De predicador a predicador 7 tendencias vitales de la iglesia y cómo debemos responder los predicadores

En mi columna anterior, escribí sobre un editorial en línea de la revista Time que afirmaba que los cristianos ortodoxos ahora están exiliados en Estados Unidos. Empujemos esa línea de pensamiento un poco más allá y consideremos las tendencias que están en el horizonte (¡algunas más cercanas que eso!) y cómo podemos responder en nuestra predicación. Aquí están sin ningún orden en particular:
La marginación de los Mainliners: Las históricamente honradas “Siete hermanas del protestantismo estadounidense” (es decir, metodistas, presbiterianos, luteranos, episcopalianos, bautistas estadounidenses, Iglesia Unida de Cristo, Discípulos de Cristo), anteriormente una parte vibrante del panorama cultural y religioso de Estados Unidos, han tenido una tendencia a la baja durante décadas. Esta diapositiva es una bola de nieve. Cabe señalar que esto está sucediendo entre las denominaciones más liberales, ya que en muchos casos han intentado adaptarse a la cultura para detener su hemorragia espiritual. ¿La leccion? La iglesia debe recordar que su llamado no es adaptarse a la cultura, sino guiarla, a veces en contra de sus propias tendencias naturales.

El ascenso continuo de los nones (adultos sin afiliación religiosa): Estados Unidos ha entrado en una era poscristiana. La asistencia a la iglesia y las tasas de membresía están disminuyendo, y estos cambios se están produciendo en todo el panorama religioso, afectando a todas las regiones del país. El resultado es una caída en narices y monedas de cinco centavos. Una disminución en la asistencia afecta negativamente los ingresos de la iglesia.

La expansión mundial del neopentecostalismo: La influencia de este movimiento en las llamadas guerras de adoración en las últimas tres décadas es obvia. , incluso entre los tradicionalistas norteamericanos. Este no es el histórico avivamiento de la calle Azuza de 1906. El neopentecostalismo actual es más sofisticado, con muchos líderes cada vez más estudiados académicamente, y algunas actividades anteriores de este grupo parecen haberse calmado. Esto, junto con un creciente interés generalizado en la teología y la obra del Espíritu Santo en las iglesias no pentecostales, parece indicar que falta mucho para que este movimiento termine.

En curso Conflictos denominacionales internos con respecto a las mujeres y los homosexuales declarados en el liderazgo: Estos dos problemas han polarizado a muchas de las denominaciones protestantes de Estados Unidos. Una guerra civil a gran escala está en marcha entre muchos grupos, y seguirá habiendo consecuencias. Estos problemas no muestran signos de desaparecer.

Escasez de nuevos líderes: a medida que los Millennials ingresan cada vez más a la edad adulta, sus niveles de conexión con iglesias establecidas son mucho más bajos que sus predecesores. Menos del 60 por ciento de los Millennials se identifican con alguna rama del cristianismo, en comparación con casi el 80 por ciento de las generaciones anteriores, incluidos los Baby Boomers y Gen-Xers. Por lo tanto, se avecina una escasez de liderazgo en la iglesia.

Consolidación denominacional: Algunos episcopales formaron recientemente un acuerdo de cooperación con algunos luteranos y presbiterianos. Ciertos luteranos y episcopales han llegado a un nivel de acomodación con los católicos romanos, de quienes se separaron hace cinco siglos. Las uniones futuras no serán impulsadas por la teología o la historia, sino por la necesidad financiera. La pregunta es: ¿Puede el casarse con hermanas que alguna vez fueron orgullosas pero ahora no tan saludables producir descendencia vibrante?

La creciente influencia del Islam radical en la sociedad estadounidense: El Islam radical es, entonces lejos, el bruto desenfrenado de nuestro tiempo. Una intención bárbara impulsa el terrorismo religioso desenfrenado en el Medio Oriente; y en otros lugares, dominación mundial en el nombre de Allah. Informes de noticias recientes de Europa han demostrado que los objetivos principales de este movimiento de odio y violencia son los seguidores moderados del Islam. Sin embargo, no se equivoque, los judíos y cristianos del Medio Oriente también están en la mira de este movimiento. Los líderes del Islam radical parecen creer que el mundo occidental políticamente correcto ha perdido el apetito por la guerra y, por lo tanto, está atrapado en una parálisis casi universal. La pregunta es: ¿Los cristianos estadounidenses aceptarán o se mantendrán firmes cuando llegue el momento de hacer retroceder?

¿Cómo responderemos en nuestra predicación a estas tendencias y eventos? Comienzo con una pregunta de dos partes: ¿Sabes lo que crees y estás dispuesto a morir por tus creencias? Los predicadores efectivos de la próxima década serán como los hombres de Isacar de las Escrituras que «se mantuvieron actualizados en su comprensión de los tiempos y sabían lo que Israel debía hacer». (1 Crónicas 12:32).

El llamado del predicador no es para adaptarse a la cultura sino para guiarla, a menudo especialmente en contra de sus propias tendencias naturales. Tiempos como estos requieren líderes comprometidos e inteligentes que no serán tomados por sorpresa. Entonces, predicador, manténgase al tanto de lo que sucede, recordando siempre: «La hierba se seca y las flores se caen, pero la Palabra de nuestro Dios permanece para siempre». (Isa. 40:8).

Leslie Holmes es profesora John H. Leith de Teología y Ministerio en el Seminario Teológico de Erskine y decana del Instituto de Adoración Reformada de Erskine. Puede comunicarse con él en LHolmes@Erskine.edu.