La “última cruzada” de JI Packer: La renovación de la catequesis

He llegado a pensar que la mejor manera de describirme es como un catequista de los últimos días.— JI Packer1

Un catequista de los últimos días

Uno de los grandes privilegios de mi vida ha sido colaborar con el reverendo canónigo Dr. JI Packer y otros en el desarrollo de Ser cristiano : Un Catecismo Anglicano—el catecismo de la Iglesia Anglicana en América del Norte (ACNA). La Edición Aprobada de este trabajo, que pronto será publicada por Crossway, fue realizada hace siete años por un equipo selecto de teólogos y escritores de ACNA, con el Dr. Packer como nuestro editor teológico.

Trabajando en un El catecismo mayor con “Jim” nos permitió ser testigos de primera mano de su profundo compromiso con la renovación de la catequesis en nuestro tiempo. Y con frecuencia se refirió a ese compromiso como «la última cruzada de Packer». Esto también es evidente en sus publicaciones. Aunque manifiestamente capaz, nunca ha escrito una teología sistemática ni ha mostrado ningún interés en escribir principalmente para el gremio académico. Más bien, sus escritos, incluso los más exigentes teológicamente, muestran consistentemente un claro enfoque pastoral y eclesial. Demuestran que JI Packer es un teólogo de y para la iglesia, y en esa luz queda claro que toda su carrera ha sido la de un catequista: un catequista de cristianos adultos, un catequista de estudiantes. y pastores, un catequista de catequistas. Dice Packer:

Hoy en día, la palabra teólogo sugiere profesionalismo académico, pertenencia a un gremio, pasión por derribar los muros del conocimiento, vanguardia y crecimiento. bordear el debate con otros teólogos y paladines de otras disciplinas, y alejarse de las rutinas de la pastoral habitual. Esta concepción, aunque nos resulte familiar a los modernos, en realidad tiene poco más de dos siglos de antigüedad. . . . Pero antes de esto, un teólogo había sido un erudito generalista con sabiduría y habilidad para guiar a los cristianos en cuestiones de creencia, moralidad, devoción (lo que ahora llamamos espiritualidad) y formación de hábitos santos para agradar a Dios (lo que una vez llamamos santificación, y ahora nos referimos a como formación espiritual). Es con referencia a esto que, con una mirada retrospectiva al catecumenado de adultos de los primeros siglos cristianos, hoy me llamo catequista.3

La recuperación de la catequesis no es una preocupación reciente. para empacador; Ha sido una preocupación durante décadas. Ya en 1977, escribió Quiero ser cristiano, que es un trabajo completamente catequético y desde entonces Crossway lo ha vuelto a publicar con el título Creciendo en Cristo. Desde el principio, Packer deja en claro que la recuperación de la catequesis es de suma importancia:

Muchos cristianos hoy en día se sienten incómodos con la palabra «catequesis», pero no necesitan serlo. Catecismo simplemente proviene de una palabra griega que significa “hacer oír” y por lo tanto “instruir”. De esta palabra provienen las palabras en inglés de catechism (la forma de instrucción), catechumen (la persona bajo instrucción),  catecumenar (el montaje organizado para dar instrucción), y catequizar (un verbo que originalmente significaba “instruir”, aunque hoy en día se refiere especialmente a una pregunta-y -respuesta método de enseñanza). En Hechos 8 leemos cómo Felipe instruyó al eunuco etíope; la catequesis es simplemente ese proceso institucionalizado.4

En este trabajo relativamente temprano, Packer se basa en la estructura clásica de la catequesis cristiana antigua, que, aunque siempre arraigada y cimentada en las Escrituras, emplea las enseñanzas de los Apóstoles. El Credo (doctrina), los Diez Mandamientos (moralidad) y el Padrenuestro (espiritualidad) como sistema de instrucción cristiana esencial. Cada uno de estos tres “pilares” de la catequesis forma una sección del libro, y se le da una explicación y aplicación concisas, línea por línea. El libro también incluye una sección sobre el bautismo y la conversión, que destaca la relación entre el bautismo, la fe personal y la vida cristiana. Aunque la Sagrada Comunión recibe solo una mención pasajera, esta cuarta sección corresponde claramente al cuarto elemento clásico de la catequesis cristiana: los sacramentos. En todo esto, sin embargo, el punto no es replicar una práctica pasada; más bien, es recuperar una forma antigua de formar cristianos que en gran parte se ha perdido en nuestro tiempo. A esta pérdida, las palabras de Packer hablan tan mordazmente hoy como lo hicieron en 1977:

El cristianismo no es instintivo para nadie, ni se adquiere casualmente sin esfuerzo. Es una fe que debe ser aprendida y, por lo tanto, enseñada, por lo que alguna forma de instrucción sistemática (catecumenado) es una parte esencial de la vida de una iglesia. . . . Una gran necesidad hoy en día es la renovación de la instrucción cristiana sistemática—enseñanza catequística—para adultos. No es necesario que se llame así, ni que tome la forma de una instrucción rígida en fórmulas preestablecidas, que es como los protestantes de antaño enseñaban a sus hijos; pero de una forma u otra, se deben dar oportunidades para que las personas dentro y fuera de las iglesias examinen los fundamentos cristianos, porque hay muchos para quienes esto es una necesidad primordial.5

Si bien el desarrollo de&nbsp ;Ser cristiano: un catecismo anglicano es un logro vital por derecho propio, debe ubicarse dentro del contexto más amplio de la visión de Packer, compartida por el Comité de Catequesis de ACNA, para la renovación de la catequesis a través de la recuperación del catecumenado. La práctica de la catequesis no puede sustentarse únicamente en los catecismos, a pesar de la existencia de catecismos excelentes. La catequesis ha tenido altibajos a lo largo de los siglos, a veces desapareciendo casi por completo a pesar de la existencia de excelentes herramientas y tradiciones de catequesis al alcance de la mano. Por lo tanto, si bien la catequesis puede ocurrir sin un catecismo, nunca ocurrirá sin un catecumenado: un sistema organizado y una práctica corporativa de instrucción, una cultura catequética. De hecho, como vimos en la cita anterior de Packer, la catequesis puede tomar una variedad de formas y puede usar otros términos y otros medios para formar a los fieles. El punto es que «de una forma u otra, se deben dar oportunidades para que las personas dentro y fuera de las iglesias examinen los elementos esenciales cristianos» y hacerlo de una manera sistemática mediante la cual los líderes de la iglesia se aseguren de que los discípulos cristianos se estén formando adecuadamente.

Es emocionante reconocer que Packer, junto con otros, parece estar ganando terreno (¡o recuperando el viejo!) en su «Última cruzada» para persuadir a la iglesia evangélica en América del Norte de la necesidad de renovar la catequesis en nuestro tiempo. . Vemos a destacados pensadores cristianos como James KA Smith reconociendo la necesidad de medios y modos de formación cristiana que contrarresten las poderosas «liturgias» culturales de nuestros días. Vemos a líderes presbiterianos como Tim Keller y grupos reformados como Gospel Coalition, que defienden cada vez más la causa de la catequesis. Y vemos un marcado resurgimiento del catecumenado en la Iglesia Anglicana de América del Norte, especialmente entre los pastores y plantadores de iglesias más jóvenes. Aunque nacientes y frágiles, aparecen como precursores de la renovación de la catequesis en nuestro tiempo, y con ella de la renovación de la iglesia. Porque donde florece la catequesis, florece la iglesia. Dice el “catequista de los últimos días” JI Packer,

Catequizamos porque debemos hacerlo. Porque la catequesis es tanto una idea muy bíblica como una práctica fiel de la iglesia a través de los siglos. Donde ha florecido la catequesis sabia, ha florecido la iglesia. Donde ha sido descuidada, la iglesia ha fracasado. Catequizamos en obediencia a la Gran Comisión de nuestro Señor Jesucristo ya imitación del propio ministerio del Señor cuando caminó entre nosotros. Ha encargado a la iglesia que haga discípulos de todos los grupos de personas de la tierra. Este discipulado requiere un ministerio riguroso de enseñanza de la obediencia a todo lo que Jesús mandó. La catequesis es precisamente ese ministerio.6

Notas:

1. Timothy George, ed., JI Packer and the Evangelical Future: The Impact of His Life and Thought (Grand Rapids: Baker Academic, 2009), 174.
2. Una frase posiblemente utilizada por primera vez en su discurso de 2010 en Clare College de la Universidad de Cambridge. Véase Leland Ryken, JI Packer: An Evangelical Life, (Wheaton: Crossway, 2015), 246.
3. George, JI Packer and the Evangelical Future , 174.
4. Creciendo en Cristo (Wheaton, IL: Crossway Books, 1994), xxii.
5. Ibid.
6. JI Packer y Gary Parrett, Fundamentados en el Evangelio: Construyendo creyentes a la antigua (Grand Rapids: Baker Books, 2010), 184

La mayor parte de este artículo apareció por primera vez en Crux, vol. 52:1 (primavera de 2016).

Contenido adaptado de To Be a Christian editado por JI Packer, Joel Scandrett, Iglesia Anglicana en América del Norte. Este artículo apareció por primera vez en Crossway.org; utilizado con permiso.