6 Consejos para leer Institutos de la religión cristiana de Calvino
Algunos consejos antes de comenzar
Puede parecer un poco tonto ofrecer consejos sobre cómo leer un libro. ¿No empiezas a leer la primera página y sigues hasta llegar al final? Bueno, sí. ¡Y no! Los Institutos de la Religión Cristiana de Calvino requieren cierta orientación, de lo contrario los lectores se confundirán y perderán el interés rápidamente. Hay varias razones por las que este es el caso.
Consejo #1: No se confunda por su aparente desproporcionalidad.
Es cierto, los Institutos es totalmente desproporcionado. Algunos temas reciben largos tratamientos (como la Cena del Señor) y otros (como el bautismo) apenas reciben una mención. La razón de esto radica en el hecho de que Calvino escribió extensamente sobre temas que fueron controvertidos en su propia vida, pero dijo poco sobre asuntos en los que hubo poco o ningún desacuerdo. Además, Calvin nunca dejó de jugar con su libro. Desde su tamaño inicial de bolsillo que contenía seis capítulos, creció durante un período de veinticinco años a un folio de ochenta capítulos y medio millón de palabras. A medida que se desarrollaban los problemas y los detractores hacían un ruido significativo, Calvino sintió la necesidad de responder y, por lo tanto (a través de ediciones sucesivas en latín y francés) expandir esta o aquella sección del libro. Sería un error, por lo tanto, pensar que debido a que Calvino tiene poco que decir sobre un tema en particular, quiso que infiramos que el tema es trivial. En absoluto.
Consejo #2: Usa una guía.
Hay partes de los Institutos que son difíciles. A veces es la lógica del pensamiento de Calvino lo que puede desconcertar al lector. Y luego hay términos que tienen un significado diferente, como “regeneración”, que para Calvino sugiere algo más parecido a la “santificación progresiva” (renovación) que el cambio radical y puntual producido en el momento del nuevo nacimiento. El hecho de no comprender su comprensión progresiva del término «regeneración» pondrá a Calvino en desacuerdo con la dirección de la teología reformada en el siglo que le sigue. En consecuencia, los lectores por primera vez (también los lectores por segunda y tercera vez) se beneficiarán de una buena guía que los ayude a navegar por el terreno. Existen varias guías para leer los Institutos, incluida la Guía del lector de los Institutos de Calvino de Anthony S. Lane (Baker Academic, 2009), David W. Hall’s y Peter A. Lillback’s (eds.) A Theological Guide to Calvin’s Institutes: Essays and Analysis (P & R Publishing, 2008), y Ford Lewis Battles’s Analysis de los Institutos de la Religión Cristiana de Juan Calvino (P & R Publishing, 2001).
Consejo #3: No espere comprenderlo todo en una sola lectura.
Como cualquier buen libro, particularmente aquellos dignos de ser denominados “clásicos”, Institutos merece más de una lectura. De vez en cuando, las habilidades oratorias ciceronianas de Calvino son evidentes y si uno lee el pasaje en voz alta, puede escuchar al predicador Calvino. Estos pasajes son a menudo los más claros. Pero Calvin también puede involucrarse en algo más parecido a un combate de boxeo, donde los oponentes individuales (Pierre Caroli, Michael Servetus, Sebastian Castellio, Jerome Bolsec y Joachim Westphal, por nombrar solo algunos) son sistemáticamente desarmados de una manera que parece tosca y cruda. personal según los estándares actuales del debate teológico académico. Para comprender los matices de estos temas (que tuvieron lugar después de la publicación de la primera edición), una guía de los detractores de Calvino será de gran ayuda. El mejor, con diferencia, es de Gary Jenkins, Calvin’s Tormentors: Understanding the Conflicts that Shaped the Reformer (Baker Academic, 2018).
Calvin insiste en que no podemos conocer a Dios sin el acompañamiento de la piedad.
Consejo #4: Los resúmenes de Marcos Calvino al final de cada sección.
Calvino entendió la naturaleza engorrosa de su libro y proporcionó breves resúmenes al final de cada sección. final de cada sección para ayudar a sus lectores a concentrarse en los asuntos esenciales. Encontrarlos y resaltarlos ayudará en gran medida a los lectores a captar el flujo de su pensamiento.
Consejo n.° 5: Comprenda la razón por la cual Calvino inicialmente escribió los Institutos.
Supongo que casi nadie lee el prefacio de un libro, incluido el extenso que Calvin proporciona a sus Institutos. Es, en efecto, una carta al rey francés, Francisco I, que explica por qué los protestantes franceses (como Calvino, que entonces vivían en el exilio de su país natal por temor a ser arrestados y probablemente ejecutados) no eran cismáticos y, por lo tanto, herejes, como lo eran los católicos. insistiendo Al contrario, eran leales ciudadanos franceses y defensores de la iglesia una, santa, católica y apostólica. La iglesia protestante no se desvió de la fe ortodoxa. Esa deshonra pertenecía a la iglesia de Roma. Y Calvino dedica mucho tiempo a subrayar cuidadosa y minuciosamente la forma en que las doctrinas protestantes de la Reforma tenían raíces patrísticas. Esta línea de razonamiento no siempre fue fácil de lograr, pero Calvino insistió en ella en un intento de evitar que los cristianos franceses fueran a la horca; y como muestra la historia, el rey no lo compró. Saber esto nos ayuda a entender por qué Calvino sigue citando a Agustín, incluso cuando Agustín no siempre está del lado de Calvino.
Consejo #6: Comprenda que el objetivo de Calvino es promover la piedad.
El primero La edición (en 1536) de los Institutos llevaba un título típicamente extenso que comenzaba con las palabras, Christianae religionis institutio, totam fere pietatis summam. . . Pretendía, por lo tanto, contener casi toda la suma de la piedad y describir las doctrinas esenciales necesarias para la salvación. En todas sus páginas, refleja —como había indicado el prefacio de la primera edición— no tanto (como en Tomás de Aquino) una suma de toda la teología (summa theologiae), sino una suma de toda la piedad. (summa pietatis). La verdad, como insistía Pablo, es para la piedad. (Tito 1:1) Calvino insiste en que no podemos conocer verdaderamente a Dios sin el acompañamiento de la piedad. “Porque, propiamente hablando, no podemos decir que se conoce a Dios donde no hay religión ni piedad.” (1.2.1) Y un poco más adelante en el mismo párrafo, Calvino añade una definición de piedad: “Por piedad entiendo aquella unión de reverencia y amor a Dios que inspira el conocimiento de sus beneficios”. Trata de preguntarte al final de cada sección, ¿Cómo debo responder a esta verdad? ¿Qué gracias debo manifestar, por la ayuda del Espíritu Santo, mientras leo esto?
Sabes, solo hay otro consejo que puedo darte ahora mismo. Deja de procrastinar y comienza a leer la obra maestra atemporal de Calvin. Te hará mucho bien.
Derek Thomas es coautor de John Calvin: For a New Reformation.
Contenido adaptado de Juan Calvino editado por Derek WH Thomas y John W. Tweeddale. Este artículo apareció por primera vez en Crossway.org; utilizado con permiso.