Una de las mayores bendiciones de hablar en la capilla es estar de este lado de ese tipo de canto. Es realmente hermoso. Dado que mi sermón tiene que ver con la alabanza, es muy alentador. Tal vez si no hace lo que se supone que debe hacer, ya se ha hecho. Gracias, Dr. Schaper, por la oportunidad de hablar. Me alegro de que confíes en mí.

Mi texto proviene de Efesios 1:6, si quieres leerlo en tu Biblia. Veremos solo una frase en ese versículo, pero leeré del versículo 3 para que podamos verlo en contexto:

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido. en Cristo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales, 4 como nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él. 5 Nos destinó por amor a ser sus hijos por medio de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, 6 para alabanza de su gloriosa gracia…” (RSV)

Y ese es mi texto, la última frase: “para alabanza de la gloria de su gracia”. Pablo nos dice el por qué de nuestra existencia cristiana con esa fase. ¿Por qué nacimos de nuevo? ¿Con qué fin hemos sido adoptados en la familia divina? ¿Recreado? Dada una herencia sin mancha? A fin de que sea alabada la gloria de la gracia de Dios. Para mí, este es, en el cofre del tesoro de la revelación, uno de los diamantes más hermosos que he encontrado y no sé cómo mejorarlo, excepto leerlo. Tal vez si puedo sostener esta joya a la luz del Espíritu Santo y girarla un poco, podrás ver un nuevo brillo en ella. Alguna nueva apreciación. Hay muchas, muchas facetas hermosas de esta verdad. Creo que esta verdad, que somos redimidos para alabar la gloria de la gracia de Dios, es la obertura, el tema recurrente y el final del gran musical de creación y redención de Dios. El oratorio cósmico de Dios va a terminar con el Coro Aleluya. Y en el Día del Señor, va a ser tan fuerte que si escuchamos atentamente, ya podemos oírlo. Con el oído de la fe, ese coro regresa a 1971 diciendo: «Únete porque para eso fuiste redimido». Para decirlo en el lenguaje del Dr. Ladd, incluso el repertorio del eschaton ha irrumpido en el presente.

El Poder de Elogiar: Una Realidad Presente

El poder de elogiar es una realidad presente. Ahora bien, si es una realidad presente entonces debemos hacerlo ya que es el fin para el cual fuimos creados y tenemos el poder para hacerlo. Esa es la pregunta que hay que hacer. Para algunos de nosotros, es muy difícil elogiar. Para algunos de nosotros, nuestra postura de vida no es tal que nos desbordemos de gratitud y alabanza a Dios. Pero creo que con la autoridad de la Palabra de Dios puedo decir: esto no debería ser así. No debemos estar satisfechos cuando no alabamos. Si fuimos creados y redimidos para la alabanza de la gloria de la gracia de Dios, entonces no estar alabando es oponernos a los propósitos de Dios en la redención.

Ahora, eso no ayuda mucho porque aquí estamos y no tenemos ganas de alabar, tal vez. qué hacemos? Bueno, lo primero que hacemos es darnos cuenta de que no es el hombre nuevo en nosotros, no es la nueva creación, no es el Espíritu Santo que no quiere cantar. Es el viejo. El anciano no puede llevar una melodía en un balde y tampoco quiere que nadie más lo haga. Es tan débil y mendigo que ni siquiera puede emitir un sonido alegre. Para lo único que sirve ese viejo cascarrabias es para irse a un rincón de allí y quejarse de los cristianos que parecen tan entusiasmados todo el tiempo.

¿Qué debemos hacer si nos damos cuenta de eso? Bueno, este podría ser el punto más importante de mi sermón; tal vez debería haberlo puesto al final. Debemos poner nuestros ojos en Jesús, el autor y consumador de nuestra salvación y entonces el Espíritu Santo va a tomar un gran barril grande de fertilizante LG (ese es el fertilizante del Amor de Dios) y de acuerdo a Romanos 5:5, él&rsquo Va a tirarlo todo y sofocar nuestros corazones con el amor de Dios. Y entonces él va a comenzar a trabajar y labrar la tierra de nuestra alma hasta que crezca una de las frutas más hermosas, deliciosas, dulces y carnosas que hayas probado. Y parte de ese fruto será alegría y vamos a cantar. No podrás evitarlo. Vamos a alabar la gloria de la gracia de Dios. Entonces, el poder de la alabanza es una realidad presente y debemos estar al tanto. Pero ya lo eres y eso es lo que me dio tanto placer al comienzo de este servicio de capilla.

El Objeto de Alabanza: La Gloriosa Gracia de Dios

Ahora veamos el objeto de esta alabanza que Pablo menciona. El objeto específico en el que se supone que debemos concentrarnos según Efesios 6 es la alabanza de ¿qué? Estamos predestinados a ser hijos por medio de Cristo «para alabanza de su gloriosa gracia». En otras palabras, somos redimidos para alabar lo que en Dios lo hace Redentor. «Su gloriosa gracia». Pero ahora en este punto realmente necesito ayuda.

Mientras estaba sentado allí ayer tratando de pensar en lo que me ayudaría a entrar en esto y sentir de nuevo qué es esta gloriosa gracia, pregunté: «¿Existe una analogía humana?» ¿Dónde puedo encontrar un reflejo humano de la gracia y hay gloria en ello?» Entonces me vino una canción de hace mucho tiempo. Algunos de ustedes lo recordarán: “Big Bad John” contó la historia de un hombre grande y malo llamado John que trabajaba en una mina. Un día hubo un derrumbe en lo profundo de la mina y Big Bad John puso su cuerpo grande y malo contra la viga rota y todos los demás mineros salieron mientras Big Bad John sostenía la viga. Todos esos otros mineros que solían llamarlo Big Bad John se bajaron. Entonces la cueva se derrumbó y aplastó a Big Bad John.

Esa es una imagen de la gracia, una imagen muy, muy imperfecta, pero una imagen, y necesito imágenes que me ayuden a ver la gracia. La última línea de esa canción dice que pusieron un monumento sobre esa cueva que decía: «En el fondo de esta mina, yace un gran hombre». Lo que obviamente querían decir era: aquí yace un hombre grande, hermoso y glorioso que hizo algo hermoso, lleno de gracia, glorioso y digno de alabanza. Incluso el hombre fuera de Cristo puede ver que hay gloria en la gracia y a veces nos avergüenzan tal vez porque no podían dejar de hablar de eso y le pusieron un monumento y llega un tipo y escribe una canción para ensalzar a la glorias de Big Bad John y su obra de gracia. Y es tan bueno que no pude olvidarlo durante todos estos años y volvió a mí cuando estaba tratando de pensar en la gracia.

Ahora tomemos esa analogía y levantémosla diez trillones de trillones de millas hacia la eternidad y miren la gracia de Dios. Érase una vez, Dios se construyó una mina llena de joyas y puso en ella a un hombre y le dijo: «Hombre, desenterras mis joyas y las disfrutas». En algún lugar a lo largo de la línea, en los profundos y oscuros recovecos del tiempo, comenzó un derrumbe. Y se extendió y Dios miró hacia abajo con misericordia y dijo: «Tengo que ir allí y salvar a esos mineros».  Y lo hizo; bajó y apoyó su espalda grande y ancha contra la viga rota de esa mina y comenzó a sacar a los mineros de allí. Algunos vinieron felices y otros vinieron pateando y gritando mientras los arrojaba a la libertad de la luz.

Mientras tanto, en el recoveco de esa mina, había un grupo de mineros renegados, tramando travesuras contra Dios y Dios lo sabía. Dios lo sabe todo, pero él estaba en el negocio de la gracia y no tenía tiempo para meterse con esos mineros renegados en ese momento. Así que eligieron de entre ellos, un hombre pequeño y enclenque llamado Judas y salió corriendo de allí y golpeó los pies de Dios justo debajo de él. Toda la mina se vino abajo y mató a Dios y todos quedaron en la mina.

Ahora eso es gracia, porque Dios lo vio venir y es un millón de veces más glorioso que la balada de Big Bad John porque Dios es infinitamente más glorioso que todos esos mineros por los que murió para salvar.

Así que aquí estamos, con mugre en nuestros rostros, sentados alrededor de los escombros de esa mina y allí está Jesús, el Jesús resucitado, de pie sobre los escombros. ¿Qué se supone que vamos a decir? Vamos a decir, si tenemos algo de sentido común, «Oh Señor, toda alabanza sea para la gloria de tu gracia».  Y tal vez nos detengamos ahí mismo y vayamos a tomar un café. Eso es todo lo que hay que decir.

Pero, tal vez pueda girar el diamante una vez más; tal vez dos veces más. Deberíamos estar satisfechos con eso. Cuando hemos alabado a Dios, hemos hecho todo lo que hay que hacer. Hemos hecho lo mejor y debemos estar satisfechos allí mismo. Si no está satisfecho con dos campanillas para jugar a las herraduras, es mejor que abandone el juego. Estarás frustrado toda tu vida.
Pero ahora hay algunas facetas en este diamante en el lado inferior, el lado que toca la tierra. Dos cosas prácticas, cosas hermosas, que me gustaría señalar con solo girarlo para usted.

Nuestro elogio como medio para otros’ Alabanza

Primero, aprendí del Salmo 40:3 pero voy a leer los primeros tres versículos para que podamos verlo todo junto:

Pacientemente esperé en el Señor;
  se inclinó hacia mí y oyó mi clamor.
2Me sacó del pozo de la destrucción,
  del lodazal,
y puso mis pies sobre una roca,
  asegurando mis pasos.
3 Puso luego en mi boca cántico nuevo,
  canto de alabanza a nuestro Dios.
Verán muchos y temerán,
  y pondrán su confianza en el Señor.

Cuando Dios ponga un canto de alabanza en tu corazón, «muchos verán y temerán, y pondrán su confianza en el Señor». ¡Eso es fantástico! ¡Es increíble! Si estamos frustrados porque no estamos teniendo el impacto que pensamos que deberíamos tener en el mundo que nos rodea, en esas pocas personas que nos rodean, ¿podría ser que hemos perdido un corazón que alababa? Y entonces, ¿no deberíamos orar con David: «Vuélveme el gozo de mi salvación, y susténtame con un espíritu dispuesto». Entonces enseñaré a los transgresores tus caminos, y los pecadores se volverán a ti” [Salmo 51:12–13]. Cuando cese nuestra alabanza, la eficacia de nuestro ministerio cesará, creo, en base a estos textos. ¿No es hermoso que Dios dispuso las cosas de tal manera que el fin por el cual fuimos redimidos es en sí mismo el medio por el cual otros vienen a ser redimidos? Ese es solo otro de esos hermosos aspectos para alabar acerca de la gracia de Dios.

La alabanza completa nuestro disfrute

La segunda cosa que aprendí es de mi otra Biblia: CS Lewis . Creo que está implícito a lo largo de las Escrituras lo que él enseña; aunque lo hace mejor. Él dice acerca de la alabanza:

Pero el hecho más obvio acerca de la alabanza, ya sea de Dios o de cualquier otra cosa, extrañamente se me escapó. Pensé en ello en términos de cumplido, aprobación o entrega de honor. Nunca había notado que todo disfrute se desborda espontáneamente en elogios a menos que . . . la timidez o el miedo a aburrir a los demás se introduce deliberadamente para controlarlo. El mundo resuena con elogios de los amantes alabando a sus amantes. . . lectores su poeta favorito, caminantes alabando el campo, jugadores alabando su juego favorito: elogios del clima, vinos, platos, actores, motores, caballos, colegios, países, personajes históricos, niños, flores, montañas, sellos raros, escarabajos raros, incluso a veces políticos o académicos. No había notado cómo las mentes más humildes, y al mismo tiempo más equilibradas y capaces, elogiaban más, mientras que los excéntricos, los inadaptados y los descontentos elogiaban menos. . . . (Reflexiones sobre los salmos [Nueva York: Harcourt, Brace & World, 1958], 93–95).

Y concluye: «La alabanza casi parece ser salud interior hecha audible.” Pero luego da en el clavo, y esto es lo que quiero aplicar a nuestro texto: “Creo que nos deleitamos en elogiar lo que disfrutamos porque la alabanza no solo expresa sino que completa el disfrute; es su consumación señalada.”

“La alabanza no sólo expresa sino que completa el disfrute.” Cada uno de nosotros puede pensar en instancias en las que nos hemos sentido frustrados porque teníamos un placer o una alegría y no había nadie con quien compartirlo. Escuchas un chiste gracioso, tienes que contárselo a alguien pero no hay nadie a quien contárselo. A veces voy a la biblioteca y saco la revista New Yorker y miro las caricaturas que hay allí porque son muy graciosas. Si encuentro uno que es realmente divertido, mi primera reacción es mirar hacia arriba y preguntarme: «¿Quién está aquí para contarle ese chiste?» para mostrar esta caricatura.” Hay algo en mí que dice: «John, tu placer en esa caricatura no será completo hasta que le digas a alguien: «Mira, ¿no es una caricatura divertida?» También es así con su esposa. Tu placer en tu esposa no será completo a menos que le digas que lo tienes.

Esto es asombroso. ¿Ves lo que hace esto? Esto quiere decir que el fin para el que fuimos creados, que es alabar la gloria de la gracia de Dios, es al mismo tiempo consumación —plenitud y perfección— del gozo de nuestra redención. El fin para el que fuimos redimidos es al mismo tiempo la culminación del gozo de ser redimidos. La felicidad del hombre se ha hecho una con la gloria de Dios. Ahora bien, ¿hay algo en todo el universo, toda la eternidad, que podamos pedir que sea verdad que sea mejor que eso? No.

Para resumir entonces, lo que he tratado de decir es que Dios, según Efesios 1:5-6, nos predestinó a ser hijos, por medio de Cristo, para este fin: alabar la gloria de la gracia de Dios. Y da la casualidad que si hacemos eso, si hacemos de eso el fin de nuestra existencia, vamos a ser testigos poderosos y los hombres van a llegar al arrepentimiento y vamos a ser seres humanos tremendamente felices.