Los epicúreos y los estoicos pertenecían a dos escuelas filosóficas griegas muy populares entre la gente común porque enseñó cómo alcanzar el placer y la felicidad a pesar de las circunstancias de uno.  Los epicúreos creían que todo en el mundo estaba compuesto de átomos y que todo estaba gobernado por leyes físicas. La mejor manera de alcanzar la felicidad y el placer, por lo tanto, era someterse a estas leyes de la naturaleza, vivir con sencillez y virtud, sin cargarse con preocupaciones mundanas, y hacer todo lo posible para evitar el dolor físico.  Aunque pensaron que los dioses existían, en algún lugar lejano, la religión no era importante.  La suya era una búsqueda práctica de la felicidad. Los estoicos, por otro lado, creían que Dios estaba en todas partes, en la naturaleza, en el universo y en el hombre, y, por lo tanto, para vivir en armonía con el universo, uno debe esforzarse hacia la perfección piadosa del carácter y de la sumisión a la voluntad divina.  Esto se logró a través de una vida virtuosa y dominio propio.  El hombre conquistó el mundo conquistándose a sí mismo.  El mal acontecía cuando el hombre se dejaba dominar por las pasiones.  Mientras que los epicúreos creían que el placer y la felicidad eran el fin último, para los estoicos, la virtud, la sabiduría y la bondad hacia todo ser vivo permitían al individuo alcanzar la unión perfecta con esta presencia panteísta o universal que lo gobernaba todo.  Uno de los estoicos más famosos fue el emperador romano Marco Aurelio, un hombre que por su vida virtuosa fácilmente avergonzó a muchos cristianos. Curiosamente, se debe a que estos dos grupos de filósofos estaban tan decididos a mejorar sus vidas que se apoderaron de Pablo, un recién llegado, cuando visitó Atenas y lo llevaron al Areópago, la famosa colina, para que pudieran escuchar lo que tenía que decir. decir.  Los otros filósofos no mostraron tal interés.