¿Dónde están hoy los jóvenes predicadores?

Las generalizaciones son engañosas y siempre están un poco equivocadas. Habiendo enseñado predicación en una de las escuelas afiliadas a las Iglesias Cristianas/Iglesias de Cristo recientemente, tuve dificultades para reclutar hombres en edad universitaria para la disciplina de la predicación. En este artículo, quiero examinar algunas de las razones del menor número de personas interesadas en predicar hoy y ofrecer algunas sugerencias sobre qué hacer al respecto.

I. Factores que interfieren con el estudio de la predicación
Ben Mandrell  ofrece tres razones por las que la población de predicadores está disminuyendo. La primera razón que él llama el miedo al fracaso, se refiere a la creciente creencia entre muchos adultos jóvenes de que la iglesia tradicional está encerrada en formas rígidas y parece no estar dispuesta a innovar. Muchos adultos jóvenes no creen que puedan encajar en la iglesia tradicional. Thom Rainer expresa esta idea en una entrevista con Michael Dudit en la que Rainer dice: “Esta generación no va a aceptar el iglesianismo como de costumbre. Esta generación está determinada a que si va a ser parte de una congregación local, esa congregación tiene que estar cambiando el mundo… Estos jóvenes adultos están frustrados con la iglesia como de costumbre, con las acciones de la iglesia local, los negocios y lo que perciben como irrelevancia Así que están iniciando iglesias. Las frustraciones con las iglesias tradicionales reducen el atractivo de la predicación para muchos de nuestros jóvenes adultos.

Una segunda razón ofrecida por Mandrell con respecto a la escasez de estudiantes que predican es lo que él llama falta de exposición. En pocas palabras, muchos jóvenes se sienten desconectados del pastor de sus iglesias, en cambio, se identifican con el ministro de la juventud o de la universidad. Bob Russell, un conocido ministro de las Iglesias Cristianas/Iglesias de Cristo está de acuerdo con esta idea. Él dice que muchos pastores principales ya no reclutan activamente estudiantes de predicación en sus congregaciones, a diferencia de antaño. Los ministros de jóvenes parecen estar modelando un ministerio poderoso para nuestros jóvenes, por lo que la idea de convertirse en pastor principal no está en el radar de muchos de nuestros estudiantes de ministerio. la invitación final de cada semana estaba dirigida a invitar a los jóvenes a considerar el ministerio. En pocas palabras, la iglesia en muchos sentidos no está reclutando jóvenes para predicar en estos días.

Una tercera razón que ofrece Mandrell por la falta de interés en la predicación es el miedo a una familia disfuncional. Particularmente, las mujeres de hoy ven la tradición de la esposa de un pastor con suspicacia y temor. Entonces cuando los jóvenes sienten un llamado a predicar, sus novias son muy desalentadoras. El púlpito parece un lugar peligroso para un hombre que quiere estar completamente presente y totalmente comprometido con su familia.

Hay otros factores que desalientan el llamado a predicar. Uno de esos factores es simplemente la falta de respeto por el ministerio que actualmente está de moda en nuestra cultura. Brian Baldwin, profesor de ministerio juvenil y familiar en la Universidad Cristiana de Kentucky, dijo que cuando era ministro del campus en la Universidad Estatal de Murray, algunos padres no apoyaban el llamado al ministerio para sus hijos. En esta era secular, los padres cristianos no apoyan a sus hijos para que entren al ministerio, porque “no hay suficiente dinero en esa profesión.” Algunos padres cristianos también tratan de disuadir a sus hijos de ministerio.

Otro factor desalentador para los estudiantes universitarios que estudian predicación es la diversificación del plan de estudios universitario en la mayoría de las escuelas del ministerio en la actualidad. Rob O’Lynn, el actual profesor de predicación en la Universidad Cristiana de Kentucky, dijo que algunos pastores principales aconsejan a sus estudiantes de ministerio que tomen el ministerio juvenil en la universidad para poder conseguir un trabajo y concentrarse en predicar más adelante. Obviamente, si los jóvenes que están interesados en predicar nunca estudian el oficio mientras están en la escuela, entonces no serán tan hábiles como deberían ser cuando llegue el momento de predicar más adelante. En generaciones anteriores de estudiantes de capacitación para el ministerio, solo había una vía ministerial disponible para los estudiantes del ministerio que requería al menos dos semestres de predicación para todos los hombres interesados en el ministerio. Hoy en día, los cursos del ministerio juvenil a menudo compiten con los cursos de predicación en muchos programas del ministerio.

La deuda financiera es otra razón por la que algunos estudiantes universitarios no buscan la predicación. La cantidad de la deuda universitaria es abrumadora hoy en día, y yo personalmente he visto a varios jóvenes que estaban interesados en predicar seguir una educación universitaria comunitaria en lugar de una universidad cristiana debido a la diferencia en los costos de matrícula entre la educación pública y la privada. Creo que las iglesias deberían ser más proactivas en apoyar el ministerio de predicación invirtiendo en becas para estudiantes de predicación.

Además, en las denominaciones que permiten que las mujeres prediquen, todavía existe un estigma asociado a las mujeres que sirven en los púlpitos; por lo tanto, algunas mujeres talentosas no seguirán este llamado ministerial mientras que otras tendrán dificultades para ser contratadas por las iglesias locales. La mayoría de las mujeres interesadas en el ministerio buscarán puestos educativos o de ministerio juvenil en la iglesia local en lugar de predicar. Con todos estos factores negativos que interfieren con el estudio de la predicación, la disciplina de la predicación parece estar en problemas.

II. Posibilidades para el reclutamiento y capacitación de predicadores
Una forma de mejorar la exposición de los estudiantes del ministerio a la disciplina de la predicación es equilibrar mejor las horas de crédito dentro del plan de estudios universitario entre el ministerio juvenil y la predicación. La mayoría de las escuelas de ministerio de pregrado tienen concentraciones o especializaciones en ministerio juvenil o predicación que generalmente requieren de nueve a 12 horas para cada énfasis. Debido a que vivimos en una era de especialización, parece natural que el ministerio se especialice en los últimos años en lugar de ir en una dirección general en términos de preparación. Sin embargo, diría que como la mayoría de los estudiantes masculinos del ministerio comienzan su ministerio con puestos de ministros de jóvenes, y muchos terminarán predicando al final de sus carreras, tiene sentido equilibrar el ministerio de jóvenes y la capacitación en predicación. No estoy diciendo que toda especialización deba cesar en términos de preparación para el ministerio, pero creo que un enfoque general del ministerio debe ser una posibilidad para los estudiantes del ministerio. En este programa, los estudiantes tomarían por lo menos seis horas semestrales en ministerio juvenil y predicación. Descubrí que se requieren al menos dos cursos en cualquier materia para lograr la competencia en un conjunto de habilidades. Los cursos de predicación de dos semestres eran la preparación estándar para la predicación cuando estaba en la universidad bíblica, y creo que este plan de estudios serviría mejor a muchos de nuestros estudiantes varones que buscan el ministerio en un entorno de escuela cristiana.

I creo que los pastores principales también tienen que hacer un mejor trabajo reclutando jóvenes talentosos para el ministerio de la predicación. El trabajo número uno en el ministerio es la predicación. Toda iglesia quiere un predicador independientemente de todas las demás preocupaciones. Una cosa que he aprendido sobre el ministerio es que la predicación te enseña la Biblia como ningún otro método de estudio de las Escrituras. Este hecho fue una sorpresa para mí personalmente en mi vida, y creo que esta bendición realmente necesita ser promovida por los ministros que predican entre sus jóvenes. Porque el acto de predicar requiere la mayor cantidad de preparación de cualquier acto ministerial (más que enseñar), la predicación te sumerge en el texto, y tu retención de las Escrituras es excelente. Es la disciplina de la predicación lo que verdaderamente convierte a una persona en un maestro de las Escrituras, incluso para los graduados de universidades bíblicas que se han especializado en Biblia. Pensé que conocía la Biblia al tomar varias clases de Biblia en mi carrera educativa. Realmente descubrí la Biblia a través de la predicación. Necesitamos decirles a nuestros estudiantes que si realmente quieren aprender la Biblia: ¡Predica!

Una última motivación para estudiar predicación. La predicación es bendecida por Dios (Romanos 10:14-15). Regularmente necesitamos dar a conocer en nuestras iglesias la bendición que Dios reserva para los que predican. ¡Algunos de nuestros jóvenes podrían optar por convertirse en predicadores como resultado de un poco de publicidad!

Mandrell Ben. “Encontrando a Timoteo: Criando a la Próxima Generación de Predicadores.” Predicación, 26(6), págs. 18-21.
Duduit, Michael, “Alcanzando a los millennials: una entrevista con Thom Rainer.” Predicación (27) 4, pág. 9.
Notas del autor. Conferencia Nacional de Predicación, marzo de 2011, Indianápolis, IN.
Mandrell, p. 20.
Baldwin, Brian. Profesor Asistente de Ministerio Juvenil, Universidad Cristiana de Kentucky. Una conversación privada con el autor, 2010.
O’Lynn, Rob. Profesor Asistente de Predicación, Universidad Cristiana de Kentucky. Una conversación privada con el autor, febrero de 2011.