El llamado del predicador: no la originalidad, sino la agitación de la memoria
El siguiente es un extracto del nuevo libro de Jeffrey D. Arthur, Preaching As Reminding.
La frase “el Recordadores del Señor” fue acuñado en 1594 por Lancelot Andrewes, capellán de la reina Isabel y el rey Jaime I, en un sermón titulado “Recuerden a la esposa de Lot”. Andrewes extraía su metáfora de la corte real. El recordador del rey (o de la reina) es el puesto judicial más antiguo en existencia continua en Gran Bretaña, ya que fue creado en 1154 por Enrique II. Hoy en día es una función ceremonial, pero durante siglos el trabajo del recordador fue poner al lord tesorero y a los barones de la corte en memoria de los asuntos pendientes, los impuestos pagados y no pagados, y otras cosas que pertenecían al beneficio de la corona.
Del mismo modo, dijo Andrewes, los predicadores son los «recordadores del Señor». Recordamos a los súbditos de Dios su pacto con el rey de los cielos. El rey soberano inició una relación con su pueblo motivado por la gracia y sellada con su propia sangre, y les exige que respondan con adoración, servicio, amor y temor.
Como parte de la exposición de Andrewes de Lucas 17 :32, donde nuestro Señor dijo: “Acordaos de la mujer de Lot”, el predicador de la corte cita Hebreos 2:1: “Debemos prestar mucha más atención a lo que hemos oído, no sea que nos deslicemos”. “Drifting” es una imagen inquietante que sugiere que podemos soltar nuestro amarre. El correctivo, según Andrewes, es la predicación. Afirma que “la predicación [es] empleada . . . tanto al traer a sus mentes las cosas que saben y han olvidado, como al enseñarles las cosas que no saben”.
Un siglo y medio después, Jonathan Edwards lo expresó de esta manera: “Dios ha designó la predicación como un medio adecuado para estimular las mentes puras de los santos, avivar sus afectos trayendo a menudo a su memoria las grandes cosas de la religión, colocándolas en sus colores apropiados, aunque saben en ellas, y he sido plenamente instruido en ellas”.
Una de las funciones más cruciales que cumple la predicación, una función que a menudo se descuida en los libros de texto de homilética, es despertar la memoria. No necesitamos, de hecho no deberíamos, correr como un personaje en un videojuego en busca de originalidad. Ese no es nuestro llamado.
Tanto Andrewes como Edwards probablemente estaban al tanto de las profundas meditaciones de Agustín sobre la memoria en las Confesiones en las que sugiere por qué se debe despertar la memoria. Utilizando la metáfora de la cueva, describe cómo metemos las cosas que hemos aprendido en rincones ocultos para que, a menos que las saquemos con una advertencia, nunca pensemos en ellas. Agustín también compara la memoria con un almacén y un campo. Un rememorador es un sirviente que trae cosas del almacén, un agricultor que ayuda al oyente a cosechar recuerdos previamente sembrados. La metáfora más llamativa de Agustín para la memoria puede ser el “estómago de la mente” (venter animi), donde la comida se almacena sin saborearla, pero luego se saca para la rumiación. Esta metáfora parece extraña e incluso repulsiva al oído moderno, pero la imagen es brillante. Implica que los recuerdos se retienen y digieren, y eventualmente nutren todo el cuerpo. El rememorador ayuda a la gente a reflexionar.
Las metáforas actuales de la memoria han pasado del almacenamiento a los mecanismos de captura y clasificación. En el siglo XX era popular la metáfora de la cámara, que concebía la memoria como la captura de imágenes en una película en blanco. Hoy preferimos la metáfora de la computadora para sugerir cómo nuestras mentes clasifican y recuperan datos. Ambos tienen mérito, pero como todas las metáforas, oscurecen y revelan. Implican que los recuerdos siempre son precisos porque se capturan y almacenan mecánicamente, pero, como veremos en el capítulo dos, no es así. Los humanos no somos máquinas. Por un lado, olvidamos; y por otro, seleccionamos, resaltamos y descartamos activamente elementos del pasado para formar una narrativa cohesiva que tenga sentido en el presente. Para contrarrestar la propensión humana a editar recuerdos, Dios nos ha dado narrativa y ceremonia. La mayor parte de la Biblia es narrativa, un relato fijo de la acción de Dios en la historia de la redención, y él ordena a los hijos de los pactos recordar esas acciones con ceremonias concretas como la Pascua y la Cena del Señor. Como sea que lo describamos, utilizando imágenes de cueva, almacén, campo, estómago, cámara o computadora, uno de los llamados principales del predicador es hacer presentes nuevamente el conocimiento, los valores y la experiencia. Los ministros deben servir como recordadores del Señor porque las cosas aprendidas se pueden enterrar, perder, amputar o corromper. Es por eso que Pedro dijo: “Tengo la intención de recordarte siempre estas cualidades, aunque las conozcas. . . . Me parece bien, mientras estoy en este cuerpo, despertaros como recordatorio” (2 Pedro 1:12-13). Los ministros siguen el ejemplo de Peter y se dedican a la obra de despertar la memoria.
Espero que la predicación como recordatorio le parezca una buena noticia si se ha avergonzado de creer que cada sermón tiene que incluir ideas novedosas. No. Contar la vieja historia se encuentra en la primera fila del llamado del predicador. Algunos pueden levantar una ceja escépticos. “Predicar como recordatorio suena monótono”, dicen. “Repetir lo que los creyentes han escuchado desde que eran niños suena como una pesadilla homilética, como predicar la Navidad cincuenta y dos semanas al año”. Pero cuando se hace bien, la predicación como recordatorio no es una repetición vacía, formalista y superficial. Más bien, es el trabajo de los observadores del alma. Nuestro pueblo necesita recordatorios de las grandes verdades de la fe. Somos como los hobbits a los que “les gustaba tener libros llenos de cosas que ya sabían, establecidas de manera justa y sin contradicciones”. Las personas no solo necesitan recordatorios, sino que también los disfrutan.
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