La agonía de la predicación

En el año 81 aC, el general romano Pompeyo conquistó una región de África en nombre de los romanos. En una exhibición de bravuconería y poder pomposo, el joven Pompeyo celebró lo que los romanos llamaban un triunfo, un desfile de la victoria para celebrar su poder, orgullo y conquista victoriosa. Pompeyo decidió entrar en Roma a lo grande, montando gloriosamente en un carro tirado por cuatro elefantes. Sin embargo, no pudo medir el tamaño de las puertas de la ciudad romana y el plan se frustró porque los elefantes eran demasiado grandes para pasar por las puertas de la ciudad.

El plan frustrado de Pompeyo fue un esfuerzo por reforzar El poder romano, el concepto latino de subyugación, y para recordar a todos los que verían los elefantes del poder de Roma para aprovechar, yugo y subyugar a sus oponentes. Así como una clavija cuadrada no pasa por un agujero redondo, las grandes cabezas de elefante con orejas que se mueven no pasan por una puerta pequeña. El plan de Pompeyo fracasó en una muestra de vergüenza y humillación, una especie de agonía.

Cuando se trata de predicar en el siglo XXI, la agonía de predicar crea sentimientos similares para el predicador: El sermón de clavija cuadrada/agujero redondo que no se ajusta a las necesidades de los oyentes; el contorno esquemático y perfecto de los elefantes’ cabezas que no encajan del todo a través de las puertas de los oídos de los oyentes; el sermón jactancioso y fanfarrón se desvanece como un petardo del 4 de julio que se apaga y no deja nada más que vergüenza. En una palabra, los predicadores encuentran que predicar es una tarea más difícil que nunca. Algunos lo describen como agonizante. ¿Por qué?

Considere la historia del Predicador Pompeyo, un joven pistolero que apunta a pavonearse en el púlpito y mostrar su bravuconería de experiencia en sermones, encajada muy bien en palabras cuidadosamente empaquetadas con historias lo suficientemente interesantes como para mantener su atención, similar a viendo trucos de elefantes en el circo. Excepto que de repente, el pastor Pompeyo se despierta y se da cuenta del desafío, la agonía de la predicación.

Si la predicación es kerux, la proclamación de la Palabra de Dios y las buenas nuevas del evangelio adornadas con la bondad de Cristo, entonces el quid de la cuestión se convierte en predicar poderosamente los principios de Cristo. Excepto que sucedió algo extraño después de años de predicación: el pastor Pompeyo entró en un mundo diferente, cautivado por los mensajes de texto del teléfono celular; celebridades de Hollywood; estados sociales actualizados; quédate-en-casa-en-la-cama-voy-a-podcast-un-sermón-esta-semana; y una generación de padres que llevan a sus caballos a los deportes, pero no les enseñan a beber agua viva.

Perdonen mi metáfora cambiante de elefantes a caballos y comparar niños con caballos; pero Houston tenemos un problema. Ganar la atención de los oyentes que no están sintonizados, que no están presentes para escuchar el texto bíblico, o aquellos que lo hacen no deseando un sermón sobre la familia de Efesios 5 Efesios 6, sino un sermón sobre los siete pasos para un matrimonio feliz y tres pasos para criar a un niño no rebelde.

El pastor Pompeyo sabía que estaba en problemas como predicador cuando un lunes por la mañana le mencionó a un miembro de la iglesia que lo había extrañado el domingo anterior solo para recibir la respuesta: &# 8220;Ya no voy a adorar. Hago podcasts a 30 predicadores a la semana, mis favoritos, cuando estoy de viaje.” En medio de la vergüenza y la humildad, la bravuconería predicadora del pastor Pompeyo dio paso a la humildad. Aun así, había un elefante en la habitación y su objetivo era escudriñar las Escrituras en busca de una respuesta.

La predicación como lucha con Dios
Para empezar, el escritor de Hebreos 12:1-3 y Pablo en 1 Corintios 9:24 le recuerdan al predicador que la predicación es similar a un concurso o una carrera para usar la palabra bíblica… o alineada en el griego del Nuevo Testamento, agonía. Epicteto, el filósofo estoico, usó la palabra agonía para describir “recibir golpes” El historiador griego Heródoto usó la palabra de los griegos en la batalla luchando por sus vidas. Hay un sentido de lucha, lucha y tensión frente a la oposición.

Pablo reconoció a los filipenses que predicar a Cristo podría resultar en sufrimiento por causa de Cristo y podría generar una especie de conflicto interno. agonía (Filipenses 1:16). La sabia palabra de Pablo a Timoteo, repetida dos veces, se convirtió en “pelea la buena batalla (agonía) de la fe” y manténgase en curso y luche (agonice) la buena fe mientras alcanza la corona de justicia, una tarea verdaderamente agonizante (1 Timoteo 6:12).

Predicar, por todo lo que vale, significa luchar con Dios como Abraham (la llamada de Dios a lo desconocido), Moisés (la zarza ardiente y el desierto), David (escribiendo salmos en cuevas y huyendo), Jeremías (llorando todo el camino), Jonás (en medio de agua salada, algas y saliva), y el apóstol Pablo (en peligros a menudo) lo hizo.
Fred Craddock en Predicación le recuerda al predicador que parte de la lucha requiere permanecer en el estudio con el texto bíblico: “El estudio es un acto de obediencia” (pág. 70). Él dice, “…el estudio es un acto homilético: la confianza nacida del estudio (no la pseudo-confianza de la personalidad de la bravuconería) libera los poderes de la comunicación” (pág. 71). Craddock (Reflexiones sobre mi llamado a predicar: conectando los puntos, p. 114) se da cuenta de la lucha de la predicación cuando dice: “…Debo confesar que a veces podría haber oré fervientemente la oración de John Donne:

“Golpea mi corazón, Dios de tres personas; para ti
Hasta ahora, llama, respira, brilla y busca la reparación.”

La agonía de la predicación a menudo parece ser un golpe demoledor en el corazón, pero sigue llamando al cielo& #8217;s y pídele a Dios que brille y sane las almas heridas, incluida la tuya. Luchar con Dios en la realidad proporciona una fe fresca, la verdad del mundo real y la humildad necesaria para hablar una palabra de Dios. La agonía a veces puede hacer que te sientas abrumado con la tarea de predicar, pero es parte del plan de Dios para equipar al predicador para que confíe en el Señor (Proverbios 3:5-6) y Su Palabra.

Lucha con el texto bíblico
Si hacer un podcast de su predicador favorito es tan fácil como conducir a través de McDonald’s para pedir un Big Mac y papas fritas, predicar al instante- La sociedad de gratificación es tan difícil como montar un elefante a través de una puerta estrecha. Sin embargo, como predicador, la tentación de encontrar sermones en Internet y la preparación de sermones abreviados plantea un verdadero desafío. Después de todo, ¿qué pastor-predicador no tiene un circuito cerebral sobrecargado, un calendario lleno y una gran cantidad de personas que necesitan llamar para pedir consejo, visitas al hospital o tener otro sermón fúnebre esperando? Las compañías de seguros consideran que los predicadores son de alto riesgo y por una buena razón. Los atajos en la preparación parecen inevitables.
Una sociedad de gratificación instantánea siempre busca atajos, pero en la predicación estos extinguirán la llama y el poder de la predicación. Los predicadores deben luchar con el texto bíblico: ¿Qué está diciendo Dios, a quién y por qué? Los predicadores deben luchar con el lenguaje del texto, el contexto del texto y el mensaje del texto en un esfuerzo por informarlo en la predicación, así como hacer una aplicación para las personas que luchan por la vida.

El poeta Rainer Maria Rilke (1875-1926) en su libro The Poet’s Guide to Life añade valor aquí. Pide cuatro cosas: (1) “Vida y vivir: Qué buena es la vida.” (2) “Arte: La obra de arte es ajuste, equilibrio, tranquilidad.” (3) “Fe.” (4) “Amor: Amar es: resplandecer con aceite inagotable.” Lucha con el texto bíblico en un esfuerzo por sacar la vida de Cristo para tus oyentes. vive; para crear un sermón como una obra de arte que’ interesante y que desafía a Cristo; enfocar con láser la fe en la vida y la muerte en la lucha y la esperanza; y hacer brillar el aceite inagotable de Cristo como frescura en un mundo cansado.

Rilke ayuda al predicador de dos maneras. Primero habla del “ritmo soberano”—es decir, el ritmo fijo de la vida moviéndose hacia la muerte y extrayendo ese ritmo de (en este caso) el texto bíblico de tal manera que proporcione sentido, esperanza y “comprender nuestro estar aquí” en la tierra (págs. 120, 123). El texto bíblico, debidamente expuesto, trata de la vida y la muerte, el dolor y la añoranza, el sentido y la eternidad, el ritmo de Cristo en nuestra vida dando ritmo a la vida misma. La predicación proporciona la paz de Cristo para ayudar a las personas a adaptarse y encontrar un equilibrio y un ritmo saludables para la vida.

En segundo lugar, Rilke habla de poesía y de la “interioridad del alma” (pág. 129). Esto ayuda al predicador a luchar con el texto bíblico porque la interioridad del alma del texto habla del plan, el poder y la providencia de Dios. La tarea del predicador al luchar con el texto consiste en ayudar a las personas a luchar con la interioridad de sus propias almas y casarlas con la Palabra y el Espíritu de Cristo, así como con el plan, el poder y la providencia de Dios en sus propias vidas.

Lucha con el mundo y la congregación
Cada predicador ha enfrentado el desafío del cosmos, predicando en una cultura que rápidamente se vuelve anticristiana, compitiendo con distracción y períodos de atención reducidos. David Ulin en The Lost Art of Reading dice que el estadounidense promedio toma alrededor de 12 horas al día de palabras a través de Internet, Twitter, blogs, etc., lo que equivale a varios cientos de páginas si estuviera leyendo un libro. . La gente está procesando más información que nunca antes, parte de ella habla vacía y parte es necesaria, lo que significa que la gente tiene períodos de atención más cortos, el cerebro está siendo reconfigurado para el pensamiento superficial y la calidad de las relaciones se ve afectada por la creación de excesos. mentes ocupadas y sobrecarga tecnológica que causa aislamiento social (pp. 79-82).

La lucha con el mundo siempre ha sido parte de la predicación. El consumismo de hoy impacta la iglesia y la predicación. El mal, desde la injusticia en lugares como Siria hasta la pornografía que llega a un hogar a través de la computadora de un familiar, hasta cada pecado imaginable e inimaginable, disminuye la luz del evangelio y el potencial para recibir esa luz.

Al escribir a los cristianos colosenses, Pablo discutió los meandros filosóficos del primer siglo, la falta de paz, la reconciliación, las malas obras, los enemigos de la cruz y el dominio de la carne. Cuestiones similares abundan hoy. Pablo respondió a tal discusión enfocándose en predicar, advertir y enseñar a cada persona a ser completa en Cristo (Colosenses 1:28-29).

Pablo juntó dos palabras, enfatizando la batalla espiritual de la predicación: ( 1) el trabajo que genera una transpiración abundante, como sudar mientras corta el césped en un caluroso día de verano en Texas; (2) agonía, la agonizante obra de predicar con energía en la esperanza de la obra dinámica del Espíritu Santo en los corazones de las personas. La predicación requiere transpiración e inspiración, una lucha laboriosa para comunicarse con el mundo.

Todo predicador siente la angustia y la ansiedad de equilibrar la Palabra y el mundo, predicando el evangelio de Cristo sin rendirse al consumidor. deseos impulsados. A menudo me he preguntado si nuestro enfoque de iglesia de nicho hoy en día —el servicio de adoración tradicional, el servicio contemporáneo, la iglesia vaquera, la iglesia Gen-X, la iglesia alta, la iglesia baja y todas las iglesias intermedias—si nuestro esfuerzo por crear una iglesia de nicho para cada necesidad en realidad socava el poder del evangelio. Después de todo, Pablo le dijo a la iglesia que los fuertes deben soportar las debilidades de los débiles (Romanos 15), que la unidad de la iglesia solo llega cuando los miembros de la iglesia dejan sus derechos, no exigen sus derechos, y que el servicio de Cristo (en el cruz, Filipenses 2:5-7) ilustra el modelo de la Palabra de Cristo que domina los caminos mundanos.

En total, el desafío de Pablo a Timoteo en un momento en que la fe decaía, la hipocresía aumentaba , la conciencia disminuida y los cimientos desmoronados (1 Timoteo 4:10), debía trabajar y agonizar con el evangelio, apegado al principio simple: Predica y confía en el Señor viviente. Un predicador que predicó luchará con el mundo y buscará formas de hacer que la Palabra sea ligera, sal y un dulce aroma para los oyentes.

En última instancia, la lucha de la predicación es la lucha del predicador con lo que el mundo está haciendo a sus oyentes. La lucha del estrés, la pérdida del trabajo, la crianza de los hijos, la tentación, la enfermedad, el dolor, el matrimonio y la autodestrucción hacen que la predicación sea vital para suministrar una Palabra de Dios a la gente como una respuesta de esperanza para ellos en sus agonías personales y luchas diarias. . La sabia palabra de Calvin Miller sobre los oyentes resulta útil: “Están sentados en los bancos, tratando de permanecer en el anonimato, mientras le gritan al sermonista: ‘¡Oye, mira! ¡Estoy aquí! ¡Estoy sangrando!’ (Predicación: el arte de la exposición narrativa). Las almas sangrantes sanan mejor con una simple palabra.

Lucha con uno mismo
Cualquier predicador que lucha con Dios, el texto bíblico, el mundo y la congregación conoce la lucha con su propio ser. Un predicador lo llamó el gozo y la vergüenza de predicar. Otro llamó a predicar la “dulce tortura” de la mañana del domingo. James Earl Massey describió la predicación como el «gozo agobiante».

Hoy en día, la predicación puede ser desalentadora, confusa y una voz entre voces en competencia. Los predicadores de hoy enfrentan el desafío de predicar, y la idea de dejar de hacerlo cruza por su mente. Los predicadores de hoy agonizan con respecto a problemas personales, crisis familiares y agotamiento emocional.

Recuerde a Cristo, la fuente de poder para la predicación. Recuperar la fe en el evangelio. Redescubrir la alegría en Jesús. Jesús dijo: “Esfuércense (agonicen) por entrar por la puerta estrecha; porque muchos tratarán de entrar y no podrán” (Lucas 13:24). Agoniza, tensa cada nervio, para llevar a otros a la puerta estrecha donde Cristo abre la puerta.
Ocasionalmente, al predicar, puede sentirse avergonzado, humillado y abatido: un general romano que conduce un carruaje ataviado con bravatas y trata de guiar a cuatro elefantes a través de una puerta estrecha. Si un momento tan humillante en la predicación lo lleva a una humildad como la de Cristo, es posible que predique no con bravuconería sino con valentía; no con angustia, sino con agonía por las almas; no con motivos egoístas, sino en el poder del Espíritu en el gozo y la esperanza de Cristo.

Ocasionalmente, puede sentirse como un tonto en la agonía de la predicación; pero tranquilos porque por la locura de la predicación Dios quiere salvar a algunos (1 Corintios 1:17-31). Cuando se inscribió para predicar, se alistó en agonía por causa del gozo, ¡porque la agonía de la predicación proporciona gozosas recompensas!