Predicación en misión: una entrevista con Bryant Wright

Bryant Wright es el pastor de la Iglesia Bautista Johnson Ferry en el noroeste de Atlanta, una iglesia que él fundó y que ahora tiene casi 8.000 miembros. En la Convención Bautista del Sur de este verano, fue elegido para ser el nuevo presidente de la SBC. Es autor de un nuevo libro Seeds of Turmoil: The Biblical Roots of the Inevitable Crisis in the Middle East publicado por Thomas Nelson. Recientemente visitó a Michael sobre la SBC, el libro y sobre la predicación.

Predicación: La Convención Bautista del Sur más reciente votó para adoptar las recomendaciones de su Grupo de Trabajo de Resurgimiento de la Gran Comisión, que ofreció una serie de propuestas para tratar de realinear las prioridades de financiación y poner un nuevo énfasis misional en la vida bautista del sur. ¿Cuál cree que es el significado de esa acción?

Wright: Siento que el Grupo de Trabajo para el Resurgimiento de la Gran Comisión ha sido un gran paso. Es solo el comienzo, porque creo que es simplemente un gran primer paso que Johnny Hunt, nuestro presidente anterior, valientemente desafió a la convención a avanzar en esta dirección. Creo que fue valiente porque Johnny estaba dispuesto a reconocer que los bautistas del sur ahora son una convención que está en declive en el sentido de alcanzar a las personas para Cristo, en el sentido de la cantidad de personas que se bautizan como testimonio de seguir a Cristo, y el La hora para hacer esto dentro de nuestra convención ha sido realmente urgente.

Sé que ha sido controvertido dentro de algunas iglesias y entre algunas entidades preocupadas por lo que significarán los cambios, pero creo que… 8217;un primer paso de fe muy emocionante al volver a priorizarnos para cumplir la gran comisión de Cristo.

Predicar: Una gran El énfasis del informe es la necesidad de que realineemos nuestras prioridades y llevemos el evangelio a las naciones. Obviamente, eso es algo que debería tener un impacto e influencia más allá de la vida bautista del sur, ¿no es así?

Wright: Realmente debería, y creo que todos Las denominaciones y las iglesias no denominacionales que son realmente serias acerca de la gran comisión, realmente serias acerca de una declaración de misión clara que Cristo ha dado a su iglesia, verían una mayor urgencia hoy cuando miran a la nación en la que vivimos.

Cuando observamos la creciente población del mundo y, literalmente, los miles de millones de personas que no tienen un testimonio positivo de Jesucristo, realmente hay una urgencia mucho mayor en este momento. que nunca antes. Así que espero que sea una influencia positiva en otras denominaciones e iglesias no denominacionales.

Predicar: Una de las cosas que usted& #8217;he hablado y he desafiado a las iglesias a hacer viajes misioneros. ¿Qué hace su iglesia en esta área y por qué cree que es importante para cualquier iglesia?

Wright: Simplemente no puedo describir adecuadamente el impacto espiritual que la gente ir a viajes misioneros ha tenido en la vida de nuestra iglesia.

A principios de los 90, nuestro ministerio de jóvenes se tambaleaba un poco. Nos habíamos estancado y le pedí a nuestro estudiante de pastor que se fuera por unos días de oración y ayuno para ver qué le iba a decir Dios acerca de cualquier nueva dirección para ese ministerio. Regresó con la idea de desafiar a nuestros estudiantes de secundaria a dejar sus vacaciones de primavera, cuando normalmente iban a la playa, y trabajar entre los más pobres de los pobres en México, construyendo casas y compartiendo el evangelio. puerta a puerta. Tuvieron alrededor de seis semanas de capacitación.

Para resumir, creo que ese primer viaje tuvo alrededor de 30 estudiantes; pero a partir de esa experiencia ha habido un crecimiento constante en la vida de la iglesia hasta que en 2009 tuvimos más de 1500 adultos y adolescentes en 70 viajes misioneros a 26 o 27 naciones alrededor del mundo.

Lo que eso le hace a la vitalidad espiritual de la iglesia es simplemente fantástico. Estas personas regresaron con una visión mundial y pasión por compartir su fe en Cristo. Son más fuertes en su fe. Están más emocionados que nunca por apoyar misiones y dar a las misiones. Simplemente no puedo decir lo suficiente sobre el impacto de lo que Dios ha hecho en la vida de la Iglesia Johnson Ferry.

Dios lo ha hecho, porque no es como si tuviéramos una venta difícil. rogando a la gente que vaya a estos viajes misioneros. Simplemente continúan expandiéndose en número y en participación cada año. Lo bueno de los viajes a corto plazo es que ahora tenemos 80, las llamamos unidades, que son solteros, parejas o familias que comenzaron yendo a un viaje misionero a corto plazo; y ahora están en algún tipo de trabajo misionero de tiempo completo en los Estados Unidos o alrededor del mundo.

Predicación: ¿Cómo funciona esto? ¿El énfasis de la misión impacta su predicación?

Wright: Creo que las misiones parecen ser parte de los mensajes ahora, ya sea un comentario, una ilustración o un enfoque. ;mucho más que los primeros días aquí en Johnson Ferry. También hay una conciencia de grupos de personas por ahí muchas veces en el pasado, ni siquiera estoy seguro de que las personas que iban a estos viajes supieran a dónde estaba la nación a la que íbamos. Simplemente nos ha dado a todos una mayor sensibilidad a esa visión del mundo y a lo que Cristo nos está llamando a hacer. Así que creo que afecta la predicación en ese sentido.

Predicación: Hablando del mundo, has escrito un libro llamado Seeds of Turmoil: Las raíces bíblicas de la inevitable crisis en el Medio Oriente. Thomas Nelson lo publicará. ¿Qué te llevó a escribir un libro sobre esta controvertida parte del mundo?

Wright: ¡Ciertamente es un tema ligero! A principios de los 90, Anne y yo llevamos a nuestro primer grupo de Johnson Ferry, unos 19 de nosotros, en nuestro primer viaje de estudio bíblico a Israel, un viaje de unos 10 días. Quedé fascinado con esa parte del mundo, y continuamos recibiendo muchos grupos, personas [de] Johnson Ferry y sus amigos que iban con nosotros a Israel, así que nos encantaba ir allí.

Empecé a estudiar más detalladamente el origen bíblico de este conflicto. Mi primera serie de sermones relacionada con este tema fue hace unos ocho o nueve años, pero varias otras series han evolucionado a partir de eso a lo largo de los años. Entonces, ha sido simplemente una pasión para mí: ayudar a las personas a comprender el origen bíblico de este conflicto y comprender cómo afecta lo que leen en las noticias todos los días. No solo eso, sino que también pueden tener un panorama más amplio de dónde se está desarrollando la historia bíblica y dónde se cumplirá una gran cantidad de profecías. Simplemente te da una idea general de cómo Dios tiene el control de la historia.

Predicación: Dejas en claro que el conflicto en el Medio Oriente no es algo que simplemente data de la creación del Israel moderno en 1948, o incluso del desarrollo del Islam en el siglo VII, sino que realmente hay raíces bíblicas para esto. ¿Cuál cree que es el fundamento bíblico de toda la controversia que vemos desarrollarse hoy?

Wright: Todo se remonta al pecado de un hombre: Abraham quien es el padre del judaísmo, el cristianismo y el islam. Fuera de eso, realmente ves una rivalidad entre hermanos, una disputa familiar que surgió porque Abraham y Sara no estaban dispuestos a esperar que Dios les proporcionara su hijo del convenio.

Cuando tomaron el asunto en sus propias manos y Abraham se acostó con la sierva de Sara, Agar, ella dio a luz a Ismael, que es el padre del pueblo árabe. Si hubieran esperado el momento oportuno de Dios para darles un hijo, todo el tiempo Él había planeado que ese sería Isaac.

Dios en Su gracia le dijo a Abraham que bendeciría a Ismael, que un gran nación vendría de él. Obviamente, cuando miras a los millones de árabes en el Medio Oriente, esa profecía claramente se ha cumplido. Estas son personas a quienes Dios ama y por las que Cristo murió en la cruz, pero el plan de juego original que Dios tenía era que Abraham y Sara dieran a luz a Isaac. Fue una concepción sobrenatural obviamente para su edad—desde  eso, el pueblo judío; y del pueblo judío viene Jesús.

Jesús no es sólo de los judíos sino que es el Hijo de Dios y concebido sobrenaturalmente; así que de Israel viene Jesús y el cristianismo. Cuando comprende los orígenes de todo eso, realmente ayuda a las personas a tener una mejor comprensión de lo que está sucediendo en las noticias de hoy en el Medio Oriente.

Predicación: En el libro, usted explora estos temas desde una perspectiva cristiana, una perspectiva judía y desde una perspectiva islámica. Hablas de cómo algunas de las raíces del Islam ayudan a contribuir a lo que está pasando. ¿Cómo impacta la historia del Islam en los eventos contemporáneos y cómo ven los musulmanes contemporáneos todos estos temas?

Wright: Bueno, pueden imaginar el resentimiento que tenían los herederos de Ismael. Él era el hijo mayor de Abraham pero no era el hijo del pacto. No fue concebido por fe; fue una concepción del pecado. Te puedes imaginar el resentimiento que tienen los herederos de Ismael. Piensa en la profecía que Dios dio en Génesis 16:12: Ismael será hombre como un asno montés; su mano será contra todos; la mano de todos estará contra él; y vivirá al este de sus hermanos, que obviamente está en la península arábiga.

Te das cuenta de que la profecía se alimenta de gran parte de lo que se ve en el terrorismo islámico en nuestro mundo de hoy. Lo que está sucediendo en el Medio Oriente no es solo judíos contra árabes. No se trata solo de judíos contra el islam. También se trata de musulmanes contra musulmanes, musulmanes sunitas y chiítas, por lo que gran parte de los atentados suicidas ahora son musulmanes que matan a musulmanes. Lo que ves es un cumplimiento increíble de la profecía que Dios dio en Génesis 16:12, acentuada por la enseñanza dentro del Islam que tiene mucho que ver con la violencia, con matar a los infieles, con tanta hostilidad contra el judaísmo y el cristianismo.

Hay enseñanzas de respeto en el Islam a esas otras creencias religiosas, pero todavía hay mucha hostilidad y muchas enseñanzas que implican violencia. El Islam se trata realmente de sumisión a Alá, y con eso se trata de poder. El poder militar es a menudo una parte de eso. Lo que ha evolucionado en nuestro mundo hoy es un claro cumplimiento de la profecía de Génesis 16:12.

Predicación: Basado en lo que aprendiste a través de tu propia estudio, si tuviera que aconsejar a los cristianos sobre cómo podrían hablar y testificar a sus amigos o vecinos musulmanes, ¿hay alguna idea que pueda compartir sobre formas más efectivas de hacerlo?

Wright: Creo que desea comenzar desde el punto de vista de que en el Islam, Jesús es un profeta respetado. No es considerado un profeta tan grande como Mahoma, pero es un profeta respetado. Incluso en el Islam, se enseña que fue concebido sobrenaturalmente por la virgen María.

La gran diferencia es que solo Alá es Dios; no hay otro. La idea de que Dios tiene un Hijo, de que Cristo es el Dios-Hombre, es muy contraria al Islam. Creo que la clave es comenzar en el punto de respeto que los musulmanes tienen por lo que ven como el profeta Jesús. Comience en el punto de cómo todos tenemos el mismo padre de nuestra fe, Abraham—judíos, cristianos y musulmanes.

Luego anímelos. ¿Estarían dispuestos a leer lo que dice la Biblia acerca de Jesús? ¿Estarían dispuestos a leer lo que dice la Biblia sobre Abraham, cómo fueron concebidos Ismael e Isaac y qué evolucionó a partir de su nacimiento? Entonces tiene un punto de entrada.

Predicación: Usted plantó la Iglesia Johnson Ferry, ¿verdad?

Wright: Cuando llegué aquí, había unas 20 familias reunidas en un consultorio médico vacío, de unas tres iglesias diferentes, en lo que es la comunidad de East Cobb en Norte de Atlanta. Vine aquí para ser su primer pastor en la plantación de esta iglesia.

Ha sido un placer estar aquí todos estos años y crecer con ellos. Fui el único miembro del personal durante un tiempo. Era un poco solitario en esos primeros días, reunirnos en ese consultorio médico vacío, especialmente durante la semana cuando yo era el único allí, pero ha sido una alegría crecer. con la iglesia Nuestros tres hijos han crecido todos aquí en la iglesia. Estoy realmente asombrado de que el Señor nos haya permitido permanecer en un solo lugar todos estos años.

Predicación: Como lo has hecho llevó a la iglesia de 20 personas a más de 8,000, obviamente usted ha experimentado la predicación en una iglesia muy pequeña y de todos los tamaños hasta donde está hoy. Durante esos años, ¿ha visto cambiar su predicación?

Wright: Bueno, ciertamente cambia con más contenido bíblico, con más sabiduría de vida llena de esperanza. Me doy cuenta de que la cantidad de años no te da más sabiduría automáticamente, pero espero que haya más sabiduría de vida a través de los años. Creo que también hay más contenido bíblico al estudiar y predicar todos estos años en el mismo lugar.

Una cosa acerca de permanecer en la misma iglesia es que ahora puedes reciclar. Durante años dudé en volver a los mismos textos sobre los que había predicado; pero después de un tiempo, los ancianos aquí me alentaron. Dijeron, “Bryant, grandes pasajes como Juan 3, y diferentes pasajes como ese, necesitamos escucharlos a menudo.” Ciertamente lo hacemos, pero debe asegurarse de que sus ilustraciones y la aplicación siempre sean relevantes para el año en el que está predicando y el entorno en el que está predicando.

Eso 8217; ha sido divertido tener iglesias de todos los tamaños. Mi esposa, Anne, le dice a la gente que su esposo ha pastoreado 10 iglesias diferentes, ¡pero todas tenían el mismo nombre!

Predicación: Hábleme de su estilo y enfoque de la predicación.

Wright: Soy un predicador expositivo con títulos temáticos. No siempre tengo éxito en esto; pero trabajo duro para tener títulos de actualidad, especialmente para lo que se ve en la marquesina afuera de nuestra iglesia. [I’m] siempre con la esperanza de que creará algún interés con aquellos que no son cristianos, aquellos que no tienen comprensión bíblica.

Algo que me resulta interesante es que mi horario para la preparación del sermón no ha cambiado tanto. Simplemente implica más estudio ahora que en los primeros días. Desde la primera semana en Johnson Ferry, reservé todo el jueves para estudiar, medio día el viernes y medio día el sábado para repasar y prepararme para el domingo. Eso realmente no ha cambiado, no importa cuán grande se haya vuelto la iglesia.

Una cosa que le diría a cualquier pastor: no importa el tamaño de su iglesia, usted quiere establecer su programa de preparación semanal. Eso no tiene que cambiar. Lo que sucedió con el tiempo es que tenemos más personal, por lo que ahora tomo un miércoles cada cuatro a seis semanas para preparar sermones a largo plazo y planificar series futuras. Luego, cada trimestre, me tomo unos días seguidos para salir de la ciudad, donde también estoy trabajando en una serie de sermones a largo plazo y bosquejos para los próximos tres a seis meses.

Predicación: ¿Así que planean alrededor de seis meses?

Wright: bastante claro, alrededor de seis meses… el plazo más breve sería de unos cuatro meses. Con los seis servicios matutinos que tenemos en Johnson Ferry, con todo lo que la adoración y las artes tienen que ver con tres estilos diferentes de adoración, simplemente no hay forma de que pueda decidir el lunes por la noche antes del domingo que esto es el tema que voy a usar. Están trabajando en la música y toda la preparación relacionada con el enfoque temático que buscamos tener todos los domingos en adoración con el sermón.

Predicación: ¿Predica principalmente en serie?

Wright: Predico en serie. Creo mucho en eso. Permite que la buena enseñanza tenga lugar en la vida de la congregación. Habrá ocasiones de un mensaje independiente, pero eso es muy raro.

Predicación: Por ejemplo, ¿cuál sería la serie que? 8217;¿Estás en este momento o lo has hecho recientemente?

Wright: Bueno, es uno de los más difíciles que he hecho en mucho tiempo. Estoy predicando a través del Libro de las Lamentaciones. Es una serie de seis semanas; hombre, que reto! Es un gran desafío en una serie debido a las similitudes de los temas dentro de cada capítulo.

Trato de tener al menos una serie de sermones tipo estudio de libro durante el año, o al menos una porción del libro. Hace un tiempo, estudié Romanos 9:10-11, que también trata de la relación judío/cristiano y los entendimientos teológicos allí; eso fue alrededor de una serie de 12 semanas. Esta es una serie de seis semanas. Creo que en la cultura actual en su conjunto, de cuatro a seis semanas es probablemente un mejor marco de tiempo.

Muy a menudo tomo una parte del libro en lugar de todo el libro. libro. Trato de alternar entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, y tendremos muchos estudios de personajes bíblicos. Me encanta hacer estudios de personajes bíblicos del antiguo pacto. Eso es solo un placer enseñarles, tanta aplicación en la vida allí.
Sin embargo, también me encanta volver a los evangelios y tomar una sección o un enfoque de Jesús’ ministerio y enfocándonos en eso. Eso generalmente se hace desde febrero hasta abril antes de la Pascua. Luego está la temporada navideña, diferentes días especiales, el 4 de julio o el Día de la Madre. Por lo general, cuando tengo una serie de tipo familiar o de crianza, será en algún momento alrededor del Día de la Madre o el Día del Padre.

Diré esto: cuando te quedes en la misma iglesia, es un verdadero desafío en Navidad y Semana Santa debido a la similitud del tema, que es un tema emocionante, pero es un verdadero desafío mantenerse actualizado.

Una cosa Hice los primeros 12 años aquí es un juego de roles el domingo de Pascua como un discípulo diferente. Hablé sobre cómo fue pasar esos tres años con Jesús, compartiendo el evangelio, sobre Su muerte y resurrección. Empecé a predicar mensajes del tipo evangelio/resurrección después de eso, pero eso era una especie de tradición por aquí a principios días.

Predicación: ¡Después de 12 años, te quedaste sin discípulos!

Wright: Así es. Necesitaba volver atrás y empezar de nuevo.

Predicación: ¿Cuánto dura un sermón típico para ti?

Wright: Bueno, soy un poco largo. Suelo tardar unos 40 minutos, a veces un poco más; pero debido a que mi estilo es un estilo de enseñanza con un impulso evangelístico, toma más tiempo desarrollar el texto y la aplicación.

Predicación: Cómo ¿Te dedicas a decidir qué serie vas a hacer?

Wright: Cada vez que salgo, ya sea uno de esos miércoles o una vez al trimestre, cuando salgo de la ciudad por unos días para trabajar a largo plazo, tengo todos los sermones que he predicado por libro de la Biblia, por fecha. Llevo todo eso conmigo, y siempre estoy orando para ver dónde debo concentrarme a continuación. ¿En qué he sido demasiado pesado? ¿He predicado demasiados mensajes sobre el antiguo pacto este año? ¿Necesito ir al nuevo pacto? ¿Demasiado en un personaje bíblico? ¿Demasiado que tiene un enfoque tópico o ético, un enfoque familiar?

Quiero mantener un equilibrio a través de las Escrituras. He compartido con la congregación que mi objetivo desde el principio era predicar a través de la Biblia en los primeros 20 años en Johnson Ferry, si Dios me permitía quedarme; pero no me he acercado a leer toda la Biblia. Me avergüenza decir que después de 28 años, todavía hay algunos libros, algunos de los profetas menores, sobre los que nunca he predicado. Eso es vergonzoso, pero hay tantos textos grandiosos que voy a llegar a ellos si el Señor me permite vivir tanto tiempo. Simplemente no he llegado a ellos todavía.

Predicación: ¿Hay algo que hayas aprendido sobre la predicación a lo largo de los años que ¿Desearías haberlo sabido cuando comenzaste hace 28 años?

Wright: Como cualquier joven predicador, solía decir que nuestro objetivo en Johnson Ferry era hacer que las Escrituras fueran aplicables. a la vida cotidiana, para que sea relevante para la vida cotidiana. Ahora me río de eso, porque nada es más relevante y aplicable a la vida cotidiana que las Escrituras. No tenemos que hacerlo relevante. El Espíritu Santo y la enseñanza de la Palabra harán eso a medida que Dios obra a través de la vida del predicador.

Solo diría que siempre quiero ser relevante. Todos los sábados por la noche, le digo a Anne: “Oh, Dios mío, siento que mis ilustraciones son muy débiles y espero que las aplicaciones lleguen.” Por supuesto, en ese momento, lo he leído tantas veces que [yo] puedo aburrirme un poco en ese momento.

Solo diría que confíe en el texto. De ninguna manera estoy diciendo que la aplicación no sea importante, porque obviamente tenemos que tener eso si las personas van a aplicar la Palabra de Dios en su vida diaria; pero no tenemos que hacerlo relevante. Solo tenemos que dejar que el Espíritu Santo nos guíe en esa relevancia.

Otra cosa que dudaba en hacer en los primeros días de la predicación era usar ilustraciones personales. La mayoría de mis ilustraciones en los primeros cinco a 10 años eran solo ilustraciones de la vida, ilustraciones de noticias y cosas diferentes por el estilo. Recibí suficiente insistencia de personas en la congregación que decían: “Queremos escuchar qué está pasando en tu familia, Bryant. Queremos escuchar historias de vida que haya experimentado.

Me preocupaba que no quisiera que el sermón se centrara demasiado en el predicador, pero Phillips Brooks&#8217 ; declaración, “La predicación es la verdad a través de la personalidad,” es realmente una de las mejores definiciones de predicación que jamás haya escuchado. La verdad obviamente es Jesucristo. Siempre queremos que el enfoque esté en Jesucristo, pero Él usa personalidades para comunicar Su verdad.

Si Él va a usar esas personalidades, debes estar dispuesto a abrirte sobre tu vida. experiencias. Creo que cuando nos abrimos, queremos estar seguros de que estamos siendo vulnerables y admitiendo áreas en las que lo hemos arruinado, en las que nos hemos quedado cortos, no alardeando de lo buenos cristianos que somos. o  [diciendo] “sé un buen cristiano como yo.” Sé que el apóstol Pablo podía salirse con la suya, pero nunca me sentí cómodo haciéndolo.