¡Ejecuta el juego! Por qué la predicación es solo el comienzo

Cada año, los Ningunos en nuestra sociedad (aquellos que verifican la afiliación religiosa de Ninguno) crecen a un ritmo asombroso.1 Algunos han leído esas estadísticas y declarado el fin de la iglesia estadounidense. Si bien tales predicciones del fin del mundo son exageradas, las estadísticas apuntan a una realidad aleccionadora. Los nones no regresan casualmente a la iglesia porque el pastor es divertido, la música es genial o los servicios para invitados son Disney. Si queremos llegar a ellos, no podemos practicar los negocios como de costumbre en la iglesia.

Un amigo mío británico, Steve Timmis, cita un estudio en Gran Bretaña en el que el 70 por ciento de los británicos dicen que tienen ninguna intención de asistir a un servicio religioso, por ningún motivo, ni en Semana Santa, ni para bodas, funerales o servicios de Nochebuena.2 ¡El setenta por ciento! Gran Bretaña puede estar algunos años por delante de los Estados Unidos en el proceso de secularización, pero a juzgar por la presencia cada vez mayor de Nones, es hacia donde nos dirigimos también.

Sin una nueva estrategia, el El futuro probablemente verá un pequeño número de megaiglesias cada vez más llamativas, peleando por pedazos más grandes de un pastel cada vez más pequeño de cristianos aburridos.

Sin embargo, hay otra manera. Podemos llegar a la cultura, pero tenemos que estar dispuestos a repensar nuestro enfoque. Eso nos lleva de vuelta a un debate que los líderes de la iglesia han estado teniendo durante el último medio siglo: ¿Debería nuestra práctica de la iglesia ser atractiva (venir y ver) o misional (ir y contar)? A menudo se nos dice que debemos elegir entre los dos (y que debemos vilipendiar a aquellos que eligen de manera diferente), pero las iglesias que quieren llegar a la cultura circundante buscarán ambos.

Ministerio de atracción: De- Desordenando la Corte de los Gentiles
Jesus’ La ira que vemos en los evangelios parece ser cuando observa a los líderes judíos abarrotando el atrio de los gentiles con comodidades para los salvos. Justo antes de Su muerte, fue al templo y vio que el patio había sido invadido por vendedores ambulantes que vendían sacrificios para ser usados en la adoración del templo. Jesús no solo estaba enojado por el puro intento de sacar provecho del ministerio, sino que también estaba enojado porque habían consumido el único espacio que los gentiles tenían para acercarse a Dios. Con el respaldo de un látigo, Jesús exclamó: «Mi casa estaba destinada a ser una casa de oración para todas las naciones, pero ustedes la han convertido en una cueva de ladrones». (Marcos 11:17, parafraseado).

Típicamente, cuando los pastores predican acerca de Jesús’ exclamación, se enfocan solo en la última parte: cuán enojado estaba Jesús con aquellos que estaban usando el templo para ganar dinero. Sin embargo, no se pierda la primera parte de Su declaración: “Mi casa ha sido designada para ser casa de oración de las naciones”. Jesús estaba enojado no solo por lo que estaban haciendo, sino también por lo que estaban oscureciendo. Habían transformado el único punto de acceso abierto para los gentiles en un catálogo de comodidades y conveniencias para los que ya eran salvos. Habían transformado un portero para el de afuera en un mayordomo para el de adentro.

¿Por qué pensaríamos que Jesús se siente diferente acerca de la forma en que muchas iglesias hoy en día no hacen arreglos para hacer que el evangelio sea accesible para los de afuera en su predicación? música, lenguaje, práctica de tradiciones, programas infantiles, así como estacionamiento y señalización? Al no pensar en los observadores externos a quienes Dios está atrayendo hacia Sí mismo durante nuestra adoración, estamos creando los mismos obstáculos para los buscadores que los judíos crearon para los gentiles en Jesús’ día. ¿Cómo debe sentirse Jesús cuando una iglesia se niega a considerar lo que necesita cambiar para llegar a la comunidad y a la próxima generación?

Por favor, comprenda que cuando hablo de hacer cambios para atraer a la gente, no estoy defendiendo el humo y espejos (o en nuestro caso, espectáculos de luces láser y subwoofers). El mundo puede entretenerse con estilo musical, programas de entretenimiento o habilidades oratorias; si nunca serán convertidos por ellos. Como dijo Pablo, el poder que puede convertir a los pecadores no proviene de palabras sabias y persuasivas, sino de la predicación de Cristo y de Él crucificado (1 Cor. 2:2-4). La demostración de amor y justicia de Cristo en la cruz se encuentra en el centro de cada servicio de adoración.

Habiendo dicho eso, no debemos disculparnos por hacer todo lo posible para atraer a los incrédulos a nuestros servicios y hacer que la evangelio accesible para ellos. Por ejemplo, constantemente me propongo hacer esto con mi predicación. Trabajo duro para ser interesante, escribiendo cada sermón pensando en los incrédulos, eligiendo palabras y ejemplos que tengan sentido para ellos. Me dirijo a los incrédulos directamente varias veces en cada sermón. Intento ser atractivo.

Mis palabras por sí solas, por cuidadosamente elegidas que sean, no salvarán a nadie; pero ¿por qué alienaría intencionalmente a aquellos que me escuchan y que actualmente se encuentran en las afueras?

Ministerio misional: por qué la capacidad de envío es más importante que la capacidad de asientos
Incluso en nuestro entorno poscristiano, ministerio de atracción, la variedad de venir y ver, todavía importa. Jesús’ La visión para completar la Gran Comisión nunca fue la de poner en plataforma a unos pocos megapastores hiperungidos para llenar un auditorio con sus electrizantes sermones. Su visión para completar la Gran Comisión fue empoderar a los creyentes comunes para llevar el evangelio con ellos a las calles. Si realmente queremos ver el poder de Dios, no se encontrará principalmente en el púlpito. Estoy completamente a favor del púlpito, pero el verdadero poder se liberará a medida que personas comunes y corrientes, llenas del Espíritu, lleven el evangelio dondequiera que vayan, en cada parte de nuestras comunidades.

Tenemos que comenzar a concentrarnos en empoderar y equipar a aquellos en nuestras iglesias para el ministerio. A todo el mundo le encanta ver crecer el número de asistentes, pero el crecimiento incremental no marcará una diferencia para el 99 % de las personas de mi ciudad o de la tuya. Entonces, nuestra predicación necesita empoderar a nuestra gente para multiplicar el poder de Dios donde ya están. Como dijo Pablo, Dios «dio a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, a los pastores y a los maestros, a fin de equipar a los santos para la obra del ministerio». (Efesios 4:11-12). Eso significa que cuando me convertí en pastor, dejé el ministerio. Simplemente no puedo llegar a todos donde están, y tú tampoco; sin embargo, la gente de nuestras congregaciones sí puede.

Obtenga esto: de los 40 milagros registrados en Hechos, 39 ocurrieron fuera de los muros de la iglesia. El principal lugar donde Dios quiere manifestar Su poder no es a través de una predicación magistral o un crescendo musical los fines de semana; es a través de creyentes comunes a lo largo de cada semana. La forma en que lo decimos en nuestra iglesia es que la capacidad de envío, no la capacidad de asientos, es la mejor medida del éxito de una iglesia.

Si vamos a cambiar nuestra forma de pensar sobre este asunto, significa que nuestra predicación tiene que hacer más que impresionar a la gente. Tiene que pintar la visión de lo que Dios les está capacitando para hacer. En muchos sentidos, un servicio religioso funciona de manera similar a un grupo de fútbol. Imagínese ver un partido de fútbol en el que el mariscal de campo anuncia una jugada en el grupo, el equipo lo aplaude, le da palmaditas en la espalda y luego vuelve corriendo al banco para tomar Gatorade y bocadillos. El mariscal de campo tendría razón al sentirse frustrado: “¡Amigos! El punto no es escucharme llamar a la obra. El punto es dirigir la obra.”

Como pastor, mi papel en nuestra reunión de adoración de fin de semana es llamar a la obra para la iglesia. Me encanta cuando los miembros de nuestra congregación toman notas sobre la obra, cuando la vuelven a publicar más tarde en la semana desde el podcast y cuando la comparten con sus amigos. Sin embargo, mi verdadera alegría llega cuando ejecutan la obra. El único punto de que yo dirija la obra es que ellos la dirijan.

No importa qué tan buenos sean los pastores para dirigir las obras, si no conseguimos que la gente empiece a dirigir las obras, iremos para perder el juego. Con cada generación sucesiva en Occidente, nuestros servicios dominicales se vuelven cada vez menos efectivos para traer a los perdidos. Si los creyentes no aprenden a llevar el evangelio fuera de la iglesia, nadie nos va a escuchar. Bien podríamos estar gritando en un armario.

Pescadores que están de acuerdo con no atrapar peces?
Creo que aquellos de nosotros en la iglesia occidental estamos en un momento crucial punto de decisión. ¿Tendremos el valor de abandonar algunas de nuestras tradiciones para alcanzar a la gente para el evangelio? Las iglesias fieles no son aquellas que se niegan a cambiar, sino aquellas que constantemente se preguntan qué pueden hacer para llegar a más personas. No nos contentaremos con que nuestra predicación refleje la teología del apóstol Pablo. También querremos igualar el celo evangelizador del apóstol Pablo.

Como dijo Charles Spurgeon, un hombre no conocido por su prédica superficial y sensible al buscador, dijo:
  &nbsp ;  “Es cierto que un pescador puede pescar y nunca atrapar ningún pez, pero, si es así, no es un gran pescador. Y así, si no se salvaron almas cuando prediqué, tal vez podría encontrar alguna manera de satisfacer mi conciencia, pero todavía no sé cuál es.
     “Si mis oyentes no se convierten, siento que he perdido el tiempo; He perdido el ejercicio del cerebro y del corazón. Siento como si perdiera la esperanza y perdiera la vida, a menos que encuentre para mi Señor algunos de sus comprados con sangre.”3

Pastores fieles, si no están viendo personas salvas en sus ministerios , mire al cielo y pregúntele a Dios por qué no está dando la cosecha que prometió. Ciertamente puede haber temporadas en las que veamos poco o ningún fruto tangible a través de nuestros ministerios (he tenido varios, incluido un período de dos años cuando solo vi a dos personas venir a Cristo). Sin embargo, esas temporadas no son normales, y nunca deberíamos estar bien con ellas.

Las iglesias fieles buscan llegar a tantas personas como sea posible, lo más rápido posible, porque eso es lo que hacen los buenos pescadores y los pastores compasivos. preocuparse. Si no nos preocupamos por esto, ¿podemos realmente llamarnos discípulos de Aquel que dijo: «Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres»?

¿El resultado final? Las iglesias fieles buscan la amplitud y la profundidad, porque una no es posible sin la otra. La profundidad en el evangelio conduce a la amplitud en la misión.
1 http://www.pewresearch.org/fact-tank/2015/05/13/a-closer-look-at-americas-rapidly-growing- religion-nones/
2 Tim Chester y Steve Timmis, Everyday Church: Gospel Communities on Mission (Wheaton, IL: Crossway, 2012), 15.
3 Charles Spurgeon, &ldquo ;Cómo convertirse en pescadores de hombres” Sermón (núm. 1906), http://www.spurgeon.org/sermons/1906.htm (consultado el 5/12/2014).

JD Greear es pastor principal de The Summit Church en Durham, NC, que tiene la meta de plantar 1000 iglesias nuevas para 2050. Su libro más reciente es Gaining by Losing: Why the Future Belongs to Churches That Send (Zondervan).