Sigue la dirección de Dios

Había una vez un hombre que se preocupaba y soñaba con un lugar de descanso solemne y tranquilo debajo de un árbol. Solo con su tristeza, el hombre cayó en un profundo sueño. Cuando despertó, el hombre descubrió lentamente que había dormido durante años. La vida había continuado sin él.
Se levantó de su lugar para dormir y comenzó a caminar. Lo que antes le resultaba familiar ahora le parecía extraño. Desconcertado, el hombre regresó a su pueblo natal. Pero una vez allí, no reconoció a ninguno de sus habitantes. Esta pérdida de reconocimiento lo sorprendió, “Porque él se había creído familiar con todos en los alrededores del país.”
Los aldeanos estaban igualmente desconcertados. La apariencia del hombre les resultaba extraña, su presencia incómoda. Su ropa y modales pertenecían a una época anterior, pensaron.
Así que allí estaban, el hombre y los aldeanos, parados como extraños el uno para el otro. Un aldeano finalmente encontró el coraje para hablar. Le preguntó al hombre quién era. El hombre respondió que estaba al final de su “ingenio’.” Miró a los aldeanos algo avergonzado.
“Dios sabe,” dijo, “Yo’no soy yo mismo … Fui yo mismo anoche, pero me quedé dormido en la montaña … y todo’ha cambiado.”1
“Todo’ha cambiado” describe lo que sienten muchos predicadores. Somos como personas “que se durmieron y despertaron en un país extranjero” dice un predicador. “La predicación que conectó en ese viejo mundo … no se conectará a este.”2
Por el contrario, “nada’ha cambiado” describe lo que muchos aldeanos sienten. Para ellos, la ropa y los modales de los predicadores pertenecen a una época anterior. Su apariencia es extraña y su presencia incómoda. “Todo el proyecto de la religión parece perfectamente atrasado,” dice un aldeano. “No puede sobrevivir a los cambios que nos han sobrevenido – cultural, tecnológica e incluso éticamente.”3

Nostalgia e invención
Cuando el camino se curva así, los predicadores y los oyentes a menudo se unen para formar movimientos que ofrezcan respuestas. Los movimientos pueden ser útiles pero también confusos. Tienden a dividirnos a los predicadores en dos perspectivas básicas y compiten por nuestra lealtad. Estas perspectivas podríamos identificarlas vagamente como nostálgicas e inventivas.
Los predicadores nostálgicos tienden a creer que las mejores prácticas homiléticas ya sucedieron. La predicación florecerá solo si vuelve a ser lo que era.
En contraste, los predicadores inventivos sienten que los modelos pasados están obsoletos y mal equipados para manejar nuevos desafíos culturales. Para ellos, la predicación, si es que es necesaria, sólo prosperará si se reinventa a sí misma. Estos movimientos nos instan a crear algo nuevo.
La invención viene generalmente con dos perspectivas. Por un lado, algunos siempre sentirán que la predicación no parece funcionar en absoluto. Esta corriente de predicadores inventivos declara que la predicación está rota y debe ser abandonada. Por otro lado, algunos predicadores inventivos no llegarán tan lejos. Aprecian un poco más de lo que ha pasado antes. No quieren deshacerse de las formas antiguas. Más bien, quieren actualizar formularios antiguos. La clave es encontrar la forma más adecuada para traducir la verdad a nuestro momento cultural.
En sus peores días, la inventiva tenderá a caracterizar a los nostálgicos como sin historias, sin imaginación, sin pasión, estrechos, secos, aburridos, fuera de contacto y antibíblicos. Los nostálgicos, en sus peores días, devuelven el favor. Describen a todos los predicadores inventivos como románticos, frenéticos, amplios, motivados por el entretenimiento, superficiales, fuera de los límites y no bíblicos.
Incluso en su mejor momento, la predicación siempre es bendecida y maldecida por la gente. Es difícil imaginar, por ejemplo, cómo se puede decir que la predicación de los profetas y apóstoles tuvo éxito. Muchos de ellos fueron perseguidos o asesinados a causa de sus sermones. Sin embargo, el nombre de Dios fue exaltado y muchos fueron reconciliados con Dios.
¿Está Elías solo? ¿Es inútil su predicación? ¿O la predicación de Elías exalta el nombre de Dios, conserva un testimonio en un momento inicuo y fortalece a siete mil fieles? ¿Está la copa de la predicación medio vacía o medio llena? ¿Está la predicación rota o funcionando? Cada generación lucha con esta pregunta.
En consecuencia, los predicadores rara vez ayudan a su causa cuando insisten en generalizar y compararse entre sí. Tanto los predicadores nostálgicos como los inventivos deben reconocer sus debilidades potenciales. Los predicadores nostálgicos deben recordar la admonición de los sabios: “No digáis: ‘¿Por qué los días pasados fueron mejores que estos?’ Porque no es por sabiduría que pides esto” (Ecl. 7:10).
Del mismo modo, los predicadores inventivos deben resistirse a exagerar la irrelevancia del pasado para la práctica contemporánea. “No muevas el lindero antiguo que pusieron tus padres” (Prov. 22:28).4 La firmeza para ambos tipos de predicadores se encuentra cuando recuerdan que ninguna generación se enfrenta a nada esencialmente nuevo (Ecl. 1:10). Los desafíos de un predicador no son sin la provisión de Dios. “Ninguna sabiduría, ningún entendimiento, ningún consejo puede valer contra el Señor” (Prov. 21:30).

Encuentra tu voz
En medio de preguntas homiléticas, desafíos culturales y la formación de movimientos, los predicadores pueden tardar un tiempo en encontrar sus voces. La autenticidad no siempre es fácil. Los predicadores y las generaciones a menudo son como niños pequeños que aprenden a caminar: dos pasos allí, desequilibrados aquí, tropezando, cayendo, progresando. El resultado es una perspectiva diversa y, a veces, contradictoria con respecto a lo que hará que la predicación sea relevante y poderosa para una generación. Las razones de estas constantes luchas homiléticas y elecciones son muchas.
Para empezar, los predicadores respetados tienen su impacto en una generación. Los predicadores más jóvenes intentan durante un tiempo imitar la voz y el estilo de estos héroes. Tal imitación es sabia. La imitación describe los medios por los cuales una generación es mentora de otra. Timoteo debe imitar la forma de vida de Pablo si quiere aprender. Pero llega un momento en que los polluelos deben dejar el nido y volar. Los predicadores, tanto mayores como jóvenes, se hacen esta pregunta: “Si los jóvenes se apartan de los caminos de los viejos, ¿se perderá la predicación relevante y poderosa?”
El celo por recuperar una verdad perdida también distorsiona y confunde nuestra voz de predicación. El escenario es así: no se habla mucho del pecado en una generación o geografía, por lo que un predicador en la próxima generación se ve tentado a hablar de nada más que del pecado. El predicador tiene la intención de hacer esto para bien, pero su énfasis excesivo en el pecado en realidad obstaculiza a la próxima generación porque los que siguen dirán: “No se habla mucho de la gracia,” y serán tentados a la misma sobrecompensación. Nacen las falsas dicotomías; surgen y se interpelan movimientos y contramovimientos de predicación. El péndulo oscila de un extremo al otro. Los predicadores preguntan: “¿Qué doctrinas creo que hemos perdido y debemos recuperar?” Quizás deberían preguntarse, “¿Qué desequilibrio doctrinal estoy en peligro de crear?”
Del mismo modo, muchos predicadores provienen de familias donde el divorcio, el abuso o varios patrones relacionales de ruptura han dado forma a cómo un voz fuerte o débil o cómo se percibe la ira o la convicción. Una voz fuerte les recuerda a algunos el abuso en el hogar, por lo que evitan las emociones fuertes en el púlpito o en las bancas. Por el contrario, en algunas familias, las voces pasivas permitieron que el pecado dañara a otros, por lo que la agresividad se muestra en el púlpito o en el banco. Los predicadores y los oyentes se preguntan: “¿Qué emociones no quiero en el púlpito?”
Además, las suposiciones culturales y los temperamentos personales ofrecen lo que quizás sea el mayor desafío para determinar cómo es la predicación efectiva en Una generación. Una definición famosa dice que la predicación es «la verdad que viene a través de la personalidad». ¿Significa esto que la verdad es igualmente menospreciada? ¿Qué pasa si a los predicadores no les gusta su personalidad? ¿Qué pasa si tratan de evitar y evadir quiénes son y se ponen en la cara de otro? ¿Significa esto que la verdad se pierde o se obstaculiza de alguna manera?
Los predicadores reciben notas, cartas anónimas, correos electrónicos y llamadas telefónicas que describen cuán bíblico y maravilloso es el predicador, así como cuán pobre y antibíblica es la predicación. A menudo lo que es “bíblico” refleja la personalidad del individuo o la cultura asumida.
El predicador se siente desconcertado. Es demasiado emocional, pero necesita más emoción. No usa ilustraciones, pero usa demasiadas. Necesita un bosquejo porque los bosquejos crean claridad, pero debe deshacerse de los bosquejos porque sofocan el Espíritu. Necesita ser más informal y conversacional, pero necesita ser más impresionante y presentacional. Debe encenderlo y al mismo tiempo asentarlo. ¿Qué debería llevar uno? ¿Usamos un púlpito o no? ¿Lo cual está bien? Los temperamentos y las culturas prefieren respuestas opuestas. Cuanto más se predica, más claro se vuelve este problema de definir qué es relevante y poderoso. Los predicadores y los oyentes se preguntan: “¿Qué tipo de predicación valoran y resisten mi temperamento personal y mis suposiciones culturales?”
Agregue a estos los pensamientos filosóficos, económicos, políticos, tecnológicos y religiosos de la época, y lo que una generación espera que sea la prédica relevante se multiplica y diverge. Las preocupaciones premodernas, modernas, posmodernas o posmodernas nos llaman como taxis para detenernos, recogerlos y dejar a los demás. Los predicadores y los oyentes se preguntan: “¿Cómo debe cambiar la predicación si quiere seguir siendo relevante y poderosa para las abrumadoras necesidades de los tiempos cruciales?”
La avalancha de opiniones puede hacer tambalear a un predicador. Las voces de nuestros héroes, el impacto persistente de la ruptura de nuestra familia, nuestra experiencia o inexperiencia con los elogios y las críticas, nuestro temperamento personal, nuestras suposiciones culturales y la forma en que lidiamos personalmente con los pensamientos actuales compiten por la atención a medida que determinamos la postura de un líder efectivo. predicación. Todo esto no sorprende que los predicadores sientan una lucha en su generación.

No somos ni los primeros ni los últimos en predicar
En medio de los desafíos, los movimientos , y nuestras luchas personales, a veces sentimos que los predicadores nunca antes se han enfrentado a estas cosas. Por el momento, por ejemplo, muchos predicadores occidentales están pidiendo un movimiento dialógico en la homilética. La naturaleza de los tiempos exige este nuevo enfoque, como lo demuestran los comentarios de un predicador: “El tradicional sermón de 20 minutos” Está fuera. “Una charla o sermón directo” también es desaconsejable. “Entonces, adoptamos el método del diálogo.”6
Otro predicador responde por qué los modelos tradicionales de predicación no son efectivos. “La explosión de la tecnología,” dice, “ha producido tantos cambios en nuestra sociedad que ninguno de nosotros es capaz de mantenerse al día con ellos. El púlpito y las bancas deben cooperar más.” Esto significa que “conceptos completamente nuevos sobre el papel del predicador y el papel de la congregación también tendrán que formarse.”7
Estos cambios sugeridos son amplias discusiones homiléticas. Los predicadores sienten que están enfrentando tantas cosas nuevas. La revista Time ha informado sobre los resultados de este desarrollo homilético contemporáneo:
Hoy en día, más y más clérigos de EE. UU. permiten que la gente en el banco responda experimentando con “sermones de diálogo” como alternativa al monólogo del púlpito. Una de las razones de este enfoque comunal de la exposición de la palabra de Dios es que las congregaciones educadas de hoy no están dispuestas a tolerar la predicación autoritaria que carece del sello de credibilidad.8
Muchos sugieren que “diálogo-predicación” puede poseer la relevancia y el poder que los predicadores necesitan para una generación posmoderna; una generación que desconfía de la autoridad y anhela la credibilidad.
Pero lo que es sorprendente e importante de reconocer es que la cita de la revista Time mencionada anteriormente es de 1968. Las otras dos citas son de 1970 y 1967, respectivamente. En otras palabras, la dirección posmoderna para la predicación en Occidente hoy suena muy parecida a lo que Reuel L. Howe,9 William D. Thompson y Gordon C. Bennet establecieron hace más de 40 años cuando intentaban navegar por el ' 8220;movimiento hippy” de los ’60s.10
Del mismo modo, tome el ejemplo de usar
imágenes visuales y ayudas al predicar. Algunas razones por las que nos enfocamos en las ayudas visuales son:
• Porque por ello la atención … puede ser llamado en cualquier momento a un tema.
• Puede usarse tanto como para preocupar la mente … con el pensamiento central de la lección del día.
• Si se emplea tanto el ojo como el oído, la transmisión y la impresión de la verdad se hacen doblemente seguras.
• Ayuda a la memoria.
• Hace más duraderas las instrucciones del maestro. Hace sentir su influencia más allá del … sesión.
En esta lista, una preocupación por mantener la atención, ayudar a la memoria y causar una impresión duradera en el oyente describe las fortalezas que las ayudas visuales brindan para aprender la verdad bíblica. ¡Lo que es importante darse cuenta es que las viñetas que acabo de enumerar arriba fueron escritas en 1870! Hacen referencia a la controversia que se estaba gestando en el siglo XIX con respecto al uso apropiado de tiza en las pizarras mientras se enseñaba la Biblia.11

Dios es el Rey de los predicadores
Cuando los predicadores se encuentran desafíos y sienten que enfrentan lo que ningún otro predicador ha enfrentado, a veces pensamos en Dios como si fuera un anciano fuera de contacto con “estos jóvenes de hoy.” Este sentimiento es comprensible. Los predicadores se encuentran con realidades culturales previamente desconocidas para ellos. La bioética, el posmodernismo, el SIDA, la prostitución infantil o la tecnología digital parecen estar más allá de la experiencia de Dios.
Pero Dios no es Moisés; Dios no es un teólogo medieval o un predicador del siglo XIX. El hecho de que Moisés, el teólogo o el predicador vivieran antes de la televisión, Internet, el SIDA o la estación espacial no significa que Dios ignore tales cosas ni que Dios se confunda por ellas.
Es verdad que Dios llama a los predicadores como instrumentos a través de los cuales habla a los barrios ya las naciones. Los predicadores son locales; sus perspectivas son limitadas. Pero esta responsabilidad instrumental de ninguna manera implica que Dios ignore los climas culturales que estos barrios y naciones representan.
Fue Dios quien le enseñó a Daniel la literatura y el idioma de Babilonia (Daniel 1:4). Asimismo, fue Dios quien le enseñó a Jonás acerca de Nínive y no al revés. Dios es omnilingüe y omnipresente. Dios es un experto en los escritos de Platón y Confucio. Conoce a fondo el pensamiento posmoderno y el misticismo oriental. Entiende la teoría política y los indicadores económicos de cada nación. Dios ha visto Matrix; Él sabe cómo usar un iPod. Dios puede discutir el pluralismo y sermonear sobre la agricultura. Dios conoce los nombres de cada líder nacional y las formas y ubicaciones de cada fuerza rebelde.
Considere, entonces, lo que significa leer este correo electrónico reciente de un querido pastor en la India:
Acabo de regresar después de ver la iglesia manchada de sangre y con varios balazos en las paredes de la iglesia, muertos y heridos. Nos duele como cristianos y nos sentimos absolutamente indefensos e inseguros en manos de las fuerzas de seguridad indias y los rebeldes. Esto sucedió apenas a dos millas de nuestra iglesia. Tenemos 10 iglesias en el área de la ciudad y nos sentimos muy vulnerables. Nos hemos convertido en blancos fáciles del ejército indio y también de los rebeldes. El mismo incidente nos puede pasar a cualquiera de nosotros oa cualquiera de nuestras iglesias en cualquier momento. No nos sentimos seguros en absoluto. ¡Por favor oren por nosotros!
Creemos en las oraciones. Por favor oren por nosotros. Sólo Dios puede salvarnos. Él es nuestro amparo y fortaleza y nuestro pronto auxilio en las tribulaciones (Sal. 46:1).12
El pastor se apoya en Dios como un siempre presente auxilio y cita el Salmo 46:1. Pero, ¿cómo puede Dios ser una ayuda siempre presente para este pastor a menos que hable el idioma de este pastor, posea comprensión de la agitación política y religiosa del área y pueda hacer una provisión tangible y sabia para ayudar a los inocentes? ? Los predicadores de todo el mundo citan el Salmo 46:1 por su fuerza en sus lugares y también con sus idiomas. Los predicadores de tiempos y lugares antiguos también se apoyaron en esta misma promesa bíblica. Dios es capaz de ofrecer refugio y ayuda presente para los problemas de cualquier localidad, en cualquier lugar y en cualquier momento.
Todo cambia cuando, parado en la curva del camino, un predicador se da cuenta de que la Biblia que tiene en sus manos es la sermones recopilados de Dios. El hecho de que Dios hable lo distingue de todas las demás deidades.13 Proclama un discurso triuno al mundo: habla Dios Padre (Gén. 1:3); Dios el Hijo habla (Juan 1:18); Dios el Espíritu habla (Hechos 4:25). Como ha dicho Ramesh Richard, “La Biblia es lo que Dios ha hecho; los sermones son lo que hacemos con lo que Dios ha hecho.”14 En otras palabras, “La Biblia es la predicación de Dios.”15 Esto significa que el sermón de un predicador siempre es “ ;el segundo sermón, el primero y el último son los del Espíritu Santo, quien primero dio Su Palabra y la vivifica en el corazón de los oyentes.”16
Cuando los predicadores se despiertan en la montaña y se encuentran desconcertados por el paisaje cambiante, debemos volver a mirar a Dios. Dios es el héroe del predicador. Dios es el profesor preeminente de homilética de cada generación.

La Biblia es nuestro libro de texto de homilética
En consecuencia, debemos reverenciar la Biblia como nuestro principal libro de texto de homilética. . “Predicar bíblicamente significa mucho más que predicar la verdad de la Biblia con precisión. También significa presentar esa verdad de la manera en que la presentaron los escritores y oradores bíblicos.”17 La predicación fiel da cuenta tanto de la verdad como del estilo del texto bíblico. Lo que resulta es una atención homilética tanto al asunto como a la forma de comunicación bíblica. “Maestros de las Escrituras,” Charles Spurgeon dijo: “no puede hacer nada mejor que instruir a sus compañeros a la manera de las Escrituras.”18
Los predicadores aprenden a determinar lo que dice el texto (el contenido), pero también necesitan aprender identificar la forma en que el texto lo dice (el instrumento). Notar el instrumento que Dios ha usado para comunicarse a Sí mismo en un texto bíblico dado no esclaviza al predicador a una forma de sermón en particular, pero sí modela cómo Dios predica.
Por ejemplo, considere Isaías 55:1-2:
Venid, todos los sedientos, acercaos a las aguas; y el que no tiene dinero, venga, compre y coma! Venid, comprad vino y leche sin dinero y sin precio. ¿Por qué gastáis vuestro dinero en lo que no es pan, y vuestro trabajo en lo que no sacia?
Preocupado por el contenido o la materia de este texto, el predicador analiza el hebreo, descubre la palabra significados, nota las conexiones gramaticales, maneja cuestiones culturales como comprar vino y, en última instancia, dice lo que significa este texto.
Pero, ¿qué pasa si los predicadores aprenden a decir lo que dice el texto con los recursos que proporciona el texto? Entonces el predicador también notará la forma del mensaje. La manera de Isaías 55:1-2 muestra un estilo de dirección directa y personal. Ofrece una invitación convincente y utiliza preguntas de búsqueda, dadas en forma de exclamación y ofrecidas con el uso de lenguaje metafórico. Un predicador aprende de este texto que Dios no es reacio a predicar a veces con un estilo que es directo, muy personal, escudriñador, exclamativo, invitador y poético.
Debido a que Dios predica de esta manera a veces, los predicadores no deben preguntarse si tales patrones de elocuencia son apropiados para su generación. Por lo tanto, la predicación que imita esta postura puede ser completamente apropiada, incluso si nuestro temperamento personal o nuestros antecedentes sienten que no lo es.

De Predicar a un mundo posterior a todo: elaboración de sermones bíblicos que conectan con nuestra cultura, por Zack Eswine. Derechos de autor © 2008, Zack Eswine. Publicado por Baker Books, Grand Rapids, MI. Usado con permiso.

1. Washington Irving, Rip Van Winkle (Filadelfia: H. Altemus Company, 1908).
2. Chris Altrock, Predicando a los pluralistas: cómo proclamar a Cristo en una era posmoderna (St. Louis: Chalice Press, 2004), 7.
3. Sam Harris, El fin de la fe: religión, terror y el futuro de la razón (Nueva York: WW Norton, 2005), 21-22.
4. Literalmente, el “monumento antiguo” identificó los límites de la propiedad de una persona. Uno no debía quitar estos linderos y así invadir o robar la tierra de otro (ver Deut. 19:14; 27:17; Job 24:2; Prov. 23:10). En sentido figurado, el profeta identifica la eliminación del hito antiguo como una imagen de infidelidad a lo que Dios ha mandado y hecho por Su pueblo en el pasado (ver Oseas 5:10).
5. Phillips Brooks, Conferencias de Yale, 1877, citado por Ozora S. David, “A Quarter-Century of American Preaching,” La Revista de Religión 6, no. 2 (marzo de 1926): 135-53.
6. JM Orr, “Diálogo de predicación y servicio de discusión,” The Expository Times 82, no. 1 (octubre de 1970): 10.
7. Reuel L. Howe, Partners in Preaching: Clergy and Laity in Dialogue (Nueva York: Seabury, 1967), 11-19.
8. Time, 17 de mayo de 1968, pág. 80, citado en William D. Thompson y Gordon C. Bennett, Dialogue Preaching: The Shared Sermon (Valley Forge, PA: Judson, 1969 ), 7.
9. Howe, Socios en la predicación.
10. Curiosamente, The Emerging Church es el título de un libro escrito en 1970. Véase Bruce Larson y Ralph Osborne, The Emerging Church (Waco: Word, 1970).
11. David Morgan, Protestants and Pictures: Religion, Visual Culture, and the Age of American Mass Production (Nueva York: Oxford University Press, 1999), 246.
12. El nombre de este pastor se oculta para su protección, correo electrónico personal, 2007.
13. Véase, por ejemplo, Sal. 115:4-5, “Sus ídolos son plata y oro, obra de manos humanas. Tienen boca pero no hablan.” (Véase también Isa. 46:7; Hab. 2:18).
14. Ramesh Richard, Preparación de sermones expositivos: un método de siete pasos para la predicación bíblica (Grand Rapids: Baker, 2001), 15.
15. Citado en John Stott, Between Two Worlds: The Art of Preaching in the Twentieth Century (Grand Rapids: Eerdmans, 1982), 103.
16. Chapell, Predicación centrada en Cristo, 33.
17. Warren W. Wiersbe, Predicación y enseñanza con imaginación: la búsqueda del ministerio bíblico (Grand Rapids: Baker, 1999), pág. 36.
18.Charles Spurgeon, Discursos para mis alumnos (1875; Grand Rapids: Zondervan, 1978), 363.