Quienes me conocen mejor saben que soy un cristiano hedonista. Eso significa que creo que mi deseo de ser feliz es un motivo adecuado para todo lo que hago. Hago lo que hago porque creo que me hará más feliz a largo plazo. De hecho, pienso que si abandono esta búsqueda del gozo, seré incapaz de adorar y obedecer a Dios. Porque ¿qué es la adoración sino la expresión del deleite en Dios? ¿Qué obediencia quiere Dios sino una obediencia alegre? «Cada uno debe hacer lo que haya decidido», dijo Paul, «no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre«.

Las palabras de Flannery O’Connor son mis palabras también. Ella dijo en una carta a un amigo: «Imagíname con los dientes apretados acechando la alegría, completamente armada, también, porque es una búsqueda muy peligrosa» (El arte de ser, p. 126). O considere a Jonathan Edwards, un hombre conforme a mi propio corazón. Cuando estaba en la universidad a principios de 1700, escribió 70 resoluciones. El número 22 fue este: «Resuelvo, esforzarme por obtener para mí tanta felicidad en el otro mundo como me sea posible, con todo el poder, la fuerza, el vigor y la vehemencia, sí, la violencia de la que soy capaz, o puedo llevarme a mí mismo». ejercer, de cualquier manera que se pueda pensar». ¡Ahora sí, Jonathan! ¿Violencia? Seguramente, has ido demasiado lejos. Y Jonathan responde, solo llego hasta Jesús. ¿No recuerdas sus palabras? «Si tu mano te fuere ocasión de caer, córtala; mejor te es entrar manco en la vida, que ir con las dos manos al infierno, al fuego que no se apaga. Y si tu pie te fuere ocasión de caer, córtala; es mejor te es entrar cojo en la vida que con dos pies ser arrojado al infierno. Y si tu ojo te fuere ocasión de caer, sácatelo; mejor te es entrar con un solo ojo en el reino de Dios, que con dos ojos ser arrojados al infierno, donde el gusano de ellos no muere y el fuego nunca se apaga» (Marcos 9:43-48). Haz de la alegría de vivir en el reino de Dios tu objetivo. Y si tienes que cortarte una mano y un pie y sacarte un ojo para obtener esa felicidad, ¡hazlo! Un hedonista cristiano es una persona dedicada a maximizar su propia felicidad y que ha aprendido cómo hacerlo de la Biblia.

Es posible hablar de hedonismo cristiano en relación con todos los aspectos de la vida cristiana, pero esto mañana quiero centrarme sólo en la humildad y su relación con el hedonismo cristiano. Y quiero intentar mostrar cómo el hedonismo cristiano es un gran protector contra el orgullo y una gran ayuda para la humildad. Primero, intentaré mostrar la importancia de la humildad, luego, la naturaleza de la humildad y, finalmente, cómo el hedonismo cristiano nos ayuda a mantenernos humildes.

La humildad es muy importante

En primer lugar, ¿por qué es importante ser humilde? Había muchos griegos en los días de Jesús y hay muchos estadounidenses en nuestros días para quienes la humildad no solo no es importante sino que es positivamente repulsiva. No es la manera de salir adelante. ¿Cómo vas a llegar a la cima si consideras la humildad como una virtud? Pero el hedonista cristiano, creyendo como lo hace en la Biblia, dice: «¿A qué cima quieres llegar? ¿Qué tan alto quieres llegar?» Tal vez, al ansiar poder y prestigio y posesiones y placer sensual, has cambiado tu alma por un plato de lentejas. Tal vez Dios realmente ofrece lo que tu corazón anhela más, pero tus deseos son demasiado débiles. Tal vez, como dice CS Lewis, somos como niños satisfechos de hacer los mejores pasteles de barro en el barrio pobre, porque no podemos imaginar cómo es un día en la playa.

La humildad es importante porque es El camino de Dios hacia el placer infinito. Escuche lo que Dios tiene que decir: Proverbios 16:19, «Mejor es mejor ser humilde de espíritu con los pobres que repartir despojos con los soberbios». Mejor humilde y pobre que orgulloso y rico. ¿En serio? ¿Por qué? 1 Pedro 5:5, «Vestíos todos de humildad los unos con los otros, porque Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes». Mejor es la pobre humildad que la rica soberbia, porque Dios está contra los soberbios. Incluso sus riquezas serán una trampa para arruinarlo al final. Si Dios se te opone, ¿a quién puedes acudir en busca de ayuda? Pero da gracia a los humildes. Está vigilando como una leona celosa a todos sus humildes cachorros. Isaías 66:2, «Así dice el Señor: ‘Este es el hombre a quien miraré, el que es humilde y contrito de espíritu y tiembla a mi palabra'».

Y no solo es mirando; está cerca de los humildes y los refresca cuando están a punto de caer. Le encanta magnificar la altura de su gracia condescendiendo con los humildes. Isaías 57:15, «Porque así dice el Alto y Sublime que habita en la eternidad: ‘Yo habito en el lugar alto y santo, y también con el que es de espíritu contrito y humilde, para vivificar el espíritu de los humildes y para revivir el corazón de los contritos.”’ ¡Qué promesa! No puedes ser demasiado insignificante para que Dios te alcance; le encanta morar con los humildes y contritos. Esas son malas noticias para los orgullosos y autosuficientes, pero buenas noticias para los pecadores quebrantados.

Pero la Biblia continúa cantando los beneficios de la humildad. En las palabras de Jesús:

Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos.

Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra.

A menos que os volváis y os hagáis como niños, no entraréis en el reino de los cielos. El que se humilla como este niño, ése es el mayor en el reino de los cielos.

El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido. (Mateo 5:3, 5; 18:3, 4; 23:12)

La consigna de los años 70 en Estados Unidos era: «El que se enaltece, será enaltecido, y el que se humilla, será ensalzado». humillado». Si esta tendencia autoafirmativa durará hasta los años 80, no lo sé. Pero como nuestra cultura es tan voluble, y como hay que decir algo nuevo para escribir un best-seller, probablemente veamos cambiar las tornas y escuchemos algunos libros titulados «Lowly Jogging: the Joy of Coming in Last»; o posiblemente un manual para ejecutivos quemados, «¿Vale la pena la escalera corporativa las úlceras», subtitulado, «Cómo ser feliz en el peldaño inferior»; o tal vez un nuevo folleto de dieta titulado «Acondicionamiento de la contrición: cómo adelgazar dejando a un lado todo peso y pecado que nos aferra». Bueno, las opiniones de los hombres sobre cómo ser felices pueden cambiar de década en década, pero la Palabra de Dios, como un sabio soberano, perdura de edad en edad y dice: «El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido». .» Así que concluyo sobre el primer punto: es muy, muy importante ser humilde. Dios se opone a los soberbios pero los pobres de espíritu entran en el gozo de su reino.

Que es la Verdadera Humildad

La segunda pregunta es: ¿Cuál es la naturaleza de la humildad? ¿Cómo es una persona que es humilde de una manera bíblica? Veamos algunos textos que representan a personas humildes y luego tratemos de resumir lo que implica. Comenzaremos con 1 Corintios 4:7. Aquí Pablo pone un gran obstáculo en el camino del orgullo cuando dice: «¿Qué tienes que no hayas recibido? Si, pues, lo recibiste, ¿por qué te jactas como si no fuera un regalo?» El reconocimiento de que todo lo que tenemos es un regalo gratuito de Dios es un gran obstáculo para el orgullo. No es razonable presumir de un regalo gratis. Así que la persona humilde no es tacaña ni avara ni excesivamente posesiva. Tampoco es ostentoso de lo que tiene, porque sabe y siente que es meramente un depositario y que todo es realmente de Dios, prestado a él para su uso temporal.

Otra imagen de la humildad cristiana se da en Lucas 18:9–14, una parábola de Jesús.

Dos hombres subieron al templo a orar, uno fariseo y el otro recaudador de impuestos. El fariseo se puso de pie y oró así consigo mismo: ‘Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos, adúlteros, ni siquiera como este recaudador de impuestos. Ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que gano’.

Pero el recaudador de impuestos, estando de lejos, no quería ni siquiera alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho diciendo: ‘Dios ¡Ten piedad de mí, pecador! Os digo que éste bajó a su casa justificado antes que el otro. Porque todo el que se enaltece será humillado, pero el que se humilla será enaltecido.

La persona humilde es muy consciente de su pecado y se arrepiente mucho de él. Él no es presuntuoso ante Dios o el hombre. Sabe que no tiene derecho a acercarse al lugar santo ni siquiera a levantar los ojos al cielo. Antes de detallar las implicaciones de esta actitud para nuestra vida diaria, veamos un texto más. Lucas 17:7–10, otra parábola de Jesús.

¿Alguno de vosotros que tenga un siervo que ara o apacenta ovejas, cuando vuelve del campo, le dirá: «Ven enseguida y siéntate a la mesa»? ? ¿No le dirá más bien: Prepárame la cena y cíñete y sírveme hasta que coma y beba; y después comeréis y beberéis’? ¿Agradece al sirviente porque hizo lo que se le mandó? Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido mandado, decid: ‘Somos siervos indignos; sólo hemos hecho lo que era nuestro deber.

Nunca podremos obedecer nuestra manera de salir de la humildad. «Cuando hayas hecho todo lo que te está mandado, di: ‘Somos siervos indignos'». Por mucho que crezcamos en santificación, siempre seremos personas para quienes la humildad es adecuada y adecuada.

Ahora, ¿cómo describiremos a la persona humilde? ¿Qué tipo de vida fluye de estos textos? En primer lugar, la humildad cristiana ve la vida y el aliento y todo como un don de Dios y, por lo tanto, está llena de gratitud en lugar de quejas. Pero no sólo es todo un regalo. Debido a nuestro pecado, todos los beneficios de la vida y la esperanza de la eternidad son regalos totalmente inmerecidos. El cristiano sabe que su vida pende de un cordón escarlata de la misericordia y sólo de la misericordia.

Por eso, el humilde no es muy proclive a exigir derechos personales, porque sabe que si fuera tratado así su vida sería acabarse. No es presuntuoso ni insolente, sino modesto y manso. La persona humilde tiene el sentimiento de que su lugar natural es servir y no ser servido; toma el asiento más bajo. Surge en su corazón una gran inquietud cuando es honrado o alabado indebidamente. E incluso cuando lo ha hecho bien, los elogios que recibe son un poco incómodos para él, no porque niegue artificialmente su competencia, sino porque siente tan intensamente que todo lo que ha logrado se debe a la gracia, de modo que Dios debe recibir el crédito. sobre todo.

El humilde cristiano no ansía la alabanza de los hombres. Anhela que Dios sea alabado y agradecido y que la verdad sea honrada. Y finalmente, una persona que ha sido humillada y asegurada por el evangelio manifestará la voluntad de reconocer su error y la disposición a ser corregido cuando esté equivocado. La humildad no trata de salvar las apariencias. Es rápido en admitir su propia finitud e imperfección y terquedad.

Esa es la humildad bíblica tan bien como puedo esbozarla brevemente. Ese es el estilo de vida que amamos, si somos hijos de Dios. No lo logramos a la perfección, pero estamos en camino y anhelamos estar más lejos en el camino. Así que lo último que quiero hacer es mostrar cómo ser un hedonista cristiano nos ayudará a llegar allí.

Hedonismo cristiano y humildad

Recuerdo enero de 1979, sentado en un restaurante mexicano con mi amigo Steve Amador. Acababa de comprarme una de las mejores comidas mexicanas que he probado. Lo miré y dije: «Muchas gracias, Steve, eso fue realmente bueno». Levantó la mano y dijo: «Es un placer». Y, siendo dos hedonistas cristianos jurados, pasamos la siguiente media hora hablando sobre el significado de la frase, «Es un placer», en ese contexto. ¿Por qué ha surgido la costumbre de responder a los cumplidos y agradecimientos con la frase “es un placer”? ¿Por qué «Es un placer» con la mano levantada significa prácticamente lo mismo que «Oh, no pienses en eso»? Creo que la razón es más profunda de lo que somos conscientes. ¿No es esto? Cuando haces algo bueno por el placer que hay en ello, no sientes el mismo anhelo de cumplidos que sientes cuando haces algo bueno por una sensación de compulsión externa. Si una persona no ama la misericordia pero actúa misericordiosamente de todos modos bajo un sentido de compulsión (digamos, para evitar la censura de sus compañeros piadosos), entonces probablemente querrá que le paguen por ello, si no en dinero, entonces con suficientes elogios. Pero la persona que ama la misericordia y obtiene gran placer de los actos de bondad se sentirá ampliamente recompensado en los frutos de su trabajo y por lo tanto no sentirá este anhelo de cumplidos. Los cumplidos parecerán superfluos, y su forma de decir: «No tienes que hacer mucho por mí», es decir: «Es un placer». He sido recompensado ampliamente con placer.

Ahora bien, el resultado de todo esto fue que Steve y yo vimos el hedonismo cristiano como una gran ayuda para la humildad y un obstáculo para el orgullo. El hedonismo cristiano dice: «Haz del placer tu objetivo y búscalo adorando a Dios y amando a los demás». La humildad, hemos visto, no anhela cumplidos; se siente un poco incómodo al recibir elogios, porque desea que se honre a Dios por encima de todo. Por eso, cuando comprobamos que hacer un acto de amor por el placer que en él hay inclina a no buscar la alabanza, parece evidente que el hedonismo cristiano, que nos enseña a buscar ese placer, es una gran ayuda para la humildad. El hedonismo cristiano nos enseña a estar motivados de tal manera que, cuando hayamos hecho nuestra obra, no sentiremos ansias por la alabanza de los hombres. Y así el hedonismo cristiano obstaculiza el orgullo y ayuda a la humildad.

Pero alguien puede decir: ¿Cómo puedes hablar como si fuera correcto estar motivado por un deseo de nuestro propio bien? ¿Cómo puedes decir: Haz del placer tu objetivo, cuando la Biblia enseña tan claramente que debemos negarnos a nosotros mismos y tomar nuestra cruz? Escuchen, tengo buenas noticias para ustedes, si creen que eso es lo que Jesús enseñó. Leamos todo el pasaje (Marcos 8:34–36):

Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará. Porque ¿de qué le sirve a un hombre ganar el mundo entero y perder su vida?

Toda la premisa de este argumento es hedonista. Nadie quiere perder su vida. No hay beneficio, no hay placer en eso. Así que aquí está cómo salvar tu vida y tener un gozo infinito: piérdelo en una vida de amor. Cada sacrificio que Jesús nos pide que hagamos, nos pide que lo hagamos porque promete algo mucho mejor. ¿Autonegación? Claro: niégate a ti mismo el pastel de barro en el barrio bajo para que puedas pasar el día en el mar.

Jesús le pidió una vez a un joven rico que se negara a sí mismo, que vendiera todo lo que tenía, que se lo diera a los pobres, y seguir a Jesús. Ahora bien, ¿qué crees que debió haber motivado a ese hombre a vender todos sus bienes? ¿Algún tipo de benevolencia desinteresada? La Biblia no sabe tal cosa. Jesús contó dos parábolas para mostrar cuál debería haber sido su motivo. Mateo 13:44–46. «El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo que un hombre encuentra y cubre; entonces, en su alegría, va y vende todo lo que tiene y compra ese campo». El joven rico debería haber vendido todo lo que tenía porque la perspectiva de seguir a Jesús al reino era tan emocionante y gozosa que todas sus posesiones no tenían comparación. «Además, el reino de los cielos es semejante a un mercader que busca perlas finas, el cual, al encontrar una perla de gran valor, fue y vendió todo lo que tenía y la compró». La única razón por la que Jesús nos pide que renunciemos a nuestras pequeñas cuentas de plástico de dinero y vana ambición y placeres sensuales es porque Él tiene una verdadera perla para nosotros.

No existe tal cosa como el máximo sacrificio propio en el reino. de Dios. Incluso Jesús, cuyo amor fue más puro en el Calvario, «soportó la cruz», como dice Hebreos 12:2, «por el gozo que le esperaba». El hedonismo cristiano es simplemente una forma elegante de decir que no es lo mejor cuando hacemos las cosas por obligación, porque el Señor busca dadores alegres, amantes alegres (2 Corintios 9:7).

Concluyo con una carta que le escribí a uno de mis alumnos que no estaba de acuerdo conmigo en esto. Me escribió una nota y me dijo: «No estoy de acuerdo con tu posición de que el amor busca o está motivado por su propio placer… ¿Conoces a Dorothy Day? Es una mujer muy anciana que ha dedicado su vida a amar a los demás, especialmente a los pobres, desplazados y oprimidos. Su experiencia de amar cuando no había alegría la ha llevado a decir esto: ‘El amor en acción es una cosa dura y terrible.'»

Le escribí la siguiente respuesta:

Usted dice de Dorothy Day: «Su experiencia de amar a los pobres, desplazados, oprimidos cuando no había alegría la ha llevado a decir esto: ‘El amor en acción es algo duro y terrible'». intentará responder de dos maneras.

Primero, no llegue a la conclusión precipitada de que no hay alegría en las cosas que son «duras y terribles». Hay alpinistas que han pasado noches de insomnio en las laderas de los acantilados, han perdido los dedos de las manos y los pies en temperaturas bajo cero y han pasado por una miseria horrible para llegar a la cima. Dicen que es «duro y espantoso». Pero si les preguntas por qué lo hacen, la respuesta vendrá de varias formas: hay una alegría en el alma que se siente tan bien que vale la pena todo el dolor. Si así es con el montañismo, ¿no puede ser lo mismo con el amor? ¿No es más bien una acusación de nuestra propia mundanalidad el que estemos más inclinados a sentir regocijo al escalar montañas que al conquistar los precipicios del desamor en nuestras propias vidas y en la sociedad? Sí, el amor es a menudo una cosa «dura y terrible», pero no veo cómo una persona que aprecia lo que es bueno y admira a Jesús puede evitar sentir una sensación de júbilo gozoso cuando (por la gracia) es capaz de amar a otra persona. .

Ahora permítanme abordar la situación de Dorothy Day de otra manera. Supongamos que soy uno de los pobres que ella está tratando de ayudar a un gran costo para ella. Creo que una conversación podría ser así:

Piper: ¿Por qué hace esto por mí, señorita Day? Día: Porque te amo. Piper: ¿Qué quieres decir con que me amas? No tengo nada que ofrecer. No soy digno de amar. Día: Quizás. Pero no hay formularios de solicitud para mi amor. Eso lo aprendí de Jesús. Lo que quiero decir es que quiero ayudar porque Jesús me ha ayudado mucho. Piper: Entonces, ¿estás tratando de satisfacer tus «deseos»? Day: Supongo que sí, si quieres decirlo así. Uno de mis deseos más profundos es hacerte una persona feliz y decidida. Piper: ¿Te molesta que soy más feliz y que me siento con más propósito desde que has venido? Día: ¡Cielos no! ¡Qué podría hacerme más feliz! Piper: Así que realmente pasas todas estas noches sin dormir aquí por lo que te hace feliz, ¿no? Día: Si digo que sí, alguien podría malinterpretarme. Podrían pensar que no me importas tú en absoluto, sino solo por mí mismo. Piper: ¿Pero no lo dirás al menos por mí? Día: Sí, lo diré por ti: trabajo por lo que me produce la mayor alegría: tu alegría. Piper: Gracias. Ahora sé que me amas.