En el corazón de nuestro evangelio hay una verdad que a primera vista ofende el sentido judicial de las personas perspicaces. Ese sentido judicial lo expresa el sabio del Antiguo Testamento en Proverbios 17:15, que dice: «El que justifica al impío y el que condena al justo son ambos igualmente abominación al Señor» (cf. Proverbios 24:24). . Derrocamos con indignación a los jueces que absuelven a los culpables. Nuestra sensibilidad moral se ultraja cuando se sanciona legalmente el mal y la culpa. Sin embargo, en el corazón de nuestro evangelio se encuentra la frase: Dios justifica a los impíos que confían en él. Dios absuelve a los culpables. ¡Ese es el evangelio! Pero, ¿cómo puede ser correcto que Dios haga eso?

¿Por qué debemos reflexionar sobre esta pregunta?

Alguien podría decir: «No se preocupe por por qué Dios tiene razón al hacer lo que hace. Si dice que lo hace, simplemente confíe en que es correcto. No dudar de tu hacedor». Ahora admiro una confianza tan fuerte en la justicia de Dios. Y es cierto que Dios es mucho más sabio, más elevado y más profundo que nosotros, de modo que lo que a primera vista nos parece incorrecto puede ser correcto, cuando se toma en cuenta todo lo que Dios sabe. Pero el deseo de saber cómo puede ser correcto que Dios absuelva a los culpables no surge necesariamente de la duda. Hay al menos otros dos motivos que nos mueven a hacernos esta pregunta.

Uno es el hambre de admirar la profundidad de la sabiduría de Dios. Cuando admiras la visión de un fisiólogo sobre los misterios del cuerpo humano, tus preguntas: «¿Cómo puede ser esto? ¿Cómo puede ser aquello?» no necesariamente vienen de la duda. Pueden provenir del puro deleite que obtenemos al ver la asombrosa complejidad de la forma en que funcionan nuestros cuerpos. Considero una señal muy importante de que una persona ama a Dios, si desea conocer mejor a Dios, mirar cada vez más profundamente en su corazón para admirar y adorar y gozar de Dios más intensamente.

El otro motivo para querer saber cómo es justo que Dios justifique a los impíos es el deseo de quitar el mayor número posible de tropiezos innecesarios que impiden nuestra aprobación razonable de la forma de actuar de Dios. El deseo de exonerar a Dios no es malo, siempre y cuando no distorsionemos su verdad solo para hacerlo aceptable para las personas de mentalidad mundana. Si Dios ha revelado los por qué y los motivos de su acción, entonces no debemos dudar en explicarlos para ayudar a las personas a ver y aprobar de corazón y razonablemente la sabiduría y la justicia de Dios.

Es obvio en Romanos 3: 21–26 que Dios ha revelado una respuesta a nuestra pregunta y, por lo tanto, debe querer que la consideremos. Eso es lo que quiero que hagamos ahora en preparación para nuestro servicio de comunión. Sigamos el pensamiento de Pablo aquí en estos varios versículos.

El Problema de la Justicia de Dios

Hasta el versículo 21 de Romanos 3, Pablo ha mostrado que todos los hombres están bajo pecado y son responsables ante Dios. (Ese también ha sido el punto de nuestros últimos dos mensajes dominicales por la mañana.) Ahora Pablo vuelve su atención al remedio de su enfermedad universal del pecado y el juicio. «Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, aunque la ley y los profetas dan testimonio de ello, la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen». Esta es la mejor noticia en todo el mundo para nosotros que sentimos nuestra culpa delante de Dios y sabemos que nuestra justicia es totalmente inadecuada para ganar el favor de Dios.

La buena noticia es que Dios, en su gran amor, ha hizo una justicia disponible para todos los que encuentran su confianza para la vida en Jesucristo. No podemos trabajar por este don para ganarlo, merecerlo o merecerlo; pero está ahí para todo aquel que espera en Cristo. Romanos 4:4, 5 aclara esto: «Al que trabaja, su salario no se le cuenta como un regalo, sino como lo que le corresponde. Y al que no trabaja (es decir, no trata de ganar, merecer o merecen el don de Dios), sino que confía en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia”. La buena noticia es que hay absolución gratuita para los culpables que dejan de tratar de impresionar a Dios ya los hombres, sino que descansan en Jesús. No existe una droga o ungüento humano que pueda aliviar la conciencia culpable como lo hace esta verdad. Oh, cómo espero que lo tomes por ti mismo y salgas de este lugar con Cristo limpio hoy.

Pero ahora estas noticias tremendamente buenas crearon un problema para el apóstol Pablo, el cual, con la ayuda de Dios, él enfrenta. en los versículos 24–26. El versículo 24 dice: «Son justificados gratuitamente por su gracia», pero no se detiene ahí. Va más profundo y da la base o fundamento de la justificación. La absolución de los culpables se realiza sobre la base de una transacción divina que ocurre en la experiencia de Jesucristo. Esta transacción se llama «redención» en el versículo 24, es decir, una compra o un rescate. Algo sucedió en la muerte de Jesús que es tan estupendo que ahora sirve como base para la absolución de millones y millones de pecadores que confían en Cristo. ¿Qué fue lo que sucedió?

Pablo da la respuesta en los versículos 25 y 26: «Dios puso a Cristo como expiación (o propiciación) por su sangre, para ser recibido por la fe. Esto fue para mostrar el justicia, porque en su divina paciencia había pasado por alto los pecados anteriores.”

Aquí vemos el problema que la justificación de los impíos le causó a Pablo. La justicia de Dios es cuestionada por su paso por alto de los pecados. Dios está ahora pasando por alto los pecados de aquellos que confían en Jesús y el capítulo 4, versículos 6–8, muestra que Él ha estado haciendo lo mismo por generaciones a aquellos que confían en él. “Así también David pronuncia una bendición sobre el hombre a quien Dios atribuye justicia aparte de las obras: Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados son cubiertos; bienaventurado el hombre contra quien el Señor no tomará en cuenta su pecado.” Dios había pasado por alto los pecados de la antigüedad cuando justificó a Abraham y David por fe, y ahora está pasando por alto los pecados de todos los que confían en Jesús. Y por esto Pablo dice, en el versículo 25, la justicia de Dios es puesta en duda, de modo que él debe demostrar su justicia presentando a Cristo como expiación a través de su sangre.

Pero, ¿por qué se cuestiona la justicia de Dios cuando pasa por alto los pecados y justifica a los impíos? La razón no es que esto confirme a los pecadores en su maldad y perpetúe su pecado. Era evidente por el mensaje del domingo pasado que la fe salvadora siempre transforma al pecador. Dios siempre santifica a los que justifica. Por lo tanto, la absolución de los culpables no devuelve a los violadores a la calle, resulta en transformación por el poder del Espíritu Santo (que es de lo que quiero hablar el próximo domingo). Entonces, la justificación de los impíos no cuestiona la justicia de Dios porque podría perpetuar el pecado. Creo que la verdadera razón es que el pecado es siempre una depreciación de la gloria de Dios y, por lo tanto, Dios lo pasa por alto y parece como si estuviera de acuerdo en que su gloria no tiene valor. Hace parecer que Dios no está siendo fiel a sí mismo. Hace parecer que Dios ya no tiene como objetivo mostrar su gloria o preservar su honor. Pero si Dios niega su propio valor infinito, entonces no solo es infiel a sí mismo, sino que también la gloria que su pueblo ha esperado se devalúa en su valor final. Ese sería el último ultraje y el colmo de la injusticia.

La razón por la que creo que es esta perspectiva horrible la que pone en duda la justicia de Dios es que en Romanos 3:23 y 1:21 aparece la esencia del pecado. ser una negativa a glorificar o honrar a Dios. El versículo 23 dice: «Por cuanto todos pecaron y están destituidos (o carecen) de la gloria de Dios». Romanos 1:21–23 explica lo que esto significa: «Aunque los hombres conocieron a Dios, no lo glorificaron como a Dios ni le dieron gracias… Pretendiendo ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios inmortal por imágenes semejantes a hombres mortales o aves o animales o reptiles». El hombre natural siempre se deleita más en la gloria de las cosas creadas que en la gloria de Dios. Y en eso, cambia la gloria de Dios y por lo tanto le falta o no la alcanza.

Por lo tanto, cuando Dios pasa por alto el pecado que menosprecia su gloria, parece como si considerara que su gloria no tiene valor. Pero sería equivocado que Dios no preservara su honor y no mostrara su gloria. Sería injusto actuar de esta manera. Ese es el corazón del problema de Pablo con la justificación de los impíos. Hace que Dios parezca que ya no valora su gloria, al absolver a las personas que la han pisoteado en la tierra.

La vindicación de la justicia de Dios

Su solución, en una palabra, es la muerte de Cristo. Según el versículo 25, Dios presentó a Cristo como expiación «por su sangre«, es decir, por su muerte. ¿Cómo podría Dios mantener el valor de su propia gloria y, por lo tanto, ser justo y, sin embargo, justificar a los impíos cuyo pecado ha menospreciado y despreciado esa gloria? La respuesta dada en los versículos 25 y 26 es: enviando a Cristo a morir y así demostrar la justicia de Dios. Pero, ¿cómo demostró la muerte del Hijo de Dios la justicia de Dios, es decir, su fidelidad al valor de su propia gloria?

Pablo no nos explica esto en detalle, pero creo que puede juntar las piezas brevemente así. Sabemos por otras Escrituras que todo lo que Jesús hizo en vida y muerte lo hizo para la gloria de su Padre. Por ejemplo, cuando Jesús se acerca a la hora de su muerte, dice: «Ahora está turbada mi alma, ¿y qué diré: ‘Padre, sálvame de la hora?’ ¡No! Para esto he venido a esta hora: Padre, glorifica tu nombre” (Juan 12:27, 28). Luego, cuando Judas había dejado la Última Cena y la muerte de Jesús era inminente, dijo: «Ahora es glorificado el Hijo del hombre y Dios es glorificado en él» (Juan 13:31). Finalmente, en la gran oración de Jesús en Juan 17, él ve su muerte como virtualmente completa y dice: «Yo te he glorificado (Padre) en la tierra, habiendo cumplido la obra que me diste que hiciera» (17:4).

Lo que vemos en estos textos es que todo lo que Jesús sufrió, lo sufrió por causa de la gloria de Dios. Por tanto, todo su dolor y vergüenza y humillación y deshonra sirvieron para magnificar la gloria del Padre, porque muestra cuán infinitamente digna es la gloria de Dios que tal pérdida se sufra por él. Cuando miramos la muerte atormentadora del perfectamente inocente e infinitamente digno Hijo de Dios en la cruz y escuchamos que lo soportó todo para que la gloria de su Padre pudiera ser restaurada, entonces sabemos que Dios no negado el valor de su propia gloria, él no ha sido infiel a sí mismo, él no ha dejado de defender su honor y exhibir su gloria, él es justo. La terrible muerte del Hijo es el medio por el cual el Padre puede ser a la vez justo y el que justifica a los impíos que tienen fe en Jesús.

Es un pensamiento glorioso. El fundamento de nuestra justificación no es un sentimentalismo endeble. Es la roca maciza de la justicia inexpugnable de Dios demostrada en la muerte y certificada en la resurrección de nuestro Señor Jesucristo. Que la Palabra eche raíces profundas y fortalezca nuestra fe mientras conmemoramos juntos la muerte de nuestro Señor.