De predicador a predicadores: ¡La generación del sermón visto!
Puede que sean los estadounidenses más honestos de todos los tiempos. No se andan con rodeos y dicen lo que piensan. Eso, por sí mismo, los distingue de muchos en las generaciones que les preceden. Sí, incluso las personas de la iglesia que a menudo dirán lo que creen que es cortés o lo que se espera de ellos en lugar de la pura verdad. Ellos son diferentes. En su mayor parte, las palabras gente de la iglesia no encajan con ellos. Sesenta y cinco por ciento de ellos rara vez, o nunca, asisten a los servicios de la iglesia. ¡La friolera de siete de cada 10 dicen que la iglesia ha pasado su fecha de caducidad y su mensaje es irrelevante! Ochenta y cuatro de cada 100 creen que el éxito laboral es más importante que cualquier otra cosa, incluida la pertenencia a una iglesia. La religión, en general, no es una alta prioridad para ellos. Han desarrollado un nuevo lenguaje. Inmersos en la tecnología, muchos de ellos, usando solo dos pulgares, pueden producir oraciones de aspecto extraño, nunca en mayúsculas, sin vocales con palabras como txt por texto, y así sucesivamente en el teclado de un teléfono inteligente. Lo que es más, pueden hacerlo más rápido de lo que puedo escribir en este teclado usando los 10 dígitos en ambas manos. ¡Es suficiente para volver loco a un estudiante de inglés!
¿Quiénes son? Conoce a la Wiki-Generación, también conocida como los Millennials. Si bien los predicadores siempre deben tener cuidado con el uso de generalidades amplias y sin excepciones porque siempre hay excepciones, generalmente se considera que los Millennials son personas nacidas entre los años 1980 y 2000: entre 14 y 34 años. Dentro de un par de décadas serán la generación más grande de estadounidenses. Controlarán quién sale elegido y quién gobierna el país. Si te preocupa el reciente fallo de la Corte Suprema que redefinió el significado del matrimonio, ¡espera hasta que la generación Millennial forme el Senado que afirme quién se sienta en esa corte!
Te dirán exactamente lo que piensan y dejarán las fichas caen donde pueden. A ellos no parece importarles mucho la asistencia a la iglesia; y para ellos, ser espiritual es lo mismo que ser cristiano. Pregunte acerca de sus creencias fundamentales y le dirán que creen en Dios y en Jesús, pero no están convencidos de que Jesús sea el único camino al Padre. Son relativistas hasta la médula, convencidos de que no existe la verdad absoluta. Son pluralistas que creen que todas las religiones son igualmente válidas; y si te apetece, puedes crear el tuyo propio tomando los mejores elementos de uno y mezclándolo con algunos otros. ¡Bienvenido de nuevo a los días de Elías y los baalistas!
Esta nueva generación está buscando una religión que no se defina tanto por su sistema de creencias como por su capacidad para producir resultados medibles. Con demasiada frecuencia han visto evidencia de que nuestro evangelio realmente no funciona. Muchos de ellos, quizás más de la mitad, tienen padres o conocen a padres de amigos que iban a la iglesia pero terminaron divorciándose a pesar de su asistencia a la iglesia. Entonces, ¿por qué nos sorprendería que su comprensión del compromiso sea diferente a la nuestra? Además, se han encontrado con personas de la iglesia, incluso con algunos predicadores, cuyos caminos carecían de semejanza a Cristo. Son fundamentalmente desconfiados de las instituciones. ¿Es de extrañar que la iglesia, en lo que a ella respecta, a menudo se considere un complemento de vida irrelevante cuyos estándares sobre algunos temas, como el matrimonio entre personas del mismo sexo, la investigación con células madre y el aborto, con frecuencia no están en sintonía con su época?
De manera alarmante, incluso aquellos que se consideran evangélicos a menudo viven con una ética sexual diferente a la de las generaciones anteriores, por lo que las relaciones sexuales de una noche, las relaciones homosexuales y extramatrimoniales son parte de su norma. No ven que, en última instancia, la vida se trata de mucho más que la búsqueda de la felicidad personal, y el costo del alma que finalmente produce este tipo de creencias y conductas sueltas es costoso sin medida.
Sin duda, el bajo porcentaje de el compromiso de fe o la participación en la iglesia entre los Millennials es seriamente problemático. Más preocupante, sin embargo, es cuántos de nosotros en la iglesia respondemos a esta generación. En lugar de extender una línea de vida, a menudo les golpeamos con un látigo. No dispuestos a extender una mano de bienvenida para abrazarlos, parecemos señalar con el dedo de la acusación. Muchos de nosotros que estamos encargados de buscar y salvar a los perdidos no hemos visto la oportunidad del evangelio que tenemos en esta generación milenial de estadounidenses.
Entonces, ¿cómo podemos nosotros, que hemos sido llamados a predicar, llegar a esta generación milenial? por Cristo? Bueno, soy un predicador, así que las cosas me vienen de tres en tres. Sugiero tres principios iniciales:
¡Intencionalidad! Primero, debemos llegar intencionalmente para abrazar a esta generación, los 80 millones de miembros. Si esperamos a que vengan a nosotros, nunca sucederá. Recuerde que las Escrituras nunca le dicen al mundo que vaya a la iglesia. Le dice a la iglesia que vaya al mundo. ¡La Gran Comisión no es más que intencional! “Ve…y he aquí yo estoy contigo siempre” (Mateo 28:19-20) es una oración con un plan inherente. Debemos planificar para llegar a esta generación, que inicialmente responderá más a una oportunidad de participar en nuestra misión que en nuestros servicios de adoración.
¡Autenticidad! Segundo, hacemos bien en darse cuenta de que esta generación responde a la fe que actúa de manera fácil de ver. Con el apóstol Santiago preguntan: “¿De qué sirve si alguien dice que tiene fe y no tiene obras?” (Santiago 2:14). Cuando los Millennials vean que la misión realmente sucede, considerarán que la iglesia merece una nueva apariencia. Contrariamente a un mito, los Millennials no son vagos. Déles una invitación a la acción que tenga un impacto notable en el mundo y se unirán más fácilmente a usted. Aunque es posible que nunca hayan oído hablar de él, se identificarían con las palabras de Edgar Guest, “Prefiero ver un sermón que escuchar uno cualquier día; Prefiero que alguien me acompañe a que simplemente me indique el camino.” ¡Los millennials son la generación del sermón visto! Buscan sermones más que escuchar. Pueden detectar la falta de autenticidad en un abrir y cerrar de ojos, y lo llamarán irreal sin pensarlo dos veces. Para llegar a ellos e involucrarlos, debemos calzar nuestros sermones y enlodarnos las manos. “¿Le gustaría ayudarnos a poner un techo nuevo en la casa de una viuda anciana?” sonará más cerca de donde están pensando que una invitación a la iglesia.
¡Manténgase firme! En tercer lugar, y quizás lo más importante de todo, debemos determinar ser consistente. Esta es la generación a la que un comercial de televisión toma una larga prueba de manejo, y les tomará un tiempo decidir si firman en la línea punteada incluso con nosotros. Dales tiempo. No nos atrevemos a renunciar a los Millennials. Déjalos patear los neumáticos y hacer rebotar la suspensión. Eventualmente verán que nuestro mensaje tiene integridad. Nuestro llamado es “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura” (Marcos 16:15). Ochenta millones de criaturas Millennial son una oportunidad inigualable que se nos presenta. Necesitan saber y ver la auténtica diferencia que Cristo hace por nosotros y puede hacer por ellos. Cuando vamos en Su Espíritu, los ojos de su corazón verán y escucharán Su mensaje a través de nosotros.