De predicador a predicadores: ¡Predicar fuera de temporada!

Puede suceder en cualquier momento. ¡Podría pasarle a usted, a todos nosotros, esta semana! ¿Estamos listos? Cuando era un joven pastor, leí un libro llamado Sermons for Special Days. Fue una introducción útil a la predicación en Navidad, Pascua y otros días que tendemos a considerar especiales en el calendario cristiano. Así parecían ser los días especiales en aquel entonces. ¡No más!

Ven conmigo justo después de las 7 en punto en un hermoso jueves por la noche en septiembre. En la aproximación final al Aeropuerto Internacional de Pittsburgh, el vuelo 427 de US Air, que se dirigía desde Chicago, se estrelló repentinamente contra el suelo a 300 millas por hora y explotó al impactar. No hubo sobrevivientes.

Yo era, en ese momento, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Pittsburgh, un ícono de la ciudad ubicado en el corazón del Triángulo Dorado y comúnmente llamado por la mayor parte de la ciudad. 8217;s residentes, “First Church.” Fue una noticia que conmovió a todas las comunidades de Pittsburgh y sorprendió incluso a los corazones más duros de Steel City. Las noticias parecían ser parte de cada conversación; y eso cambió repentinamente todo, incluso la dirección de mi predicación y ministerio por un tiempo.

O venga a un martes por la mañana, nuevamente en septiembre, mientras me preparaba para predicar en un servicio conmemorativo cerca de Shanksville , Penn., para Sally Weber, una querida amiga y miembro de nuestra iglesia que había perdido una ardua batalla contra el cáncer.

Ese mismo día, un obrero que trabajaba afuera de nuestra casa llegó corriendo. adentro y anunció que acababa de escuchar en la radio que un avión acababa de estrellarse contra el World Trade Center en la ciudad de Nueva York. Encendimos la televisión para ver las noticias. ¡Era verdad!

Recuerdas ese día, ¿no? De repente, mientras tratábamos de captar el primer choque, hubo otro choque. Lo vimos en vivo por televisión. Decir que fue surrealista es quedarse corto. En poco tiempo, nos enteramos de otro accidente en el Pentágono. Estados Unidos estaba bajo ataque. La vida en los Estados Unidos, tal como la conocíamos, nunca volvería a ser la misma.

Después de un tiempo, mi esposa Barbara y yo nos preparamos para ir a almorzar a una familia en duelo antes del servicio. Mientras atravesábamos la Pennsylvania Turnpike hacia Shanksville, escuchamos informes de radio actualizados sobre los tres desastres, que ahora se denominan «ataques terroristas». La noticia de última hora de un cuarto accidente aéreo en un campo cerca de Shanksville, el lugar del servicio conmemorativo, solo se sumó a las noticias de ese día fantasmagórico. ¿Qué iba a decir? ¿Qué podría decir acerca de estos ataques en el servicio conmemorativo que ocurrieron dentro de un par de millas del cuarto accidente?

Casi de inmediato, reconocí que este sería un día que viviría en la infamia para todos los estadounidenses. Necesitábamos orar. Cuando Barbara se hizo cargo de conducir, llamé a la iglesia desde mi teléfono celular para comenzar a planificar un servicio de oración al mediodía en First Church al día siguiente. Incluso mientras hablaba por teléfono, el alcalde de nuestra ciudad pidió la evacuación de todos los edificios del centro de Pittsburgh.

Necesitábamos que la gente supiera que nuestra iglesia estaría abierta durante toda la noche y todo el día. a la mañana siguiente para las personas que querían orar. Llamamos a varios medios de comunicación para dar a conocer el deseo de la iglesia de servir a su comunidad. Los voluntarios estarían presentes para ofrecer consejo y dirección a cualquiera que viniera.
“Predica la palabra; estar preparado en temporada y fuera de temporada” (2 Timoteo 4:2). Al mirar hacia atrás a través de los años, puedo pensar en momentos similares, huracanes nacionales y locales cuando vivíamos en la costa de Mississippi; la muerte repentina y trágica de dos adolescentes en un accidente automovilístico, la muerte repentina del sábado por la noche de un pastor principal anterior muy querido, el terremoto de San Francisco que tuvo lugar la semana en que nos mudamos al Área de la Bahía de California (una persona dijo, & #8220;Hombre, ¡realmente sacudiste este lugar tan pronto como llegaste aquí!”), el desastre del transbordador espacial Challenger, el bombardeo del edificio Murrah, un tsunami en una isla del Océano Pacífico, los tiroteos de Newtown…Estos son solo algunos de los “dentro y fuera de temporada” momentos que impactan nuestra vida local y nacional. Y no se equivoquen, impactan nuestra predicación. Al menos, ¡deberían!

¿Cómo respondemos a estos momentos cuando las circunstancias arrojan una bola curva en nuestros mejores planes de predicación?

Un compañero profesor cuenta que asistió a un servicio de adoración en una iglesia cercana el domingo después del 11 de septiembre. Él dice que el predicador continuó con su horario de predicación planificado previamente como si nada hubiera pasado. “Si no fuera por la oración pastoral de ese día,” él dice, “nunca hubiéramos sabido que esas personas vivían en el mismo mundo que el resto de nosotros.” Él lo llama “negligencia ministerial.” Estoy de acuerdo. Si alguna vez la gente necesitó escuchar una palabra de consuelo y aliento del Señor, fue inmediatamente después del día que cambió la vida de todos nosotros e hizo que muchos estadounidenses se dieran cuenta de que esta vida pende de un hilo deshilachado.

Quizás esos servicios dominicales repletos después de tales eventos (¿recuerdas esos domingos después del 11 de septiembre cuando veías a personas en la iglesia que no habías visto antes?) no fueron suficientes para demostrarle a ese hermano o hermana que algo había tocado a Estados Unidos. 8217;s alma nacional.

Hay tres realidades con las que todo pastor predicador necesita vivir. La primera es que lo anormal es en realidad mucho más normal de lo que creemos. La inmediatez de los medios de comunicación en nuestro tiempo no solo trae eventos a nuestras vidas más rápido que nunca, sino que los acerca mucho más a casa de lo que alguna vez podrían haber parecido, sin importar cuán lejos sucedieran. Cada ministro hace bien en recordar que no predicamos en el vacío, sino a personas de carne y hueso que son conmovidas por eventos como los mencionados anteriormente.

La segunda es que cada predicador debe discernir lo que constituye un acontecimiento anormal que exige agilidad homilética. Esto requiere sabiduría. No queremos parecer como si estuviéramos esperando que suceda algo dramático o catastrófico, por lo que tendremos un tema, pero queremos que nuestra gente sepa que, aunque no somos de este mundo, todavía estamos en él. Dios promete esta sabiduría cuando la pedimos. “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, que da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada” (Santiago 1:5).

La tercera realidad es que podemos traer estabilidad y consuelo en respuesta a las tragedias al recordarle a nuestra gente que nuestro Padre soberano nunca es tomado por sorpresa. Nada de lo que sucede en cualquier parte de Su mundo lo toma por sorpresa. Ya sea local o internacional, cada cambio repentino es otra oportunidad para predicar lo que Pablo llama “todo el consejo de Dios” (ver Hechos 20:27).

De hecho, me parece que sentar las bases antes de que ocurra una tragedia debe ser una parte constante de nuestra predicación. No debemos esperar hasta que ocurra una tragedia para abordar la posibilidad de una tragedia en nuestra predicación. Como buen médico, es nuestro trabajo asegurarnos de que nuestros pacientes estén preparados para las peores tragedias. Podemos hacer esto no solo mediante la exégesis fiel de las Escrituras, sino también mediante el uso de ilustraciones que hablen de la presencia de Dios en eventos traumáticos del pasado.

Que Dios nos use a todos para hacer un nombre para Él en todos nuestros predicación.