Una teología del pastel de carne picada: una parábola navideña para los pródigos

Crecí comiendo pastel de carne picada. La tía Eva las hacía todas las Navidades, y de niña me encantaban esas tartas. Estaban hechos de una mezcla cocida, finamente picada, que incluía pasas, grosellas, manzanas, sebo, azúcar,
especias, piel confitada y, a menudo, carne, brandy o sidra y otros ingredientes.
Carne picada Los pasteles fueron una parte tan importante de mi experiencia sensorial navideña como el
aroma de un árbol de Navidad recién cortado de nuestro pasto y la vista de luces festivas y baratas
recién compradas en Live Oak Hardware en Watson, Louisiana.

Más tarde, me cansé de la carne picada. No estoy seguro de si
fueron las especias lo que me llegó o si fue la capa que se aferró a mi paladar
varias horas después de haber comido uno. Mae recuerda que le informé poco después de
que nos casamos: “La tía Eva todavía cree que me gustan los pasteles de carne picada para
Navidad; pero la verdad es que no me gustan nada. Estoy cansado de
ellos.” De hecho, hasta hace poco una noche, en las afueras del pueblo de
Tobermorey en la isla de Mull en Escocia, no creo haber probado el pastel de carne picada
desde mi despertar de la gracia en Jesucristo en 1985.

Habíamos cenado esa noche en el hermoso
pequeño pueblo de pescadores con un nombre extraño. La noche era de un negro aterciopelado mientras recorríamos el camino de regreso a nuestro hotel. Había un rastro de la luz de la luna
abriéndose paso a través de las nubes bajas de las Hébridas. Los caminos aparentemente antiguos
se redujeron a un solo carril. Los interminables rebaños de ovejas pastaban
con indiferencia en la hierba al costado del camino. De repente, mi esposa gritó: “¡Alto!” ¡
frené de golpe!

Probablemente pienses que estaba a punto de golpear a una oveja, pero
no fue eso en absoluto. Una tienda de artesanías había aparecido de repente justo a nuestra derecha.
Mi esposa tuvo una intuición de mujer de que esta pequeña tienda apartada podría
ser el lugar elegido donde encontraría un cierta artesanía que había estado
buscando. Lancé el auto en un tobogán a través de un poco de grava y giré. Apenas
estacionamos nuestro Volvo prestado, las llantas aún echaban humo por la parada abrupta y las ovejas inmóviles pero seguras, mi esposa encontró ¡su premio!

Mientras ella y John Michael continuaban mirando las
artesanías, me di cuenta de que la parte de arriba de la tienda se había convertido en una
pequeña cafetería. Queriendo satisfacer mi gusto por lo dulce después de la cena, decidí subir
las escaleras y mirar alrededor. Fue allí, mientras miraba a través de la vitrina de
pasteles variados, que vi el pequeño letrero: Pasteles de carne picada recién
preparados. Hacía mucho tiempo que no pensaba en la carne picada, pero en el fondo sabía que esta pieza iba a ser mía. Quería saber por qué
amaba la carne picada cuando era niña y por qué me había vuelto en contra de ella cuando era un adulto joven.
El costo era de solo una libra, así que incluso si todavía la valió la pena decir que había comido un trozo de pastel de carne picada.

Me comí el pastel y me encantó. Como un niño que ha
encontrado a un amigo perdido hace mucho tiempo, bajé corriendo y le dije a Mae: “Es picadillo.”
Ella me miró y dijo: &#8220 ;Pero a ti no te gusta la carne picada.” Fue
entonces que anuncié: “Pero algo sucedió. Me gusta el pastel de carne picada
. Me encanta. Es maravilloso. ¡Solo mira esas manzanas y pasas y
piel de naranja y esas nueces picadas y todas esas otras cosas no identificables
ahí dentro!”

Entonces lo dije, y como Lo dije, sabía algo más profundo
que ese pastel. “Cariño, me recuerda a algo…algo
bueno…algo cálido…a ver, ¿cómo puedo decirlo?” Hice una pausa, reflexionando
sobre la conexión entre mi corazón y mi paladar. ‘Lo sé. La tarta de carne picada
me recuerda a la Navidad.”

Desde entonces, he pensado cada vez más en la tarta de carne picada
y el significado de ese momento. Quizás mi disgusto por el pastel de carne picada se debió
a los cambios comunes en los gustos que nos suceden a todos cuando pasamos de una
etapa de la vida a otra. O tal vez mi pródigo viaje lejos de las cosas
de Dios y, por tanto, lejos del Cristo de la Navidad, me hizo perder el gusto
por el picadillo. De la misma manera, algunas personas dicen que no pueden comer sándwiches de mantequilla de maní y mermelada y estar deprimidos o mascar chicle y ser serios,
yo no podría comer pastel de carne picada, tan asociado en mi mente con la Navidad. y la
maravilla de la fe–sin la culpa asociada con mi distanciamiento de Jesús.

El pecado quema el gusto por la belleza. Lo que una vez atesoramos
cuando caminábamos con Dios, lo desechamos casualmente cuando caminamos con el mundo. Los dones
que alguna vez tuvimos como sagrados bajo el paraguas de la influencia cristiana, los desechamos
como sin valor bajo el siniestro poder del dominio del pecado. Lo que una vez tuvimos cerca de
nuestro pecho como un tesoro en días inocentes, lo descartamos sin cuidado como basura en
tiempos inicuos.

El pecado me había quitado mucho en mi viaje a
el país lejano. Vidas, relaciones, años, potencial, perspectivas, felicidad
y mucho más quedaron con los cerdos y las vainas en esa lejana tierra de
vida desperdiciada. Por la gracia de Dios, llegué a casa; y Dios me concedió una nueva vida–un
nuevo gusto por vivir. Jesús hace eso. El Señor le dijo al pueblo pecador de Dios:
“Así os restituiré los años que la langosta ha comido
” (Joel 2:25). Dios usó ese pastel de carne picada como un pequeño recordatorio
del calor del hogar y la serenidad de mente y espíritu que me había sido devuelto
por Su gracia.

Regresé suba las escaleras hasta el pequeño caféé y se puso en
fila para obtener el último trozo de pastel de carne picada en la vitrina. Pero otros estaban
delante de mí, y mi familia –el verdadero testimonio de Su bondad al restaurar lo
que la langosta se había comido–me esperaba abajo. Después de todo, no tuve que aferrarme al último trozo de pastel de carne picada. Podría dejarlo. Había encontrado algo
que se había perdido. Me habían recordado las promesas de Dios. Bastó
ahora recordar las palabras del salmista y creerlas y regocijarse en ellas:

“Los pobres comerán y se saciarán; los que buscan al SEÑOR lo alabarán; ¡vivan para siempre vuestros corazones!” (Salmos 22:26).

“¡Cuán dulces son a mi paladar tus palabras, más que la miel a mi boca!” (Salmos 119:103).