Predicación y política: una entrevista con Adam Hamilton

Adam Hamilton es pastor de la Iglesia de la Resurrección, una Iglesia Metodista Unida en Leawood, Kansas, que es un suburbio de Kansas City. La iglesia de Adam es una de las iglesias de más rápido crecimiento en el país, particularmente entre las iglesias tradicionales. Ha sido identificado por Religion and Ethics News Weekly como “Una de las 10 personas principales a observar” Su libro más reciente es Seeing Gray in a World of Black and White: Thoughts on Religion, Morality and Politics. El editor de predicación Michael Duduit lo visitó recientemente para hablar sobre el libro y el desafío de predicar en una temporada política.

Predicación: Su nuevo libro se subtitula “Pensamientos sobre religión, moralidad y política” Este es un momento oportuno para hablar de religión y política, ¿no?

Hamilton: Este es el momento en el que todo el mundo está luchando con estos problemas. Quería que el libro estuviera programado para las elecciones para ayudar a dar forma al diálogo en nuestro país entre cristianos pensantes sobre cómo unimos nuestra fe en las áreas de la política, la religión y la moralidad.

Predicación: ¿Cuál cree que es el papel de la predicación en el tratamiento de estos asuntos públicos?

Hamilton: En algunas iglesias donde hay una congregación entera totalmente alineada en términos de su política, es posible que tenga una respuesta a su pregunta; pero en la mayoría de las congregaciones ese no es el caso. Hay una gran iglesia bautista del sur aquí en Kansas City. Estaba hablando con el pastor y me dijo: ‘Sabes, el 40 por ciento de nuestros miembros son demócratas. Es una congregación de clase trabajadora. La mayoría de los expertos no anticiparían eso.
Cuando predicas sobre temas políticos en cualquier congregación, parte de lo que debes tener en cuenta es que estás parado en el lugar de Dios en el púlpito. La gente viene no solo para escuchar una conferencia o sus opiniones, sino para entender cuál es la voluntad de Dios. Y cuando se trata de abordar los problemas de la política, eso requiere mucha humildad y cuidado en la forma en que abordamos esos problemas.
Temo que muchas veces nosotros como pastores hemos violado el mandamiento de no usar mal el nombre de Dios o usar el nombre de Dios en vano al asociar el nombre de Dios a nuestras propias convicciones políticas o posiciones. Así que tenemos que ser cautelosos al respecto. Pero al mismo tiempo, estamos pasando por un momento realmente importante de tomar decisiones sobre el futuro de nuestro país y nuestros líderes, y nuestra fe debe ser aplicada en esos temas. Me gusta la forma en que Carol Lasswell definió el tema de la política, como “Quién obtiene qué, cuándo y cómo” Cuando piensas en eso, el tema de quién obtiene qué, cuándo y cómo, es un tema muy moral. Esas son preguntas que tienen que ver con la justicia. Tienen que ver con nuestra visión del mundo. Tienen que ver con nuestra fe. Entonces, si no estamos aplicando nuestra fe en el área de la política, ¿qué estamos usando para decidir quién obtiene qué, cuándo y cómo?

Predicación: ¿Dónde crees que se trazan las líneas? Los pastores a menudo luchan con ese problema. Quieren poder lidiar con cuestiones morales y, sin embargo, todo toca política. ¿En qué momento pasas esa línea y pasas a lo que puede ser inapropiado para un pastor?

Hamilton: Bueno, primero que nada, creo que cuando comenzamos respaldar candidatos desde el púlpito o afirmar que “a menos que vote con este partido político en particular, no es un fiel seguidor de Jesucristo,” Creo que hemos cruzado esa línea. Y el IRS cree que también hemos cruzado esa línea.
Prediqué una serie de sermones que se extrajeron de este libro Seeing Grey, una serie de cinco sermones a principios de año programados para comenzar la semana anterior a las asambleas electorales de Iowa y para finalizar el semana antes del Súper Martes. En esa serie estaba desafiando a nuestra gente a pensar por sí misma. Los estaba desafiando a orar y traer su fe para influir en sus decisiones y ver cómo su fe da forma a sus políticas.
Así que hablamos sobre algunos de los temas de los que se habla a menudo en las iglesias. Hablamos en particular sobre el aborto en uno de los sermones, pero fuimos más allá de eso para hablar sobre algunos de los temas más amplios, así como temas de pobreza, justicia, cómo aplicamos nuestra fe al hablar de cosas como la reforma migratoria.
En nuestra congregación no le digo a la gente, “Así es exactamente como tienes que votar.” Lo que trato de hacer es decir: ‘Aquí hay un problema que seguramente nuestra fe debe afectar o debe ser abordado’. Algunas personas que están pensando en ser cristianos salen de este lado de este problema. Algunas personas que piensan que los cristianos se muestran de este lado de este problema.” Trato de pintar una imagen de ambos lados como si fuera un debate. Trato de hacerlo de tal manera que dondequiera que estés, hayas escuchado bien representada tu posición.
A menudo, cuando predico sobre temas controvertidos, hago que los miembros se acerquen y digan: “No estuve de acuerdo con su conclusión, pero me sentí muy honrado por la forma en que representó mi posición. que no podía no escucharte. Realmente no podía enojarme mucho porque representaste mi posición de manera justa”. Y creo que cuando la gente se molesta en las bancas es cuando un pastor se pone de pie para predicar un sermón sobre un tema en particular sobre el cual tienen desacuerdos fundamentales con el pastor, y el pastor crea un muñeco de paja que desgarra fácilmente, y eso realmente no representa los puntos de vista de esta persona, o el pastor ha tergiversado o no ha representado bien los puntos de vista de esa persona en particular. Pero si puedes decir, ‘Aquí es donde salen algunas personas, y aquí está el por qué’. Aquí es donde salen algunas personas, y aquí está el por qué. Ahora, compartiré con ustedes cómo veo este problema y qué creo que enseñan las Escrituras. Pero podría estar equivocado acerca de esto.” Si vienes con esa medida de humildad, si eres capaz de reconocer el punto de vista opuesto al tuyo y entenderlo completamente, creo que la gente está más dispuesta a escuchar.

Predicación: En su experiencia como predicador, ¿hay temas particulares que toca en el púlpito que recibe la mayor hostilidad o respuesta negativa de la congregación? ¿Hay problemas particulares que tienden a ser puntos calientes?

Hamilton: Los hay, y algunos tienden a cambiar con el tiempo. La guerra en Irak ha sido un tema candente en el pasado. En el momento en que nuestra nación entraba en guerra, antes de que tomáramos la decisión de entrar en guerra, había predicado un par de veces sobre este tema y planteado algunas preocupaciones: “¿Es este el momento adecuado? ¿Cumple esto con los requisitos de la teoría de la guerra justa? Traté de hacerlo con mucho cuidado y gentileza y al mismo tiempo invitar a la gente a pensar en ello y decirles que podría estar equivocado en esto. Solo les pido que piensen como cristianos sobre esto. Y tuvimos personas que abandonaron la iglesia por ese tema. Hicimos que otras personas vinieran y se unieran a la iglesia por ese tema.
El fin de semana previo al Día de la Tierra, hablamos sobre un marco teológico para observar el medio ambiente y las preocupaciones ambientales. Cuando comienzas a hablar sobre el calentamiento global, por supuesto, tienes personas con fuertes sentimientos al respecto que lo verán de manera diferente a otras personas. Entonces, para poder presentar ambos lados de eso y poder desafiar a las personas a tomar medidas y actuar, probablemente hubo algunas personas molestas por eso. Pero la mayoría de la gente salió diciendo: ‘¿Sabes qué? No estoy necesariamente de acuerdo contigo en esto, pero aprecio la forma en que lo abordaste. Me hizo pensar más en ello.”
Yo diría que hay temas candentes. En las iglesias tradicionales, la homosexualidad es uno de esos temas candentes en los que hay mucho debate y discusión. Entonces, cuando predicas sobre ese tipo de temas, sabes que habrá personas a ambos lados de un problema como ese. Van a tener sus antenas en alto y estarán esperando que yo diga algo sobre lo que puedan saltar.

Predicación: Usted pastorea una iglesia que ha crecido mucho bajo su liderazgo. Uno de sus libros, Vender trajes de baño en el Ártico, habla de las claves para el crecimiento de las iglesias. ¿Cuál cree que es el papel de la predicación en el crecimiento de una iglesia?

Hamilton: Creo que la predicación es fundamental para el crecimiento de una iglesia. Creo que es posible ser un predicador promedio y hacer crecer tu iglesia, pero tendrás que asegurarte de hacer otras cosas extraordinariamente bien. Y creo que todos nosotros podemos ser mejores predicadores y podemos mejorar nuestra predicación. Hoy no hay excusa para no ofrecer los sermones mejor informados y tener la mayor cantidad de herramientas a nuestro alcance para preparar excelentes sermones, con Internet y otros recursos.
Si los pastores están trabajando duro en sus sermones, están invitando al Espíritu a que los guíe, están aplicando las Escrituras a la vida diaria, la gente escucha eso. Cuando se vayan sintiendo que los tocaron, los equiparon, los ayudaron, los inspiraron, irán a contárselo a sus amigos. Sus amigos van a venir, y van a encontrar sus propios corazones “extrañamente cálidos” en las palabras de John Wesley, y van a ir a contárselo a sus amigos.
Así que creo que la predicación no es todo lo que hay para desarrollar una gran iglesia; pero si estamos predicando y nuestra predicación es efectiva, los corazones de las personas se tocan. La gente está equipada. Están inspirados. Están motivados para vivir de manera diferente. Se les enseña y se encuentran con Dios de maneras profundas y poderosas. Así que les digo a los pastores que además de mantener nuestra propia salud espiritual y la de nuestras familias, después de esas dos cosas, no creo que haya nada más importante para la salud general de la iglesia que predicar excelentes sermones. Si predicamos excelentes sermones, la gente llega a la fe en Cristo. Si predicamos excelentes sermones, las personas son discipuladas y crecen en su fe. Si predicamos excelentes sermones, la gente da más dinero en el plato de ofrendas y tenemos más dinero para dar a otros recursos. Si predicamos excelentes sermones, invitan a sus amigos. Si predicamos excelentes sermones, ellos se ofrecen más y se involucran en la misión. Buscan cambiar el mundo.

Predicación: En su propia predicación, ¿predica principalmente en series? ¿Cómo haces para planificar lo que vas a hacer en el púlpito?

Hamilton: Predico principalmente en series. Durante la temporada de Adviento volveré al Leccionario, y ocasionalmente usaré el Leccionario, pero generalmente predicamos en serie. Hay cinco tipos de series de sermones que trataré de predicar cada año.
Permítanme dar un paso atrás: hace unos 10 o 15 años tuve una especie de revelación para mí. Muchos de sus oyentes probablemente ya se habían dado cuenta de esto. Pero hablamos del propósito de nuestra iglesia como ‘Construir una comunidad cristiana donde las personas no religiosas y nominalmente religiosas se conviertan en cristianos profundamente comprometidos’. Y le digo a todo nuestro personal: eso impulsa todo lo que hacemos. Creo que Rick Warren tiene razón en esto. Nuestro propósito impulsa todo lo que hacemos.
Pero no estaba pensando en mi predicación en términos de ese propósito. Y un día me di cuenta de que mis sermones deberían hacer todo lo que un sermón podría hacer para construir una comunidad cristiana donde las personas no religiosas y nominalmente religiosas se están convirtiendo en cristianos profundamente comprometidos. Entonces comencé a preguntar: “¿Qué tipo de sermones tendría que predicar para que eso sucediera?” Y hay cinco tipos de sermones al final en los que me he asentado.
Un tipo de serie de sermones que llamamos “Expediciones de pesca” – esos son sermones que van a estar específicamente dirigidos a rascar donde les pica a los que no asisten a la iglesia, respondiendo las preguntas con las que están luchando o abordando el tipo de preocupaciones con las que se enfrentan en la vida diaria. Un segundo tipo de serie es nuestra “Serie de discipulado” donde vamos a llevar a las personas más profundamente. Así terminamos la expedición de pesca, donde al final de la serie los invitamos a venir a la fe en Cristo; y luego en la próxima serie vamos a entrar y enseñarles y discipularlos y equiparlos para profundizar en la fe.
El tercer tipo de sermones es “Cuidado pastoral” sermones, donde vamos a ver “¿Dónde están lastimadas las personas?” y “¿Cómo ayudamos a sanar sus vidas?” El cuarto tipo es “Equipar y enviar” sermones Estos son sermones donde vamos a hablar de ética. Vamos a hablar de misión. Vamos a hablar sobre evangelismo y vamos a enseñar a las personas cómo vivir su fe. Los últimos tipos de sermones se denominan “Desarrollo institucional” sermones-aquellos que fortalecen a la iglesia como un todo.
Cada serie de sermones puede tener fragmentos de todos ellos. Para darle un ejemplo, tuvimos una serie de expediciones de pesca hace un año, este último enero/febrero; siempre las anunciamos en Nochebuena en el servicio Candlelight e invitamos a la gente a regresar. Hicimos una serie llamada “Conversaciones con un ateo” basado en el libro The God Delusion de Richard Dawkin. Así que tomamos las preguntas que Dawkins planteó en The God Delusion, y las abordamos todas las semanas. Y hablamos sobre por qué plantearía estas preguntas y cuáles podrían ser algunas respuestas bíblicas a ellas. Todos esos sermones estaban arraigados y cimentados en las Escrituras y luego llamaban a la gente a la acción al final del mensaje.
En este momento estamos haciendo una serie de sermones llamados “Siete verdades simples sobre la vida,” que están preparando a nuestros graduados y al resto de nuestra congregación para vivir sus vidas fielmente al observar algunas verdades básicas y esenciales de la fe cristiana. Así es como perseguimos la serie de sermones.

Predicación: A lo largo de un año, ¿tratas de abordar cada uno de esos cinco propósitos?

Hamilton: Sí, así es. Enero/Febrero es nuestra expedición de pesca saliendo de Navidad. La temporada de Cuaresma, que conduce a la Pascua, es históricamente un momento en el que los cristianos profundizan y echan raíces, por lo que nos enfocamos en el discipulado en ese momento. Salimos de la Pascua y anunciamos una serie de cuidados pastorales, que también tiene un fuerte atractivo para las personas no religiosas. En esta serie hemos tratado con el perdón, con tiempos difíciles, ese tipo de cosas. Luego volvemos a una serie de discipulado en el verano. En el otoño volvemos con una serie sobre equipar y preparar a las personas para vivir su fe. Luego, cuando llegamos al tiempo de mayordomía, hacemos una serie sobre la visión de la iglesia y el fortalecimiento de la iglesia. Y luego en diciembre entramos en una serie de Adviento sobre el Leccionario.
Trato de diseñar nuestro plan con dos años de anticipación. Tomo dos semanas en oración y estudio durante el verano y luego comparto con nuestro equipo de adoración y algunos de nuestro personal principal y líderes laicos las ideas que siento que Dios me ha dado en relación con los sermones para los próximos dos años. Invito a nuestra congregación a enviarme sus ideas por correo electrónico, lo que sienten que necesitan espiritualmente. Luego puse todo eso junto en un plan de dos años con alrededor de ocho series de sermones al año en ese plan. Luego dejamos un margen de maniobra en caso de que necesitemos cancelar una serie o cambiar o agregar algo más. Realmente funciona bastante sorprendentemente. De alguna manera, el Espíritu parece usar ese proceso de planificación. Parece que la serie de sermones correcta está saliendo en el momento justo.

Predicación: ¿Cuáles son las cosas que más disfrutas de la predicación?

Hamilton: Primero diré que me acerco al púlpito con “miedo y temblor” en palabras de Kierkegaard. Siento que cada semana estoy nervioso por la predicación a pesar de que lo he estado haciendo durante 20 y tantos años. Me siento ansioso por eso antes de subir al púlpito porque reconozco que estoy
representando a Dios. Eso debería, creo, hacer que todos tengamos un poco de miedo.
Al mismo tiempo, tengo un gran deleite en tomar las verdades de las Escrituras y poder ofrecerlas a las personas de maneras que no habían pensado antes, o enseñarles lo que no han conocido. antes y ayudar a que las Escrituras cobren vida ilustrándolas bien. Cuando te paras en el púlpito y sientes que hay algo que estas personas realmente necesitan escuchar, esta es una verdad eterna de las Escrituras, y si solo vivieran de acuerdo con esto, marcaría toda la diferencia. Y sientes que obtuviste esa palabra de Dios, hiciste tu tarea e investigaste, y la diste de una manera que tiene sentido y habla a su intelecto y a su corazón y los llama. a la acción, es simplemente emocionante. Y cuando terminas con eso y sientes que puedes mirar y verlo en los ojos de las personas, Dios de alguna manera estaba obrando en ese momento. Cada semana rezo, “Dios, ayúdame a desaparecer para que solo escuchen de Ti y vean de Ti lo que sea que quieras decir y lo que sea que necesiten escuchar de Ti.” Y cuando eso sucede, es mágico. Es simplemente una alegría.

Predicación: Si estuviera hablando con algunos pastores jóvenes sobre la predicación o el ministerio pastoral y pudiera ofrecerles un consejo, ¿cuál sería?

Hamilton: Una de las cosas que diría es que debido a que la predicación es la cosa más importante que vas a hacer en tu ministerio, después cuidando tu alma y cuidando a tu familia-dedícale suficiente tiempo. Y creo que para preparar un excelente sermón, no hay atajos.
Solo toma tiempo. Y ayuda si puede bosquejar los sermones por adelantado o al menos tener una ventaja inicial en su predicación, incluso si es solo para los próximos seis meses. Entonces, si puedes, dedica un mínimo de 10 horas -para mí son 20 horas a la semana que voy a dedicar- a leer, investigar, estudiar, orar y escribir el sermón. A veces más que eso. En algunos tamaños de iglesia, no puede tener más de 10 o 15 horas, pero al menos use eso.
Lo que sucede es que tendemos a ser capturados por la tiranía de lo urgente, por lo que hay un asunto de atención pastoral o una llamada telefónica o algo más que entra o carcome nuestro tiempo de predicación. Podemos hacer que los laicos nos ayuden con el cuidado de la congregación, y si tenemos que renunciar a parte de nuestro tiempo de predicación, podemos reclamarlo por la noche o reclamarlo al día siguiente y reprogramar las citas.
Pero tómese el tiempo. Simplemente no hay forma de evitar el hecho de que para predicar un gran sermón, tienes que pasar el tiempo leyendo, estudiando, orando, escribiendo tu mensaje y luego reelaborándolo hasta que lo tengas donde esté. puede ser el más eficaz.