En el Antiguo Testamento, a los israelitas se les daban muchos mandamientos y luego se les decía qué hacer si no los cumplían.&nbsp ; Levítico, capítulo 5, da algunos ejemplos.  Uno de estos pasajes dice,  "Cuando alguno fuere culpable de cualquiera de estas formas, deberá confesar lo que ha pecado y, como pago por el pecado que ha cometido, deberá traer al SEÑOR una cordera o una cabra" como ofrenda por el pecado; y el sacerdote hará expiación por él de su pecado.”  (Lev. 5:5, 6, NVI – cursiva agregada)  A una persona más pobre se le permitía traer dos pichones o palomas (versículo 7), pero no importaba qué animal trajera, como nos dice Hebreos 9:22, «sin derramamiento de sangre no hay perdón». (NVI) 

La expiación era un pago por el pecado que hacía al pecador "correcto" de nuevo con Dios.  También leemos en Hebreos que los sacrificios bajo la Ley eran «tipos» (imágenes) del gran sacrificio de Jesucristo, que había de venir.  "Es imposible que la sangre de los toros y de los machos cabríos quite los pecados.  Por eso, cuando Cristo vino al mundo, dijo:  '….He venido para hacer tu voluntad, oh Dios.' ….Y por esa voluntad, hemos sido santificados mediante el sacrificio del cuerpo de Jesucristo una vez para siempre."  (Heb. 10:5-10, NVI)

Solo hay una escritura en el Nuevo Testamento que usa la palabra, "expiación":  "Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación"  Esto es Romanos 5:11, Versión King James.  Muchas versiones más modernas de la Biblia, incluidas la NIV, la NASB y la NWT usan la palabra "reconciliación" en lugar de "expiación"  

La palabra para "expiación" o "reconciliación" en Romanos 5:11 viene de la palabra griega katallasso.  Según el diccionario expositivo de Vine, katallasso "denota correctamente… pasar de la enemistad a la amistad, a reconciliar.”   Cuando Adán y Eva fueron creados perfectos, tenían perfecta comunión con Dios.  Podrían haber vivido para siempre si no hubieran pecado.  Después de haber pecado, perdieron esta perfecta comunión y su derecho a una vida perfecta en la tierra.  Era necesaria una expiación entre Dios y los hombres, una reconciliación.  Dios es amor, pero también es justo.  Dios necesitaba una manera justa de traer de vuelta a la raza humana a Sí mismo y a la vida perfecta.

La raza humana se había perdido a través de Adán.  Si pudiera haber otro hombre perfecto que muriera en lugar de Adán, entonces la justicia podría ser satisfecha y la humanidad podría ser restaurada.  Así que «cuando vino la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer…» (Gálatas 4:4, NVI)  Jesús fue "santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores" (Heb. 7:26 LBLA), un precio correspondiente al Adán perfecto.  No había ni hay precio que nosotros podamos pagar, ningún sacrificio que nosotros podamos hacer para expiar nuestros pecados.  Pero Jesús ha pagado el precio; y si lo aceptamos, somos reconciliados con nuestro Padre que está en los cielos.

Hay otra palabra en el Nuevo Testamento que significa "expiación"  Es «propiciación». "…Si alguno peca, Abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo; y Él mismo es la propiciación por nuestros pecados; y no sólo por los nuestros, sino también por los de todo el mundo.”  (I Juan 2:1,2 NVI)  Jesús compró todo el mundo de la humanidad, y Su sacrificio de rescate se aplicará a todas las personas, «a su debido tiempo». (I Tim. 2: 5,6)