La pregunta que nunca desaparece: una entrevista con Philip Yancey

Los libros de Philip Yancey han vendido más de 15 millones de copias en todo el mundo. Han sido una fuente de inspiración y aliento para muchas personas, y su libro más reciente es The Question that Never Goes Away, publicado por Zondervan Press. Fue entrevistado por el editor ejecutivo de Preaching, Michael Duduit.

Predicación: Entonces, ¿cuál es la pregunta que nunca desaparece?

Yancey: Hace treinta y cinco años escribí un libro llamado ¿Dónde está Dios cuando duele? Esa pregunta nunca se me ha escapado porque Me piden que hable sobre eso muy a menudo; este libro salió tres veces en 2012 cuando hablé sobre ese tema. La pregunta que no desaparece para la mayoría de la gente es: ¿Por qué? ¿Por qué suceden estas cosas malas? ¿Por qué hay tanto sufrimiento? ¿Por qué un Dios tan bueno permite tales cosas?

Predicación: Obviamente, ese es un tema que se ha discutido sin cesar durante siglos. ¿Cuáles son algunas de las ideas que trata de expresar sobre ese tema?

Yancey: He aprendido a lo largo de los años qué tratar de responder y qué no intentar y responder. Dios no respondió completamente la pregunta, “¿Por qué?” a trabajo. Si alguien en la historia merecía una respuesta a esa pregunta, era Job. Era el hombre más justo de la Tierra, siendo el peor castigado. Cuando Dios apareció, es el discurso más largo de Dios en la Biblia, tuvo una oportunidad perfecta para responder la pregunta de Job, pero nunca habló del por qué. En lugar de eso, Él dijo, “Hablemos de tu rol y Mi rol. Mi papel es dirigir el universo. Déjame explicarte un poco,” y le dio a Job un recorrido de cómo es manejar el universo. Luego dijo: “Tu función es simplemente confiar en Mí, que sé lo que estoy haciendo, incluso cuando no lo parece.”

Entonces las preguntas de por qué: ¿Por qué un tornado golpeó este pueblo en Oklahoma y no ese pueblo? ¿Por qué un huracán azotó Nueva Orleans, pero no Baton Rouge? Ese tipo de preguntas, o ¿Por qué este niño contrae leucemia o recibe un disparo en una escuela, pero no ese niño? No trato de responderlas, y no creo que la Biblia nos brinde mucha ayuda con esas preguntas. Entonces, concentrémonos en las preguntas que la Biblia aborda. Uno de los grandes es, “¿Cómo se siente Dios acerca de lo que está sucediendo en la Tierra?” Tenemos pistas sorprendentes para eso, y creo que la iglesia a menudo confunde [las respuestas].

Las mejores pistas que tenemos están en Jesús. Jesús, creemos, fue Dios en carne que se unió a nosotros en la Tierra, que asumió el tipo de sufrimiento que experimentamos, y todo lo que tienes que hacer es seguir a Jesús y ver cómo trató a las personas en dolor: una viuda que había perdido su único hijo, un soldado romano cuyo sirviente enfermó. No filosofa. No trata de explicar por qué. Él responde con compasión, consuelo y sanación. Entonces, lo que aprendí de eso es que Dios está del lado del que sufre, no contra el que sufre.

Tenemos esta frase extraña en el seguro: actos de Dios. Bueno, el acto de Dios se lleva a cabo a través de personas como nosotros, que llevan esa misma palabra de consuelo y esperanza a los que están sufriendo.

Predicación: Hay algunos poderosas historias en el libro sobre Newtown, el tsunami en Japón y mucho más. ¿Hay alguna situación que realmente te impactó a nivel personal más que otras?

Yancey: Tienes razón. Soy periodista, por lo que a menudo me llaman en medio de los tipos de eventos que escuchas en las noticias. Estaba en Virginia Tech justo después del tiroteo allí. Vivimos a poca distancia de Columbine. Casualmente estábamos en Mumbai, India, la noche de los bombardeos. Se suponía que iba a hablar en el centro y, por supuesto, eso fue cancelado. En 2012, cuando miré hacia atrás, me di cuenta de que había estado en tres lugares de intenso sufrimiento: uno era Japón, el primer aniversario del tsunami; uno fue en Sarajevo, esta ciudad sitiada donde murieron 10.000 personas y se protagonizó la brutalidad humana; y luego el más pequeño pero en muchos sentidos el más conmovedor y conmovedor personalmente fue Newtown, Connecticut. Veinte mil personas murieron en Japón; 27 murieron, incluido el tirador, en Newtown; pero ese me llegó a mí, y llegó a todo el país, de una manera diferente.

Recuerdo cuando me llamó por primera vez un amigo que dirige una iglesia allí, que… sa pastor, Clive Calver. Estuvo en World Relief y vio cosas horribles en todo el mundo: hambrunas, desastres, pero dijo: ‘Esto es diferente. Estos son mis amigos. Esta es mi parroquia. Soy su pastor, y estas personas realmente están sufriendo. ¿Podría venir y hablar con ellos?” Sabía que tenía que decir que sí, aunque era una tarea difícil, muy difícil.

Al mismo tiempo, había estado leyendo libros para un artículo sobre los nuevos ateos, personas como Richard Dawkins, Christopher Hitchens, Sam Harris… y mientras luchaba con esa pregunta, me pidió que hablara sobre la pregunta: ¿Dónde está Dios cuando duele? Me di cuenta de que hay una pregunta que es aún más difícil que esa: ¿Dónde no está Dios cuando duele? Esa gente, los ateos, decían con mucha ligereza: ‘Es un universo de aleatoriedad; se caracteriza por una indiferencia ciega y despiadada, y les digo, en realidad no se les pide que hablen en lugares como ese, porque no haría mucho para un padre que acaba de perder a un niño de 6 o 7 años escuchar a alguien decir: ‘¿Qué esperas? Es un universo aleatorio de ciega indiferencia. Suceden cosas malas. ¿Y qué? La vida de su hijo terminó. Nunca los volverás a ver. ¡Acostúmbrate!” Eso es bastante difícil.

Los cristianos tenemos algunas palabras de consuelo y esperanza. Podemos decir, “La rabia que sientes contra el mal es una rabia apropiada. Dios siente la misma rabia. ¿La sensación que tienes de que esto no está bien? Ese es un sentimiento apropiado, no está bien. Sin embargo, tenemos esperanza. Puedo pararme frente a ti y decir: “Cuando Jesús se fue, dijo: ‘Voy a preparar un lugar para ti, y ese niño de 6 o 7 años puede reunirse con ese niño Están en los brazos amorosos de Dios.” No conozco a un teólogo, punto, que no diría que [un niño fallecido está] en los brazos amorosos de Dios, y esa es una esperanza que podemos ofrecer como cristianos en un momento difícil que usted realmente no se puede obtener de otros lugares.

Predicación: Mencionaste que esta no es la primera vez que escribes sobre este tema del sufrimiento. Tu primer libro lo escribiste cuando tenías 27 años. Al mirar hacia atrás, ¿qué tan audaz fue responder preguntas sobre el sufrimiento a la edad de 27 años?

Yancey: ¡Sí, lo sé! Sin embargo, cuando no sé la respuesta a algo, escribo un libro al respecto porque me da la oportunidad de explorarlo y acudir a algunas personas que sí tienen las respuestas.

Predicación: ¿Cómo ha cambiado desde entonces?

Yancey: Cuando escribí ese libro, me encontré con el Dr. Paul Brand. Escribí sobre él en el libro y luego escribimos otros tres libros juntos. Tenía una visión del dolor que era diferente a cualquier otro lugar que investigué. Veía el dolor como el gran regalo de Dios. Trabajó con pacientes de lepra que no sienten dolor y viven vidas que nadie envidia. Los compadecemos porque no sienten dolor (físico), por lo que se dañan a sí mismos todo el tiempo. Todo el abuso que vemos que sucede entre los pacientes de lepra —perder los dedos, perder la vista, perder los pies—eso sucede porque no tienen el sistema de advertencia del dolor.

Entonces, supongo que comencé, como un joven de 27 años, investigando el tema, pensando: «Dios hizo un mundo bastante bueno, pero cometió un gran error, y eso es dolor». Si Él no hubiera hecho eso, sería un mundo bastante agradable. Empecé a ver que la Biblia presenta las cosas de una manera un poco diferente. La Biblia no promete que vamos a tener una existencia libre de dolor. En ningún lado dice eso. Aprendí un nuevo paradigma. Usted preguntó cómo he cambiado, y cada vez más he mirado ese paradigma, que Dios no está en el negocio de la eliminación del dolor tanto como Dios está en el negocio del reciclaje del dolor, o como Los cristianos dirían, el negocio redentor.

La mejor expresión de eso que yo conozco está en Romanos 8, donde Pablo habla de cómo todo el planeta está gimiendo como si tuviera dolores de parto. Luego continúa describiendo su propia biografía personal, que incluye muchas cosas malas, cosas como prisión, tortura, fugas cercanas, mordeduras de serpientes, naufragios, pero al recordar esas cosas, dijo: & #8220;Todas estas cosas fueron usadas para mi bien.” Eso es lo que Dios hace; Toma cosas que aparentemente se sienten y se ven mal y de alguna manera las recicla en algo bueno. Hago eso cuando reciclo mi basura o mi vieja computadora. De hecho, pagué para que alguien reciclara mi vieja computadora, y presumiblemente en algún país la desarmaron y encontraron rastros de oro y tierras raras, ¡y probablemente la reencarnaron en un teléfono inteligente en alguna parte!

Cuando estaba estudiando Romanos 8 , Me crucé con esta hermosa frase de Dallas Willard, quien decía: “Para los que aman a Dios, nada irremediable les puede pasar,” y eso para mí es la promesa que podemos ofrecer [a los demás]. Ciertamente no es que nada malo te pueda pasar, porque estamos rodeados de esas cosas malas; pero nada es irredimible, nada se desperdicia. Incluso nuestro sufrimiento puede ser usado para el bien. Como he conocido gente y he escrito artículos sobre personas, especialmente aquellas que pasan por momentos muy duros, francamente, el dolor redimido me impresiona más que el dolor eliminado. Los milagros son geniales, me encantan los milagros, pero son milagros. ¡Son bastante raros! ¡No puedes contar con ellos! Por otro lado, la redención es algo con lo que podemos contar; es la esperanza a la que todos podemos aferrarnos.

Predicación: ¿Hay algunas cosas que has aprendido sobre cómo lidiar con el sufrimiento que podrían ser algunas útil para los pastores?

Yancey: Sí. He oído de muchas personas que dicen que cuando estaban pasando por momentos difíciles en una habitación de hospital, por ejemplo, la iglesia empeoró las cosas. Significan que la gente viene con varias teorías sobre por qué estaba ocurriendo esta [enfermedad]: ‘Dios te está castigando’. Debes haber hecho algo mal.” Dudo que muchos pastores hagan eso, pero casi todos con los que hablo escuchan eso de alguien en la iglesia, diciendo: “¿Por qué Dios te está haciendo esto?” Otras personas dicen, “No, no, no es Dios, es el diablo que te ataca.” Entonces otras personas dicen, “No, no es el diablo; es Dios, pero no porque te esté castigando, sino porque eres un santo privilegiado que te está usando como ejemplo para los demás.

He descubierto que la mayoría de las explicaciones que se nos ocurren no ayudan. Hacen que la gente se sienta peor. Esa puede ser la lección que deberíamos sacar de un libro como Job, porque sus amigos tenían hermosas teorías sobre por qué esto podría haberle sucedido a Job, ¡y todas esas teorías estaban equivocadas! Lo más útil que hicieron fue justo al principio cuando llegaron y durante siete días y siete noches, rasgaron sus ropas y se sentaron con él en silencio. ¡Cuando abrieron la boca, empezaron los problemas!

Tengo una colección de cosas que dice la gente bien intencionada. “Dios quería una florecita en el cielo.” Bueno, eso no hace que un padre que perdió a su bebé se sienta mejor.
“Dios necesitaba a tu papá en el cielo.” “Sí, pero yo también lo necesito,” dice el niño.

Alguien me escribió indignado: Su fe estaba vacilando; la madre de la persona era una cristiana fuerte y murió. En el funeral, estas personas se le acercaron y le dijeron: “Si solo una persona aceptara a Jesús por la muerte de tu madre, habría valido la pena”. Bueno, sabemos lo que dice la persona, pero no la ayudó; de hecho, la alejó.

Creo que lo más importante con lo que podemos empezar es decir, “sufro contigo y lo siento. De hecho, Dios sufre contigo. Dios sabe cómo es. Dios está del lado del que sufre.”

Eso es muy importante porque instintivamente la gente piensa: “Tal vez hice algo mal. Tal vez Dios esté en mi contra.” No, Dios es Emanuel, Dios está con nosotros en nuestro dolor y sufrimiento. Esa es una lección tan importante para transmitir. Muérdete la lengua y no inventes teorías, la mayoría de las cuales no ayudan. Cuando tienes dolor no es un buen momento para teorías. Simplemente diga, ‘Estamos aquí’. Somos una comunidad.

Una lección que aprendí del Dr. Brand es cuando dijo: “Un cuerpo sano no es un cuerpo que no siente dolor; eso es en realidad un cuerpo enfermo como los pacientes de lepra. Un cuerpo sano es aquel que siente el dolor de la parte más débil y luego responde a él.” Eso es lo que debemos hacer como cuerpo de Cristo.

Predicación: Muchos pastores escriben, aunque solo sea para sus mensajes semanales, pero muchos pastores también están interesados en extender sus ministerios escribiendo para publicaciones. Si estuvieras hablando con un pastor que estuviera interesado en eso, ¿qué tipo de consejo le podrías dar?

Yancey: Las cosas están cambiando mucho . ¡La gran ventaja que existe ahora es que cualquiera puede publicar el día que quiera en línea! Puedes bloguear; Los blogs son una excelente manera de difundir su mensaje. Incluso algunas de las mejores revistas están luchando, por lo que todo el procedimiento de tratar de publicar su artículo es cada vez más difícil en estos días. Es cada vez más fácil publicar un libro porque hay todo tipo de cosas de autoedición y organizaciones híbridas que también comercializarán para usted y lo ayudarán con el proceso editorial.

Si una persona es realmente serio, quiere escribir un libro y quiere aprender a escribir, hay algunas organizaciones como Christian Writers Guild, que tiene muy buenos mentores y un programa de capacitación en el que te puedes inscribir. Cuesta algo de dinero, pero tienen personas que realmente trabajarán contigo en el manuscrito.

Todo el mundo en línea lo ha cambiado todo. Una parte de mí desearía que nunca hubiera sucedido, y la otra parte dice: ‘Bueno, está aquí, aprovechémoslo’. Estoy seguro de que eso también es cierto para los pastores. Estoy seguro de que muchos de ellos desearían que no existiera un sitio web o un blog y todo eso, mensajes de texto; pero por otro lado, es una oportunidad completamente nueva para que todos puedan transmitir sus pensamientos a muchas personas.

Predicación: El mundo digital tiene consumió nuestras vidas.

Yancey: Sí, consumió. ¡A menudo me siento devorado por él!

Predicación: Una última pregunta: Si solo te quedara un libro, ¿de qué se trataría?

Yancey: He estado dando la misma respuesta a esa pregunta durante mucho tiempo, y esa es una memoria. He insinuado aquí y allá sobre experiencias negativas que he tenido con la iglesia a lo largo de los años. Crecí en una iglesia malsana (yo la llamo una iglesia tóxica) de la cual he estado en recuperación: una iglesia enojada, fundamentalista y racista en el sur profundo. Deseché mi fe por un período de tiempo porque simplemente no tenía sentido. Ya no podía comprarlo.
Luego, gradualmente, lo he redescubierto poco a poco y he podido resolverlo en mi escritura. Ese es mi propio peregrinaje, mi escritura. Así que miro hacia atrás en mi vida y pienso, “He probado lo peor y lo mejor que la iglesia tiene para ofrecer,” y me gustaría hacer una memoria que exprese eso: uno que es honesto acerca de algunas cosas que hacemos mal, pero en medio de todo eso, encuentra ese hilo redentor que, a pesar de todas sus debilidades y errores, la iglesia es el cuerpo de Cristo. Es la presencia de Dios en el mundo.

Lo he visto cuando no lo parecemos, cuando probablemente avergonzamos a Cristo; y lo he visto cuando enorgullecemos a Cristo. Quiero hacerlo de una manera muy personal e íntima; así que ese es el próximo libro en mi agenda.