La predicación que dirige una iglesia: una entrevista con Ralph Douglas West

Este artículo apareció originalmente en la edición de otoño de 2016 de la revista Preaching. ¡Haga clic aquí para suscribirse y recibir la revista en su puerta!

Ralph Douglas West es el pastor principal fundador de la Iglesia Bautista Brook Hollow en Houston, Texas, que ha llegado a ser conocida como La Iglesia Sin Muros. De una membresía inicial de 32 personas, la iglesia ha crecido hasta convertirse en una próspera congregación de más de 24,000 familias que se reúnen en tres lugares. Autor de varios libros, Ralph West se desempeña como profesor adjunto de predicación en el Seminario Truett de Baylor. Recientemente fue entrevistado por el Editor Ejecutivo de Predicación, Michael Duduit.

Predicación: Eres pastor de una iglesia tremenda, pero sé que a lo largo del manera en que Dios te ayudó a superar algunos momentos difíciles. Habla sobre esos primeros días de ministerio pastoral que te llevaron a fundar una nueva iglesia.

West: pastoreé una iglesia en el área de Houston’s Heights. Era una congregación más antigua y serví en esa iglesia durante cuatro años. Casi 30 años me separan de esa iglesia hasta ahora. Entre las tensiones que se desarrollaron, una fue mi incapacidad para comprender su historia. Ahora, como pastor fundador, tengo la oportunidad de escribir historia. A menudo pienso en las generaciones que vendrán, que interpretarán, malinterpretarán o reinterpretarán lo que estamos haciendo ahora, y que podrían cambiarlo sin entender las razones por las que ciertas cosas se han formado de la forma en que lo han hecho. En mi pastoreo de esa iglesia, tenían una historia y no entendía cómo evaluar realmente esa historia.

La iglesia estaba creciendo. Estaba creciendo numéricamente, y creo que estaba creciendo espiritualmente. Luego hubo un conflicto sobre lo que entendíamos que era el crecimiento. Estaba emocionado de que la gente llenara los bancos y fuera parte de su compañerismo. No entendía que en una iglesia que era más antigua, con muchas familias casadas en la congregación, cada persona nueva representaba una amenaza para la ruina de ese núcleo. Si hubiera entendido eso, no sé qué habría hecho diferente. Probablemente habría podido articular y comunicar mi visión de manera diferente en la iglesia.

Aprendí mucho en esa iglesia y ministerio pastoral. Aprendí que te pueden llamar “Pastor” y no necesariamente tienes que ser así, si entiendes cuál es el rol pastoral. Esa es una posición ganada; nos puede ser dado bíblicamente y eclesiológicamente, pero comunalmente es una posición ganada. Es solo después de haber caminado con la gente a través del valle de sombra de muerte, estar con la gente en la tumba abierta, la bendición de un bebé, la unión del matrimonio, el bautismo de un ser querido, las personas que viven juntas entienden—solo entonces te verán como el pastor de la iglesia.

Muchos de los desafíos que encontré en esa iglesia me llevaron a La Iglesia sin Muros. Ahora es casi 30 años después. A menudo me pregunto, dentro de 30 años, cuando haya llegado aquí un nuevo liderazgo pastoral, nuevos líderes y una nueva generación, cuántas personas podrían tropezar y caer por los mismos errores que yo he cometido, todo por la incapacidad de evaluar, interpretar , para ejecutar la historia que hemos establecido aquí en la iglesia.

Aprendí bastante en esa iglesia para ayudarme a prepararme y moldearme para la forma en que hago iglesia y ministerio aquí.

Predicación: Ahora es el pastor principal de una iglesia importante y el liderazgo es un papel fundamental. ¿Cuáles son algunas de las cosas más importantes que ha aprendido acerca de ser un líder pastoral a lo largo de los años?

Oeste: Uno es no abusar de la autoridad invertida que la gente pone en ti. Ese ha sido uno de los grandes desafíos para mí, ser un pastor fundador de la iglesia. Puedo construir un equipo de hombres, un fuerte liderazgo. Aún así, en la iglesia el pastor es el pastor. Entonces el ministerio pastoral hoy tiene que tener una especie de barómetro autocorrector que te ayude a saber cómo tomar decisiones y no tomar decisiones, elegir, porque tienes la autoridad para hacerlo; para ejecutar esas preguntas, evaluaciones, a través de una cuadrícula particular. Entonces, las mismas cosas contra las que estaba luchando hace casi 30 años son las cosas, 30 años después, que estoy implementando para decir: estas cosas pueden funcionar si tienes a las personas adecuadas en su lugar.

Otra cosa que he aprendido es que el liderazgo es influencia, y tienes que usar esa influencia para la promoción de la agenda del Reino de Dios. Quiero que el liderazgo sea bautizado en la agenda visionaria de Dios. Esas son algunas de las cosas en las que me apoyo mucho ahora, para no abusar del papel de la autoridad pastoral, y luego usar la influencia para ayudar realmente a dar forma a la iglesia como comunidad en el cumplimiento de la agenda del Reino de Dios: ir al mundo y alcánzalos a todos, bautízalos e instrúyelos en todas las cosas. Sigo creyendo que esa es la visión principal de la iglesia y es lo que da forma al liderazgo.

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