gentil! ¿Quién se cree este hombre que les está diciendo a los hijos de Abraham que estamos en el mismo barco con el resto del mundo y bajo la ira de Dios? ¿Por qué, no hemos aprendido desde el momento en que estábamos poco la palabra de Dios a Abraham en Génesis 17:7 y 8? ‘Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser Dios tuyo y de tu descendencia después de ti. Y te daré a ti y a tu descendencia después de ti la tierra de tus peregrinaciones, toda la tierra de Canaán por siempre. asting posesión; y yo seré su Dios.’ ¿Cómo puede un hijo de Abraham, entonces, preocuparse alguna vez de ser barrido como paja por la ira de Dios?» Juan advierte a los judíos que tal línea de razonamiento es un gran error. Una persona debe nunca piense que cualquier distintivo meramente humano (como el judaísmo) puede obligar a Dios a bendecir. Los judíos son un gran libro de lecciones para todos los que tendemos a confiar en cualquier cosa para la salvación que no sea la misericordia de Dios.
Juan da la razón por la que los judíos no deben confiar en su judaísmo: «Porque os digo que Dios puede levantar de estas piedras hijos a Abraham”. Esta es una declaración tremendamente reveladora. Lo primero que revela es que Juan y los judíos coinciden en algo. Están de acuerdo en que debe haber hijos de Abraham para heredar las promesas, de lo contrario la palabra de Dios fallaría. Están de acuerdo en que la palabra de Dios nunca fallará y que siempre habrá hijos de Abraham. heredar las promesas.
La Libertad y el Poder de f Dios
Pero la segunda cosa que revela la declaración de Juan es un profundo desacuerdo con los judíos si comienzan a confiar en su judaísmo. No están de acuerdo sobre la libertad y el poder de Dios. Algunos de los judíos piensan que en virtud de su judaísmo físico tienen a Dios acorralado. Él debe bendecirlos. Él no derramará su ira sobre ellos, porque siempre cumple su palabra. Así que finalmente no importa si están arrepentidos o no. No confían en la misericordia de Dios sino en su propio distintivo étnico humano. Lo que no ven, y lo que Juan les muestra, es que Dios no está tan encerrado como ellos creen. Él puede ambos cumplir sus promesas a Abraham y poner fin a su jactancia en su descendencia física de Abraham. ¿Cómo? Él puede acabar con ellos en su ira y levantar de la nada un nuevo pueblo para sí mismo que producirá los frutos del arrepentimiento y no confiará en sí mismo sino solo en la misericordia gratuita de Dios.
Lo que estos judíos habían olvidado— y es lo que todas las personas olvidan cuando intentan obligar a Dios por cualquiera de sus distintivos humanos o esfuerzos humanos: olvidaron la libertad de Dios de tener misericordia de quien Él quiere. Se olvidaron del poder de Dios, quien siempre puede encontrar una manera de reprender la autosuficiencia humana mientras cumple sus promesas. Así que el versículo 9 repite la advertencia implícita en el versículo 7: «Ya ahora el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego». No confíes en la clase de árbol que eres. Si no hay fruto que concuerde con el arrepentimiento, seréis destruidos. No importa si el árbol es judío o gentil; lo que importa es el arrepentimiento y su fruto.
Permítanme concluir definiendo el arrepentimiento de nuevo ahora que hemos visto de una nueva manera de qué se estaba llamando a los judíos a rechazar y qué estaban siendo llamados a volver a. Debería hacernos temblar al pensar que un pueblo que tenía una conciencia de Dios tan fuerte y que creía que Dios cumpliría sus promesas podría, sin embargo, ser llamado «generación de víboras» y ser amenazado con el fuego del infierno. ¿No hay personas religiosas hoy que no creen tanto pero se sienten seguras? Debemos mirar muy cuidadosamente para ver qué es el arrepentimiento aquí, para que también podamos huir de la ira venidera.
En vista de lo que hemos visto en la advertencia de Juan, definiría el arrepentimiento así: El arrepentimiento es alejarme de cualquier y toda confianza en lo que soy por nacimiento (como judío o gentil) o lo que he hecho por mi propio esfuerzo, y volverme a la misericordia absolutamente gratuita de Dios por la esperanza de la salvación. La misericordia por su propia naturaleza no puede ser constreñida u obligada por distintivos o esfuerzos humanos. Como dice Pablo en Romanos 9:15, 16, “Dios dice: ‘Tendré misericordia del que yo tenga misericordia, y me compadeceré del que yo me compadezca’. Así que no depende de la voluntad o el esfuerzo del hombre, sino de la misericordia de Dios». Pero para nuestro consuelo y seguridad, Dios ha revelado que hay una cosa que siempre recibe misericordia, y es la confianza en la misericordia, que es lo que el Nuevo Testamento quiere decir con fe. .
El arrepentimiento, por lo tanto, es la alteración de aquello en lo que confiamos en la vida, en lo que esperamos, en lo que contamos para la salvación en la era venidera y para la ayuda ahora. El arrepentimiento que lleva al perdón de los pecados es apartarse de lo que somos por nacimiento o lo que logramos por esfuerzo para depender completamente de la misericordia, la gracia libre y soberana de Dios.
Hay un estilo de vida que sigue tal arrepentimiento tal como seguramente como los gatos tienen gatitos y los perros cachorros. Pero hablaremos de eso la próxima semana en los versículos 10–14.