El poder de agradecer

En su libro Diga por favor, diga gracias (Putnam, 1998), David McCullough argumenta que las palabras simples y los comportamientos respetuosos pueden tener un impacto poderoso en los demás. Aprender a convivir, afirma, implica mucho más que la tolerancia. También debemos aprender a hablar unos con otros, afirmar el valor de los demás y aprovechar las oportunidades que construyen una verdadera comunidad y hospitalidad.

No es solo la sociedad en general la que necesita aprender las impacto de los buenos modales. A menudo en la iglesia, hemos descuidado el poder de las palabras sencillas y las expresiones amables que construyen el cuerpo de Cristo.

Me di cuenta de esto hace algunos meses cuando presencié un intercambio entre dos de mis feligreses. un domingo por la mañana. Durante la hora del café, noté que una de nuestras maestras de la escuela dominical estaba un poco enfadada porque habían quitado algunas mesas de su salón de clases. Rápidamente, un par de adolescentes mayores se unieron para ayudarla; pero en su estado de agitación, no reconoció su ayuda y continuó, en cambio, pensando en el error. Cuando los adolescentes terminaron de mover las mesas, ella no reconoció su contribución ni les agradeció sus esfuerzos.

Días después, mi propia sensibilidad se despertó cuando uno de los miembros de nuestro personal señaló que no había escrito un agradecimiento oficial a un grupo de hombres que ayudaron a mover algunas cajas pesadas para nuestro preescolar. “Guau,” Pensé: ‘Tengo que ayudar a cambiar la cultura de nuestra gratitud’. Para el próximo año, hice de eso una de mis metas.

Curiosamente, aprender a decir gracias tuvo un mayor impacto de lo que imaginaba. Las personas que estaban marginadas en la iglesia se volvieron más activas con el tiempo. Aquellos que habían contribuido y dado durante años en realidad dieron más. Las personas que se habían visto privadas de sus derechos con la iglesia encontraron un nuevo espíritu y vida.

¿Cómo sucedieron estas cosas?

Para empezar, me propuse comprar algunas buenas tarjetas de agradecimiento. tarjetas y papelería, que tenía listos en mi escritorio. Cada vez que notaba que alguien daba algo extra o especial, hacía todo lo posible para reconocer su contribución con una nota rápida escrita a mano. Estos simples reconocimientos del pastor marcaron la diferencia. La gente estaba más ansiosa por repetir sus esfuerzos y servirse de la obra de Dios.

Del mismo modo, me propuse escribir al menos una portada de boletín, una portada de boletín informativo o una carta pastoral cada trimestre. que aplaudió a la congregación de alguna manera, ya sea dando dinero, ofrenda misionera o simplemente el arduo trabajo de responder a una tarea mundana dentro de la iglesia. A menudo, no son las grandes cosas que la gente anhela que reconozcamos, sino los simples regalos de su tiempo y esfuerzo.

Además, comencé a dar las gracias a aquellos que hicieron contribuciones especiales a la iglesia. Por ejemplo, durante nuestra campaña de construcción, me propuse escribir una nota personal de agradecimiento (escrita a mano) a cada familia que hiciera una promesa. Estas sencillas notas fueron mi forma de reconocer que reconocía sus sacrificios y su fe. Cada vez que alguien daba un gran regalo, le agradecía con una tarjeta o una carta o invitaba a la familia a almorzar o cenar y expresar mi gratitud cara a cara.

De hecho, yo creen que la mayoría de las congregaciones no financian las cuentas de negocios/cenas del pastor con un efecto financiero negativo. He descubierto que llevar a las familias a cenar, especialmente a los recién llegados, buscadores y grandes contribuyentes, es crucial para el crecimiento de la iglesia en todos los aspectos. Las familias con las que he cenado son siempre las que hacen más, ayudan más, dan más y se sienten mejor acerca de su participación en la obra de Dios. Todo esto comienza con un espíritu de gratitud. Por supuesto, a medida que la iglesia crece, esto no siempre es fácil. No puedo cenar con todas las personas o familias, pero al hacer un esfuerzo constante para tomarme una o dos horas a la semana para agradecer a los demás, con el tiempo los dividendos se vuelven notablemente reales.

Del mismo modo, tener una El tiempo para agradecer oficialmente a aquellos por su liderazgo y servicio es crucial. ¿Cuándo fue la última vez que agradeció a los maestros de la Escuela Dominical, a los ujieres, a los que saludaron, al coro, al personal oa aquellos que ayudaron a publicar el boletín mensual o plantar las flores? Con el tiempo, si las personas no reciben reconocimiento por sus esfuerzos, por lo general perderán interés. “Nadie se da cuenta,” tienden a pensar.

Como pastores, podríamos encontrarnos adoptando el enfoque de que las personas no deberían necesitar un agradecimiento por hacer la obra de Dios. Un sentido del deber, llamado o propósito a menudo puede impulsar nuestras vidas; pero la persona promedio en la iglesia no siempre experimenta este mismo sentido de dirección. Muchos pueden sentirse inadecuados, solos o invisibles en sus esfuerzos. Por lo tanto, no es necesariamente el elogio o la gran acumulación que buscan. A menudo es solo el simple reconocimiento de alguien con autoridad de que sus esfuerzos y dones tienen un significado en el reino de Dios.

Poco después de comenzar a escribir mis notas, recibí la visita de un caballero mayor en la congregación. Se presentó en mi oficina una tarde, se sentó frente a mi escritorio y mostró la tarjeta que le había escrito unos días antes. “Esta es la primera vez en mis 42 años en esta congregación que alguien me ha agradecido por mis contribuciones,” dijo entre lágrimas.

Su admisión no fue un grito de validación o reconocimiento, como puede ser el caso de algunas personas, sino simplemente un reconocimiento de que quería seguir dando y estaba contento de que alguien le hubiera dado la confianza para seguir adelante. Es por eso que el poder del agradecimiento no se encuentra en calmar los egos frágiles o apuntalar a las personas difíciles, sino en ofrecer la simple verdad de que los sacrificios y esfuerzos de las personas hacen un diferencia.

Una lectura casual de las cartas de Pablo a las iglesias puede confirmar estas verdades. Considere, por ejemplo, con qué frecuencia Pablo abrió o cerró sus cartas agradeciendo a la congregación por su amor, oraciones o fidelidad. Paul a menudo agradecía a sus compañeros de trabajo. También agradeció a los líderes y les dijo lo agradecido que estaba por su trabajo.

¿Con qué frecuencia practicamos este ejemplo en nuestras iglesias hoy?

Aprender el poder del agradecimiento puede ir mucho más allá de la iglesia. Para los pastores, aprender a decir gracias puede comenzar en casa. ¿Cuándo fue la última vez que agradeció a su esposa o esposo por los sacrificios que hace por su ministerio? ¿Cuándo fue la última vez que agradeció a sus hijos? ¿Tu personal? Amigos y colegas, ¿quiénes son su apoyo y fortaleza en tiempos difíciles?

De hecho, gracias es una expresión simple, pero poderosa. Esas dos pequeñas palabras pueden producir grandes dividendos cuando se trata del ministerio y la iglesia. Aprender a usarlos bien —ya menudo—puede marcar la diferencia en el mundo.

Haga clic aquí para ver “10 maneras de decir gracias en la iglesia”.