Tres Compromisos

“La mayoría de las crisis no son crisis. Cuando era más joven, pensaba que todo lo que consideraba importante era una batalla por la que luchar. Aprendí que si algo es del Señor, funcionará en el tiempo de Dios”.

Ese fue el comentario que me hizo el Dr. Boice justo antes de la reunión de la congregación en la que íbamos a votar si o si no instalar aire acondicionado en el santuario centenario de la Décima Iglesia Presbiteriana de Filadelfia. Boice estaba a favor. Los feligreses se habían sofocado lo suficiente en los meses de verano, pero muchos sintieron que era un mal uso del dinero para el trabajo del reino. Observé al Dr. Boice luego moderar la reunión con un espíritu alegre. (La votación pasó.) “La mayoría de las crisis no son crisis” me ha llevado bien a través de eventos de “crisis”. Es solo una de las muchas lecciones que aprendería a través de la instrucción de Boice y a través de su ejemplo.

James Montgomery Boice se desempeñó como ministro principal de Tenth Church durante treinta y tres años hasta su muerte prematura de cáncer a la edad de 61 (un mes antes de los 62). Décimo fue su único pastorado en Estados Unidos. Durante ese período floreció su ministerio docente. Se hizo ampliamente conocido como expositor de la Biblia a través de sus transmisiones de radio en The Bible Study Hour y los más de treinta libros publicados de sus sermones en su mayoría, así como de teología. Al prestar atención a la iglesia evangélica en general, Boice se convertiría en un destacado estadista. Presidió el Consejo Internacional sobre la Inerrancia Bíblica que emitió la Declaración de Chicago sobre la Inerrancia Bíblica. Más tarde presidió la Alianza de Evangélicos Confesantes que emitió la Declaración de Cambridge sobre la suficiencia de las Escrituras. Aun así, sin importar cuán ampliamente difundido su ministerio y reputación, ejemplificó al pastor de la iglesia que permaneció anclado al púlpito de su iglesia y así proporcionó un ministerio que revivió una congregación en declive y condujo a una iglesia grande y floreciente en el corazón de una ciudad secular.

Boice tuvo suficientes oportunidades para tomar otras iglesias y encabezar otros ministerios. Pero se quedó en el Décimo de Filadelfia. ¿Qué lo mantuvo allí? Al principio de su ministerio, adoptó tres principios que lo acompañaron durante sus tres décadas. Eran 1) personas antes de programas, 2) lugar antes de promociones y 3) un compromiso permanente.

1. Personas antes de programas. Lo que a menudo emociona a los pastores, especialmente a los pastores jóvenes, es desarrollar programas que “marcarán la diferencia” en la iglesia. Puede ser un programa que revolucionará la vida del cuerpo: una nueva forma de hacer grupos pequeños, discipulado o escuela dominical. Puede ser un programa de extensión que realmente conectará a la iglesia con la comunidad, tal vez eso finalmente logrará que la congregación testifique efectivamente a los vecinos.

Boice no se opuso a los programas, pero estaba alerta al peligro de dar valor a los programas por encima de las personas a las que los pastores estamos llamados a servir. Como dijo, “debemos preocuparnos por la gente, y de la preocupación por la gente surgen los programas”. Hay dos formas en las que un programa puede estar sobrevalorado. Una es que no produce los resultados esperados. La asistencia en grupos reducidos no ha aumentado. Nadie viene a la iglesia del programa de evangelismo. Aún así, seguimos con los mismos programas. Nosotros y otros nos frustramos porque no hay más apoyo entre los miembros de la iglesia. Tenemos que empujar más fuerte. Relacionado con eso está la segunda pista de que algo anda mal. Quizás los grupos pequeños están creciendo y la gente está entrando por las puertas de la iglesia. Y sin embargo, tal vez sutil al principio, también hay menos alegría, incluso menos amor en la iglesia. Todo el mundo está ocupado; todos están trabajando arduamente para apoyar los programas que requieren muchos informes y reuniones. Los miembros activos comienzan a ser menos activos; algunos silenciosamente dejan de asistir por completo. Una vez más, nos sentimos frustrados con los miembros que han perdido su primer amor por servir a Cristo. Es fácil que cualquier programa iniciado con las mejores intenciones se apodere de la vida de una iglesia para que la gente termine sirviendo al programa.

2. Lugar antes que promociones. Debería haber un compromiso con el lugar. Boice no insistió en que todos los ministros deben tener el mismo compromiso con el lugar, pero le preocupaba que demasiados nunca pensaran mucho en el asunto. Uno comienza en una iglesia pequeña, luego avanza a una iglesia más grande, y luego a otra más grande. O si el tamaño no es el factor, entonces la oportunidad de escapar de los problemas de la iglesia existente es tentadora. Pero el lugar del llamado debe tener prioridad sobre la oportunidad personal.

Por lugar, se refería a la iglesia y la comunidad de la iglesia. Un ministro debe ver el llamado de Dios a una iglesia en el sentido más completo de un lugar en una ubicación real. La iglesia no es simplemente una oportunidad de trabajo, así que cuando surge otra oportunidad de trabajo, simplemente seguimos adelante. Además, la iglesia no es simplemente una congregación que se encuentra en un lugar en particular. Dios ha plantado esa iglesia en esa comunidad, y el ministro eficaz cuida de esa comunidad, así como de la iglesia.

3. Un compromiso permanente. No debemos estar comprometidos con un solo lugar “por el momento”. Como señalaría Boice, “Se necesita tiempo para tener un impacto en una iglesia donde estás en el negocio de desarrollar el carácter y el discipulado. Por lo tanto, un compromiso con el lugar tiene prioridad sobre nuestra propia oportunidad. Esto significa que no avanzamos simplemente porque tenemos una buena oportunidad”.

Los ministros hablarán de ser llamados a otra iglesia. Podríamos decir que no teníamos intención de mudarnos, que estábamos felices donde estábamos, pero luego otra iglesia se puso en contacto con nosotros y no podíamos quitárnoslo de la cabeza. Debe ser el Espíritu guiándonos. Quizás, quizás no. Cualquiera que sea el caso, tal decisión no debe tomarse solo o solo con el cónyuge. Debería haber otros, especialmente otros con el mismo compromiso con el lugar, que deberían ser consultados. Es demasiado fácil para el atractivo de una mayor oportunidad de desempeñar el papel del Espíritu Santo.

En resumen, no fue el éxito lo que mantuvo a James Boice enraizado en la Décima Iglesia Presbiteriana de Filadelfia. Era compromiso: compromiso con las personas, con el lugar y con la permanencia.

2017. Marion Clark sirvió dieciséis años como ministra ejecutiva de la Décima Iglesia Presbiteriana. Ha editado dos libros de los escritos de James Boice: To the Glory of God, un devocional de 40 días sobre el libro de Romanos; y Come to the Waters, un devocional de un año de duración extraído de sermones y escritos, tanto publicados como inéditos. Este último lo volverá a publicar P&R y saldrá a finales de octubre de 2017.