La idea de que, en el momento del regreso de Cristo, todos los cristianos fieles serán quitados inmediatamente es ampliamente creído por los cristianos.  Se le ha llamado «el rapto», aunque esa palabra nunca aparece en la Biblia.  Un componente esencial de esta creencia es que hay un período de 7 años de grandes problemas sobre la tierra, comúnmente llamado «tribulación». palabra que se encuentra en la Biblia.  La Biblia, de hecho, dice que habrá un tiempo de gran angustia alrededor del tiempo del regreso de Cristo:  “Porque habrá entonces una gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá.” (Mateo 24. 21) Sin embargo, no hay evidencia bíblica que demuestre que es un período de 7 años.

La mayoría de las personas que creen en el «rapto»; creo que tiene dos partes y se llama “éxtasis pre-tribulación”—(1) “el rapto secreto” de los seguidores de Cristo que precede al período de la tribulación, y (2) luego su regreso visible con sus santos para descargar su ira sobre las naciones del mundo.  Otro punto de vista del rapto (también antes de la tribulación) es que los verdaderos creyentes serán llevados de la tierra por Dios al cielo, y serán transformados en sus cuerpos espirituales mientras que los no creyentes permanecerán en la tierra para sufrir una severa tribulación.  La teoría de la post-tribulación dice que los creyentes serán protegidos durante la tribulación y reunidos en el cielo cuando termine.

El concepto del “rapto” se basa en 1 Tesalonicenses 4:16-17:  “Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo, y los muertos en Cristo resucitarán primero.  Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.” La palabra griega traducida “arrebatado” significa “apoderarse”  En la traducción de la Vulgata latina, la palabra “rapiemur” fue utilizado, que significa «seremos arrebatados, seremos agarrados, seremos llevados». De la misma raíz de esta palabra, tenemos un nombre para una clase de pájaros que descienden en picado y arrebatan a sus presas: rapaces.  De esto, “éxtasis” se usó en inglés para referirse a esta reunión de los últimos miembros de los discípulos de Jesús.

Entonces, ¿dice la Biblia que la reunión de los creyentes es antes o después de la grave tribulación que marcará el final de esta edad y el regreso de Cristo?  La respuesta es:  ambos.  Cristo vuelve antes de la angustia para reunir a su novia.  Eso es lo que dice 1 Tes.  El pasaje de 4:17 está describiendo.   La promesa a los “vencedores” en el mensaje a la iglesia de Laodicea (el último período de la historia de la iglesia antes de estos eventos del tiempo del fin) es: «Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono, como también yo vencí y me senté». abajo con Mi Padre en Su trono.” (Ap. 3:21)  Mate. 19:28-29 dice:  Jesús les dijo: De cierto os digo que en el nuevo mundo, cuando el Hijo del hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habéis seguido, también os sentaréis sobre doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel.  Y todo el que haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o tierras por causa de mi nombre, recibirá el ciento por uno y heredará la vida eterna. “Pero luego hay otro grupo de creyentes cuya posición en el cielo no es SOBRE el trono, sino DELANTE del trono.  Apocalipsis 7:9-17 dice que esta “gran multitud” “salió de [o a través de] la gran tribulación”:  “Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas las naciones, de todas las tribus, pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos con vestiduras blancas. . . v. 13 Entonces uno de los ancianos se dirigió a mí diciendo: ‘¿Quiénes son estos vestidos de vestiduras blancas, y cuándo han venido?’  Yo le dije, ‘Señor, usted sabe’ Y me dijo: “Estos son los que han salido de la gran tribulación; han lavado sus ropas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero.”  Así que estos creyentes fueron reunidos durante o después de la tribulación.