La predicación en una era de distracción
J. Ellsworth Kalas, La predicación en una era de distracción. InterVarsity Press, 2014. 165 págs., papel. ISBN 978-0-8308-4110-3
La frase “era de distracción” resonará con cualquiera que viva en el siglo XXI. Nuestra cultura en sí misma parece tener un trastorno por déficit de atención, ya que va de crisis en crisis, de tendencia en tendencia. Nuestras vidas personales parecen igual de ajetreadas, con la tecnología ‘una vez vista como un ahorro de tiempo’ en lugar de presionarnos momento a momento para responder a llamadas, mensajes de texto, correos electrónicos y otras demandas.
En Predicando en una era de distracción, el profesor de Asbury Seminary J. Ellsworth Kalas nos ayuda como predicadores a dar un paso atrás y comprender mejor nuestro entorno, y luego ofrece consejos para ayudarnos a responder sabiamente a las distracciones de nuestra época.
Kalas comienza recordando las distracciones más suaves de una época anterior y luego nos ayuda a reconocer cómo ha cambiado la situación. Señala: “Hemos desarrollado una especie de nerviosismo mental y emocional” eso está siempre presente. Kalas observa:
“Pertenecemos al ‘mundo digital siempre activo y siempre conectado’ y nos resulta gratificante vernos así. Muchas de las personas que vienen a la iglesia los domingos acaban de ver una comedia de situación la noche anterior, con su escena cambiando cada diez o quince segundos y sus tres o cuatro comerciales en el espacio de un minuto. ¿Podemos esperar que las personas que experimentan la vida de esa manera durante toda la semana presten toda su atención a un sermón o una oración cuando están acostumbrados a vivir con varias voces clamorosas rodeándolos en todo momento? >
Además del desafío de tratar de involucrar a personas tan distraídas, Kalas señala que también enfrentamos el desafío de nuestras vidas distraídas. “Tenemos mentes y almas propias,” él dice, “mentes que se supone que son creativas y almas que se supone que están centradas en Dios. A medida que buscamos estos fines, enfrentamos distracciones e intrusiones en nuestro tiempo de estudio y devocional que nuestros antepasados del púlpito nunca podrían haber imaginado.
Aunque la distracción no es exclusiva de nuestra época, Kalas argumenta que se ha entretejido de manera única en nuestras vidas de una manera que antes no era así. Él afirma: «Sus poderes se han vuelto tan sofisticados que la mayor parte del tiempo ni siquiera nos damos cuenta de que está obrando en nosotros y sobre nosotros». Ofreciendo como ejemplo las muchas y variadas formas en que se desarrollan, empaquetan y comercializan los productos de consumo para atraer nuestra atención, dice: “Quizás se nos pueda perdonar si envidiamos a nuestros antepasados espirituales en el Edén. Tenían que preocuparse por un solo árbol. Para nosotros, Distracción es el nombre del bosque.”
Si ese es el entorno en el que todos vivimos, crea un desafío particular para aquellos de nosotros que estamos llamados a proclamar la verdad espiritual. Kalas señala:
“Quienes predicamos, enseñamos o escribimos estamos en constante batalla en el campo de las distracciones. Estamos comprometidos en la lucha por las almas de la humanidad; competimos diariamente por su tiempo, su atención, sus sentimientos y eventualmente su compromiso y conducta. Para nosotros, la distracción no es solo un problema personal con el que debemos lidiar, como el resto de nuestra raza. Es mucho más; por nuestra vocación y por los talentos que esperamos poseer, debemos participar en la competencia de la distracción…Si es así, debemos aprender a ser escuchados y a ser escuchados persuasivamente.”
Kalas procede a analizar la escena contemporánea como un bazar de distracciones—consumismo, entretenimiento, deporte y trabajo. No solo enfrentamos el desafío del ministerio en este caos, también enfrentamos el peligro de ser consumidos por él. Al igual que los profesionales médicos que atienden a personas con enfermedades altamente contagiosas, nosotros, los predicadores y maestros, podemos “desviarnos psíquicamente, moral y espiritualmente” en cuyo caso “presentamos un peligro particular, porque tratamos a diario con cuestiones del alma humana. Si nuestras almas van a la deriva, multiplicadas otras almas están en peligro.”
En su capítulo “La congregación distraída,” Kalas nos recuerda una realidad que muchas veces olvidamos como pastores. Mientras pasamos nuestros días inmersos en textos bíblicos y pensamiento teológico, nuestra gente vive en un mundo diferente. Cita a Eugene Peterson, quien comparte que, como pastor, no estaba preparado para el bajo nivel de interés que los hombres y mujeres de mi congregación tenían en Dios y las Escrituras, la oración y sus almas. No es que no creyeran y valoraran estas cosas; simplemente no estaban muy interesados.
Al enfrentar tales desafíos, los predicadores y maestros deben aprender a lidiar con la distracción en nuestras congregaciones y en nosotros mismos. Kalas pasa la segunda mitad de su libro ofreciendo sabios consejos a los líderes de la iglesia en el uso de varias estrategias para conectarse con nuestra era distraída. Entre los enfoques que analiza extensamente: un énfasis en la excelencia, un compromiso con la creatividad, un reconocimiento de los problemas estilísticos (lo que Kalas llama empaque) y la fidelidad al contenido y la doctrina bíblicos.
Kalas nos recuerda que la predicación es un acto únicamente relacional: “una persona hablando con otra.” Para que tal relación sea efectiva, es importante que el pastor también sea un buen oyente y pase tiempo con las personas para conocerlas y escucharlas. Lo que aprendemos en tales entornos, señala, informa al púlpito el domingo.
Predicar en una era de distracción es un consejo sólido y útil de un pastor de mucho tiempo y que ha enseñó a los pastores durante muchos años. Los pastores sabios tomarán en serio sus ideas cuando enfrentemos el desafío de predicar en esta era distraída.