Oración

Señor, confieso mi insuficiencia para crear o edificar la fe. Sin embargo, este es mi objetivo en estos próximos minutos. Por eso estamos orando, porque tú debes hacer el trabajo. Toma esta voz, estas palabras y todos estos oídos atentos, y haz tu bondadosa voluntad en cada vida aquí. Amén.

Introducción

No se necesitan poderes proféticos para predecir que habrá tragedias en 1973. Y yo no No creo que nadie se alarme si fuera más específico y dijera que el pueblo de Dios en White Oak experimentará su parte de sufrimiento en el próximo año. Eso es lo que me gustaría pensar contigo esta mañana: Tu calamidad en 1973.

No voy a tratar de adivinar qué será, cuándo o qué tan grave será. Lo que me importa ahora es si tú y yo responderemos con fe a nuestras calamidades en 1973.

Siento que mi misión aquí esta mañana es un poco como la de Timoteo, cuando Pablo lo envió de Atenas de regreso al nuevo Comenzó la iglesia en Tesalónica. Pablo describe la situación en 1 Tesalonicenses 3 así:

Por tanto, no pudiendo soportarlo más, quisimos quedarnos solos en Atenas y enviamos a Timoteo, nuestro hermano y siervo de Dios en el evangelio de Cristo. para afirmaros en vuestra fe y para exhortaros a que nadie sea movido por estas aflicciones porque vosotros mismos sabéis que para esto estamos destinados. (1 Tesalonicenses 3:1–3)

Escuchaste mi oración, que mi objetivo en estos pocos minutos es exhortarnos y fortalecernos en nuestra fe para que cuando llegue la calamidad a la que estamos destinados, lo enfrentaremos llenos de fe inquebrantable confiados en el amor de Jesús.

Hay al menos dos instancias en la Segunda Epístola de Pablo a los Corintios donde relaciona los propósitos de Dios con su propia experiencia de sufrimiento. En estos dos textos, Pablo está lidiando humildemente con la pregunta de por qué él, un siervo fiel del Señor, debe ser designado para la calamidad. Si nos abrimos a recibir la respuesta que Pablo recibió del Señor, creo que nuestra fe se fortalecerá y estaremos más preparados para enfrentar nuestra propia calamidad en 1973.

Insoportablemente aplastados

No quiero, hermanos, que ignoréis acerca de la aflicción que experimentamos en Asia, porque fuimos aplastados de manera tan insoportable que hasta desesperamos de vida, pero teníamos en nosotros mismos esta sentencia de muerte, para no confiar en nosotros mismos, sino en Dios, que resucita a los muertos. (2 Corintios 1:8–9)

Pregunta: ¿Por qué Pablo fue aplastado en extremo, más allá de toda fuerza, al punto que perdió la esperanza de la vida misma?

Respuesta: Para que aprenda a no confiar en sí mismo, sino a poner toda su confianza y esperanza en Dios. Pablo fue llevado al borde de la muerte para que no tuviera otro recurso de esperanza que volverse a quien tiene poder sobre la muerte: Dios, que resucita a los muertos.

Pregunta: ¿Qué está haciendo Dios en las calamidades de nuestras vidas?

Respuesta: Está haciendo que no confiemos (para nuestra felicidad y esperanza) en nosotros mismos o en el establo cómodo. circunstancia que nos rodea. Más bien nos está haciendo confiar en sí mismo, quien es el único en todo el universo que es eterna y bellamente confiable.

Pregunta: A la luz de esto, ¿podemos atrevernos a hablar de gloriosas calamidades? en 1973?

Respuesta: No quiero hablar a la ligera o alegremente sobre tragedias reales de las que sabes mucho más que yo. Pero, ¿no nos anima este texto a confesar con fe que para los que aman a Dios las calamidades de 1973 obrarán para bien? Y no es este “bien” precisamente lo que hemos visto aquí en 2 Corintios 1. El bien que vendrá de nuestra calamidad en 1973 es que confiaremos más plenamente en Dios, lo amaremos más intensamente, lo alabaremos. con una comprensión más profunda, en resumen, seremos establecidos fuertes en nuestra fe.

Aguijón en la carne

Dijimos que había por lo menos dos instancias en 2 Corintios donde Pablo relaciona los propósitos de Dios con sus propias experiencias de sufrimiento. Hemos visto el primero aquí en el capítulo 1. El segundo se encuentra en el capítulo 2 Corintios 12:7–10, y quiero que lo veamos ahora juntos. Este texto se refiere a esa frase muy familiar de Pablo “aguijón en la carne”.

Para evitar que me exaltara demasiado por la abundancia de revelaciones, se me dio un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás. , para acosarme, para evitar que me exalte demasiado. Tres veces rogué al Señor acerca de esto, que me dejara; pero él me dijo: “Mi gracia es suficiente para ti, mi poder se perfecciona en la debilidad”. Por tanto, de buena gana me gloriaré más en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por amor de Cristo, pues, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.

Supongo que fue una oración razonable, como muchas de las nuestras.

“Señor, te creo. Te he servido fielmente. Por favor, quita este sufrimiento de mí”.

Respuesta: “¡No!”

“¿Por qué Señor?”

“Pablo, mi gracia te basta.”

“Pero Señor, tu gracia es suficiente para otros creyentes que gozan de plena salud, ¿qué clase de respuesta es esa?”

“Pablo, cuando estás débil y sufriendo, mi poder se perfecciona en ti”.

“Señor, tú sabes que mi gran deseo es conocerte y el poder de tu resurrección (Filipenses 3:10), y si eso es verdad, entonces me regocijaré en mi debilidad.”

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Tenga en cuenta que Pablo no limita la aplicación de la respuesta de Cristo aquí a su aguijón en la carne. Extiende el principio del v. 10 a todas las debilidades, insultos, penalidades, persecuciones y calamidades.

¿Por qué calamidades?

Pregunta: Entonces podemos preguntar, ¿qué quiere hacer Cristo en las calamidades de nuestras propias vidas en 1973?

Respuesta: Es el propósito de Cristo manifestar la suficiencia de su gracia y mostrar la perfecta plenitud de su poder.

Esto significa que los creyentes que existen para la alabanza de la gloria de Cristo (Efesios 1:12) deben poder decir con Pablo que seremos fieles y contentos en las calamidades de 1973 porque en este contentamiento demostramos la fuerza de Cristo.

Ahora, antes de juntar estos dos textos en 2 Corintios del capítulo 1 y el capítulo 12, quiero que noten conmigo que la enseñanza que hemos encontrado aquí se extiende a lo largo de todo el Nuevo Testamento.

• Empieza con Jesús: “Bienaventurados (felices) seréis cuando los hombres os injurien, os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa” (Mateo 5:11).
• Pablo desarrolla el tema en varias epístolas: “Nos regocijamos en nuestros sufrimientos sabiendo que el sufrimiento produce paciencia y la paciencia produce aprobación y la aprobación produce esperanza” (Romanos 5 :3).
• Santiago se hace eco de la misma enseñanza: “Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os encontréis en diversas pruebas, porque sabéis que la prueba de vuestra propia fe produce constancia” (Santiago 1:2).
• Pedro lo convierte en una parte esencial de su primera epístola: «Por un poco de tiempo tengáis… la revelación de Jesucristo» (2 Pedro 1:7).
• El escritor de los Hebreos expresan la misma enseñanza en el contexto de la relación Padre/Hijo. “Dios nos disciplina para nuestro bien, para que podamos compartir su santidad. Porque en el momento en que toda disciplina parece más dolorosa que agradable, luego da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados” (Hebreos 12:11, cf. 2 Corintios 4:11, 17).

Pero ahora queremos juntar estos dos textos en 2 Corintios y ver qué luz arrojan el uno sobre el otro.

1. Vimos en 2 Corintios 1:9 que el propósito de Dios en el sufrimiento de Pablo era hacer que Pablo confiara más plenamente no en sí mismo sino en Dios que resucita a los muertos. Ese es el propósito era para edificar la fe de Pablo.
2. Luego vimos en 2 Corintios 12:9 que el propósito de Cristo en el sufrimiento de Pablo era mostrar la suficiencia de su gracia y manifestar la plenitud de su poder.

La pregunta que debemos hacernos ahora es esta: ¿Cómo se relacionan entre sí estos dos propósitos de Dios en el sufrimiento? ¿Qué tiene que ver la edificación de la fe a través del sufrimiento con la demostración del poder de Cristo a través del sufrimiento?

Dos respuestas a la calamidad

Creo que la respuesta a esta pregunta nos resultará clara si consideramos que siempre hay dos respuestas posibles a nuestras calamidades.

1. Podemos reaccionar con amargura resentimiento y maldecir a Dios por su dureza y jurar que si él es así, no queremos nada de él.
2. Pero luego está la respuesta de la fe, que, como Abraham, espera contra la esperanza y contra toda apariencia externa (2 Corintios 4:18; “invisible”), confía en que Dios es fiel, y así lo confiesa con Job: “aunque él me mate, en él confiaré” (Job 13:15).

Sólo la segunda de estas dos respuestas demuestra la suficiencia de la gracia de Cristo y la perfección de su poder, porque sólo el poder de Cristo es lo que un hombre puede responder de esta manera al sufrimiento. Entonces, en respuesta a nuestra pregunta sobre cómo se conectan los dos propósitos de Dios en el sufrimiento, podemos decir esto: la confianza en Dios que aprendemos a través del sufrimiento es el medio por el cual experimentamos y demostramos a otros la gracia y el poder de Cristo.

Este entendimiento de la conexión entre estos dos textos en 2 Corintios es confirmado por las palabras de Pablo en Filipenses 3:8–11. Dice que desea tener una justicia que no es la suya propia basada en la ley, sino que es por la fe en Cristo para que pueda conocerlo a él y el poder de su resurrección. En otras palabras, tener una justicia basada en la fe fue el medio por el cual Pablo experimentó y demostró el poder de Cristo.

Está bien

Cuando pienso en qué orar o resolver en 1973, no me atrevo a pedir una vida plácida sin ondas ni remolinos. No sé si la voluntad de Dios para mí es facilidad y suavidad. Pero esto sí sé: es la voluntad de Dios que cada uno de su pueblo en 1973 confíe más plenamente en él, se deleite en él más intensamente, lo alabe con mayor entusiasmo y más profunda firmeza, y todo esto en medio de nuestras calamidades en 1973, para que así la gracia y el poder de nuestro Señor Jesucristo se manifiesten al mundo.

Cantemos juntos esto como una fuerte afirmación de fe en Dios:

Cuando la paz, como un río acompaña mi camino,
cuando los dolores como olas del mar ruedan,
cualquiera que sea mi suerte, me has enseñado a decir:
está bien, está bien con mi alma.

Si lo que he compartido esta mañana te ayuda a cantar esto y lo dices en serio, seré feliz.