Predicando como pastor: una entrevista con HB Charles Jr.

Desde 2008, HB Charles Jr. ha servido como pastor y maestro en la Iglesia Bautista Metropolitana de Shiloh en Jacksonville, Florida. Antes de mudarse a Florida, sirvió durante 18 años en la iglesia bautista misionera Mt. Sinai en Los Ángeles, donde sucedió a su difunto padre como pastor a la edad de 17 años, cuando aún estaba en el último año de la escuela secundaria. Charles tiene un podcast popular y habla a nivel nacional en iglesias y conferencias, y es el autor de On Preaching (Moody Press). También será el pastor anfitrión de la Conferencia Nacional sobre Predicación de 2015, del 12 al 14 de mayo de 2015. Recientemente visitó al editor de Predicación Michael Duduit.

Predicación: En primer lugar, ¿cómo fue convertirse en pastor a la edad de 17 años?

Charles: Cuando comencé a pastorear en la de 17 años, mi pregunta para ellos fue: «¿Quieren decirme que me van a pagar para predicar todas las semanas?» Eso es todo lo que entendí del trabajo. Sabía que definitivamente había un llamado a predicar sobre mi vida; en ese momento, reuniones de jóvenes y cosas por el estilo, estaba predicando casi todas las semanas. Mi padre había hecho bastantes amigos en Los Ángeles, y pensaron que una forma de pagarle era darle a su hijo la oportunidad de predicar todas las semanas. Fue simplemente un privilegio notable. No fue hasta que me metí hasta las rodillas que rápidamente me di cuenta de que había mucho más que eso en el ministerio.

Predicación: Ser pastor es mucho más que predicar, ¿no es así? ¿Cuáles son algunas de las cosas que aprendió cuando era un joven predicador?

Charles: Aprendí desde el principio que las disciplinas espirituales son vitales para el ministerio pastoral y el ministerio fiel. Más que solo preparar sermones, para que puedas hacer esto fielmente, regularmente, debes asegurarte de tener tu propio tiempo con Dios y alimentarte de la Palabra y que la oración es una disciplina espiritual a la que estás comprometido.

Negativamente, tuve que aprender por las malas que el ministerio pastoral y la predicación no son solo trabajo público los domingos por la mañana. Significa amar, cuidar y pastorear a las personas a las que sirves. Como dice el modismo, a la gente no le importa cuánto sabes hasta que saben cuánto te importa. Me tomó un tiempo aprender eso como un joven predicador que solo quería predicar. Tuve que aprender a ser pastor, y el problema era que se necesita dolor, desilusión y ese tipo de cosas para enseñarnos eso.

Predicación: Tú’ re el autor de un excelente libro llamado On Preaching. ¿Qué lo impulsó a desarrollar el libro?

Charles: Todos los años paso por lo que llamo una crisis de predicación. Es solo un período en algún momento del año cuando siento que realmente necesito trabajar en mi predicación, para crecer como predicador y agudizar mi predicación. Empecé a responder leyendo mucho sobre la predicación, lo que suelo hacer. Luego, escribía sobre las áreas de predicación en las que estaba pensando. Estaba tratando de afinar mi propia predicación en esas áreas, y en cierto punto, cuando miré hacia atrás, había escrito 17 artículos para el pequeño blog que escribo. Cuando se los pasé a mi editor, pensando que podría tener algo, estuvieron de acuerdo y el libro se formó a partir de artículos regulares que estaba escribiendo.

Predicación: El libro consta de una serie de capítulos cortos porque surgió de su blog, lo que significa que es un libro muy fácil de aprender para los pastores y leer un poco aquí y allá. ¿Tiene uno o dos temas favoritos o temas que trata en el libro?

Charles: Me gusta el tema de escribir manuscritos de sermones. El libro en su conjunto está destinado a ser práctico, no un libro teórico. Esto no es para el académico. Esto es para el pastor en las trincheras. Un desafío que tengo es que disfruto estudiando la Biblia. El desafío es tomar el trabajo exegético y trasladarlo al púlpito. Solo pensar en el elemento de escribir manuscritos de sermones fue algo importante para mí que me resultó muy útil, pensar en eso y escribir sobre eso.

Luego, introducciones y conclusiones… Por supuesto, como se dice , ¡los accidentes ocurren en el despegue y el aterrizaje! Esas son áreas en las que no siento que sea muy fuerte, por lo que leer sobre esas áreas y pensar en ellas me conmovió personalmente.

Predicación: ¿Desarrolla un manuscrito completo para cada sermón?

Charles: Me considero un predicador manuscrito que hace trampa. Mi meta es escribir el manuscrito de un sermón completo cada semana, palabra por palabra, pero interiorizándolo lo suficiente para que cuando llegue al púlpito, solo necesite tomar mi Biblia. Mi objetivo no es memorizar todo lo que hay en él, sino tener suficiente contenido y fluidez para poder tener la Biblia frente a mí, o tal vez una ficha de notas, y trabajar en el sermón para estar comprometido con el congregación y no ser esclavo del manuscrito.

Predicación: Esa es una buena manera de hacerlo. Hay una disciplina importante en elaborar el sermón y pensar en las palabras que vas a decir. Les digo a mis alumnos que el momento de pensar en cómo explicar una idea teológica desafiante no es a las 11:30 de la mañana del domingo parados frente a la congregación.

Charles: La semana pasada fue mi aniversario de bodas, así que pasé un par de días con mi esposa. No estaba donde tenía que estar, así que me puse al día, y el domingo prediqué a partir de un bosquejo extenso que preparé en lugar de la preparación de ese manuscrito completo. Pude notar la diferencia en mi predicación, donde estaba buscando palabras. Sabía que podría haber dicho eso más claramente si me hubiera tomado el tiempo de escribirlo. Creo que ese es el objetivo de la predicación, no solo con fidelidad al texto sino con claridad en la presentación. Escribirlo usted mismo, claramente, es clave para eso.

Predicación: En el libro, tiene una sección donde habla sobre el proceso de preparación para predicar. Cuéntame sobre tu proceso. ¿Cómo se ve su semana a medida que avanza de lunes a domingo en el púlpito?

Charles: Porque soy un pastor local que tiene un ministerio más amplio de enseñanza y oratoria. , tengo que poder estudiar donde quiera que esté. Los recursos que necesito generalmente se copian para mí y se colocan en el archivo con el que salgo de la iglesia el domingo, por lo que empiezo lentamente el domingo cuando tomo un descanso. Pienso en el texto y miro un poco las notas y la Escritura. Estoy haciendo un poco más de eso los lunes, donde estoy haciendo observaciones y traducciones y estudios de palabras.

En algún momento, tengo que volver a prestar atención el miércoles, cuando también tengo que enseñar. . Así que realmente no es hasta el jueves cuando llego al trabajo pesado del trabajo exegético. Quiero saber cómo solucionarlo para el final del jueves lo mejor que pueda, así que escribiré el viernes y me ajustaré el sábado.

Ahora no necesitas que te diga eso ¡la mayoría de las semanas no funciona tan bien! Así que entrando en el fin de semana, todavía estoy trabajando en ello, ajustándolo y escribiendo. No siento que esté completo hasta que me pongo de pie para predicar; Todavía lo estoy ajustando en el camino.

Predicación: Tienes una participación bastante importante los miércoles por la noche. Eso es algo que algunos pastores ya no tienen, pero algunos sí. ¿Qué haces los miércoles por la noche?

Charles: La tradición que heredé en la iglesia era un servicio completo a mitad de semana, donde también predico una exposición completa sermón. Comencé mi trabajo aquí predicando los miércoles por la noche dos meses antes de comenzar los domingos por la mañana, así que junté una multitud y venían esperando que trajera mi mejor juego. ¡Eso me mató! Realmente estaba pasando lunes, martes, miércoles, preparándome para los miércoles; y jueves, viernes, sábado, preparándose para el domingo; realmente no había lugar para descansos allí.

Ahora, después de seis años, tengo más ritmo en el que hago más lecciones de estudio bíblico los miércoles en lugar de exposiciones completas. Preparar un bosquejo que completan mientras enseño es mucho menos trabajo que hacer el manuscrito completo del sermón. Así que ahora me ha dado un poco más de tiempo para trabajar hacia el domingo.

Predicación: ¿Qué pasa con tu horario de predicación? ¿Con qué anticipación planeas lo que quieres? ¿Vas a hacer? ¿Predica principalmente en series? ¿Cuál es su proceso de planificación?

Charles: Tomé la práctica hace algunos años de tratar de planificar mi predicación con un año de anticipación. Mi meta es en la primera mitad del año, voy a comenzar un libro sobre el cual voy a predicar. Entonces, dividir ese libro y determinar cuándo voy a comenzar es la parte clave para comenzar ese plan, junto con las semanas en las que no estoy predicando, las semanas en las que quiero concentrarme en los temas especiales. Realmente voy del Antiguo Testamento a un tema, al Nuevo Testamento a un tema, en ese tipo de ciclo.

Comenzamos una segunda ubicación en enero, cuando estaba a la mitad de Efesios 4, y mi plan era retirarme y hacer algunas series más cortas para ayudar a mantener el ritmo en el segundo lugar, donde también estaré predicando. Sin embargo, los pastores aquí me convencieron para seguir trabajando a través de Efesios. Así que estoy trabajando en eso hasta que llego al final, y lo estoy haciendo lentamente. Mi objetivo en este momento es retomar otro libro cuando termine Efesios.

Predicación: ¿Cuánto dura una serie típica para ti?

Charles: Ya he hecho las epístolas, entonces esas son entre 20 y 30 piezas para mí. Trato de asegurarme de que cada mensaje sea independiente y que el contexto que estoy introduciendo sea relevante para el texto actual, sin tratar de arrastrar a todos hacia adelante. El Antiguo Testamento ha sido más corto. He predicado en Rut y Jonás, que no toman tanto tiempo. Tomo descansos. Si surge algo, puedo dedicar tres o cuatro semanas a otra cosa para romper la monotonía y mantener la atención de la congregación.

Predicación: ¿Qué encuentra ser el mayor desafío para usted en la predicación? ¿Dónde te cuesta más?

Charles: Cuando alguien me pregunta cómo pueden orar por mí, una de las primeras cosas que digo es la gestión del tiempo. Soy pastor y estoy arraigado en la vida congregacional de la iglesia a la que sirvo. No hay presión sobre mí para hacer otra cosa que no sea estudiar, pero mi predicación se debilitaría si no estuviera haciendo consejería, visitas, bodas y demás. Estoy comprometido en eso. Estoy casado y tengo tres hijos, por lo que el factor tiempo siempre es un gran desafío. De todas las cosas que hago en el transcurso de una semana que pueden ser de beneficio en la vida de la iglesia, la mejor mayordomía de mi oportunidad son los momentos de predicación. Manejar eso es el desafío.

Además, estoy estudiando la Palabra de Dios porque soy un estudioso de las Escrituras y necesito aprender y crecer. Así que a menudo no sé cuándo apagar la parte exegética. Siempre quiero leer otro comentario y perseguir ese tema. Estoy aprendiendo por mí mismo que debo apagar esa parte para dedicar mi atención a la elaboración.

Ese es el tercer problema para mí: porque todas las cosas que estudio esta semana, sabes que hay áreas en las que la congregación no está necesariamente interesada. No habían pensado en ese texto hasta que comencé a predicarlo. Entonces, diseñarlo para que haya interés y creatividad en la presentación, y un nivel de profundidad y doctrina en ella, pero también accesible para que los cristianos maduros estén aprendiendo algo y mis adolescentes en el camino a casa no digan: «Bueno, papá, ¿De qué hablabas hoy? Todo eso hace que la elaboración de un sermón sea un gran problema para mí.

No creo que me haya impresionado tanto esa parte del proceso. Sentí que si hacía mi estudio y mi esquema, podría abrirme camino improvisadamente. Estos últimos años, soy más sensible para estar seguro de que no solo estoy escribiendo bien el texto, sino que lo dejo lo más claro posible. Creo que la claridad es su propio estilo.

Predicación: Esos son los desafíos. ¿Cuál es su mayor alegría al predicar?

Charles: Siento un gran privilegio. Hay momentos en mis oraciones públicas antes de mis sermones cuando me sorprendo diciendo que estoy agradecido de que Dios haya usado a alguien como yo para hacer algo como esto. Entiendo que no solo somos salvos por gracia, sino que nuestros ministerios también son actos de gracia que no merecemos: el sentido de privilegio y el sentido de servir la Palabra al pueblo de Dios para su desarrollo espiritual.

Solo este año realmente he procesado que creo que cualquier efectividad que haya en mi predicación es el hecho de que soy pastor. Viajo mucho para hablar en otros lugares, pero solo están obteniendo el fruto del trabajo que hago para mi propia congregación. La oportunidad de pastorear una congregación a través de la Palabra es un privilegio maravilloso que espero que el Señor me dé muchos años para hacerlo.

Predicación: Sé que tu papá era un una gran influencia en usted personalmente y como predicador. ¿Quiénes son algunas de las otras personas influyentes clave en su vida que han ayudado a dar forma a su predicación?

Charles: Cuando era joven, Ralph Douglas West fue mentor de muchas maneras desde lejos, pero también se interesó personalmente por mí. Viviendo en el sur de California, pasaba el rato los domingos por la noche en Grace Community escuchando la predicación de John McArthur, y él realmente dio forma a mi compromiso con la predicación expositiva. Mi propio pastor, Melvin Wade, predicó con sentido de la poesía. Creo que esa es una parte clave de la tradición de la predicación negra, y al escucharlo a lo largo de los años, tuvo una influencia en mí que quería hacer una exposición; pero no quería ser seca y aburrida. Quiero que haya un sentido de vida, creatividad y ritmo en la predicación.

John Piper, como lo escucho regularmente en podcasts y demás, parece decir mucho en 30 minutos semanales. Nunca sentí que engañó el texto de ninguna manera, pero no tardó 55 minutos en hacerlo. Los mensajes pueden tomar de 25 a 30 minutos y siento que estoy aprendiendo de eso. Una gran influencia en mi vida para la predicación en general fue el difunto Dr. EK Bailey, quien me guió hacia la predicación expositiva. Sigue siendo un modelo importante para mí en términos de cómo deben verse los estándares de la predicación.

Predicación: Todavía eres un hombre relativamente joven, pero tienes estado en esta tarea de predicar durante varios años. Según su experiencia, si tuviera que aconsejar a un joven predicador que está comenzando, ¿cuáles serían uno o dos consejos que le daría?

Charles: Diría, «No hagas lo que yo hice». Tuve hombres realmente buenos que me desafiaron a hacer de mi estudio, un estudio formal, una mayor prioridad desde el principio, antes de que la vida me alcanzara, el matrimonio, el ministerio y todas esas cosas. Esas oportunidades de predicación vendrían, y tuve muchas de ellas muy temprano. Realmente solo aproveché esas oportunidades y no me tomé el tiempo desde el principio para la capacitación formal. Yo diría que la formación formal sea una prioridad.

Yo diría leer, leer, leer. Esa es la forma en que yo diría que mi educación fue compensada. Charles Spurgeon dijo: «No es un pecado que un predicador no tenga un título, pero es un pecado que un predicador no tenga educación». Lea, lea, lea.

Aproveche cada oportunidad para predicar y enseñar. No tiene que ser el servicio principal; si tiene la oportunidad de asistir a una clase de escuela dominical, tómese esa mayordomía en serio.

Cuide su vida. Eso es 1 Timoteo 4:16. Debes guardar tu doctrina, pero guarda tu estilo de vida para asegurar tu salvación y la salvación de aquellos que te escuchan.
Incluso si eres un ministro nuevo, sumérgete en la vida corporal de la iglesia para que no tenga una desconexión mental de la tarea de predicar y enseñar del trabajo pastoral de cuidar las almas y ministrar al pueblo de Dios.