Jesús es el cuerno de la salvación
Pero Dios, queriendo mostrar que mira a los quebrantados de corazón y que nada humano puede detener sus propósitos a favor de ellos, envía al poderoso ángel Gabriel con una palabra para el anciano Zacarías:
Tu oración ha sido oída y tu mujer Isabel te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan. Y tendréis gozo y alegría y muchos se regocijarán de su nacimiento; porque será grande delante del Señor, y no beberá vino ni sidra, y será lleno del Espíritu Santo aun desde el vientre de su madre. Y él hará volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios, e irá delante de él en el Espíritu y el poder de Elías, para volver el corazón de los padres a los hijos y de los desobedientes a la sabiduría de los justos, preparar para el Señor un pueblo preparado. (Lucas 1:13–17)
Zacarías no podía creer la noticia. Y dijo tanto. Entonces Gabriel respondió con indignación:
Yo soy Gabriel, que estoy en la presencia de Dios; y fui enviado para hablaros y traeros esta buena nueva. Y he aquí, estaréis mudos y no podréis hablar hasta el día en que esto suceda, porque no creísteis mis palabras, las cuales se cumplirán a su tiempo. (Lucas 1:19, 20)
Nueve meses después llegó el momento. Isabel dio a luz a Juan el Bautista. En la circuncisión del niño, los vecinos comenzaron a llamar al niño Zacarías como su padre, pero, en obediencia a Dios, Zacarías escribió en una tablilla: «Su nombre es Juan». E inmediatamente se soltó su lengua y fue lleno del Espíritu Santo y profetizó:
Bendito sea el Señor Dios de Israel,
porque nos ha visitado y ha realizado la redención de su pueblo,
Y nos ha levantado un cuerno de salvación
En la casa de David su siervo,
Tal como lo dijo por boca de sus santos profetas desde la antigüedad,
Que seamos salvos de nuestros enemigos,
y de la mano de todos los que nos aborrecen;
para cumplir la misericordia prometida a nuestros padres,
y para recordar su santo pacto,
el juramento que juró a nuestro padre Abraham,
Que nos conceda que, librados de la mano de nuestros enemigos,
Le sirvamos sin temor,
Con santidad y justicia delante de él todos los días de nuestra vida.
Y tú, niño, profeta del Altísimo serás llamado;
Porque irás delante del Señor para preparar sus caminos,
Para dar conocimiento de salvación a su pueblo
En el perdón de sus pecados,
Por las tiernas misericordias de nuestro Dios,
Por las cuales nos amanecerá de lo alto el día
Para dar luz a los que habitan en tinieblas y sombra de muerte,
Para encaminar nuestros pasos por el camino de la paz.
Silencio y soledad de Zacarías
Zacarías tenía Tuvo nueve meses de silencio para cavilar y ponderar y orar y meditar en su Biblia, el Antiguo Testamento. Su silencio puede haber sido una reprensión divina por su incredulidad, pero Dios siempre convierte sus reprensiones en recompensas para los que mantienen la fe. Recuerda eso, tú que en este momento sufres las cicatrices de los pecados pasados. Si mantienes la fe ahora, Dios convertirá las marcas del pecado en memoriales de la gracia. Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia (Romanos 5:20).
Me encanta pensar en Zacarías en esos meses, gimiendo bajo la reprensión de Dios, pero descubriendo gradualmente la recompensa. Lacerándose al principio: «¿Por qué no creí la palabra de Dios? ¿Por qué tuve que ser tan escéptico? ¡Qué tonto fui!» Pero luego, gradualmente, en el silencio de esos meses (creo que el ángel había dejado sordo y mudo a Zacarías porque en el versículo 62 dice que se comunicaban con él con señales en lugar de palabras), gradualmente en el silencio de esos meses, cuando no podía conversar con su esposa o amigos, Zacarías comenzó a ver lo que estaba pasando. Comenzó a hundirse en su cabeza y corazón que estos eran días estupendos, irrepetibles e increíblemente significativos.
No puedo pasar por alto esta experiencia de Zacarías sin hacer una aplicación para nuestro día. Y es esto: si no buscamos el silencio, probablemente no sentiremos en nuestras vidas la estupenda trascendencia de la obra de Dios en la historia. Sería algo raro ser agarrado y movido profundamente en una habitación ruidosa. Existe una estrecha correlación entre la quietud y la sensación de lo estupendo. Las cosas más sorprendentes de la realidad probablemente las pasen por alto aquellos que usan la radio y la televisión como un zumbido de fondo constante. Estad quietos, sed mudos y sordos, y sabed que yo soy Dios. ¡Qué significaría para tu vida si durante nueve meses no pudieras oír ni decir nada! He tratado de imaginar lo que significaría para mi ministerio y mi vida familiar. Sin predicación. Sin asesoramiento. sin cantar Pero mucho más ver. Mucho más mirar a los ojos a mi esposa e hijos. (¿Cuándo fue la última vez que miró fijamente a los ojos de alguien?) Mucho más leyendo los grandes libros. Mucho más escribir diarios, poemas, cartas, pensamientos sobre la vida. Mucha más oración y meditación en la Palabra de Dios. Todo en absoluto silencio. Si Dios alguna vez me diera tal período, espero que lo convierta en algo tan bueno como lo hizo Zacarías. Porque cuando salió Zacarías, salió lleno del Espíritu Santo y cantando lo que se ha llegado a conocer como el Benedictus, una canción llena de perspicacia y con un sentido de la tremenda importancia de lo que estaba a punto de suceder. a suceder con el nacimiento de Jesús. Entonces, mientras reflexionamos ahora sobre cómo buscaremos un poco de silencio para nosotros mismos, aprendamos de lo que el Espíritu Santo le enseñó a Zacarías.
La canción del Salvador de Zacarías
La mayor parte de la canción de Zacarías no se trata de su propio hijo, sino de la salvación que el Mesías traería. Sólo dos versículos (76 y 77) se refieren específicamente a Juan el Bautista: Irá delante del Señor para preparar sus caminos llamando al pueblo al arrepentimiento. El resto del Benedictus trata sobre lo que significará la venida de Jesús.
Zacarías comienza en el versículo 68: «Bendito sea el Señor Dios de Israel, porque ha visitado y redimido a su pueblo». Note cuatro cosas notables. Primero, nueve meses antes, Zacarías no podía creer que su esposa tuviera un hijo. Ahora, lleno del Espíritu Santo, está tan seguro de la obra redentora de Dios en el Mesías venidero que lo expresa en tiempo pasado. Para la mente de fe, un acto prometido de Dios es tan bueno como hecho. Zacarías ha aprendido a tomar la palabra de Dios y por eso tiene una seguridad notable: «¡Dios ha visitado y redimido!»
Segundo, la venida de Jesús el Mesías es una visitación de Dios a nuestro mundo: «El Dios de Israel ha visitado y redimido». Durante siglos el pueblo judío había languidecido bajo la convicción de que Dios se había retirado: el espíritu de profecía había cesado, Israel había caído en manos de Roma. Y todos los piadosos de Israel esperaban la visita de Dios. Lucas nos dice en 2:25 que el devoto Simeón «buscaba el consuelo de Israel». Y en Lucas 2:38, la orante Ana estaba «esperando la redención de Jerusalén». Fueron días de gran expectativa. Ahora la visitación tan esperada de Dios estaba por suceder; de hecho, estaba por venir de una manera que nadie esperaba.
Tercero, Él viene a redimir. No viertas en esta palabra de inmediato todo lo que sabemos de la redención del apóstol Pablo. Zacarías probablemente nunca soñó que el Mesías tendría que morir para lograr la redención. Le tomó años a Jesús lograr que sus discípulos entendieran el hecho de que «el Hijo del hombre debe sufrir mucho y ser rechazado… y ser muerto y resucitar al tercer día». Había indicios de esto en el Antiguo Testamento (como Isaías 53), pero ninguno de los judíos de la época de Jesús entendía esto.
Lo que Zacarías tenía en mente cuando dijo que Dios había visitado y redimido a su pueblo probablemente era lo mismo que Moisés tenía en mente cuando describió la liberación de Dios de los israelitas de Egipto. En Éxodo 6:6 Moisés cita a Dios, diciendo: «Yo soy el Señor, os sacaré de debajo de la carga de los egipcios y os libraré de su servidumbre y os redimiré con brazo extendido y con grandes hechos de juicio». Zacarías, sin duda, espera que el Israel de su época sea librado de sus opresores señores romanos y que el Mesías, el rey de David, reine sobre un Israel liberado. No se le ha revelado a Zacarías que esta liberación nacional-política no sucederá en la primera venida del Mesías, sino solo en su segunda venida. Sin embargo, veremos señales en el hijo de Zacarías de que la redención del Mesías es más que la liberación nacional.
La cuarta cosa a notar sobre el versículo 68 es que Dios «ha visitado y redimido a su pueblo». Es el «consuelo de Israel» que espera Zacarías. Es el «Señor Dios de Israel» que viene a redimir a su pueblo. El pueblo a la vista es el pueblo de Israel. Esta era la nación escogida a quien se le habían dado las promesas. Dios tenía el mundo a la vista, pero su objetivo era llegar primero a Israel. Así que Jesús dijo en Mateo 15:24: «Solo he sido enviado a las ovejas perdidas de la casa de Israel». Pero así como hay una pista en la canción de Zacarías de que la redención de Dios es más que nacional, también hay una pista de que los beneficiarios de esa redención son más que israelitas. Veremos esto en un momento.
Así es como Zacarías comienza su canción en el versículo 68, «El Señor Dios de Israel ha visitado y redimido a su pueblo». Ahora, en el versículo 69, nos dice cómo ocurrirá esta visitación y redención: «Dios nos ha levantado un cuerno de salvación en la casa de su siervo David». Este es Jesús, no Juan el Bautista. Juan no era de la casa de David. Jesús es el cuerno de la salvación.
El Cuerno de la Salvación
Esta ha sido una imagen emocionante para que sostuviera ante los ojos de mi mente esta Navidad: Jesús como el cuerno de la salvación. El tipo de cuerno al que se hace referencia aquí no es un instrumento musical sino el arma mortal del buey salvaje. Este es el único lugar en el Nuevo Testamento donde a Jesús se le llama cuerno, por lo que debemos volver al Antiguo Testamento, sin duda donde Zacarías obtuvo la imagen, para ver lo que significa.
Salmo 92: 9 y 10 nos da una imagen de lo que representaba el cuerno:
Porque he aquí, tus enemigos, oh Señor, porque he aquí, tus enemigos perecerán; todos los malhechores serán esparcidos. Pero tú has exaltado mi cuerno como el del toro salvaje.
El cuerno es un signo de fuerza y un medio de victoria. En Miqueas 4:13, Dios le dice a Jerusalén: «Levántate y trilla, hija de Sión, porque yo haré que tu cuerno sea de hierro y tus cascos de bronce; despedazarás a muchos pueblos».
Usé ver Rawhide en la televisión cuando era niño y el programa siempre aparecía con una estampida de ganado, la mayoría con grandes cuernos. Pero nunca me impresionó mucho el tamaño o la fuerza del ganado hasta que fui a la Feria Estatal de Minnesota por primera vez hace unos seis años. Y todavía me hace sentir débil cada año cuando vuelvo y veo esos novillos premiados. Sus espaldas son tan altas como mi cabeza. ¡Sus cuellos son tan grandes como un barril, y esos dos cuernos! Cada vez que paso por delante de ese puesto pienso: «¿Y si ese animal se enfadara?». No es difícil imaginar que el cuerno del buey salvaje se convirtió para los antiguos pueblos del Cercano Oriente (que no tenían automóviles, tanques o motores) en un signo de tremenda fuerza y un medio de victoria en los conflictos.
El versículo 70 dice que la venida de este cuerno de salvación fue profetizada en la antigüedad. Uno de los ejemplos más claros de tal profecía es el Salmo 132:17, donde Dios dice acerca de Jerusalén: «Allí haré brotar un cuerno a David. He preparado una lámpara para mi ungido; vestiré de vergüenza a sus enemigos. » Cuando un cuerno brota en la cabeza de un buey y se vuelve como el hierro, entonces debe ser temido por todos sus enemigos.
Pero en el Antiguo Testamento siempre se encuentra la convicción de que Dios es quien pelea por Israel. Él es el que es fuerte y el que obtiene la victoria sobre los enemigos de su pueblo. Por lo tanto, no sorprende que las únicas dos instancias de la frase «cuerno de salvación» en el Antiguo Testamento sean referencias a Dios, no al hombre. Uno está en 2 Samuel 22:3 y el otro en Salmo 18:2. Ambos registran el mismo salmo de David después de que Dios lo salvó de su enemigo Saúl. Él dice: «El Señor es mi roca y mi fortaleza y mi libertador, mi Dios, mi roca en la que me refugio, mi escudo y el cuerno de mi salvación».
Dios es su amparo ( su escudo) y su ofensa (su cuerno mortal y poderoso).
Él es un cuerno de salvación porque usa su poder para asegurar y proteger a su pueblo.
Y eso nos trae Volvamos ahora a Lucas 1:69. Jesús es el cuerno de la salvación porque es un arma mortal y un poder tremendo que, según el versículo 71, Dios usa para salvar a su pueblo de sus enemigos y de todos los que los odian. Zacarías significa principalmente; que el Mesías un día literalmente destruirá a sus enemigos y reunirá a su pueblo en su tierra y los gobernará en paz. Y de hecho, lo hará cuando venga por segunda vez. Pero las palabras de Zacarías necesariamente implican más que eso.
Los versículos 74 y 75 muestran que el objetivo de la redención de Dios al levantar un cuerno de salvación es «concedernos, siendo librados de la mano de nuestros enemigos, sirviéndole sin temor en santidad y justicia delante de él todos los días de nuestra vida”. El objetivo de Dios al levantar un cuerno de salvación no es simplemente liberar a un pueblo oprimido, sino crear un pueblo santo y justo que viva sin temor porque confíe en él.
Esto significa que la redención de la que se habla en el versículo 68 debe incluir la redención del temor de los enemigos y de toda injusticia. E implica que, en última instancia, las personas de las que se habla en el versículo 68 no son simplemente judíos, sino que son cualquiera que no sea enemigo del Mesías, cualquiera que «sirva a Dios sin temor en santidad y justicia». Entonces, aunque Zacarías está pensando principalmente en la eventual redención nacional del Israel creyente, su propia visión de las cosas, bajo la guía del Espíritu Santo, implica que esta visitación y redención de Dios significará una profunda transformación espiritual y una batalla espiritual. Y, por lo tanto, ver a Jesús como un cuerno de salvación es verlo no solo como un libertador nacional sino, mucho más importante para nosotros ahora, como un conquistador espiritual.
Si la meta de la redención de Dios es para lograrse —la reunión de un pueblo valiente y justo— entonces debe vencer el miedo y vencer la injusticia. Y la buena noticia del cántico de Zacarías, la buena noticia de la Navidad, es que Dios ha levantado un cuerno de salvación. Jesús es el gran cuerno de buey de salvación para todos aquellos que lo invocan y confían en él.
Nuestra necesidad desesperada
Si alguien me hubiera regalado una trampa para ratones super-duper garantizada para Navidad el año pasado, habría sentido muy poco aprecio. Nunca tuvimos ratones en nuestra antigua casa. Si alguien me diera una trampa para ratones con la garantía de atraparlos esta Navidad, realmente sentiría aprecio porque ahora tenemos ratones y no puedo atraparlos a todos. Si me ofrece un viaje rápido después del servicio a la sala de emergencias del Centro Médico Metropolitano, pensaré que es extraño a menos que vea la herida en mi brazo o sienta el dolor intenso en mi abdomen. Entonces te amaría por la oferta. Si un coche de policía se detiene a mi lado con un chirrido de camino a casa desde la iglesia una noche y un hombre me grita que suba, pensaré que me está engañando a menos que vea a la banda armada acechando a la vuelta de la esquina.
Y así es en toda la vida: no apreciamos los regalos que no satisfacen necesidades o deseos. No valoramos ni amamos una oferta de ayuda a menos que sepamos que estamos enfermos o en peligro por algún enemigo. Un gran número de personas ven a Jesús y la historia navideña de su venida como una ratonera inútil, un viaje loco a la sala de emergencias, una molesta recogida por parte de la policía, porque no saben que tienen una enfermedad terminal llamada pecado no perdonado, y no creen en el temible enemigo, Satanás. Para ellos, el «cuerno de salvación» es un juguete inútil. Para mí, es mi única esperanza de recuperación de esta enfermedad mortal del pecado que infecta mi alma y mi única protección contra Satanás, el enemigo externo más peligroso.
Porque existe una enfermedad real y mortal. “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8). «La paga del pecado es muerte» (Romanos 6:23). Y hay un enemigo real y poderoso. “Vuestro adversario, el diablo, como león rugiente, ronda alrededor buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8). “Él es el dios de este mundo y ciega el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo” (2 Corintios 4:4). Así que hay una enfermedad mortal y un enemigo temible. Y cada uno de nosotros morirá de esta enfermedad y será devorado por ese enemigo si no hay cuerno de salvación para nosotros.
Pero, «bendito sea el Señor Dios de Israel, porque él ha visitado y redimido su pueblo, y nos levantó un cuerno de salvación en la casa de su siervo David, tal como él lo había dicho por boca de sus santos profetas desde tiempos antiguos, para que seamos salvos de nuestros enemigos y de la mano de todos los que odian nosotros… Y tú, niño, serás llamado profeta del Altísimo, porque irás delante del Señor para preparar sus caminos, para dar conocimiento de salvación a su pueblo en el perdón de sus pecados.”
Estas dos cosas hacen que la Navidad sea una buena noticia de gran alegría para todos los que creen. 1 Juan 3:8, «La razón por la que apareció el Hijo de Dios fue para deshacer las obras del diablo». Hebreos 9:26, «Cristo se apareció una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en medio el pecado». El miedo y la culpa, los dos grandes saboteadores de la vida, han sido quitados porque Satanás ha sido desarmado y el pecado ha sido perdonado. Hebreos 2:14-15 dice: «Cristo asumió una naturaleza humana para destruir por medio de la muerte al que tiene el imperio de la muerte, es decir, al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban sujetos a servidumbre de por vida. » Y por esa misma muerte pagó la deuda de nuestro pecado, de modo que si nos volvemos y le seguimos en la fe, somos libres de toda nuestra culpa. «Bendito sea el Señor Dios de Israel que ha visitado y redimido a su pueblo levantando un cuerno de salvación para nosotros… para que nosotros, librados de nuestros enemigos, podamos servirle sin temor en santidad y justicia delante de él todos los días de nuestra vida.»
Satanás puede ser un león rugiente que busca a quien devorar, pero ninguno de los que se refugian en Cristo, el cuerno de nuestra salvación, puede destruir. Si fuera un artista, pintaría para mi casa un cuadro navideño especial este año y lo colgaría en la pared cerca del pesebre. Sería uno de esos grandes lienzos al óleo. La escena sería la de una colina lejana al amanecer. El sol está a punto de salir detrás de la colina y los rayos salen disparados de la imagen. Y completamente solo, recortado en la colina en el centro de la imagen, muy oscuro, es un magnífico buey salvaje de pie con su lomo de siete pies de altura y la coronilla de su cabeza de nueve pies de altura. A ambos lados de su cabeza hay un cuerno que se curva hacia afuera y hacia arriba de seis pies de largo y doce pulgadas de grosor en la base. Él está allí soberano y sereno, mirando hacia el cielo del sur con su enorme cuello ligeramente inclinado y empalado al final de su del cuerno derecho cuelga un enorme león, muerto.