Lenguas de fuego Cómo el Espíritu Santo transformó la predicación de los grandes evangelistas

Refiriéndose al movimiento espiritual que recorrió Londres en los primeros días de su ministerio, Charles Spurgeon escribió: “Los tiempos de refrescarse de la presencia del Señor han amanecido por fin sobre nuestra tierra. En todas partes hay signos de actividad exaltada y mayor seriedad. Un espíritu de oración está visitando nuestras iglesias…Ya se percibe el primer soplo de un viento recio que sopla, mientras que sobre los evangelistas que se levantan, evidentemente han descendido lenguas de fuego.”1

Años antes de que los cuatro evangelistas escribieran sus evangelios , Pedro predicó el primer sermón evangelístico de la era cristiana (aparte de los de Cristo, por supuesto). Este simple mensaje fue entregado por un pescador y duró solo unos minutos, pero resultó en más de 3,000 conversiones. ¿Qué produjo tal poder en este simple sermón? Solo la unción del Espíritu Santo puede dar cuenta de las vidas transformadas esa mañana de Pentecostés.

Pedro y los demás habían recibido el cumplimiento de Jesús’ promesa: «Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra». (Hechos 1:8).

Pedro era “ingenuo e ignorante” según sus oyentes (Hechos 4:13). Sin embargo, como escribió James Stewart: «Cuando San Pedro terminó su primer gran sermón en Jerusalén… no leo que ‘cuando escucharon esto, quedaron intrigados por su elocuencia'». o ‘cortésmente interesado en sus alusiones literarias’ o ‘crítica de su lógica y acento’ o ‘aburrido e impasible y despectivo’ lo que sí leo es: «Al oír esto, se compungieron de corazón».2 Tal es la obra del Espíritu Santo de Dios.

Ninguna predicación verdaderamente grande, y ciertamente ninguna predicación evangelística eficaz ha tenido lugar al margen de la presencia y poder del Espíritu Santo. Los oradores homiléticos pueden despertar mentes y emociones, pero solo el Espíritu Santo puede convencer a los pecadores de «pecado, justicia y juicio». (Juan 16:8). Los púlpitos teológicamente astutos pueden instruir a las congregaciones sobre las verdades bíblicas, pero solo el Espíritu de verdad los guiará a toda la verdad (Juan 16:13).

Los predicadores pueden inspirar a los oyentes con historias dramáticas, pero solo el Espíritu Santo puede testificar convincentemente de Cristo (Juan 15:26). Los evangelistas pueden usar técnicas persuasivas para mover a la audiencia a la acción, pero solo el Espíritu Santo puede atraer a los perdidos a la salvación a través de Cristo (Juan 6:44). Stephen Olford declaró: «Ningún predicador puede cumplir su ministerio, en términos de su vida y obra, sin el señorío y la dirección del Espíritu Santo».5

A continuación se encuentran los relatos de varios evangelistas importantes. Fueron elegidos por el vínculo único entre ellos. A través del lente de la historia, podemos observar cómo el Espíritu Santo impactó la predicación de estos grandes evangelistas. Que le permitamos hacer lo mismo en nosotros hoy.

Dwight L. Moody
Cuando era joven, Moody se mudó a Boston para vender botas y zapatos para su tío, Samuel Holton.3 Moody asistió a la Escuela Dominical en la Iglesia Congregacional de Mount Vernon, donde estuvo bajo la influencia de su maestro Edward Kimball. Kimball se sintió inusualmente guiado a visitar a Moody en su lugar de trabajo el 21 de abril de 1855. Kimball colocó su mano sobre el hombro de Moody y le pidió al joven de 18 años que se comprometiera con Cristo, para recibir su amor y amarlo a cambio. Moody luego describió este encuentro con Kimball como la influencia que lo llevó al reino de Dios.4

Al mudarse a Chicago en 1856, Moody continuó su carrera empresarial con la intención de lograr el éxito financiero. Trabajó al principio en una tienda y luego viajó por todo Illinois, a menudo empleando un negocio secundario de préstamo de dinero. Continuó su crecimiento religioso en la Iglesia Congregacional de Plymouth en Chicago y participó activamente en la YMCA, dirigiendo un ministerio para los miembros enfermos.5

Influenciado por su experiencia en la Escuela Dominical y Kimball, Moody comenzó una Escuela Dominical misionera en el lado norte de la ciudad, brindando instrucción cristiana a niños de hogares no cristianos o en muchos casos a aquellos que no tenían hogar. El ministerio de niños creció rápidamente, lo que obligó a Moody a encontrar lugares innovadores para albergar las clases. Así comenzó la North Market Hall School, que llegó a cientos de niños.6

Dedicándose exclusivamente a su servicio religioso en 1860, Moody dio un salto de fe al dejar el empleo secular. La formación de Illinois Street Church fue un desarrollo natural de un ministerio con una creciente necesidad de participación de adultos en las crecientes escuelas dominicales y brindó apoyo financiero.15 La iglesia alcanzó aproximadamente 800 miembros en unos pocos años.7

Influencias sobre el desarrollo espiritual de Moody incluyó a la Sra. H. Phillips, la dueña de su casa de huéspedes, quien lo ayudó a crecer más profundamente en la oración y el estudio de las Escrituras.8 Un despertar espiritual más profundo comenzó a nivel personal cuando Moody se interesó en los Hermanos de Plymouth y el trabajo específico de George Muller, quien tuvo un gran ministerio en las escuelas de huérfanos. Si bien no aceptaba toda su teología y rechazaba algunos de los enfoques de los Hermanos, Moody estaba interesado en su piedad e inerrancia bíblica.9

Una tercera brasa en el corazón ardiente de Moody, esperando estallar por completo. llama, fue la influencia de Henry Moorehouse, un joven predicador de Dublín. Los apasionados sermones de Henry sobre el amor de Dios transformaron el corazón de Moody. Desde entonces, Moody vio y declaró el amor de Dios en Cristo.10

Durante el invierno de 1871, mientras estaba en la ciudad de Nueva York, Moody tuvo una singular experiencia espiritual. Pell registra el testimonio de Moody. Antes del gran incendio, dos mujeres piadosas asistían regularmente a sus reuniones. Después de un servicio, le dijeron: «Hemos estado orando por ti». Preguntó por qué no oraban por la gente en su lugar. Ellos respondieron: «Necesitas el poder». Estaba asombrado. Su ministerio fue un gran éxito con la congregación más grande de Chicago. Aun así, las mujeres oraron por él y hablaron con él acerca de la «unción para un servicio especial».11

Moody les pidió que se reunieran con él. Se arrodillaron y oraron para que pudiera recibir la unción del Espíritu Santo. Recordó: “No sabía qué era. Empecé a llorar como nunca antes. El hambre aumentó. Realmente sentí que no quería vivir más si no podía tener el poder para el servicio.”12

Poco después de esta experiencia, ocurrió el gran incendio de Chicago. Dijo que la pérdida de su casa no lo afectó tanto como su deseo por el poder divino. Todo el tiempo que se dedicó a sus ministerios regulares, suplicaba que Dios lo llenara con su Espíritu. Luego, Moody dijo: «Un día, en la ciudad de Nueva York, oh, qué día, no puedo describirlo». Rara vez me refiero a ella; es una experiencia casi demasiado sagrada para nombrarla… Solo puedo decir que Dios se me reveló entonces, y tuve tal experiencia de Su amor que tuve que pedirle que detuviera Su mano».13 Moody no habría descrito esto como una segunda bendición, y no hay evidencia de que fuera una experiencia carismática.
En cuanto al efecto en su predicación, Moody testificó: «Volví a predicar». Los sermones no fueron diferentes; No presenté ninguna verdad nueva; y, sin embargo, cientos se convirtieron. Ahora no volvería a estar donde estaba antes de esa bendita experiencia si me dieran todo el mundo.”14

Stephen Olford
“¿Qué es la última esperanza para la necesidad más profunda de la humanidad? Stephen Olford creía que «la predicación expositiva de la Palabra infalible de Dios, en el poder del Espíritu Santo, acerca de Jesucristo como Salvador y Señor, es la máxima esperanza para la necesidad más profunda de la humanidad, la renovación de toda la iglesia, la justicia nacional, y la justicia social en el mundo.”15

Los padres de Olford eran misioneros en África cuando él nació en 1918.16 Al crecer en Angola, Olford experimentó varios incidentes que amenazaron su vida. Mientras cruzaba un río, casi se cae y muere, lo que le hizo darse cuenta de que no estaba listo para encontrarse con Dios. Durante los devocionales una noche, su madre leyó Juan 14:2-3 y le preguntó si iría al cielo. No pudo responder. Durante la noche, tuvo miedo de que su madre pudiera haber sido llamada al cielo y él no. Con mucho consejo, lectura de las Escrituras y oración, Stephen oró para recibir a Cristo.17

Años más tarde en la universidad, Olford comenzó a alejarse de Dios. Experimentó otro evento que puso en peligro su vida relacionado con un accidente de motocicleta, pero se negó a volverse a Dios hasta que recibió una carta de su padre que había regresado a África: «Solo una vida, pronto pasará». Sólo lo que se hace por Cristo perdurará”. Aunque obstaculizado por sus heridas, Stephen se levantó de la cama y oró, volviendo a comprometer su vida al señorío de Cristo.18

El biógrafo John Phillips, un viejo amigo, registró la experiencia de Olford: “Cuando Stephen Olford se arrastró fuera de su lecho de muerte, se arrodilló y clamó a Dios por misericordia, anhelando que el Señor Jesús se hiciera realidad en su vida, Dios lo encontró”. Olford recordó: “‘Por primera vez en todos esos años, experimenté la realización de la gloria y la maravilla de un Cristo que mora en nosotros. De repente me di cuenta de que este cuerpo mío roto y maltratado era un hábitat, una morada para el Hijo de Dios. Y, ¡oh, la paz! No tenía una Biblia abierta delante de mí, pero la maravilla de que este cuerpo mío fuera la morada misma del Hijo de Dios fue tan abrumadora que me quedé allí de rodillas. Eventualmente me arrastré hasta mi cama y una maravillosa paz vino a mi corazón. ¡Gloria a Dios!”19

Comprometido a servir al Señor vocacionalmente, Olford no había entendido completamente el poder del Espíritu Santo en su vida o ministerio. Él testificó: “Aunque creo que recibí el Espíritu Santo en el momento de mi conversión cuando era joven, no entendí el significado de la plenitud del Espíritu hasta que tuve más de veintiún años. Entonces descubrí que es posible que el Espíritu Santo esté presente sin ser presidente, esté dormido sin ser dominante, sea residente sin reinar. El Espíritu Santo puede ser apagado y entristecido en la vida de un creyente. Pero cuando el pecado es expuesto y el yo es ejecutado, el Espíritu Santo puede llenar hasta rebosar y ungir con autoridad y poder. Entré en esta experiencia después de mucha agonía de corazón, estudio de las Escrituras y apropiación por fe y obediencia.”20

Durante la Segunda Guerra Mundial, Olford se dio cuenta de un desierto espiritual en su propio corazón. “En este punto de mi historia espiritual me volví cada vez más consciente de una profunda insatisfacción interior. Algo faltaba. Mi alma tenía hambre y sed de la presencia de Dios y del poder de Dios…” Fue fuertemente influenciado por un pastor-evangelista local cuyo testimonio lo desafió. Se encerró en una habitación y revisó una maleta llena de libros. Se sintió especialmente conmovido por el testimonio de DL Moody, quien interiormente tenía hambre de más de Dios y eventualmente experimentó la unción poderosa del Espíritu.21

Finalmente, dejando los libros a un lado, leyó lo que las Escrituras dicen acerca de El espíritu santo. Él recordó: «Sin leer más, caí de rodillas y entregué todo al reino y al gobierno del Espíritu que moraba en mí». Ninguna gloria llenó la habitación, ninguna visión llenó mis ojos, y ninguna lengua fue pronunciada; pero supe, allí y entonces, que estaba libre. Los grilletes y las frustraciones se habían ido. No tuve que esperar a predicar para saber que había sido liberado. Había lágrimas en mis ojos, pero paz en mi alma.” Luego volvió a las Escrituras para confirmar esta aceptación del Espíritu y entendió que entonces debía caminar bajo la «continua dependencia del control del Espíritu». 22 Cuando se rindió de nuevo a la soberanía de Dios, declaró: » ;¡Dios me liberó!”23

Más tarde, Olford recordó con pesar los años que vivió sin la libertad del Espíritu de Cristo: “¡Es posible ser habitado por un Espíritu agraviado! Durante varios años, Él se entristeció en mi vida. Durante ese tiempo, Dios parecía tan irreal y remoto. Entonces permití que Dios me rompiera. Confesé mi pecado; busqué limpieza; al Espíritu Santo se le dio el lugar que le correspondía como ‘el Señor el Espíritu’ y la bendición llenó mi vida una vez más. Demostré que estar bien con Dios lleva de recaer a través del quebrantamiento a la bendición.”24

Olford caracterizó la vida llena del Espíritu como la libertad de la obediencia. Su exaltación de la libertad recién descubierta en Cristo comenzó y continuó en esta verdad. “Este es el sello de la nueva vida en Cristo, no sólo en la posesión del Espíritu Santo, sino en la posición del Espíritu Santo. Debería ser evidente para todos que nuestras vidas están controladas por el Espíritu de Dios».25

Reflexionando sobre su viaje espiritual, Olford declaró: «El descubrimiento supremo de mi vida ha sido que el Espíritu Santo está en la vida de un creyente; que la plenitud y la unción del Espíritu Santo no son solo bendiciones para ser experimentadas, sino imperativos para ser obedecidos. Descubrí que la vida llena del Espíritu es una vida cristiana normal y cualquier otra cosa es quedarse corto de la gloria de Dios, no dar en el blanco. Además, pretender servir, ya sea en la oración o en la predicación, sin la unción del Espíritu Santo es ofrecer al Todopoderoso los esfuerzos carnales de Caín en lugar de los sacrificios espirituales de Abel.”26

El ministerio de Olford ha sido un testimonio continuo de lo que puede suceder cuando uno se entrega por completo al Señor Jesús que mora en nosotros y se apropia de la plenitud del Espíritu de Dios. Hablando ante una reunión mundial de evangelistas itinerantes, Olford declaró: «Sin el poder del Espíritu Santo, los mejores talentos y técnicas de evangelización no valen nada». Podemos manipular los resultados, pero nunca cosecharemos cosechas espirituales.”27

A partir de esa experiencia transformadora de libertad en el Espíritu, la predicación de Olford cambió para siempre. La evidencia de su filosofía de predicación centrada en Cristo y enfocada en el Espíritu se encuentra a lo largo de su libro Predicación expositiva ungida, en coautoría con su hijo, David. Olford abre su obra magna reconociendo el papel del Espíritu Santo en la predicación expositiva: «Una cosa es cierta: ningún predicador puede cumplir su ministerio, en términos de su vida y obra, sin el señorío y la dirección del Espíritu Santo». ;28

Olford creía que cada fase de la preparación del sermón debe bañarse con el poder del Espíritu Santo. Considere su consejo con respecto a los diversos aspectos del desarrollo de sermones expositivos:
• Selección del texto: la convicción y la confianza del predicador de que cierto texto es lo que Dios quiere que se comparta con su pueblo «vienen de una apreciación correcta de la naturaleza y el poder de la revelación de Dios (Escritura) y la obra del Espíritu Santo.”29
• Investigación del texto: con respecto a la hermenéutica, Olford enfatizó la ayuda del Espíritu para discernir la verdad de las Escrituras: «Tal responsabilidad debe llevarnos a buscar la habilitación del Señor a través de Su Espíritu Santo para el discernimiento espiritual». ;30
• Organización: Olford refuta la idea de que ser guiado por el Espíritu significa que no se necesita preparación. “Algunos pueden argumentar que tal preparación adicional no es necesaria, que el predicador debe simplemente dejar que el mensaje suceda bajo la dirección del Espíritu Santo…Recomendamos enfáticamente las etapas finales de preparación…No solo esa preparación, Dios mediante, será una bendición para los oyentes, será una bendición para el predicador.”31
• Finalización: al completar la preparación del sermón, Olford se negó a permitir que la predicación se volviera mecánica, insistiendo en que la verdadera predicación es encarnacional. “¡No podemos ser hipócritas en el púlpito! Necesitamos ser anunciadores de la verdad desde nuestra propia experiencia de sumisión y obediencia ayudados por el Espíritu Santo. Estos son momentos preciosos con el Señor. Nos sometemos nuevamente a Él, particularmente en lo que se refiere al mensaje que debe ser predicado. Pedimos que el Espíritu Santo haga de este mensaje una parte de nosotros, para que podamos ser predicadores encarnados, en lugar de interponernos en el camino del mismo mensaje que debemos predicar.”32
• Entrega: “Solo el Espíritu Santo puede transformar un manuscrito en un mensaje” Olford argumentó. “Al buscar en oración la ayuda y la unción del Espíritu Santo, el predicador pone su dependencia y confianza en Dios en lugar de en su propia capacidad para predicar. Entonces, la audacia y la pasión del predicador se basan en la Palabra de Dios y la obra de Dios, la verdad y el Espíritu.”33
• Consagración: todo este capítulo está dedicado al imperativo de la unción del Espíritu Santo para la predicación. Olford se enfoca en la necesidad del predicador de entregarse al Espíritu de Cristo que mora en nosotros. «No podemos ser ungidos a menos que estemos llenos del Espíritu». Él cree que las claves para el empoderamiento del Espíritu en la predicación incluyen la rendición (sumisión) y la obediencia: vivir una vida santa por el poder del Espíritu.34
• Resumen: Al concluir su libro y resumir su experiencia, Olford suplica: «Lo que necesitamos hoy es una unción fresca del Espíritu Santo si nuestro ministerio ha de penetrar los corazones de los santos y los pecadores por igual». Donde hay unción, allí está la autoridad.”35

A lo largo de su ministerio hasta su muerte en 2004, Stephen Olford vivió y predicó con la conciencia de que no era más que un canal a través del cual el Espíritu Santo estaba libre para trabajar. Abordando el efecto de largo alcance del ministerio de Olford, Adrian Rogers escribió: «Stephen Olford fue de hecho un gigante teológico, un gran líder cristiano y un predicador sin par». Su impacto en los predicadores evangélicos es absolutamente indiscutible. Ha dejado para la iglesia del Señor Jesucristo un tesoro incalculable de materiales de predicación.”36

Billy Graham
Pocos evangelistas han producido con tanto impacto como William Franklin Graham. Su ascenso desde las montañas de Carolina del Norte al escenario mundial ha sido relatado por innumerables escritores. Los historiadores seculares atribuyen el éxito de Graham a William Randolph Hearst, el gigante editorial, quien les dijo a sus editores que presionaran a Graham durante la cruzada de Los Ángeles de 1949. Sin embargo, se pierden una fuerza mucho más poderosa que entró en la vida de Graham en los meses anteriores a ese evento.

Billy Graham fue bautizado cuando era niño de acuerdo con sus padres’ fe presbiteriana. De hecho, su conversión tuvo lugar alrededor de su cumpleaños número 16 (1934) cuando asistía a regañadientes a una serie de reuniones de evangelización dirigidas por Mordecai Ham en Charlotte, Carolina del Norte. Graham recordó: «No quería tener nada que ver con nadie llamado evangelista». Sin embargo, escuchó que Cam era un luchador y quería ver a este predicador luchador. 37

La primera experiencia de Graham con la predicación ungida por el Espíritu se produjo mientras estaba sentado cerca de la parte trasera del auditorio de Hamm. Escribió en su autobiografía: «No tengo ningún recuerdo de lo que predicaba, pero estaba hechizado». De alguna manera indefinible, me estaba llegando. Estaba escuchando otra voz, como se decía a menudo de Dwight L. Moody cuando predicaba: la voz del Espíritu Santo». 38

Después de un sermón, Ham cerró el mensaje con el pasaje, » Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). En ese momento, el líder de la canción dirigió el himno de invitación. De todas las canciones, cantaban “Tal como soy” que se convirtió en el estándar de Graham para las invitaciones a las cruzadas en los años venideros. Billy respondió: «Caminé hacia el frente, sintiendo como si tuviera pesas de plomo atadas a mis pies, y me paré en el espacio antes de la plataforma». Notó que otros lloraban, pero no sintió ninguna emoción especial. Después de recibir más instrucciones de un amigo adulto, tomó la decisión de seguir a Cristo y darle el gobierno sobre Su vida.39

En los años siguientes, Billy Graham asistió a la escuela en el Instituto Bíblico de Florida y más tarde en el Wheaton College cerca de chicago Comenzó a predicar y fue testigo de una creciente respuesta a sus sermones. Dios bendijo su ministerio con multitudes cada vez mayores y cientos de conversiones. Como evangelista de campo con Jóvenes para Cristo, Graham viajó mucho por los Estados Unidos antes de viajar a Inglaterra en octubre de 1946, donde tuvo otro encuentro con el Espíritu Santo que se convirtió en una experiencia transformadora. De ninguna manera una segunda bendición, explica Graham, «Estaba empezando a comprender que Jesús mismo era nuestra victoria, a través del poder del Espíritu Santo».40
En su autobiografía, Graham dice que su contacto con los británicos líderes, especialmente Stephen Olford, profundizaron su vida espiritual personal.41 Un biógrafo, John Pollock, va mucho más allá al describir este evento decisivo. Al venir a Inglaterra para sus propias reuniones, Billy Graham y su equipo asistieron a otra conferencia con un joven evangelista galés, Stephen Olford, que predicó sobre el texto «No os embriaguéis con vino, sino sed llenos del Espíritu». (Efesios 5:18).42

Después del servicio, Graham se acercó a Olford y le preguntó por qué no había dado una invitación, porque él mismo habría respondido. Billy dijo: «Has hablado de algo que yo no tengo». Yo también quiero conocer la plenitud del Espíritu Santo en mi vida. Quiero lo que tú tienes.”43

Graham y Olford pasaron dos días en un hotel en Pontypridd estudiando las Escrituras y orando juntos. Graham oró: «Señor, no quiero continuar sin conocer esta unción que le has dado a mi hermano».44 El segundo día, Olford compartió su testimonio de la plenitud y la unción del Espíritu Santo. Le dijo a Graham: «No hay Pentecostés sin el Calvario». e insistió en que Billy debía ser quebrantado antes de que Dios pudiera usarlo y llenarlo.45

Graham dijo: «Stephen, lo veo». Eso es lo que quiero. Eso es lo que necesito en mi vida”. Se arrodillaron y Graham, de 28 años, oró con los ojos llenos de lágrimas, ofreciéndose totalmente al Señor. Al final, recordó Olford, el joven Billy se levantó con alegría y exclamó: «¡Mi corazón está tan inundado con el Espíritu Santo!». Alabaron al Señor mientras Graham gritaba: «¡Lo tengo!». Estoy lleno. Este es un punto de inflexión en mi vida.”46

El cambio en la predicación de Billy Graham fue dramático e inmediato. Esa misma noche, escribió más tarde Olford, Billy Graham predicó a una casa llena con la unción de Dios. Antes de que pudiera dar la invitación, la gente comenzó a acercarse. Finalmente, casi toda la audiencia respondió a Cristo. Olford recordó: «Mi propio corazón estaba tan conmovido por la autoridad y la fuerza de Billy que casi no podía conducir a casa». Cuando entré por la puerta, mi padre me miró a la cara y dijo: «¿Qué diablos pasó?» El joven Olford respondió: «Papá, algo le ha pasado a Billy Graham». El mundo va a escuchar de este hombre.”47

La declaración del Espíritu sobre Billy Graham no pasó desapercibida. Así como Satanás trata de trastornar nuestras vidas lo que no puede evitar que comience, así el enemigo se dio cuenta de la poderosa herramienta que el evangelista lleno del Espíritu estaba en las manos de Dios. El diablo lanzó un asalto decidido contra Graham, usando un arma que lo encontró más vulnerable: la influencia de su amigo Charles Templeton.

Templeton era uno de los amigos más cercanos de Billy Graham. Predicaron y viajaron juntos en muchas ocasiones. Sin embargo, Templeton comenzó a ser influenciado por los teólogos neo-ortodoxos y comenzó a dudar de la infalibilidad de la Biblia, un viaje que finalmente lo alejó no solo de su ministerio sino también de su fe.48 Las preguntas que planteó Templeton desafiaron a Graham y lo llevaron a estudiar supuestas contradicciones en las Escrituras. Sabía que debía resolver este conflicto o renunciar al ministerio.49

Finalmente, planteó sus preguntas ante Dios y declaró que aceptaría toda la Palabra de Dios solo por fe y se comprometió de nuevo a predicar que Palabra a través del poder del Espíritu Santo. Más tarde reflexionó sobre ese momento sagrado, “Cuando me levanté de mis rodillas…esa noche de agosto, mis ojos se llenaron de lágrimas. Sentí la presencia y el poder de Dios como no lo había sentido en meses. No todas mis preguntas fueron respondidas, pero se había cruzado un puente importante. En mi corazón y mente, sabía que se había peleado y ganado una batalla espiritual en mi alma.”50 La crisis pasó y el empoderamiento del Espíritu se hizo más fuerte. Esta victoria se produjo justo antes de la histórica cruzada de Los Ángeles de 1949.

De su experiencia y su estudio de las Escrituras, surgió la teología práctica de Graham de la llenura del Espíritu Santo. En su libro El Espíritu Santo, Graham resumió su comprensión de la enseñanza del Nuevo Testamento con respecto a la llenura del Espíritu Santo como «Comprensión, Sumisión y Caminar por fe». Por comprender, quiere decir que uno debe entender la realidad del don de Dios del Espíritu Santo y el mandato de Dios de ser lleno del Espíritu Santo. Agrega que tal conocimiento debe conducir al arrepentimiento y la confesión de todos los pecados conocidos. Lidiar honesta y completamente con el pecado es un aspecto clave para ceder el control de la vida de uno al Espíritu Santo.51

Al abordar el tema de la sumisión, Graham reitera la importancia de la confesión y el arrepentimiento del pecado antes de pasar a el acto de rendirse a Dios ya Su voluntad en todos los aspectos de la vida.52 Se refiere a numerosos versículos de las Escrituras que ordenan específicamente al creyente ceder a Dios (Rom. 6:13; 12:1). Graham escribió: «Cada vez más me doy cuenta de que esta rendición es un acto definido y consciente de nuestra parte en obediencia a la Palabra de Dios».53

Curiosamente, Graham no ve la apoyo al concepto de orar para ser llenos del Espíritu Santo. En cambio, argumenta que por la fe a través de la oración uno le pide a Dios que tome el control de nuestras vidas por completo mientras nos vaciamos de la voluntad propia.54 En ese punto, uno comienza a caminar en el Espíritu por fe (su tercera etapa de llenura). Refiriéndose a la admonición de Pablo en Romanos 6:11, Graham argumenta que habiendonos arrepentido y confesado nuestros pecados y habiendonos sometido completamente al Señor, debemos actuar como creyentes llenos del Espíritu por fe. No esperamos hasta sentir alguna validación emocional especial de la llenura del Espíritu. Tomamos acciones diarias basadas en la creencia de que Dios ha hecho lo que prometió al llenarnos con Su Espíritu.55

Graham agrega que mientras los creyentes reciben el Espíritu como salvación, nunca perderán Su presencia como aquellos sellados por el mismo Espíritu, la llenura del Espíritu Santo requiere una atención continua. Si bien no perdemos el Espíritu de Dios, podemos retomar el control de ciertos aspectos de nuestras vidas y, a través de ese pecado, entristecer y apagar el Espíritu. Por lo tanto, debemos buscar continuamente permanecer libres del pecado, rendirnos a Dios y caminar por fe.56

Lewis Drummond observó: «Billy Graham cumple con los criterios del evangelista lleno del Espíritu, como lo ejemplifica el apóstol Pedro.” Drummond agrega que Graham «ha hecho una contribución significativa al cuerpo de Cristo al anunciar la verdad del Espíritu Santo en la vida del creyente…Innumerables personas han sido desafiadas por la enseñanza y el ministerio de Billy Graham y, en consecuencia, se han enriquecido y llevado a la plenitud de la vida llena del Espíritu, guiada por el Espíritu y empoderada por el Espíritu».57

Sherwood Wirt, amigo y biógrafo de Billy Graham, agrega: «Aquí está el secreto: Billy Graham está lleno del Espíritu de Dios. Esa es la fuente de su poder interior. Su vida no está tanto controlada como invadida por esta Fuente invisible. No importa dónde esté, no importa cuál sea la situación en la que se encuentre, no importa cuál sea su condición física, nunca está más de medio segundo fuera de contacto con Dios.”58

Con respecto a su vida y ministerio, Graham escribió: «Estoy absolutamente indefenso y solo el Espíritu Santo puede penetrar las mentes y los corazones de aquellos que no tienen a Cristo… Todo lo que estoy haciendo es sembrar semillas». Es Dios, y sólo Dios, quien puede hacer que la semilla dé fruto.”59

Luis Palau
Apodado “el Billy Graham de América Latina”, ; Luis Palau vio en Graham una dinámica espiritual que él no tenía, creando un anhelo espiritual que sólo era satisfecho por el Espíritu mismo. Una vida un tanto privilegiada se volvió trágica para el joven Luis Palau cuando su padre murió inesperadamente mientras Luis estaba en un internado.60 Luis’ La madre le contó a su hijo cómo su esposo afrontó los momentos finales de su vida cantando sobre el cielo. Sus últimas palabras fueron: «Voy a estar con Jesús, que es mucho mejor».61 Los pensamientos de las últimas palabras de su padre permanecieron con él durante toda su vida.

Aún así, Luis no vino a Cristo rápida o fácilmente. A los 12 años, mientras viajaba con un camionero en el negocio familiar, el trabajador le mostró una revista pornográfica, lo que disgustó y sin embargo atrajo la mente del adolescente.62 Estos pensamientos contradictorios lo persiguieron mientras se dirigía a un campamento cristiano. Allí se encontró con hombres piadosos que sirvieron como modelos santos a seguir. Una noche, un consejero confrontó a Luis con su necesidad de Cristo, le preguntó si era un cristiano nacido de nuevo y lo animó a recibir a Cristo. Allí, sentado sobre un tronco bajo la lluvia, el joven Palau entregó su vida a Cristo.63 Regresó a casa lleno de gozo con una vida cambiada.

Planeando una carrera en los negocios, Palau escuchó a un predicador radial que despertó su corazón. Oró, pidiéndole a Dios que lo usara para traer personas a Cristo como lo estaba haciendo este orador. Más tarde, descubrió que la voz de la radio pertenecía a Billy Graham. En los meses siguientes, a Luis le llamó la atención el himno congregacional «¿Soy un soldado de la cruz?» por Isaac Watts. Las palabras se apoderaron de su corazón y forzaron un tira y afloja continuo con respecto a su futuro. Se despertó una noche después de una pesadilla en la que se volvió leproso mientras servía en África. Temblando, oró y le dijo a Dios que haría todo lo que le pidiera. Pronto, se bautizó y comenzó a pensar más seriamente en predicar.64

Las oportunidades para predicar comenzaron en las calles y continuaron con una invitación para predicar en una reunión de jóvenes de la iglesia. Todavía trabajando en un empleo secular, Luis comenzó a predicar más, pero siempre con más miedo que fervor y, a menudo, con pocos resultados. Recordó haber pensado: «Nada de lo que hago parece hacer ninguna diferencia». Es obvio que no tengo el don que tienen otros evangelistas. No tengo el poder del Espíritu Santo en mi vida.”65

Mientras servía como líder en el congreso nacional de jóvenes, Palau asistió a una reunión de 1000 líderes de la iglesia. Un representante de la Asociación Evangelística Billy Graham habló sobre una cruzada en Argentina y mostró una película de la predicación de Graham. El texto del evangelista era Efesios 5:18, el mismo que usó Stephen Olford cuando Dios tocó el corazón de Graham con la necesidad de la plenitud del Espíritu Santo. Luis sintió que Graham lo estaba mirando directamente cuando el evangelista le preguntó: «¿Estás lleno del Espíritu?» ¿Estás lleno del Espíritu? ¿Estás lleno del Espíritu?” Luis se dio cuenta, “Ese’es mi problema. Eso es lo que causa mi cristianismo de altibajos. Por eso tengo celo y empeño, pero poco fruto o victoria. No sé cómo ser lleno de toda la plenitud de Dios mismo.”66

Pronto, comenzaron a llegar invitaciones para que Luis dirigiera más reuniones de evangelización. En un evento, invitó a aquellos que deseaban recibir a Jesús a orar e indicar con las manos levantadas que aceptaban a Cristo. Tantas personas respondieron que pensó que no debían haber entendido. Repitiendo el mensaje del evangelio, volvió a preguntar y más respondieron. Su camino hacia la evangelización mundial había comenzado.67

Luis vino a los Estados Unidos para estudiar en el Seminario Bíblico Multnomah en Portland, Oregón. Mientras estaba allí, escuchó al Mayor Ian Thomas hablar sobre cómo Dios usó la zarza ardiente para alcanzar a Moisés. Su punto era que cualquier arbusto sería suficiente; el fuego no pertenecía a la zarza, sino a la presencia de Dios. Luis se creía como esa zarza, seca e ineficaz, necesitada del fuego de Dios. Tomás concluyó con Gálatas 2:20: “Con Cristo estoy juntamente crucificado, pero vivo; pero no yo, sino Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me amó y se entregó a sí mismo por mí.”

Al regresar corriendo a su habitación, Luis entre lágrimas agradeció a Dios por revelar lo que era necesario para el servicio no era él mismo, sino Dios obrando en él. Él oró: «Por favor, perdone mi orgullo de pensar que yo era algo especial… No quiero depender de mí mismo… sino solo de Cristo: el Señor Jesús todopoderoso, resucitado y residente en nosotros». En paz, finalmente sintió que podía cesar su lucha.68

En los años siguientes, el ministerio de Palau comenzó a expandirse a otros países y cruzadas, con miles de asistentes y muchas conversiones. Surgieron historias asombrosas de líderes gubernamentales y líderes de pandillas que vinieron a Cristo. Los estadios se llenaron en toda Sudamérica. En medio de una extensa y agotadora agenda, Luis’ esposa, Pat, desarrolló cáncer. El estrés combinado comenzó a pasar factura. Tentado a renunciar, Palau declaró que, al igual que Moody y Graham antes que él, permanecería fiel hasta la muerte. En los meses siguientes, completó una serie de reuniones de evangelización en varios países, incluida Gran Bretaña, donde predicó a más de 518 000 personas solo en Londres, siendo testigo de más de 28 000 profesiones de fe para Cristo.69

Habilidades naturales y las circunstancias afortunadas pueden producir algunos resultados, pero la fecundidad sobrenatural depende de la obra divina del Espíritu Santo. ¿Qué se requiere para recibir la unción de Dios? Estudiando las vidas de estos evangelistas seleccionados, uno podría sugerir varias conclusiones:

1. Salvo y sirviendo.
Un predicador no tiene que ser una superestrella antes de que Dios comience a usarlo. Si está genuinamente convertido, ya tiene el Espíritu Santo dentro de él. Si es auténticamente llamado, ya está siendo usado por Dios. Si es fiel en el ministerio, ya tiene la promesa de Dios de una obra venidera cada vez más bendecida. ¿Recuerdas al mayordomo fiel que tomó lo que su Señor le dio y devolvió un aumento? «Su señor le dijo: «Bien, buen siervo y fiel. Has sido fiel en algunas cosas. Te haré señor sobre muchas cosas. Entra en el gozo de tu señor'" (Mateo 25:21).

2. Hambre de justicia.
Los evangelistas no querían tanto ministerios más grandes como querían una mayor relación con Dios. El evangelismo efectivo comienza con un deseo por lo santo y el reconocimiento del pecado que resulta en arrepentimiento, confesión y limpieza.

3. Quebrantamiento humilde.
Los evangelistas experimentaron quebrantamiento personal ante Dios. Mientras nos neguemos a tratar honesta y completamente con el pecado y el yo, el Espíritu no puede llenarnos ni usarnos.

4. Entrega honesta y completa.
Cada uno de estos evangelistas identificó que el tema central que sostenía las puertas de sus corazones era la voluntad de rendirse completamente a Dios. Cada uno luchó con un poco de orgullo ya que ya habían experimentado un éxito significativo. Sólo cuando vieron honestamente su extrema necesidad comenzaron a tener hambre y sed de la plenitud de Dios y se rindieron al Señor.

5. Fe que Dios, que prometió, también cumplirá.
Si bien los grandes evangelistas tenían muchos dones naturales, se dieron cuenta de su impotencia para transformar los corazones humanos. Cada uno confesó su necesidad y se apoyó únicamente en la fe de que Dios haría en ya través de sus vidas lo que solo Él podía hacer y lo que prometió hacer. “Fiel es el que os llama, el cual también lo hará” (1 Tes. 5:24).

6. No buscando algo, sino deseando a Alguien.
Los evangelistas no estaban buscando algo: algún poder que pudieran ordenar para un ministerio exitoso. Deseaban a Alguien. Querían más de Dios mismo. Dios responde a tal deseo llenándonos de Él mismo a través de Su Espíritu Santo. El poder es un subproducto de Su presencia.

7. Caminar fielmente en el Espíritu.
Continuar caminando con Dios en el poder de Su Espíritu es primordial para continuar disfrutando de la unción de Dios. “Sed continuamente llenos del Espíritu” (Efesios 5:18).

La predicación evangelística llena del Espíritu describe claramente a Jesús’ evangelio e invita a una respuesta de fe de arrepentimiento del pecado, confianza en Cristo y recepción de Jesús como Salvador y Señor. Los resultados no se encuentran en sermones ingeniosamente redactados, ilustraciones cargadas de emociones o el carisma personal del predicador, sino en Dios.

Jere Phillips es profesor de teología práctica en el Seminario Teológico Bautista Mid-America en Memphis, Tennessee.
___________________________
1Arnold Dalliman, Spurgeon: A New Biography (Edimburgo, Reino Unido: The Banner of Truth Trust, 1985, reimpresión 2009), 84 .
2James S. Stewart, Heralds of God (Grand Rapids: Baker, 1972), 31.
3Lyle Dorsett, A Passion for Souls: The Life of DL Moody (Chicago: Moody Press, 1997), 43.
4James Findlay, Dwight L. Moody: American Evangelist (Chicago: University of Chicago Press, 1969), 47- 48.
5Ibíd., 60-63.
6A. Chester Mann, Moody: Winner of Souls (Grand Rapids: Zondervan, 1936), 28-29.
7Findlay, 112.
8Dorsett, 61-62.
9Ibid., 135-136.
10William R. Moody, La vida de Dwight L. Moody (Nueva York: Revell, 1900) 137-139.
11Edward Pell, Dwight L. Moody: su vida, su obra, sus palabras (Richmond, Virginia: BF Johnson Publishing, 1900), 127.
12Moody, 147.
13Ibíd., 149 .
14Ibíd.
15http://www.stephenolford.org.
16Phillips, John. Only One Life: The Biography of Stephen F. Olford Neptune, New Jersey: Loizeaux, 1995), 19.
17Ibid., 24-26.
18Ibid., 32- 33.
19Ibid., 38.
20Ibid., 40.
21Stephen Olford, “When the Spirit Became Lord” en David Enlow, Mi encuentro más memorable con Dios (Wheaton: Tyndale House, 1977), 151.
22Ibid., 155.
23Phillips, 38.
24Stephen Olford, I’ll Take the High Road (Grand Rapids: Zondervan, 1968), 17.
25Stephen Olford, Believing Our Beliefs: Preaching on the Foundations and Evidence for New Life . (Grand Rapids: Baker, 1992), 63-64.
26Phillips, 40.
27Stephen Olford “Los dones y el ministerio del evangelista” en La obra de un evangelista, JD Douglas, ed. (Minneapolis: World Wide Publications, 1984), 144.
28Stephen and David Olford, Anointed Expository Preaching (Nashville: Broadman & Holman, 1998), 30.
29Ibid. , 84.
30Ibíd., 126.
31Ibíd., 140-141.
32Ibíd., 157, 177, 178.
33Ibíd., 214, 187.
34Ibid., 217-9.
35Ibid., 227.
36Adrian Rogers, www.stephenolford.org.
37Billy Graham, Tal como soy (Nueva York: Harper Collins, 1997), 25.
38Ibíd., 26.
39Ibíd., 29.
40Ibíd., 111.
41Ibíd.
42John Pollock, Billy Graham: The Authorized Biography (Nueva York: McGraw-Hill, 1966), 38.
43Marshall Frady, Billy Graham (Boston: Little, Brown, and Company, 1979), 170.
44Sherwood Wirt, Billy: Una mirada personal a Billy Graham, el evangelista más amado del mundo (Wheaton: Crossway Books, 1997), 29.
45Ibid., 29.
46Harold Myra y Marshall Shelly, The Leadership Secrets of Billy Graham (Grand Rapids , Zondervan, 2005), 23.
47Ibid., 23-24.
48Frady, 187-188.
49Ibid., 181-3.
50Graham, Just as I Am, 139.
51Billy Graham, The Holy Spirit (Waco: Word Books, 1978), 162, 164.
52Ibid., 165.
53Ibíd., 171.
54Ibíd., 174.
55Ibíd., 175, 177.
56Ibíd., 178-9.
57Lewis Drummond, La Evangelist (Waco: Word, 2001), 34.
58Wirt, 31.
59Drummond, 25.
60W.Terry Whalin, Luis Palau ( Urichville, Ohio: Barbour Publishing, 1998), 8.
61Ibid., 20.
62Ellen Bascuti, Luis Palau: Evangelist to the World (Urichville, Ohio: Barbour Publishing, 2000), 25.
63Luis Palau, ¡Di sí! (Portland: Multnomah, 1991), 32-33.
64Bascuti, 42-46.
65Luis Palau , La historia de Luis Palau (Old Tappan: Revell, 1980), 83-84.
66Palau, ¡Di sí!, 40-41.
67Bascuti, 64-65.
68Luis Palau, Fuera del desierto (Tucson, Ariz: Two-Twenty Press, 2012 ), 39-42.
69Buscati, 172.