Visión para tiempos difíciles

“Dios me envió delante de vosotros para preservaros un remanente en la tierra, y para daros vida a muchos sobrevivientes. Así que no fuiste tú quien me envió aquí, sino Dios” (Génesis 45:7-8).

“Tus ancianos soñarán sueños, y tus jóvenes verán visiones” (Joel 2:28).

Durante los días de mi primer nombramiento pastoral —cuando todavía era estudiante de teología en la Universidad de Duke—fui asesorado por un pastor viejo y malhumorado llamado Jefferson Davis. Jeff era a la vez genuino, reflexivo y cariñoso, al mismo tiempo que retrataba una imagen brutalmente honesta y ruda que con frecuencia me dejaba rascándome la cabeza. Jeff era el tipo de mentor que un hombre como yo necesitaba durante esos primeros días de trabajo pastoral, cuando todavía me estaba iniciando en visitas al hospital, hojas de cálculo de presupuesto y aprendiendo a organizar un servicio de adoración. Cuando hice algo bien, Jeff me elogió. Cuando me retrasé u ofrecí palabras o ideas que no fueron útiles, Jeff me empujó amablemente con preguntas y, por lo general, ofreció críticas constructivas. En resumen, Jeff me ayudó inmensamente, debido en gran parte a sus muchos dones.

También me enseñó la importancia de la visión pastoral, no necesariamente la visión en el sentido más amplio (el gran esquema de las cosas). , o el plan de Dios para la creación), sino la importancia de la visión pastoral y la claridad a la hora de comprender a las personas, sus motivos o las razones detrás de las decisiones que toman. Jeff ofreció una visión para la vida de las personas. Cuando las personas habían perdido su capacidad de visualizar la esperanza o la promesa en sus familias, sus trabajos o sus comunidades, Jeff ofreció su visión pastoral, su comprensión de la gracia de Dios y las buenas noticias.

Esta es la tipo de visión que se expresa con mayor frecuencia en los evangelios, una visión que tiene profundas implicaciones para el liderazgo pastoral, especialmente cuando intentamos modelar nuestros ministerios según la vida y las enseñanzas de Jesús.

Vi esto de primera mano en la forma en que Jeff manejó muchos desafíos y algunas situaciones muy difíciles.

Un recuerdo, en particular, siempre se ha quedado conmigo.

Una tarde, cuando regresábamos del hospital visitación, Jeff decidió pasar por la oficina de la iglesia para recoger su correo. Ambos nos sorprendimos al encontrar varios autos en el estacionamiento… un momento extraño del día para una reunión, pensamos.

Al entrar a la iglesia, descubrimos rápidamente el motivo de la reunión. Parece que varios hombres de la iglesia se habían encargado de convertirse en policías morales y se estaban concentrando en una familia de la comunidad que tenía mala reputación. Sus ideas fueron sorprendentes, ya que algunos de los hombres parecían decididos a vigilar de cerca a la familia para asegurarse de que no intentaran infiltrarse en la iglesia. Estos hombres vieron a esta familia como una amenaza, y su visión se basó en el miedo en lugar de la fe.

Como un extraño en la comunidad, me di cuenta de que muchos de los temas que estaban discutiendo tenían una larga historia, y había más que mala sangre entre algunos de estos hombres y ciertos miembros de la notoria familia. Difícilmente podría haber intervenido u ofrecido alguna visión útil. Sin embargo, yo no era Jeff Davis.

Observé y esperé mientras Jeff se acercaba sigilosamente a los hombres, escuchaba su conversación con sincero interés y luego suspiré. Finalmente, uno de los hombres, que parecía ser el padrino del grupo, preguntó: “¿Qué crees que debemos hacer con esta familia, pastor?”

Jeff se sentó pensativo por un momento y luego dijo: ‘Amigos, aprecio las preocupaciones que los trajeron aquí. Todos somos amigos, y los amigos pueden hablar honestamente; pero de lo que quizás no te des cuenta es que sé mucho más sobre esta familia de lo que piensas. Sé, de hecho, que esos niños que causan tantos problemas son amados por su mamá. Sí, son rudos y hacen algunas cosas malas, pero algún día uno de ellos tocará fondo; y cuando eso suceda, esa familia podría necesitar nuestra ayuda en lugar de nuestra condena. No creo que mantener a esa familia a distancia sea la respuesta. Creo que deberíamos reunirlos.

¡Esa es una visión!

No, no es una visión a gran escala cósmica, pero es es la visión pastoral en su máxima expresión. Escuché mientras Jeff resumía el evangelio de una manera que esos hombres pudieran entender: un evangelio para su tiempo y situación. Fue un momento difícil para ellos, un día lleno de temores y un llamado a la acción, pero Jeff redirigió esos temores y acciones para ayudarlos a adoptar una visión del amor de Cristo por los demás.

Siempre le estaré agradecido por mostrarme esta maravillosa habilidad pastoral y demostrar que la visión pastoral a menudo se enfoca en las necesidades individuales y el bien de toda la iglesia.

Unos días después , uno de los hermanos de la familia murió de una sobredosis de drogas, y Jeff realizó el funeral. Habló de manera simple, directa y efectiva a la familia sobre los peligros de las drogas, sobre su necesidad de cambiar sus vidas. Ofreció una dosis de amor duro; pero también ofreció su ayuda, sus oraciones y sobre todo el amor de Dios para ayudar a esta familia en su dolor. Prometió estar allí para los miembros de la familia y ofrecer el consuelo y la dirección de la iglesia. Les ofreció a Jesús. De hecho, en los días venideros, la iglesia pudo abrazar a la familia de una manera nueva; y esos hombres de la iglesia fueron parte del alcance.

Visión durante los tiempos difíciles… visión durante los días de pavor y miedo profundo… visión que toca a las personas donde viven… esta es el tipo de visión que los pastores necesitan para guiar a un pueblo a través de los profundos desafíos, ya sean económicos, sociales, espirituales o relacionales. La visión que necesitamos es ver lo nuevo que Dios puede hacer a través de alguien, para alguien oa pesar de alguien. La visión del líder es el llamado que llama a otros a seguir cuando no conocen el camino o cuando el camino se ha perdido en medio de una serie de otros caminos que finalmente no conducen a ninguna parte. La visión del líder rara vez ofrece un camino brillante. A veces, la visión implica trabajo arduo, caminar día a día a través de la incertidumbre o la esperanza en medio de la desesperanza.

Factor de miedo
Durante tiempos difíciles, la experiencia más común es el miedo. De hecho, las personas son impulsadas más a menudo por sus miedos que por la fe. Incluso en la iglesia, y tal vez especialmente en la iglesia, es común encontrar personas quejándose, murmurando o centrándose en lo negativo en lugar de en la esperanza.

En los evangelios, vemos esta confianza en la fuerza de Dios está claramente en el centro de las buenas nuevas. Cuando nació Cristo, el ángel proclamó: “¡No temas!” a María (Lc 1,30) ya los pastores (Lc 2,10). Cuando Cristo resucitó de entre los muertos, el ángel proclamó: “¡No temas!” en la tumba (Mateo 28:5). Entre el nacimiento y la resurrección, Jesús mismo les dijo a los discípulos en sus momentos de mayor temor: “No temáis. ¡Soy yo!”

Durante los tiempos difíciles, es esta visión la que debe estar más directamente en el corazón de nuestra proclamación. Dios no nos fallará. Hay esperanza. Cristo sigue siendo el Redentor. Él nos salvará.

El pastor es aquel que, en medio de grandes dolores, proclama la buena nueva: “Ven, sigue a Cristo. Él está cerca. ¡No temas!

Nuestros tiempos difíciles generan miedo. De hecho, vivimos en una era terrible. Estos temores suelen ser los que impulsan las decisiones, actitudes e ideas a las que la gente se aferra, incluso las decisiones que las personas que ocupan altos cargos y posiciones de autoridad ofrecen como esperanza. La visión pastoral contrarresta el miedo al ofrecer un camino mejor: el camino de Dios.

La visión proporcionada por el liderazgo sigue siendo la misma. Como iglesia, sabemos que Dios tiene el control y que nuestra visión implica confianza y esperanza en el creador cuando los cimientos del mundo parecen desmoronarse.

Vivimos en esos tiempos.

Hace poco asistí a un grupo de apoyo para desempleados. El grupo de apoyo fue diseñado para ser útil: un foro a través del cual se ofrecerían consejos y recursos para ayudar a las personas que estaban escribiendo currículums o buscando entrevistas de trabajo. Al comienzo de la noche, noté que el grupo estaba enfocado en estas preocupaciones prácticas; pero a medida que avanzaba la noche, la discusión rápidamente se centró en otros asuntos: a saber, los persistentes temores sobre la economía estadounidense. Al principio de la discusión, decidí no participar sino ser un observador silencioso. Observé las expresiones de las personas, escuché su tono y observé sus gestos. No me sorprendió cuando la discusión rápidamente se volvió personal. Pronto, cada persona del grupo comenzó a compartir sus propias historias dolorosas. Algunos se sintieron obligados a relatar cuánto había bajado el valor de su 401K o pensión en los últimos seis meses. Otros relataron historias de reducción de personal, desempleo o depresión. Eventualmente, la gente se volvió más agitada en su tono. Cuando terminó la sesión, el grupo en su conjunto parecía estar envuelto en una cortina de desesperación.

Por supuesto, estas fueron experiencias y sentimientos reales, y no los tomo a la ligera. . Quizás algunas de las expresiones fueron terapéuticas, y me doy cuenta de que estos mismos temores se han apoderado de la mayoría de las personas en un momento u otro. A partir de esa sesión de grupo me di cuenta de que los temores económicos, especialmente, pueden tener un fuerte control sobre nosotros. Los temores sobre el dinero, o la falta de este, a menudo pueden apoderarse de nuestras mentes, corazones y actitudes. Incluso una pequeña falla en nuestro panorama financiero puede generar temor, desesperación o cinismo desenfrenado.

No mucho después de esta sesión de grupo, almorcé con un miembro de la iglesia que recientemente había sido despedido de su trabajo. Sin embargo, a diferencia de las personas que habían estado sentadas en el grupo de apoyo, este amigo parecía casi aliviado de estar buscando un nuevo trabajo. Mientras almorzábamos, se animó cada vez más mientras describía las nuevas posibilidades que podía ver para su vida. No estaba lamentando la pérdida de su trabajo; estaba celebrando las posibilidades que se abrían ante él. No estaba cubierto de miedo; estaba envuelto en optimismo.

Le pregunté cómo podía estar tan contento en medio de esta pérdida repentina.

“Hay muchas razones,&#8221 ; me dijo. “La semana pasada, mi esposa y yo nos sentamos con los niños y les hablamos sobre mi trabajo. Por supuesto, nuestro hijo menor realmente no entendió todas las implicaciones. Ella solo sonrió. Pero mi hijo de 10 años obviamente estaba preocupado. Nos había escuchado hablar sobre la pérdida del trabajo y tenía la edad suficiente para entender lo que significaba perder un trabajo. Quería saber si íbamos a tener que mudarnos de casa, si él iba a tener que despedirse de su dormitorio y de su televisor, si íbamos a vivir en la calle.”

“¿Qué le dijiste?” —pregunté.

“En realidad, fue mi hijo quien me dijo algo,” mi amigo continuó. “Después de unos minutos de preocupación, mi hijo dijo: ‘Papá, siempre estás trabajando en el garaje, arreglando cosas, fabricando cosas. Eres un inventor; y también puedes inventar tu vida’”

Asentí con la cabeza.

“Tenía razón, por supuesto,” mi amigo continuó. “Me senté esa noche y comencé a redactar una lista de todas las cosas que quería hacer con mi vida. Elaboré una lista de los trabajos de mis sueños. Algunos de estos trabajos los puedo entrevistar por ahora. Algunos de ellos requerirán educación adicional, pero todos ellos son alcanzables. Solo tengo que reinventarme para un nuevo día.”

Estaba asombrado. Algunos días antes me había sentado en un grupo de personas derrotadas, escuchando cuento tras cuento desesperado. Ahora escuchaba buenas noticias, pero ¿cuál era la diferencia?

Visión, me parecía: la capacidad de ver las posibilidades que depara la vida. Las posibilidades que se pueden abarcar con la ayuda de Dios.

Proverbios 29:18 (RV) dice: “Donde no hay visión, el pueblo perece.” Que cierto es esto. Leyendo en Proverbios, comprendemos rápidamente que la visión que se ofrece aquí no es un gran plan cósmico, sino una visión profundamente personal que está dando forma a la vida de una persona. La mayoría de los proverbios son de naturaleza personal, una especie de guía que puede ayudar a una persona a llevar una vida más feliz, productiva y fiel.

Este es el tipo de visión que los pastores pueden ofrecer a las personas. en tiempos difíciles.

Los pastores tienen muchas oportunidades de compartir este tipo de visión con personas que están sufriendo, buscando sabiduría o buscando un camino. No tenemos que ofrecer lugares comunes o proverbios para ser útiles. A menudo, nuestra amistad puede ser una cosa clave. A veces, una palabra amable o un consejo útil es suficiente. Sí, hay momentos en los que ofrecer consejo o apoyo puede convertirse en la visión que alguien necesita.

Pastor Joe
Entre las muchas personalidades bíblicas que podemos ver como ejemplo, quizás Joseph nos ofrece una visión de primer nivel de un líder visionario. José no era solo un visionario, por supuesto; también era un soñador e intérprete de sueños. Cabe señalar que la visión de José fue profundamente personal y que vivió durante un momento muy difícil en Egipto, cuando una hambruna había asolado al mundo.

La visión de José fue: Sin embargo, no siempre es fácil; y aunque Joseph no era un pastor, ciertamente era un arquetipo del liderazgo pastoral. Hay mucho que podemos aprender de las historias de José en Génesis.

Cuando era niño, cuando José compartió su visión con su padre y hermanos, fue ridiculizado y burlado. Finalmente, fue rechazado, literalmente. Los primeros años de vida de Joseph nos recuerdan que la visión de un líder no se acepta naturalmente. Las personas, tal vez incluso las personas más cercanas a nosotros, pueden rechazar la visión, incluso si la visión los incluye a ellos.

Los pastores a menudo ven el potencial que existe dentro de las personas, incluso antes de que lo hagan. Por ejemplo, ¿con qué frecuencia le hemos pedido a alguien que sirva en un equipo misionero, dirija un grupo pequeño o enseñe porque notamos las posibilidades de la vida de esa persona?

Eventualmente, Joseph hace su camino hacia el poder en Egipto, pero su camino hacia el liderazgo no estuvo exento de escollos y contratiempos. Se le asignó un trabajo de baja categoría. Fue acusado falsamente. Fue encarcelado.

Aunque no necesariamente seguimos este mismo camino, las experiencias de José pueden servir para enseñar a los pastores algunas grandes lecciones. Nada es fácil, ni siquiera en la comunidad de fe. Hay tentaciones (algunas de ellas incluso pueden implicar tomar caminos más fáciles o atajos o caminos para sentirse bien) y pruebas (que pueden involucrar cualquier cosa, desde feligreses difíciles hasta crisis de muchas variedades). La clave del liderazgo pastoral es mantenerse fiel al llamado, siguiendo la visión que Dios ha puesto en nuestros corazones para nuestra propia vida y bienestar.

Finalmente, José abrazó su don como intérprete de sueños. Se convirtió en un gran líder en Egipto. Se elevó a un lugar de autoridad, pero no lo ostentó. Dios siguió siendo su Jefe.

Los pastores conocen muy bien las tentaciones que vienen con el liderazgo y la autoridad, pero José puede servir como guía. Los pastores no necesitan tener un gran poder para demostrar el poder de Dios. No tenemos que gobernar a la gente para que la gente confíe en nosotros.

Al final, por supuesto, Joseph no es solo un gran líder. Es el que unió a una familia. Él era un perdonador. Debido a su visión, ofreció una salvación mucho mayor que cualquiera que pudiera proporcionar personalmente. Las familias fueron entregadas. Se salvaron vidas. La gente era amada. La comunidad fue construida y restaurada.

Las implicaciones para los pastores son asombrosas. No siempre vemos el resultado de nuestro trabajo, pero sí impactamos a las familias y comunidades. A menudo ofrecemos el perdón y la reconciliación de Dios cuando la gente más lo necesita. Tenemos una visión que es más grande que nuestros propios ministerios y posiciones. No se trata de nosotros.

Necesitamos que se nos recuerde este llamado a la visión pastoral de vez en cuando. Es fácil perderlo de vista. Especialmente en los tiempos difíciles.

La visión personal también es fundamental. Tener metas y una dirección para nuestras propias vidas es vital. A menos que sepamos hacia dónde vamos y tengamos una base personal de fe y esperanza, es difícil compartir la visión con los demás.

Visión del corazón
En En su libro, Resurrecting Excellence (Eerdmans, 2006), L. Gregory Jones y Kevin R. Armstrong relatan una poderosa historia de visión pastoral.

En 1986, el obispo metodista unido David Lawson viajó a Liberia en una misión para tratar de obtener la liberación de varios pastores metodistas unidos que estaban encarcelados. Durante los últimos días de su visita, el obispo Lawson fue escoltado por un joven que lo llevó a dar un paseo por el campo. El obispo quedó perplejo cuando, después de algunas horas, su escolta estacionó el auto y le hizo señas para que lo siguiera a la cima de una hermosa colina verde. Allí, en la cima de la colina, había una pequeña caja de cemento. No había ningún nombre en la caja, ni marcas de ningún tipo. La escolta comenzó a llorar.

El obispo Lawson preguntó sobre el significado de esta caja de concreto, y su escolta contó la historia.

Algunos años antes, una joven pareja de misioneros, el Sr. y Sra. Fadley, había llegado a Liberia. El Sr. Fadley era agrónomo y enseñó a la gente a plantar y cosechar cultivos. La Sra. Fadley era maestra. Ella también estableció la mayoría de las escuelas en el área. Amaban a la gente de Liberia, y la gente se había enamorado de ellos.

Eventualmente, sin embargo, la Sra. Fadley enfermó gravemente. Sin embargo, en lugar de regresar a Estados Unidos donde podría recibir tratamiento médico, optó por permanecer en Liberia. Cerca del final de su vida, la Sra. Fadley le dio instrucciones a su esposo. “Amamos a la gente aquí,” ella dijo. “Y, aunque sé que llevarán mi cuerpo de regreso a los Estados Unidos para el entierro, quiero que mi corazón permanezca aquí, en Liberia. ¡Aquí es donde entregué mi corazón y mi vida!

En ese momento, el obispo Lawson entendió lo que había dentro de la caja de concreto, pero también se dio cuenta de que estaba parado en tierra santa. y había encontrado un momento sagrado en su propia vida. Se preguntó: “¿Qué personas y trabajos han capturado mi corazón? ¿Hay algún trabajo, lugar o persona que haya sido tan importante para mí que quisiera enterrar mi corazón entre ellos?” (Resurrecting Excellence, páginas 75-176).

Este es el tipo de visión que nos sostendrá en tiempos difíciles. A medida que los pastores adopten la visión que Dios ha puesto ante ellos, una visión de su propia influencia, trabajo y pasión por el pueblo de Dios, descubrirán que la visión es el trabajo del corazón. Nuestra pasión por la iglesia a menudo será la visión que sostendrá a las personas a través de las dificultades y tribulaciones. Enterrar nuestros corazones y vidas dentro de las necesidades profundas de nuestras congregaciones y comunidades es el trabajo y la visión que Dios ha puesto ante nosotros.

Todd Outcalt es el pastor principal de la Iglesia Metodista Calvary United en Brownsburg. , Indiana, una gran congregación en crecimiento en el lado oeste de Indianápolis. Calvary ha sido reseñado en FoundationForEvangelism.org y GrowMyChurch.com. Él es el autor de 22 libros en seis idiomas, incluidos TheUltimate Christian Living y The Healing Touch. Su libro más reciente (con Michelle Knight) es Él dijo, ella dijo: Historias bíblicas desde una perspectiva masculina y femenina (Chalice, 2012). Vive en Brownsburg con su esposa y dos niños.