Lo que esperamos de nuestros sermones
Aquellos que me conocen me han escuchado decir muchas veces, “El contexto lo es todo.” Nunca experimentamos nada fuera de contexto. La mayoría estaría de acuerdo en que la Escritura como un todo tiene un contexto primordial. Con pocas excepciones, la Biblia fue escrita para los judíos o la iglesia que surgió del judaísmo. Cada pasaje de la Escritura tiene el contexto del libro en el que aparece, y tiene el contexto de la perícopa más grande en la que cae el pasaje. Las Escrituras se usan mejor dentro del contexto en el que se pretendía.
Dicho esto, el contexto más importante es la entrega de un sermón. A veces llamamos a esto cultura o ambiente. La realidad es que el contexto particular que comparte la congregación determina cómo se entiende y recibe el mensaje. Esto me ha quedado claro a través de mis viajes, ya que he tenido la oportunidad de experimentar la iglesia entre muchas tradiciones diferentes en este país y en otras partes del mundo. En mi experiencia y las experiencias que otros me han informado, la comprensión de la verdad bíblica y la urgencia del mensaje del evangelio es mucho más intensa cuando la congregación no tiene la seguridad y la tranquilidad que generalmente disfruta la iglesia estadounidense.
Piense por un momento en el contexto de mi región del país, el centro-sur. La mayoría de nuestras iglesias tienen una congregación estable que incluye cristianos de segunda, tercera y, a veces, cuarta y mayor generación. La mayoría de nuestras iglesias no temen el colapso financiero. La mayoría de nosotros escuchamos el mensaje del domingo como uno más en una larga lista de mensajes que aportan información nueva, tal vez algunas conexiones nuevas con otros pasajes de las Escrituras o verdades teológicas, y siempre una aplicación generalizada a nuestra vida personal. Lo que normalmente no esperamos de nuestro sermón dominical es que Dios nos está dando una palabra especial solo para nosotros que requiere que alteremos todo acerca de cómo vemos el mundo y nuestras responsabilidades en el cuerpo de Cristo.
Durante algunos años, mi esposa, Karen, y yo ministramos en Berkeley, California, en el apogeo de la rebelión contra el sistema. En ese momento, la mayoría de las personas en las calles de Berkeley experimentaban el misticismo oriental y con frecuencia usaban drogas recreativas. Cuando alguien eligió comprometerse a seguir a Jesús, el individuo normalmente cambió sus arreglos de vivienda, a veces renunció a un trabajo y siempre cambió de amigos. Obviamente, el contexto local no se superpuso con el contexto del evangelio del Nuevo Testamento.
En el sur medio, no tenemos demarcaciones claras entre lo espiritual y lo secular. Entonces, hemos caído en el patrón de aceptar pequeños cambios en el estilo de vida. Es posible que una persona permanezca en una excelente iglesia cristiana durante décadas y, sin embargo, vea pocos cambios en su vida. Les presento que cuando entregamos el mensaje del evangelio en este contexto, como si fuera un mensaje más entre muchos, hemos usado el mensaje fuera del contexto en el que estaba destinado, y hemos hecho un injusticia a nuestro Señor y Su Palabra. El elemento que falta en nuestra predicación de hoy es la expectativa. A lo largo de las Escrituras, la única responsabilidad continua del oyente de la Palabra de Dios era la obediencia. El mensaje de Dios a los israelitas en Egipto era que lo siguieran a dondequiera que los guiara. La Palabra entregada por los profetas a la nación fue para cambiar su comportamiento. El mandato a los discípulos era seguir a Jesús. La Palabra para aquellos que fueron perdonados de sus pecados y sanados de sus dolencias fue ir y no pecar más. Hemos cambiado la expectativa de la obediencia al aprendizaje. En África hoy, el continente está siendo barrido por una explosión de decenas de miles de iglesias y la conversión de cientos de miles de personas porque se les pide que obedezcan la Palabra de Dios y así lo hacen.
Entonces, ¿cómo debería esto afectar su predicación? Predique la Palabra dentro de su contexto y no permita que el contexto de la entrega cambie el mensaje. Desafíe a Estados Unidos a obedecer la Palabra de Dios. Reta a las personas que Dios te ha encomendado a cambiar sus hábitos, a creer que Dios puede renovar la vida, y nunca a conformarse con mantener el contexto actual de la iglesia.