P. ¿Cuál es el propósito de los salmos?
R: ¡El nombre del pacto YHWH se usa casi setecientas veces en los Salmos! Los Salmos son canciones monoteístas centradas en el SEÑOR. Es decir, alaban al único y verdadero Creador, el creador del cielo y la tierra y gobernante de todas las cosas que es el Dios de Abraham, Isaac y Jacob. Por lo tanto, el propósito final del libro de los Salmos es modelar para el pueblo de Dios cómo y por qué alabar al Señor.
La estructura general del Salterio apoya este punto de vista. El libro de los Salmos se divide en cinco libros. El salmo que concluye cada libro termina con una doxología (Sal. 41:13; 72:18–20; 89:52; 106:48; 150:6), con el Salmo 150 sirviendo tanto como la conclusión del Libro 5 como de la todo el libro de los Salmos. Al igual que los Salmos 135, 146, 147, 148, 149, el Salmo 150 comienza y termina con el mandato “Alaben al Señor”. Y mientras que en los salmos hay más «lamentos» que «himnos de alabanza», el Salterio termina con una explosión de alabanza, con los cinco «himnos de aleluya» (Salmos 146–150). Así, la estructura misma del Salterio nos recuerda que no importa la circunstancia por la que estemos pasando, el Señor debe ser alabado.
P. ¿Cuándo se compilaron los ciento cincuenta salmos y por qué importa cuándo sucedió?
R: Los diversos autores de los salmos datan desde Moisés (ca. 1450 a. C.) hasta la caída de Judá (586 a. C.). Por ejemplo, el Salmo 137 está claramente ubicado dentro del cautiverio babilónico. El salmista escribe: “Junto a las aguas de Babilonia, allí nos sentamos y lloramos, acordándonos de Sion” (Sal. 137:1). Por lo tanto, es mejor fechar la compilación final de los salmos durante el exilio o poco después.
Este contexto histórico para la compilación de las preciadas oraciones y cánticos de Israel es importante porque el Salterio funciona como lo hacía el templo. . Jerusalén está devastada. El templo es destruido. Entonces, ¿cómo adora el pueblo de Dios a Dios en el exilio? La respuesta es que vienen a la presencia de Dios a través de ciento cincuenta poemas divinamente inspirados que expresan sus lamentos, ofrecen recordatorios de quién es Dios y lo que ha hecho en la historia de la salvación, y engendran esperanza para el futuro mesías que traerá un nuevo éxodo, un reino para siempre y la presencia de un templo restaurado para todos los que anhelan “deleitarse en la casa de Jehová para siempre” (Sal. 23:6).
P. ¿Por qué se emplea la poesía para expresar estos temas?
R: Primero, la poesía expande nuestra imaginación exegética. David simplemente podría decir que ama a Dios porque Dios lo protege. Pero cuando escribe: “Te amo, oh Señor. . . mi roca y mi fortaleza” (Sal. 18:1-2) y compara a Dios con una ciudadela de piedra, nos da una mayor comprensión de quién es Dios y lo que hace por su pueblo. Las metáforas crean verdades teológicas visuales y vívidas.
En segundo lugar, la poesía está diseñada para involucrar nuestras emociones. Juan Calvino dijo de los salmos: “He tenido la costumbre de llamar a este libro no inapropiadamente, una anatomía de todas las partes del alma; porque no hay una emoción de la que cualquiera pueda ser consciente que no esté representada aquí como en un espejo.” Desde lamentos llorosos hasta acciones de gracias triunfantes, estas expresiones de emoción sirven como modelos para nosotros, dando forma a cómo debemos sentirnos cuando le hablamos a Dios desde lo más profundo de nuestra alma. Por ejemplo, cuando leemos: “Como el ciervo brama por las corrientes de agua, así clama por ti, oh Dios, el alma mía” (Sal. 42:1), la poesía está diseñada para ayudarnos espiritualmente a tener sed de nuestro refrescante y dador de vida. Dios.
P. ¿Cuáles son algunos consejos para leer poesía bíblica?
A: Primero, ¡siéntelo! Para reiterar lo que dije anteriormente, Dios tenía la intención de que las asombrosas imágenes de estos poemas inspirados cautivaran nuestros corazones. Entonces, déjalos hacer precisamente eso. Por ejemplo, después de un sermón reciente que prediqué sobre el Salmo 23, le pedí a la congregación en casa que respondiera esta pregunta de discusión: “La poesía debe sentirse en el corazón, no solo entenderse en la cabeza. ¿Hubo un momento en el sermón, mientras se explicaba o ilustraba el texto, en el que te emocionaste? Si es así, ¿qué emoción sentiste y por qué?”
Segundo, comprende que la repetición es la estructura básica de la poesía bíblica. A veces una línea se repite a lo largo de un poema. Eso se llama estribillo. A veces se repiten palabras o temas clave al principio y al final de un poema. Eso se llama inclusión. A veces, las palabras clave o los temas se reflejan entre sí, moviéndose desde los extremos del poema hasta su centro. Eso se llama quiasma. El estribillo, la inclusión y/o el centro quiástico de un poema revelan la gran idea del poema.
Tercero, comprender los patrones y propósitos de los paralelismos. Cada salmo se compone de muchas coplas; es decir, dos líneas que funcionan juntas como una unidad. Algunas coplas se hacen eco entre sí. Cuando David ora a Dios, «¡Lávame completamente de mi iniquidad, y límpiame de mi pecado!» (Sal. 52:1), está usando palabras intercambiables (lavar/limpiar; iniquidad/pecado) para expresar la misma petición. Otras coplas usan la segunda línea para completar el pensamiento de la primera (“Puso en mi boca cántico nuevo, [¿qué tipo de cántico?], alabanza a nuestro Dios” (Sal. 40:3). Todavía otras líneas contrastan entre sí: “Porque tú salvas al pueblo humilde, pero abates los ojos altivos” (Sal. 18:27). Un paralelismo final (¡aunque hay algunos más!) usa dos líneas para hacer la comparación: “Como el padre se compadece de sus hijos, así el Señor se compadece de los que le temen» (Salmo 103:13). Tal repetición es obviamente intencional. El poeta nos frena. Nos detenemos y pensamos. Pausa para orar. Uso de varias imágenes y haciéndonos ver una idea desde diferentes ángulos, estos poemas nos ayudan a “deleitarnos en la ley [torah = instrucciones] de Jehová” (Sal. 1:2).
P. ¿Cómo deben usar las iglesias cristianas los salmos en la adoración colectiva?
R: Primero, debemos cantar los salmos. El libro de los Salmos representa el himnario final de Israel. Una pista de que este era el caso son las inscripciones. Por ejemplo, todos menos tres de los salmos en los Salmos 51–72 tienen los títulos “al coro” o “director del coro”. Estas canciones, así como otras en el Salterio, obviamente se cantaban en el culto del templo. El Salterio debe permanecer como parte del canon del canto cristiano. ¿Por qué? ¡Pablo lo dice! Él ordena a los cristianos que se dirijan “unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor con vuestro corazón” (Efesios 5:19) y que “la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñando y amonestando. unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con acción de gracias en vuestros corazones a Dios” (Col. 3:16).
Debemos cantar los salmos tal como son (pero entender mientras cantamos acerca del sacrificio de animales que Jesús es el cumplimiento de todo el sistema de sacrificios), paráfrasis de los salmos y nuevas canciones que amplían el contenido de un salmo en particular al conectar directamente su lenguaje y temas con Jesús, el Hijo ungido (Salmo 2), quien murió por los pecadores (Salmo 22), resucitó de entre los muertos y ahora está sentado a la diestra de Dios (Salmo 110; Efesios 1:20, 22). Y debemos dejar que los salmos den forma al contenido lírico de nuestros himnos y coros, recordándonos, por ejemplo, que debemos orar por la victoria sobre los enemigos del reino de Dios y lamentarnos por el pecado en nuestras vidas y en el mundo.
Segundo, debemos orar los salmos. Los salmos pueden servir como maravillosos llamados a la adoración. Por ejemplo, lea el Salmo 95, un salmo que convoca al pueblo de Dios a su presencia (“Acerquémonos a su presencia con acción de gracias”, Sal 95:2) para cantar (“Vengan, cantemos al Señor”, Sal. 95:1) sobre quién es él (“Jehová es grande, y Rey grande sobre todos los dioses”, Salmo 95:3) y lo que ha hecho (“sus manos formaron la tierra firme”, Salmo 95:5 ) y concluye con una advertencia para tomar la adoración en serio (“no endurezcáis vuestros corazones”, Sal. 95:8). Más allá del simple llamado a la adoración, los salmos se pueden usar para modelar la oración pastoral de la congregación.1
Tercero, debemos leer los salmos. Creo que cuantas más lecturas de la Biblia el domingo por la mañana, mejor. ¿Por qué no leer los salmos (un salmo un domingo) durante los próximos tres años? ¡Use algunos domingos para el Salmo 119, por supuesto!
Cuarto, debemos predicar los salmos. Recomiendo durante diez veranos seguidos tener una serie de sermones llamada “Los Salmos para el Verano”. Como congregación, avancen a través del Salterio.
Contenido adaptado de Salmos: un estudio de 12 semanas por Douglas Sean O’Donnell. Este artículo apareció por primera vez en Crossway.org; usado con permiso.