Para algunas personas, la palabra "argumento" solo significa "disputa" o "regateo" o «disputas». Pero quiero usar la palabra "argumento" en su sentido más positivo de dar razones y sacar inferencias. No me gustan los regateos ni las disputas, pero me encanta reflexionar sobre los argumentos de las Escrituras: la forma en que los escritores inspirados dan razones para sus afirmaciones y la forma en que extraen inferencias de los hechos compartidos. Mi corazón se agita y mi espalda tiene escalofríos a veces cuando encuentro un argumento sólido acerca de la santificación. Por ejemplo: Dios santifica a su pueblo por medio de la verdad. Tu palabra es verdad. Por lo tanto, debemos entregarnos de corazón a la Palabra para nuestra santificación.

El domingo pasado por la noche dije que una de mis metas para Belén era que nos convirtiéramos en un pueblo para quien nada es trivial, un pueblo que ve cosas con los ojos de Dios y así ver en todo y en cada persona un reflejo de la eternidad, un destello de algo infinito y sobrecogedor: un pueblo del que los visitantes dirán: En esa iglesia el culto y la oración y la comunión y el canto no son triviales.

Cabeza y corazón

Ahora hay una segunda pequeña meta que quiero mencionar. Quiero que Belén se convierta en un pueblo que no crea ni sienta que la argumentación (tal como la describí) y la emoción profunda se contraponen. Para muchas personas el trabajo de la cabeza y el desbordamiento del corazón están reñidos. Pensar y sentir son como el aceite y el agua; se repelen entre sí.

Cualquiera que sea la razón de esta tensión que existe en tantas personas, mi propia experiencia, mi conocimiento de la experiencia de otros en la historia y mi comprensión de la Biblia me enseñan que es ni una tensión necesaria ni saludable, al menos no en la medida en que la mayoría de la gente la experimenta. Mi objetivo es ayudarnos a todos a convertirnos en el tipo de personas para quienes el pensamiento sensato despierta sentimientos profundos y para quienes los sentimientos profundos motivan el pensamiento sensato. Creo que la mayor parte de la oposición que sentimos entre el corazón y la cabeza se debe a patrones de comportamiento aprendidos que no necesariamente resultan de la naturaleza de nuestras emociones o nuestro pensamiento. Nos han advertido tantas veces que no nos convirtamos en intelectuales fríos que nos cuesta imaginar la posibilidad de que el intelecto encienda fuegos en lugar de apagarlos. O, por otro lado, nos han enseñado a desconfiar tanto del emocionalismo fanático que apenas podemos creer que una lágrima en el ojo de alguien pueda provenir de un silogismo sagrado en lugar de una pasión patológica.

Dios nos ha dado mentes y exige que las usemos para comprender y aplicar su Palabra. Y Dios nos ha dado emociones que son igualmente esenciales y ha mandado que las empleemos vigorosamente en su servicio.

Si descuidamos la mente, caeremos en toda clase de errores doctrinales y deshonraremos a Dios que quiere ser conocido tal como es. Y si descuidamos el corazón, estaremos muertos mientras vivamos, no importa cuán correcto sea nuestro credo. "Este pueblo de labios me honra, pero su corazón está lejos de mí". Así que mi objetivo para nosotros es que armemos lo que tantos mantienen separados para su propio daño. Seamos claros en nuestras mentes y cálidos en nuestros corazones. Sintamos con todas nuestras fuerzas y pensemos con todas nuestras fuerzas.

Ahora, ¿qué tiene que ver todo esto con el Salmo 1, que es nuestro texto para esta noche? Esto: Quiero hacer una serie llamada Salmos de verano. Pero cuando comencé a pensar en el Salmo 1 y otros que veremos, me di cuenta de que mi enfoque podría parecer extraño a algunas personas. Mi enfoque generalmente incluirá la pregunta: ¿Cuál es el argumento de este salmo, o este pasaje en el salmo? Y me puedo imaginar a alguien diciendo: Él está realmente en una rutina. ¿No sabe él que los salmos son cánticos? Expresan los sentimientos del pueblo de Dios de la antigüedad. No son tratados para ser diseccionados. Son canciones para cantar. ¿Qué es toda esta charla sobre argumentos, razones e inferencias?

Entonces, dado que sé que algunos podrían responder así, comencé con una pequeña súplica de no apresurarse y destrozar lo que podría pertenecer. juntos, a saber, cabeza y corazón, pensamiento y sentimiento, argumento y canción, razonamiento y poesía.

Mi caso es que la buena poesía o las buenas canciones suelen tener un argumento sólido. Si una canción tiene un mal argumento arruina la canción, incluido el impacto emocional. Por ejemplo, Sonny y Cher tenían una canción en 1966 que tenía una línea que decía «Viviría por ti, moriría por ti, incluso escalaría la montaña alta por ti». ." ¿Qué tiene de malo ese argumento? La palabra "incluso" implica que escalar montañas es más drástico o sacrificial que morir, lo cual es falso. La lógica del poema es contradictoria, por lo que la canción es pobre y su impacto total se debilita.

Puedes decir: "Solo se debilitó para ti— probablemente eres la única persona que escuchó el problema. ." Espero que eso no sea cierto. Pero si lo es, eso es exactamente lo que quiero cambiar: la separación de nuestras mentes y nuestras emociones para que los publicistas y artistas astutos (que nos conocen mejor que nosotros mismos) puedan engancharnos en la nariz de nuestras emociones y tirar de nosotros. donde quieran porque nuestras mentes están cerradas. Nos han enseñado a apagarlos cuando comienza la música.

Pero en Bethlehem Baptist Church no los cerraremos cuando comiencen los salmos de Dios. Cantaré con mi espíritu y cantaré con mi mente. Si no lo hago, mi mente quedará sin vida y mi espíritu sin verdad ni sustancia. Seamos personas íntegras y no dejemos que los estereotipos del intelectualismo o el emocionalismo nos fuercen a su molde. Hagamos un nuevo molde—formado por el Espíritu de Dios—el Espíritu de verdad y el Espíritu de amor.

Un poema que argumenta

Otra ilustración para recalcar el punto. Me encanta leer y escribir poesía, y espero que las presiones de la vida pastoral no me saquen todo el jugo para que no quede nada para escribir. Traje un ejemplo para mostrar cómo, para mí, las cosas que siento profundamente siempre se expresan en algún tipo de argumento. El poema era un poema del Día de la Madre de 1977 titulado "Para mis hijos' Madre.”

A MIS HIJOS' MADRE

Si hubiera un precio que pudiera fijar
A mis hijos, sería superior
Lo que yo con bienes y vida podría obtener,
O en mil años amasar .

Llevan mi imagen, carne y hueso,
Mi lenguaje y mi pensamiento interior,
Y en su alma está el mío propio,
Por El diseño de Dios innato y enseñado.

Han sido el dulce postre de mi largo día:
¿Cómo puedo olvidar alguna vez?
El club de fans de padres en concierto
El porche delantero "¡Papá está aquí!" dúo!

Y serán las alegrías de mi viejo
Si por la gracia de Dios vivo tanto
Y ellos, ya no Hijitos,
Sed hombres cuyo amor a Dios es fuerte.

Y, sin embargo, no escribo estas líneas
Para dar a mis hijos una suprema alabanza;
Estos los ensalzo para poder
El valor de su madre más estima.

Cuanto más amo a estos hombrecitos,
Mayor es mi alegría asciende,
Que Karsten y su hermano Ben
Te tienen por madre y por amiga.

JP
Día de la Madre, 1977

Para escribir un poema tan sencillo y sencillo como ese se requiere mucho más que un estallido de emoción. Hay un argumento que gira en torno a la frase de modo que: A éstos ensalzo para poder / Valorar más la estima de su madre. Noël extrañaría al amor de mi corazón si ella no viera el sentido de mi cabeza de que los cuatro versos de alabanza a Karsten y Benjamin son realmente una alabanza para ella. Espero que no sea difícil de ver, pero mi punto es que se necesita la mente para verlo. Y rechazo el estereotipo que dice: Si ejercitas tu mente para ver tales cosas en un poema, no habrá lágrimas de alegría en el Día de la Madre. Es la mentira de Satanás la que nos robaría a todos la plenitud de la vida y especialmente la plenitud de la Palabra de Dios.

El argumento del Salmo 1

Veamos juntos el Salmo 1 durante unos minutos. Esta pequeña canción vale varios sermones, así que no se sientan mal si enfatizamos algunas partes esta noche y otras no. Volveremos a ello algún día.

Cuán bienaventurado es el hombre que no anda en consejo de malos,
ni se detiene en la senda de los pecadores,
¡Ni se siente en la silla de los escarnecedores!
Sino que en la ley del Señor está su delicia,
Y en su ley medita de día y de noche.
Y será como un árbol firme plantado junto a corrientes de agua,
que da su fruto en su tiempo,
y su hoja no cae;
y en todo lo que hace, prospera.

La los impíos no son así,
sino que son como la paja que arrebata el viento.
Por tanto, los impíos no se levantarán en el juicio,
ni los pecadores en la asamblea de los justos.
> Porque el Señor conoce el camino de los justos,
pero el camino de los impíos perecerá.

Ahora creo que este salmo tiene un argumento. Permítanme esbozarlo brevemente tal como lo veo y luego nos centraremos en el punto principal.

El salmo presenta al lector dos alternativas de máxima seriedad. Versículo 6: «El Señor conoce el camino de los justos, pero el camino de los impíos perecerá». Puedes estar entre los justos o puedes estar entre los malvados. Estas son las dos únicas categorías de seres humanos de las que se ocupa el salmista, y todos pertenecen a una u otra.

Junto con estas dos clases alternativas de personas, el salmista advierte sobre dos destinos alternativos en esta vida y en el juicio. Si eres justo, serás como un árbol (v. 3). Si sois malos, seréis como tamo (v. 4). Si eres malo, tu camino terminará en destrucción (v. 6b). Si eres justo, tu camino será conocido, atendido y protegido por Dios hasta la gloria (v. 6a). Para los impíos: como paja y acabando en destrucción. Para los justos: como un árbol y terminando en la gloriosa congregación de los justos.

Y luego, junto con los dos tipos alternativos de personas y los dos destinos alternativos, el salmista nos dice una de las diferencias esenciales que distinguen a los justos de los malvados. Los justos se deleitan en la palabra revelada de Dios y meditan en ella (v. 2). Los impíos se burlan de la palabra de Dios y se burlan de los que la siguen (v. 1).

Mi conclusión es clara: bienaventurado, feliz, dichoso el hombre que se deleita en Dios&#39 Su palabra en lugar de unirse a los burladores, porque será como un árbol, no como una paja, y experimentará el cuidado de Dios para siempre en lugar de perecer en el juicio.

Por supuesto, la implicación rotunda pero tácita de el salmo: el clamor del salmista para que todos nosotros hagamos ¿qué? ¡Deléitate en la ley de Dios! Y meditad en ella día y noche. Ese es el punto principal del salmo. Está a la puerta del Salterio como diciendo: Todos los que entráis aquí, deléitaos con lo que oís, no os burléis.

Los Justos y los Malvados

Antes de mirar más de cerca este punto principal, hay una parte del argumento que necesita ser aclarada. Muchos de nosotros que amamos la doctrina de la justificación por la fe puede que hayamos tragado saliva cuando dije: «Hay dos categorías de seres humanos: los malvados y los justos: uno perecerá, el otro disfruta de la atención salvadora de Dios». " Sabemos por Romanos 3:10: «No hay justo, ni aun uno». Entonces, ¿cómo puede decir el salmista: "El Señor conoce el camino de los justos, pero el camino de los impíos perecerá"?

Es muy útil mirar el salmo que Pablo está parafraseando en Romanos 3 :10–12. Mira el Salmo 14:1-3.

Dijo el necio en su corazón: «No hay Dios».
Se han corrompido, han hecho abominaciones;
No hay quien haga el bien.
El Señor ha mirado desde los cielos sobre los hijos de los hombres,
Para ver si hay alguno que entienda,
Que busque a Dios.
Todos se han desviado; juntos se han corrompido;
No hay quien haga el bien, ni siquiera uno.

Pablo usa la palabra "justo" (no hay justo) donde el salmista usa "haz el bien" (no hay quien haga el bien). Pero ambos parecen al principio descartar una categoría de personas llamadas los justos. Pero cuando seguimos leyendo mira lo que encontramos. Salmo 14:4, 5:

¿No saben todos los que hacen iniquidad,
que devoran a mi pueblo como si comieran pan,
y no invocan al Señor?
Allí tienen gran temor,
Porque Dios está con la generación justa.

Aquí en el Salmo 14:1–5 está perfectamente claro que el salmista no quiere decir que no hay personas justas en absoluto. ¡Hay una generación de justos! Lo que quiere decir es que fuera de la esfera de la obra santificadora especial de Dios (que estaba ocurriendo entonces principalmente en Israel) los hombres están esclavizados por el pecado. Pero dentro de la esfera de la obra santificadora de Dios, las personas pueden ser justas.

Podemos estar casi seguros de que esto es lo que Pablo quiso decir también en Romanos 3:10 porque concluye su acusación de la raza humana. con las palabras, «¡No hay temor de Dios delante de sus ojos!» (Romanos 3:18). Pero eso no se puede decir absolutamente de todos porque tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento los santos han temido a Dios. Lo que Pablo quiere decir entonces es que, fuera de la obra de gracia de Dios para cambiar a las personas y atraerlas hacia él, las personas no le temen y no hay justo.

Así que no es contrario a Pablo& #39;s enseñanza o a otros salmos que la humanidad se divide en malvados y justos y que solo los justos se salvarán. El otro malentendido que debe evitarse es el error de equiparar la justicia con la perfección sin pecado. Nos resistimos a pretender estar entre los justos porque implica para nosotros la perfección, nunca pecar, y sabemos que eso no es verdad para nosotros. Pero ser un hombre justo en el lenguaje del Antiguo Testamento no significa ser perfecto. Dios requería que los santos fueran justos para ser salvos (Salmo 1:6); nunca hizo de la perfección un requisito previo para la salvación. Todo el sistema de sacrificios fue diseñado para impartir perdón a los pecadores para que Dios pudiera salvarlos.

La manera más fácil de ver que ser justo no significaba ser perfecto en los salmos y ver lo que significaba es mirar en el Salmo 32 . Note especialmente: 1) David peca y es perdonado; 2) dice que hay un grupo llamado "piadoso" (v. 6); 3) los impíos se contrastan con los que confían en el Señor (v. 10); 4) estos que confían y son perdonados son llamados justos y rectos de corazón (v. 11). Así que cada vez que leas acerca de los justos, piensa: aquellos que confían en el Señor para su gozo y se arrepienten de sus pecados con fervor.

Deleitarse en la Palabra de Dios

Y ahora, el Salmo 1 agrega una característica más y muy esencial del justo: se deleita en la ley de Dios, Dios' s instrucción, y medita en ella día y noche. Dios quiere que seamos justos. Quiero que esta iglesia sea un pueblo justo. Y lo primero que el libro de los Salmos elige decir acerca de los justos es que no siguen los consejos del mundo, sino que se complacen en escuchar a Dios en su Palabra.

¡Oh, cuánto amo! tu ley! es mi meditación todo el día.
¡Cuán dulces son a mi paladar tus palabras, más que la miel a mi boca! (119:97, 103)

Nunca reduzcan el cristianismo a un asunto de demandas y resoluciones y fuerza de voluntad. Se trata de lo que amamos, de lo que nos deleitamos, de lo que nos sabe bien. Cuando Jesús vino al mundo, la humanidad se dividió según lo que amaba. "La luz vino al mundo y los hombres amaron más las tinieblas que la luz" (Juan 3:19). Los justos y los malvados están separados por aquello en lo que se deleitan: la revelación de Dios o el camino del mundo. Pero alguien puede preguntar: ¿Cómo puedo llegar a deleitarme en la Palabra de Dios? Mi respuesta sería doble: 1) reza por nuevas papilas gustativas en la lengua de tu corazón; 2) meditar en las asombrosas promesas de Dios a su pueblo.

El mismo salmista que dijo "Cuán dulces son a mi paladar tus palabras" (119:103), dijo anteriormente: «Abre mis ojos para que pueda contemplar las maravillas de tu ley». (119:18). Oró, porque tener papilas gustativas santas en la lengua del corazón es un don de Dios. Ningún hombre naturalmente tiene hambre y se deleita en la sabiduría de Dios.

Pero cuando hayas orado, de hecho, mientras oras, medita en los beneficios que Dios promete a su pueblo y en la alegría de tener al Dios Todopoderoso. como tu ayuda ahora y eterna esperanza. ¿Quién no se deleitaría en leer un libro, cuya lectura lo cambiaría a uno de paja a cedro del Líbano, de un tazón de polvo de Texas a un huerto hawaiano? Nadie en el fondo quiere ser paja, sin raíces, sin peso, inútil. Todos queremos sacar fuerza de algún río profundo de la realidad y convertirnos en personas fecundas y útiles.

Ese río de la realidad es la Palabra de Dios y todos los grandes santos se han hecho grandes por él. Permíteme darte un ejemplo como conclusión para estimularte a más meditación y más deleite. George Müller vivió entre 1805 y 1898 y es famoso por establecer numerosos orfanatos y confiar en la ayuda de Dios de maneras notables. Escuche su testimonio sobre cómo y por qué meditar en las Escrituras.

Mientras estaba en Nailsworth, agradó al Señor enseñarme una verdad, independientemente de la instrumentalidad humana, hasta donde yo sé, el beneficio de los cuales no he perdido, aunque ahora, mientras preparaba la octava edición para la imprenta, han pasado más de cuarenta años. El punto es este: Vi más claro que nunca, que el primer gran y principal negocio al que debía atender cada día era, tener mi alma feliz en el Señor. Lo primero que me preocupaba no era cuánto podría servir al Señor, cómo podría glorificar al Señor; sino cómo puedo poner mi alma en un estado feliz, y cómo puede nutrirse mi hombre interior. Porque podría buscar presentar la verdad ante los inconversos, podría buscar beneficiar a los creyentes, podría buscar aliviar a los afligidos, podría buscar comportarme de otras maneras como corresponde a un hijo de Dios en este mundo; y sin embargo, no estando feliz en el Señor, y no siendo nutrido y fortalecido en mi hombre interior día tras día, todo esto podría no ser atendido con un espíritu recto. Antes de este tiempo mi práctica había sido, al menos desde hace diez años, como cosa habitual, entregarme a la oración, después de haberme vestido por la mañana.

Ahora vi , que lo más importante que tenía que hacer era entregarme a la lectura de la Palabra de Dios ya la meditación en ella, para que así mi corazón fuera consolado, animado, advertido, reprendido, instruido; y que así, mientras meditaba, mi corazón pudiera ser llevado a una comunión experimental con el Señor. Empecé, pues, a meditar el Nuevo Testamento desde el principio, temprano en la mañana. Lo primero que hice, después de haber pedido en pocas palabras la bendición del Señor sobre Su preciosa Palabra, fue comenzar a meditar en la Palabra de Dios, buscando, por así decirlo, en cada versículo, para sacar bendición. de eso; no por causa del ministerio público de la Palabra; no con el fin de predicar sobre lo que había meditado, sino con el fin de obtener alimento para mi propia alma. El resultado que he encontrado es casi invariablemente este, que después de muy pocos minutos mi alma ha sido conducida a la confesión, o al agradecimiento, o a la intercesión, o a la súplica; de modo que aunque no me entregué, por así decirlo, a la oración, sino a la meditación, casi inmediatamente se convirtió más o menos en oración. Cuando he estado así por un tiempo haciendo confesión, intercesión, súplica o agradecimiento, continúo con las siguientes palabras o versículos, convirtiendo todo, a medida que avanzo, en oración por mí mismo o por otros, según la Palabra pueda. conducir a ello; pero aún manteniendo continuamente delante de mí, que el alimento para mi propia alma es el objeto de mi meditación. El resultado de esto es que siempre hay una gran cantidad de confesión, acción de gracias, súplica e intercesión mezcladas con mi meditación, y que mi hombre interior casi invariablemente se nutre y fortalece sensiblemente y que a la hora del desayuno, con raras excepciones, Estoy en un estado pacífico, si no feliz, de corazón. Así también el Señor se complace en comunicarme lo que, muy poco después, he encontrado para convertirse en alimento para otros creyentes, aunque no fue por el ministerio público de la Palabra que me entregué a la meditación, sino por el beneficio de mi propio hombre interior.

La diferencia entonces entre mi práctica anterior y la actual es esta. Antes, cuando me levantaba, comenzaba a orar lo antes posible, y generalmente pasaba todo el tiempo hasta el desayuno en oración, o casi todo el tiempo. En todo caso, casi invariablemente comenzaba con la oración, excepto cuando sentía que mi alma estaba más estéril que de costumbre, en cuyo caso leía la Palabra de Dios para alimento, o para refrigerio, o para reavivamiento y renovación de mi hombre interior, antes de entregarme a la oración. ¿Pero cual es el resultado? A menudo pasaba un cuarto de hora, o media hora, o incluso una hora de rodillas, antes de ser consciente de haber obtenido consuelo, aliento, humillación de alma, etc.; ya menudo, después de haber sufrido mucho por divagar la mente durante los primeros diez minutos, o un cuarto de hora, o incluso una hora, solo entonces empiezo a rezar de verdad. Casi nunca sufro ahora de esta manera. Porque siendo mi corazón nutrido por la verdad, siendo llevado a una comunión experimental con Dios, hablo a mi Padre y a mi Amigo (¡aunque soy vil e indigno de ello!) acerca de las cosas que Él ha presentado ante mí en Su Palabra preciosa.

A menudo ahora me sorprende que no haya visto esto antes. En ningún libro jamás leí sobre eso. Ningún ministerio público me planteó jamás el asunto. Ninguna relación privada con un hermano me incitó a este asunto. Y sin embargo ahora, ya que Dios me ha enseñado este punto, me queda más claro que lo primero que tiene que hacer el hijo de Dios mañana tras mañana es obtener alimento para su hombre interior . Así como el hombre exterior no es apto para trabajar por mucho tiempo, a menos que tomemos alimentos, y como esta es una de las primeras cosas que hacemos en la mañana, así debe ser con el hombre interior. Debemos llevar comida para eso, como cada uno debe permitir. Ahora bien, ¿cuál es el alimento para el hombre interior? No la oración, sino la Palabra de Dios; y aquí de nuevo no la simple lectura de la Palabra de Dios, para que sólo pase por nuestra mente, así como el agua corre por un caño, sino considerando lo que leemos, meditando sobre ello, y aplicándolo a nuestro corazón.

Me detengo tan particularmente en este punto por el inmenso beneficio espiritual y el refrigerio que estoy consciente de haber obtenido de él y ruego afectuosamente y solemnemente a todos mis hermanos en la fe que reflexionen sobre este asunto. Por la bendición de Dios, atribuyo a este modo la ayuda y la fuerza que he recibido de Dios para pasar en paz a través de pruebas más profundas de varias maneras que nunca antes había tenido; y después de haber probado ya más de cuarenta años este camino, puedo en el temor de Dios encomiarlo más plenamente. ¡Qué diferente cuando el alma se refresca y se alegra temprano en la mañana, de lo que es cuando, sin preparación espiritual, el servicio, las pruebas y las tentaciones del día vienen sobre uno!