Lecciones de Dios de la Gran Recesión: La predicación en el contexto de una recesión financiera

Hace varios meses, mi grupo de apoyo para el clero habló sobre la mayordomía. Eventualmente llegamos al tema de los sermones de mayordomía. Cuando lo hicimos, un miembro del grupo dijo: “Cuando se trata de predicar sobre el dinero, ¡la mayoría de los predicadores son débiles!”

Desafortunadamente, el comentario de mi colega suele ser cierto. . Cuando se trata de predicar sobre la mayordomía, el clero tiende a ser tímido, vacilante y apologético. Sin embargo, la Biblia no es tímida con el dinero en absoluto. Debido a que la mayordomía financiera es un tema bíblico importante y nuestras iglesias necesitan un fuerte apoyo financiero para prosperar, el clero debe ser más audaz cuando se trata de predicar sobre el dinero.

El otoño pasado, nuestra iglesia hizo un mayor énfasis en la administración financiera. Durante octubre, todas nuestras clases de escuela dominical para adultos estudiaron el excelente libro de Adam Hamilton, Enough. En apoyo de ese estudio, prediqué una serie de sermones de cuatro semanas sobre las finanzas cristianas llamada “Lecciones de Dios de la Gran Recesión”. A continuación se incluye una breve sinopsis de la serie. 

1. No seas un tonto financiero. El primer sermón basado en Jesús’ La parábola del rico insensato en Lucas 12:13-21 advierte a los oyentes que no hagan de la adquisición de dinero y cosas su máxima prioridad. Para ayudar a aclarar el punto, le conté a mi congregación sobre la película clásica La gata sobre el tejado de zinc caliente basada en la obra ganadora del Premio Pulitzer de Tennessee Williams. La película cuenta la historia de un anciano rico y poderoso llamado Big Daddy. Trágicamente, Big Daddy era como el tonto rico de la parábola, absolutamente arruinado en las cosas que realmente importan al final de su vida. La conclusión del sermón fue: No dejes que esto te suceda.

2. Siga el plan financiero de Dios. El segundo sermón expuso a grandes rasgos los siguientes seis principios financieros bíblicos. Se proporcionó una guía para escuchar que enumera estos principios y referencias bíblicas.
• Gana éticamente (Habacuc 2:6-9; Proverbios 11:1).
• Resiste la codicia (Eclesiastés 5:10; 1 Timoteo 6:9-10).
• Gastar modestamente (1 Timoteo 6:6-8; Hebreos 13:5).
• Evitar las deudas (Proverbios 22:7; Romanos 13:8).
• Ahorra diligentemente (Proverbios 21:20; Génesis 41:35-36).
• Dar generosamente (Proverbios 3:9; 1 Timoteo 6:18). 

3. Cultiva una vida de satisfacción. El tercer sermón abordó la pregunta: “¿Qué produce el verdadero contentamiento?” El texto era Filipenses 4:10-13, en el que Pablo dice: “He aprendido a contentarme con lo que tengo.” Comencé el sermón compartiendo una importante investigación de un excelente libro El cómo de la felicidad: un enfoque científico para obtener la vida que desea. Según el autor, los científicos sociales han descubierto que una vez que se han satisfecho las necesidades básicas de una persona, el dinero y las posesiones adicionales prácticamente no tienen impacto en su nivel de satisfacción.

Entonces, si el dinero y las cosas no conducen a la satisfacción, ¿qué lo hace? Aunque numerosos factores contribuyen a nuestra felicidad general, ninguno es más importante que la gratitud. El resto del sermón presentó varias estrategias para aumentar la gratitud, todas basadas en el apóstol Pablo y el Libro de Filipenses.

4. Siga la prescripción final del Dr. Green. El título de este sermón proviene del popular programa de televisión “ER,” que terminó una carrera de 15 años en 2009. En esta serie de televisión, el Dr. Mark Green, un personaje principal, estaba a punto de morir de un tumor cerebral. Antes de su muerte, compartió sus últimas palabras de consejo con su hija, su receta final, por así decirlo. Él dijo, “Sé generoso. Sea generoso con su tiempo. Sé generoso con tu amor. Sea generoso con su vida. Sea generoso.”

Este mensaje, basado en Proverbios 11:24-25 y Hechos 20:35, fue el único sermón de la serie que se centró directamente en apoyar económicamente a la iglesia. Compartí mi propio testimonio sobre el diezmo y alenté a los miembros de la congregación que actualmente no diezman (¡la mayoría de ellos!) a moverse en esa dirección.

Esta serie de estudios y sermones en grupos pequeños impactó profundamente nuestra campaña de mayordomía. La campaña, realizada principalmente por correo, comenzó inmediatamente después del énfasis de cuatro semanas. A pesar de una terrible recesión, más personas prometieron más dinero que nunca antes en la historia de nuestra iglesia. De hecho, las promesas aumentaron un 13 por ciento desde el año anterior. Un aumento de esa cantidad sería notable en cualquier año, pero dada la horrible economía, fue casi milagroso.

Me demostró que cuando los líderes de la iglesia desafían a sus congregaciones de manera creativa y audaz a apoyar generosamente la obra de Dios, el pueblo de Dios responderá con entusiasmo.

Aquí está la primera sermón de la serie; los otros están disponibles en Preaching.com.

Sermón 1: No seas un tonto financiero
(Lucas 12:13-21)
En 1948, Hollywood produjo una película llamado Key Largo con la mirada fija de Humphrey Bogart. La película trataba sobre un gángster cuya vida estuvo llena de violencia, engaño y codicia. En la película, este gángster y sus matones toman como rehenes a un grupo de personas. Uno de los rehenes le preguntó: ‘¿Qué te impulsa a llevar este tipo de vida de gángster? ¿Qué es lo que realmente quieres?

Bueno, no está muy seguro de cómo responder. No es un hombre reflexivo y no tiene una respuesta real a la pregunta “¿Qué quieres?” Entonces, uno de los rehenes, interpretado por Humphrey Bogart, sugiere una respuesta. Él dijo: ‘Sé lo que quieres. Quieres más.” La cara del gángster se ilumina. “Sí, eso es todo.” Eso es lo que quiero. Quiero más.”
(John Ortberg, Cuando el juego termina, todo vuelve a la caja, p. 189.)

“Quiero más.&# 8221; En muchos sentidos, esa es la historia de Estados Unidos. Queremos más. A través de los años, hemos conseguido más. Por ejemplo, cuando se construyó Key Largo, la casa estadounidense promedio tenía menos de 1,200 pies cuadrados. Hoy en día, el hogar estadounidense promedio tiene más de 24,000 pies cuadrados. El tamaño de las casas se ha más que duplicado desde que se produjo esa película. Sin embargo, todavía no tenemos espacio para todas nuestras cosas.

Entonces, en las últimas décadas, se ha desarrollado una industria completamente nueva en Estados Unidos llamada el negocio del autoalmacenamiento. Ahora hay más de 30.000 de estas instalaciones de self storage en el país. Estas unidades ofrecen más de mil millones de pies cuadrados para que las personas almacenen sus cosas. En la década de 1960, la industria del autoalmacenamiento no existía. Hoy, gastamos más de $12 mil millones al año para almacenar nuestras cosas adicionales. (Ortberg, When the Game Is Over, p. 83.)

El año pasado, mi familia y yo manejamos hasta Carolina del Norte. En algún lugar alrededor de Asheville, conducíamos a través de hermosas montañas. Luego, justo en una de esas hermosas montañas, vi un enorme complejo de autoalmacenamiento. Limpiaron completamente la montaña y construyeron cientos y cientos de unidades de almacenamiento en ella. Fue una vista tan triste. Uno de los lugares más bellos del mundo ha sido totalmente devastado para construir un espacio de almacenamiento para cosas que no caben en nuestras casas ya demasiado grandes, cosas que no necesitamos y cosas que no nos hacen felices.

Al igual que el personaje de Key Largo, continuamente queremos más; y obtenemos más. En el proceso, estamos destruyendo el planeta. Aunque los estadounidenses solo representan el 5 por ciento de la población mundial, consumimos el 25 por ciento de los recursos del mundo y producimos el 35 por ciento de la contaminación mundial. Eso no solo es insostenible, sino que es inmoral; y todavía queremos más cosas.
Más cosas no satisfacen. Piensa en Michael Jackson. Jackson tenía más cosas de las que nadie podría querer. Solía ir de compras y comprar literalmente millones de dólares en cosas. Su casa estaba llena de cosas. Compró tantas cosas que estaba endeudado por más de quinientos millones de dólares. Sin embargo, a pesar de todo eso, Jackson murió como un hombre miserable. Queremos más, pero más no es lo que necesitamos.

En su libro Enough, Adam Hamilton habla de querer más. Dice que Estados Unidos tiene un caso grave de afluenza. Affluenza es el deseo constante de más cosas, más grandes y mejores; pero las cosas nunca satisfacen. Aquí está la definición que ofrece Adam Hamilton en su libro para alluenza: “La sensación de hinchazón, lentitud e insatisfacción que resulta de los esfuerzos por mantenerse al día con los Joneses; una epidemia de estrés, exceso de trabajo, desperdicio y endeudamiento causada por la obstinada búsqueda del Sueño Americano; una adicción insostenible al crecimiento económico.” (Adam Hamilton, Enough: Discovering Joy Through Simplicity and Generosity, p, 15.)

No malinterpreten: no es que el dinero y las cosas sean malo. Todos necesitamos comida y refugio. Todos necesitamos tener algunos recursos de ahorro y jubilación. No tener las finanzas adecuadas es algo terrible. Dios no quiere que estemos sin dinero. Las cosas no están mal; pero gastar nuestras vidas adquiriendo más y más cosas que no necesitamos es malo, porque las cosas nunca son suficientes. No es lo que más importa, y eso me lleva a la lectura de las Escrituras de hoy en Lucas 12.

La historia comienza con una disputa por la herencia. Un hombre le dice a Jesús: “Dile a mi hermano que comparta la herencia conmigo.” Pocas cosas en la vida son tan feas como las familias peleando por una propiedad. Son como buitres, peleando entre sí por el trozo más grande de carne podrida. Bueno, Jesús se negó a dejarse atrapar por la pelea. Él dijo: “¿Quién me ha puesto por juez o árbitro entre tú y tu hermano?” Entonces Jesús le dijo a la gente, “¡Cuidado! Manténganse en guardia contra toda clase de codicia; La vida de un hombre no consiste en la abundancia de sus bienes. (Lucas 12:15).

Entonces Jesús contó una historia interesante acerca de un hombre rico que tenía todo lo que necesitaba. Sus graneros estaban llenos de grano y la vida era buena; pero al igual que el personaje de Cayo Largo, quería más. Así que decidió derribar sus graneros y construir graneros aún más grandes para poder tener aún más cosas. Se dijo a sí mismo: “Tengo tantas cosas que ahora puedo comer, beber y ser feliz.”

En uno de sus libros, el pastor y autor John Ortberg habla de este hombre en Lucas 12. Dijo que este hombre tenía un plan de vida que incluía lo siguiente:
• Cosechar grandes cosechas.
• Construir graneros más grandes.
& #8226; Adquirir más cosas.
• Lograr seguridad financiera.
• Comer, beber y divertirse.
•  Recuerda no morir.
(John Ortberg, When the Game Is Over, p. 26.)

Por supuesto, la última parte del plan fue difícil de lograr. No muchos de nosotros podemos evitar nuestro propio funeral. De hecho, ninguno de nosotros puede evitar nuestro propio funeral. Hablando de funerales, recientemente escuché acerca de un hombre que estaba en su casa muriendo en su cama. En el mejor de los casos, solo le quedaban unos pocos días más en la tierra.

Mientras estaba acostado en la cama, podía oler el aroma de las galletas con chispas de chocolate. Bueno, las galletas con chispas de chocolate eran su comida favorita en el mundo. Así que se arrastró fuera de la cama y se arrastró por el pasillo hasta la cocina. Allí vio una mesa entera de galletas con chispas de chocolate calientes. Extendió su mano para comer una última galleta antes de morir, pero justo cuando agarró una de las galletas, su esposa le golpeó la mano con una espátula. “Deja eso atrás,” ella dijo. “Son para el funeral.”

A pesar de sus planes de construir graneros más grandes y adquirir más cosas, este hombre murió de manera inconveniente. Cuando lo hizo, Dios lo llamó tonto. Miremos nuevamente el texto, “Pero Dios le dijo: ‘¡Necio!’ Esta misma noche te exigirán la vida. Entonces, ¿quién obtendrá lo que has preparado para ti?’ Así será con cualquiera que atesora cosas para sí pero no es rico para con Dios” (Lucas 12:20-21).

Cuando ganamos dinero y ocupamos el centro de nuestras vidas y en el proceso descuidamos a Dios ya los demás, entonces somos necios. Así que Dios dice, “No seas un tonto financiero.” No hagas del dinero el centro de tu vida. No es lo más importante.”

Hace años, cuando era joven, ganar mucho dinero era mi objetivo principal en la vida. Después de la universidad, entré en el negocio de seguros; por alguna razón realmente hizo clic. Estaba ganando todo tipo de premios de ventas y ganando un montón de dinero. Desafortunadamente, me consumí absolutamente con el dinero.

Al igual que el personaje de Key Largo, quería más. Al igual que el hombre rico de la historia de hoy, mi objetivo era construir graneros más grandes y adquirir más y más cosas. Casi toda mi energía la dediqué a hacer más y más dinero. En el proceso, descuidé a mi familia, salud y alma.

Una noche, llegué tarde a casa después de otro largo día de trabajo. Mi esposa y mi hijo estaban dormidos. Rara vez los vi en esos días. Así que saqué una bolsa de papas fritas y una Coca-Cola, encendí el televisor y vi la película clásica nocturna. Era La gata sobre el tejado de zinc caliente, protagonizada por Paul Newman, Burl Ives y Elizabeth Taylor. La película se basó en Tennessee Williams’ Obra ganadora del Premio Pulitzer. Esa película cambió mi vida. A pesar de que era una película secular, fue el sermón más poderoso que jamás escuché, antes o después.

La película trataba sobre un anciano y su familia. El hombre era rico y poderoso. Todos lo llamaban Big Daddy. Tenía todas las cosas que el dinero podía comprar. Poseía 28.000 acres de tierras fértiles, por valor de una fortuna absoluta. También era dueño de una enorme mansión sureña llena de muebles y obras de arte caras. Había adquirido $10 millones en acciones, bonos y efectivo… ¡y eso fue en la década de 1950!

Big Daddy lo tenía todo. También tenía un hijo alcohólico y cáncer de colon y se estaba muriendo. El final de la película encuentra a Big Daddy y su hijo en el sótano de su mansión. Por un breve momento, todo ese dinero y esas cosas desaparecen. Nos damos cuenta de que Big Daddy no es rico en absoluto. Su relación con su esposa fue superficial; se separó de su hijo; y la única preocupación de su hija era quedarse con la mayor parte del patrimonio de Big Daddy. No tenía relaciones significativas; ni siquiera sabía los nombres de sus sirvientes. No conocía el amor, ningún propósito en la vida, ningún significado, ninguna fe. Estaba absolutamente en bancarrota. ¿Qué tenía? Un sótano lleno de antigüedades caras.

Esa noche me di cuenta de que si continuaba con mi curso actual, terminaría como Big Daddy: rico en cosas materiales pero arruinado en las cosas que realmente importan. Dios usó esa película y algunas otras experiencias para decirme: ‘Martin, estás persiguiendo el sueño equivocado. No inviertas tu vida en hacer más y más dinero. Invierte tu vida en actividades más importantes. No sea un tonto financiero.

Por favor, únase a mí para leer una vez más el texto de hoy. ¡Cuidado! Esté en guardia contra la codicia. La vida de un hombre no consiste en la abundancia de sus bienes. (Lucas 12:15).

El sitio web de Martin Thielen es GettingReadyForSunday.com. El quinto libro de Martin ¿Qué es lo menos que puedo creer y seguir siendo cristiano? Una guía de lo que más importa se publicará en febrero de 2011.