La predicación y la vida cristiana

Max Lucado es uno de los pastores y autores cristianos más conocidos de Estados Unidos con más de 100 millones de copias impresas de sus libros. Continúa sirviendo como ministro de predicación en la Iglesia Oak Hills en San Antonio, Texas, junto con su copastor Randy Frazee. El último libro de Max es Glory Days (Thomas Nelson). Fue entrevistado recientemente por Predicación Editor ejecutivo Michael Duduit.

Predicación: Su libro más reciente se titula Glory Days: Living Your Promised Land Vida ahora. ¿Qué son los días de gloria?

Lucado: Escribí este libro para personas que pueden sentir que están estancadas o neutrales en su fe. Nos encontramos con más y más estadísticas que nos dicen que muchos cristianos sienten que no están avanzando espiritualmente. Quieren participar, pero no saben cómo. Recuerdo que hace años leí la historia de Josué en el Antiguo Testamento, y alguien señaló que estos eran los días de gloria de Israel, en el sentido de que durante siete años fueron casi imbatibles e imparables.

I Nunca lo olvidé, y pensé: «Eso es lo que muchos cristianos necesitan hoy». Necesitan una temporada de días de gloria, un tiempo en el que sientan que están avanzando en su fe. Entonces, me aferré a ese título y lo usé para este libro. Eso es lo que pasa con este libro: estudiamos las historias de Josué y tratamos de encontrar cosas que Josué sabía e hizo que podamos aprender de hoy.

Predicación: Usted menciona que está basado en la historia del Antiguo Testamento de Josué. ¿Qué encontró al estudiar el Libro de Josué que fue de particular valor?

Lucado: La gran idea es un cambio de paradigma en nuestro pensamiento, y eso es vivir de nuestra herencia. En el Libro de Josué, la palabra herencia aparece casi 60 veces. La idea detrás de Josué es que recibió su herencia, no tanto que conquistó o venció a los enemigos o derrotó a sus enemigos. Hizo lo que Dios dijo y recibió su herencia: la Tierra Prometida como una herencia.

Si podemos hacer ese cambio mental como cristianos y darnos cuenta de que Dios tiene una gran herencia para nosotros, y nuestro trabajo no es luchar por la victoria pero luchar desde la victoria, podemos aprender a vivir y escribir cheques de nuestra herencia porque es muy abundante. Creo que es un poco intangible y difícil de entender, pero es un cambio mental que realmente cambia la historia y el resultado de Joshua y las vidas de las personas que dirigió. Vivían de su herencia.

Predicación: Un tema del que hablas es el tema de la preocupación. Muchos cristianos hoy viven en un constante estado de ansiedad. ¿Qué crees que tiene que decir la historia de Josué a las personas que están controladas por la preocupación y el miedo?

Lucado: Tienes mucha razón. La gente vive en un estado de ansiedad, y no discuto con los sociólogos que dicen que esta es la nación más ansiosa de la generación más ansiosa de toda la historia. Parece estar atacando a todas las edades, afectando no solo a las personas que enfrentan desafíos severos, sino también a un estado mental. Creo que la ansiedad viene con la vida, pero no tiene que dirigir nuestras vidas; es la ansiedad perpetua con la que tenemos que lidiar.

Joshua tenía muchas razones para ser una persona ansiosa. Podría haber seguido los pasos de la generación anterior; estaban demasiado ansiosos y no entraron en la Tierra Prometida. Sin embargo, lo que hizo Josué realmente nos ayuda y contiene un mensaje para esta ansiosa generación. Es decir, lidió con sus fortalezas y sus luchas con armas espirituales. Hubo momentos en que las espadas estaban desenvainadas y las lanzas destellaban, pero hubo muchos momentos, por ejemplo, cruzar el río Jordán y tomar la fortaleza de Jericó, cuando no vemos una espada. No ves una catapulta o un arma. Todo lo que usó fueron armas espirituales. Puso el Arca de la Alianza al frente, y tocó los cuernos de carnero. Declaró y gritó la bondad de Dios.

Nuestra sociedad secular piensa que esta es una guerra muy extraña; pero para la guerra espiritual, esto era simplemente una cuestión de adoración y proclamación de las Escrituras y oración. Esos son los equivalentes modernos en nuestro mundo. Quiero alentar a las personas que luchan contra la ansiedad a que tomen en serio la idea de lidiar con sus pensamientos ansiosos con las Escrituras, la adoración y la oración. Antes de que la ansiedad lo alcance, llévela a Dios y vea si no entra en una temporada de paz y tranquilidad.

Predicación: ¿Este libro creció de una serie de sermones de Josué?

Lucado: Lo hizo; todos mis libros han surgido de series de sermones. Este fue uno que llamamos “Glory Days” y lo presenté a la iglesia hace más de un año. La iglesia realmente lo disfrutó, y creo que es un buen terreno para plantar material para un libro. Si el sermón pone a la gente a dormir, ¡sé que no será un buen capítulo!

Predicación: cuánto cambio ocurre entre el sermón predicado y lo que vemos en el libro?

Lucado: Mucha gente piensa que si un predicador convierte sus sermones en libros, entonces los libros son básicamente transcripciones del sermón. En mi caso, no lo son. Pongo al menos tanto trabajo en el sermón, editando el sermón en un capítulo, como preparo un sermón. Me imagino que hago más trabajo; realmente trabajamos y reelaboramos y reelaboramos.

Creo que las personas tienen ojos muy perspicaces cuando leen. Puedes salir adelante con las cosas cuando la gente está escuchando porque las palabras les llegan muy rápido. Además, cuando está hablando, tiene el beneficio adicional de la comunicación no verbal, como movimientos de manos, marchas de un lado a otro o subir el volumen de su voz; pero cuando estás escribiendo, estás limitado en lo que puedes hacer con las palabras.

No quiero que los lectores piensen que este es un sermón transcrito. El ojo y el oído son dos receptores diferentes. Entonces, realmente reelaboro el sermón, lo tonifico, trato de agregar más fases creativas y aprieto las oraciones, así como también llego al punto de encajar mejor en una página.

Predicación: Muchos pastores pasan la mayor parte de su tiempo predicando textos del Nuevo Testamento, y esto obviamente se basa en un texto del Antiguo Testamento. ¿Te gusta predicar del Antiguo Testamento?

Lucado: Sí. Una historia como la de Josué es a la vez desconocida y conocida. La gente está familiarizada con el nombre de Josué, y la gente puede relacionarse en algún lugar de la narración bíblica (la historia de Jericó y la historia del río Jordán), pero más allá de eso, hay muchas partes de Josué con las que la gente no está familiarizada. Hay muchas promesas que nunca han escuchado, como la declaración al final de Josué, donde Josué dice: «Dios peleó por ti». A veces eso se pierde en la declaración: «Yo y mi casa serviremos al Señor». Ambos son dignos, pero puedes encontrar estas pepitas que la gente nunca ha escuchado y presentarlas, y crea “ajá” Momentos para el público. Me encanta predicar historias del Antiguo Testamento por esa misma razón.

Predicación: La última vez que hablamos, usted dijo que estaba predicando alrededor del 50 por ciento del tiempo, alternando con co-pastor Randy Frazee. ¿Sigue siendo así?

Lucado: Sí. yo hago la primera mitad del año, y él la segunda; no hacemos flip flop los fines de semana. A él le encanta hacer una serie larga y a mí me encanta hacer una serie larga; pues sale bien. Predico la primera mitad del año y uso julio y agosto para escribir y vacacionar. Luego siempre tengo un libro que sale en septiembre; Entonces, salgo y viajo o hago entrevistas, así como también hablo con otras iglesias. Mientras tanto, está predicando en Oak Hills en San Antonio. Es un sistema realmente funcional para nosotros dos.

Predicación: ¿Cómo planeas una serie de sermones?

Lucado: Lo que me gusta hacer es plasmar la gran idea en términos de una promesa. Obtengo la única promesa que el oyente o el lector pueden quitarle. A veces eso es un desafío. Por ejemplo, digamos que quería hacer una serie de sermones sobre la vida de Abraham. Yo preguntaría, «¿Cuál es una promesa que aparece a lo largo de la historia de Abraham?» Puede ser que “Dios recompensa el corazón fiel” o algo similar. Trato de reducirlo a una oración.

Una vez que puedo obtener esa promesa, empiezo a crear los mensajes que encajarían. Es seguir esa promesa o ese mensaje, así que eso es algo importante. Si puedo reducir la historia a una oración y una promesa, siento que tengo algo que la gente puede llevarse a casa.

Predicación: Tus sermones y libros están llenos de historias cautivadoras. ¿Dónde encuentras las historias y tienes un sistema para guardarlas hasta que sea el momento de usarlas?

Lucado: ¿No sería genial? si hubiera una sección en Costco que vendiera grandes historias? Los predicadores estarían allí todas las semanas.

Sabes, no tengo una fórmula para encontrar historias. Estoy siempre en la caza. Tengo bastante buena memoria para las historias; una vez que escucho uno, tiendo a recordarlo bien. Tengo un archivo en mi computadora donde colecciono historias. Cuando estoy preparando un sermón, lo reviso, buscando uno que no haya usado antes.

Me encontré con una gran historia el otro día sobre un tipo cuyo trabajo es ser curador de Stradivarius. violines Vive en Roma. No puedo recordar todos los detalles de la historia, pero la conservé. Su trabajo es tocar cada uno de los 16 violines todos los días. Se pone un abrigo y una corbata, y entra en esta habitación cerrada herméticamente donde se almacenan estos violines, y baja cada uno de ellos. Describió el gran respeto que tiene por el violín, y pasará de 18 a 20 minutos tocando todos y cada uno de ellos. Pensé para mis adentros: «¡Esa es una historia!». No estoy seguro de cómo funcionará o dónde funcionará, pero lo tengo en el archivo de mi computadora. Cada vez que comienzo una nueva serie de sermones, reviso esas historias y encuentro una manera de ilustrar un punto.

Predicación: Lo que pagaríamos por ese archivo de ilustraciones !

Lucado: Bueno, ¡probablemente no sea mejor que los demás! Son solo frases cortas las que desencadenan recuerdos. A veces escribo una frase y no activa la memoria, pero esas historias son maravillosas.

Predicación: Max, ¿en qué se diferencia hoy tu predicación de la actual? fue cuando empezaste como joven predicador?

Lucado: Yo era más ruidoso por un lado. He estado predicando desde 1980 en la iglesia en la que estoy, pero antes de eso prediqué en Brasil durante cinco años. Luego, en 1995, desarrollé problemas con las cuerdas vocales y, por necesidad, tuve que bajar el tono de mis sermones. Todavía hoy, soy muy conversador y rara vez levanto la voz. Encuentro que la gente aprecia eso. Esa es solo mi personalidad.

Creo que el otro gran cambio es que soy mucho más piadoso en el púlpito. Me tomo mi tiempo para orar, y la gente se beneficia de un pastor que orará por ellos. Para siempre diría: «Señor, bendice este mensaje, y aléjate de lo que tengo que decir». y yo empezaría a predicar. Ahora, tomaré cinco minutos y diré: «Señor, ¿quién está enfermo hoy? ¿Los bendecirías o ministrarías a una familia?” No llamo a la gente ni hago que se pongan de pie, pero sé que el Espíritu Santo está obrando en medio de ellos y realmente los tranquiliza. Jesús viene, y Él ministra a la gente; y muchas veces, ese tiempo de oración es mucho más efectivo que mi sermón.

Predicación: Si estuviera sentado y hablando con jóvenes predicadores que están comenzando, ¿Qué tipo de consejo les daría?

Lucado: Diría que realmente me preocupa la cantidad de pastores que caen en el fracaso moral. Todos somos tentados, lo somos; pero si lo estropeas, si tropiezas con un fracaso moral, afectará el resto de tu vida, y no solo a tu familia, sino también a tu credibilidad como ministro. Sabes, es difícil recuperarse de él (si es que es posible) y lo llevas el resto de tu vida.

Le suplicaría a ese joven ministro: Haz lo que sea necesario. Mientras estamos haciendo esta entrevista en este momento, estoy en una habitación de hotel. Apagué el televisor y no pude pedir una película en esta habitación de hotel. Cuando me registro en un hotel, les digo que lo apaguen. No quiero tener la posibilidad. Mi iPhone que uso tiene tantos filtros que vuelve loca a mi esposa. Ella me envía cosas de YouTube, y yo digo: «¡Cariño, no puedo hacer que se abra!»

Estoy un poco hiperactiva al respecto. Nunca me he caído. Sé que soy un presa fácil para el diablo si no me cuido. Un desliz y te sigue el resto de tu ministerio. Supongo que pondría el temor de Dios en ese joven ministro. Yo diría, “Haz lo que sea necesario. Viajar en séquito. No creas en la prensa de otras personas. No te quedes a solas con las mujeres. Nunca, nunca, nunca te metas en una situación en la que solo estés tú y otra mujer. No coquetees. Sea percibido como grosero antes de ser percibido como coqueto. Son cosas como esa las que son tan importantes.