¿Han abandonado los estadounidenses la teología?

En su columna del New York Times del 30 de diciembre de 2003, David Brooks observa: “Hace casi 200 años, Alexis de Tocqueville estaba desconcertado por la mezcla de religiosidad devota que encontró en los Estados Unidos combinada con la relativa ausencia de conflictos denominacionales, al menos entre los protestantes. Observó que a los estadounidenses no parece importarles que sus vecinos tengan versiones falsas de la fe.

“Eso se debe a que muchos estadounidenses han tendido a suponer que todas estas las diferencias son temporales. En los últimos días, las distinciones se desvanecerán y todos estaremos unidos en el abrazo de Dios. Esta feliz suposición ha significado que millones se sientan libres de probar diferentes denominaciones en diferentes momentos de sus vidas, y muchos estadounidenses han tenido problemas para tomar en serio las doctrinas religiosas. Como escribió una vez el historiador Henry Steele Commager: «Durante el siglo XIX y hasta bien entrado el XX, la religión prosperó mientras que la teología poco a poco quebró».

“Esta tendencia a enfatizar el crecimiento personal por encima de cualquier credo fijo ha dado forma a nuestra vida cultural y política. En primer lugar, significa que los estadounidenses son razonablemente tolerantes y, en general, creen que todas las personas de buena voluntad están básicamente del mismo lado. Recientemente en Londres, el presidente Bush dijo que cristianos y musulmanes oran al mismo Dios. Eso fue teológicamente controversial, pero fue fiel al credo nacional.

“Segundo, ha significado que relajamos la severidad. Las religiones estadounidenses, como señalan muchos estudiosos, han tendido a ser optimistas y tolerantes, más experienciales que intelectuales. Las iglesias compiten por los feligreses. Para llenar las bancas, a menudo enfatizan el optimismo y el aliento y minimizan el asunto de la ira de Dios. En las megaiglesias de hoy, la tecnología es de vanguardia, la música es moderna, el lenguaje es terapéutico y la vestimenta es informal. Estas iglesias son sensibles al buscador, no autoritarias.” (Haga clic aquí para leer el artículo completo).